Fallece Killebrew, leyenda de Mellizos

MINNEAPOLIS -- Harmon Killebrew, el afable toletero de los Mellizos de Minnesota que se hizo famoso por sus descomunales jonrones, falleció el martes en su residencia en Scottsdale, Arizona. Tenía 74 años.

El equipo informó que Killebrew murió el martes en paz, acompañado por su esposa, Nita, y su familia.

Killebrew, un miembro del Salón de la Fama, había anunciado en diciembre que sufría un cáncer de esófago.

La semana pasada, tras indicó que había desistido luchar contra la enfermedad y que prefería descansar en los últimos días de su vida.

Killebrew conectó 573 jonrones en su carrera que abarcó 22 temporadas, con lo que se ubica en el undécimo lugar en la lista histórica de las Grandes Ligas.

Sus ocho campañas con 40 o más de jonrones le mantienen empatado en el segundo lugar de todos los tiempos con Babe Ruth.

Killebrew es considerado como el jugador más popular en los 51 años de historia del equipo.

Ruth y el swing compacto de Killebrew conformaron la silueta que inspiró el logo de las Grandes Ligas.

"No existe otro individuo con tanto impacto para los Mellizos de Minnesota y sus millones de fanáticos que Harmon Killebrew", declaró el presidente del club, Dave St. Peter.

Resaltó que el legado de Killebrew será el "uno de pundonor, dignidad y humildad".

En el Target Field, donde la pantalla de video exhibió un retrato de Killebrew, los empleados de mantenimiento del terreno quitaron la almohadilla del plato y pusieron una foto de blanco y negro del toletero haciendo un swing. La foto, que se cree fue tomada en la década de los 60, estará detrás del plato durante el resto de la campaña.

El receptor de los Mellizos Joe Mauer dijo que sentía haber perdido a un miembro de su familia.

"Me trato como un hijo", indicó Mauer. "No tengo palabras para expresar lo que Harmon significó para mí. Me recibió en los Mellizos cuando era un muchacho con 18 años y no dejó de influir en mi vida en tantas formas. Nunca le olvidaré y siempre atesoraré los tiempos que pasamos juntos.

Killebrew tenía 18 años cuando debutó con los Senadores de Washington en 1954. Pasó la mayor parte de sus primeras cinco temporadas en las menores hasta que disparó 42 jonrones en su primera completa en 1959.

Los Senadores se mudaron a Minnesota en 1961, y Killebrew pegó 190 jonrones en sus primeras cuatro campañas ahí, incluyendo 49 en 1964.

También fue seleccionado a 11 Juegos de Estrellas y en 1969 fue proclamado como el Jugador Más Valioso de la Liga Americana tras sacudir 49 jonrones con 140 carreras impulsadas y 145 bases por bolas, récords del equipo que aún siguen vigentes.

"Desde bien temprano me di cuenta que podía batear lejos que los demás y en eso me concentré", dijo Killebrew.

Killebrew recibió el apodo de "The Killer" (El Asesino). Gracias a sus batazos, los Mellizos avanzaron a su primera Serie Mundial en 1965 y alcanzaron las series de campeonato de la Liga Americana en 1969 y 1970.

Fue elegido al Salón de la Fama en 1984, el primer jugador de la franquicia en ser exaltado a Cooperstown. Coincidió junto al campocorto venezolano Luis Aparicio y el lanzador Don Drysdale. Su camiseta con el número 3 fue retirada por los Mellizos en 1975.

La forma apacible y jovial de Killebrew contrastaba enormemente con su apodo y consideración como uno de los bateadores más temidos de las mayores.

"No tenía intenciones de hacer daño, pero supongo que tenía mucho poder", dijo Killebrew al bromear sobre su apodo.

Harmon Clayton Killebrew nació un 29 de junio de 1936 en Payette, una localidad dedicada a la agricultura en el estado de Idaho.

Se destacó como quarterback en la escuela secundario, pero su capacidad para batear jonrones captó la atención de Ossie Bluege, un busca talentos de los Senadores.

En el portal de Internet de Killebrew, Bluege recordó que hizo una oferta de 30.000 dólares para que el chico de 17 años firmara su primer contrato.

El 3 de junio de 1967, Killebrew disparó el jonrón más largo en la historia del Met Stadium, un batazo que llegó al segundo nivel de las tribunas del viejo estadio, a 500 pies del plato.

Killebrew finalizó su carrera tras una temporada en Kansas City en 1975.

"Fue todo un caballero", dijo el comisionado Bud Selig.

HANLEY RAMIREZ Y “LA OLLA DE GRILLOS

Por Andrés Pascual

       ¡Qué lío se buscan los managers cada vez que aparece un jugador como Hanley Ramírez! Sí, este tipo de jugador joven, por lo general, cree que es “la última Coca Cola en el desierto”.
       No “josea”, pertenece al tipo de jugadores latinos que, por la frialdad de su comportamiento en el terreno,  “peloteros de juego y sin alma” les llamaba el Maestro Eladio Secades, o congeladores capaces de enfriar la temperatura de todo el club en un momento inoportuno que, en el beisbol, son todos los que dure el juego.
        Lo que sucede es que el dominicano es poco pimentoso en su desempeño, antítesis del pelotero del Caribe; en la Cuba de antes, se diría que, si lo dejaran, “no metía el cuerpo” y, acaso por su personalidad pasiva, no pueda comportarse de otro modo.
         Pero, por la respuesta que le brindó a la prensa americana sobre Fredi González y cómo reaccionó al banco que le recetaron después que “se guilló” tras una bola que pateó y salió caminando a buscarla, con el resultado de que anotó “hasta el gato Pancho”, hay que pensar mal: “Ese nunca jugó en Grandes Ligas…” dijo refiriéndose al cubano, con lo que demostró que ni lo reconoce ni lo respeta; también dijo algo de sus compañeros, que saben que el tipo no juega ni con alegría ni con entrega…Bien, Jim Leyland tampoco jugó en Grandes Ligas, como su director en esta edición de los Marlins, lo hicieron en Ligas Menores; sin embargo, para sentarlo por lo que hizo, Fredi no necesitaba 20 temporadas de jugador en las Mayores, sino el olfato suficiente para reconocer la bacteria de la vagancia y el valor para ordenarlo.
         Ramírez es un bateador tan temperamental como su juego en sentido general, que no tiene coordinación al fildear, por lo que se atropella en las jugadas; definitivamente, con Uggla tal vez sean la combinación de torpedero y segunda de más poder en Grandes Ligas; pero, también, la que más se poncha y la de peores resultados defensivos.
         El quisqueyano pertenece al grupo de jugadores que creen que sin ellos el club no puede seguir; es evidente y, si no se toma ese tipo de medida como la que tomó González el lunes, puede convertir en un frente de guerra vietnamita el banco del equipo.
         Cuando aparecen jugadores así en clubes que necesitan urgentemente el juego de conjunto, lo mejor, casi siempre, es que “las gracias” las haga en Detroit, como aquel Miguel Cabrera que anda “más tranquilo que estate quieto”  bajo las órdenes de un director que se llama Jim Leyland, que una vez le dijo a Barry Bonds que lo iba a botar de los Piratas, que en otra ganó con los Marlins y que, como Fredi, nunca jugó en grandes ligas.

Pie de grabado: Peloteros que hacen mas daño que bien.

POSADA NO ES UNA LEYENDA, ORTIZ

Por Andrés Pascual

       El pelotero de hoy, no conforme con el daño generacional que le ha hecho al deporte, o no entiende ciertos términos respetables, o pretende incluirse por voluntad propia y designio divino al lado de quienes sí no admiten comparación con payasos de factura mediática.
       A Jorge Posada lo bajaron al 9no. en el orden al bate de losYanquis, lo trataron bien, porque, de acuerdo a sus guarismos y la, a ojos vistas, imposibilidad de que recupere la coordinación o timming del swing, tenían que haberlo sentado y no esperar a que el tipo se ofendiera y decidiera por sí mismo, como si castigara con su decisión al club, al manager y a la gerencia, meterse en el banco a rumiar su evidente decadencia y a tomar un descansito a ver qué pasa con el transcurso de los días.
       Jorge Posada está en la curva descendente de su bateo, casi en el límite permisible para un pelotero de grandes ligas; como pelotero diario al campo, hace un par de años que no lo es.
       ¿Por qué está aún en el uniforme del club? Porque la gerencia no se quiere arriesgar, ni con los jugadores ni con el público hispano de Nueva York, a que se le acuse como causante de una posible afectación del team work (si se produjera) por haber atentado contra la familia. Aunque se diga que son profesionales, que responden a esto o a lo otro, lo cierto es que los niños mimados de la franquicia, que nacieron, se criaron y han envejecido en el club, como Mariano, Jeter o Posada han tenido fricciones por problemas de duración de contratos. El relevista y el shortstop tienen sus tarjas esperando en los talleres de Cooperstown, pero Posada no…sencillamente, no es un inmortal.
      Por regla general, los inmortales son las leyendas, como no haya aparecido una nueva concepción del término que “diga digo cuando se debió decir Diego”, por lo menos eso fue lo que reflejó David Ortiz al criticar “la manera como se portaron con Posada, que es una leyenda…”
        Ni el catcher ni él son legendarios ni en calidad de barrio, mucho menos posibles miembros del Salón de la Fama.
        El boricua no es comparable ni a Bill Dickey, ni a Berra, ni a Thurman Munson ni, posiblemente, a Elston Howard y estos 2 últimos, leyendas de los Yanquis, no están en Cooperstown. Munson fue 2 veces mejor que Posada en todo.
        Posiblemente Ortiz, el pobre, no sepa qué se quiere expresar con la palabra leyenda, como que cualquiera es diva o divo, el individuo coqueteó con la irresponsabilidad de usarla a libre albedrío y no encontró a alguien mejor que a Posada para demostrar que no solo lo apoya, sino que es parte de un frente anti-gerencia cuando “el deber lo reclame”.
        Yo recuerdo cuando Burnett dijo que no quería al puertorriqueño recibiendo, porque le cerraba la zona de strike. No puedo asegurar nada de lo anterior, pero sé que su promedio de capturados robando es de 28 %, igual a solo 386 en 1370 intentos; muy pobre para, como lo considera Ortiz, una leyenda del peto, la escafandra y la mascota.

Pie de grabado: Posada castigó al club y al manager con su decisión.

Vinieron de atrás para ganar en Fenway

BOSTON -- El mexicano Adrián González envió el lunes un doblete de dos carreras hasta el muro del jardín izquierdo con un out en la novena entrada para darle a los Medias Rojas de Boston una victoria de 8-7 sobre los Orioles de Baltimore.

Los Medias Rojas llegaron a la novena con una desventaja de 7-6, pero colocaron corredores en primera y segunda bases con bases por bolas a Jacoby Ellsbury y Dustin Pedroia. González, líder productor de la Liga Americana con 37 carreras impulsadas, conectó luego el imparable del triunfo en el primer lanzamiento que recibió de Kevin Gregg (0-1).

El relevista mexicano Alfredo Aceves se adjudicó la victoria al lanzar tres entradas en las que permitió una carrera y dos imparables -- uno de ellos cuadrangular -- y ponchó a dos.

Los Orioles tuvieron una ventaja de 6-0 antes de que Boston anotara cinco carreras en la sexta entrada. Un cuadrangular de Mark Reynolds sin corredores en bases dio a Baltimore una ventaja de dos carreras en la séptima entrada. Luego Jason Varitek acercó 7-6 a los Medias Rojas con un sencillo productor en la parte baja de esas misma entrada.

Boston sumó su cuarta victoria consecutiva y vienen de barrer a los Yanquis en tres juegos en Nueva York.

Por los Medias Rojas, el mexicano Adrián González de 4-2 con una anotada y una impulsada. El dominicano David Ortiz de 4-0.

Por los Orioles, el dominicano Vladimir Guerrero de 5-3 con dos anotadas y una producida.

MLB: Martínez y Prado jugadores de la Semana

El bateador designado de los Tigres de Detroit, el venezolano Víctor Martínez, ha sido nombrado Jugador de la Semana en la Liga Americana para el período que terminó el 15 de mayo.

En cinco juegos la semana pasada, Martínez encabezó el Joven Circuito con promedio de .579 (19-11). También conectó cuatro dobles y dos jonrones, además de recibir cuatro bases por bolas y empujar 11 carreras.

Para esta fecha llevaba racha de 13 juegos seguidos bateando de hit, con promedio de .468 (47-22) en ese lapso.

En sus cinco encuentros de la semana pasada encabezó las Grandes Ligas en impulsadas y porcentaje de embasarse (.652), empató en el segundo lugar de hits y dobles y estuvo tercero en slugging (1.105).

Esta es la cuarta ocasión en que Martínez es elegido Jugador de la Semana, la primera desde que recibió el honor en el 2005 vistiendo el uniforme de los Indios de Cleveland.

Otro venezolano, el jardinero izquierdo de los Bravos de Atlanta, Martín Prado, ha sido nombrado el Jugador de la Semana en la Liga Nacional para el período que terminó el 15 de mayo.

En seis partidos la semana pasada, Prado bateó .462 (26-12) y empató en el primer lugar de Grandes Ligas en hits (12) y total de bases alcanzadas (22). Sus tres jonrones y siete anotadas lo colocaron en un empate por el segundo lugar en la Nacional y sus ocho empujadas lo pusieron en un empate por el tercer puesto.

El oriundo de Maracay tuvo slugging de .846 y porcentaje de embasarse de .517.

El jueves 12 Prado dio jonrón con bases llenas para empatar el encuentro de Atlanta con Washington. En su siguiente aparición al plato recibió base por bolas para empezar el décimo inning y anotó la carrera del gane.

Es la tercera vez en su carrera que Prado es reconocido como Jugador de la Semana.

Resultados de Las Grandes Ligas 17/05/2011

Blanco botó dos y CarGo despachó el quinto

AP

Phoenix.- Ryan Ludwick conectó cuadrangular e impulsó tres carreras, Clayton Richard lanzó hasta la sexta entrada para frenar una racha de cuatro derrotas y Padres de San Diego venció 8-4 a Cascabeles de Arizona.

Richard (2-4) aceptó tres carreras y cinco hits en 5.2 episodios con tres boletos y cinco ponches para el triunfo. Salvó Mike Adams (1) y la derrota fue para el venezolano Armando Galarraga (3-4), quien toleró ocho rayitas (cinco limpias) y ocho imparables en 5.0 actos con un abanicado y par de pasaportes.

Por San Diego, Alberto González de 4-0, anotada. Por Arizona, Henry Blanco de 3-2, dos jonrones (4), dos anotadas y dos impulsadas; Melvin Mora 5-1, anotada; Gerardo Parra 3-0, Miguel Montero 3-0 y Juan Gutiérrez aceptó un hit en 2.0 entradas en blanco con tres ponches.

Rockies 7, Gigantes 4

El venezolano Carlos González lideró un racimo de cinco carreras en la sexta entrada con un cuadrangular productor de tres carreras frente a un Tim Lincecum inusualmente errático y Rockies de Colorado remontó para ganar 7-4 a Gigantes de San Francisco.

Clay Mortensen (1-0) lanzó seis sólidas entradas para su primera victoria con el uniforme de los Rockies y Huston Street cerró el noveno para su decimotercero salvamento en 14 oportunidades. Perdió Lincecum (3-4).

Por los Rockies, Jonathan Herrera de 3-2 con una carrera anotada, Carlos González de 4-1, jonrón (5) con una anotada y tres impulsadas, José Celestino López de 3-2, doble (2) con una carrera anotada; Rafael Betancourt (12) permitió dos hits y dio un boleto en 0.2 entradas en blanco para el "hold". 

Marlins 2, Mets 1, (11 innings)
El relevista de Florida Burke Badenhop conectó el lunes el segundo hit de su carrera con dos outs en la 11va entrada, impulsando a Mike Stanton con la carrera de la ventaja y los Marlins vencieron 2-1 a los Mets de Nueva York.

Por los Marlins, Omar Infante de 4-3 y Edward Mujica ponchó a uno en 1.0 entrada perfecta. Por los Mets, Francisco Rodríguez dio un boleto y ponchó a uno en 1.0 inning en blanco.

Marineros 5, Mellizos 2
El dominicano Michael PIneda permitió tres hits en 7.0 entradas en blanco con siete ponches para ayudar a Marineros de Seattle romper una racha de seis derrotas con un triunfo 5-2 sobre Mellizos de Minnesota.

Por Seattle, Luis Rodríguez de 2-0, error (1).

Cerveceros 2, Dodgers 1
Ricky Weeks sonó sencillo impulsor en la sexta entrada para romper un empate y darle la victoria a Cerveceros de Milwaukee 2-1 sobre Dodgers de Los Angeles.

Por Los Angeles, Dioner Navarro de 1-0.

Rojos 7, Cachorros 4

Jonny Gomes conectó el lunes su primer cuadrangular en casi un mes, completando un racimo de siete carreras en la sexta entrada que le dieron a los Rojos de Cincinnati la victoria por 7-4 sobre los Cachorros de Chicago.

El abridor de los Rojos Homer Bailey (3-0) permitió cuatro anotaciones en seis entradas con tres boletos y cuatro ponches para la victoria. Perdió el venezolano Carlos Zambrano (4-2) al tolerar seis rayitas y seis hits en 5.1 episodios con tres boletos y tres ponches rompiendo una racha de 11 triunfos como visitante.

Por los Rojos, Miguel Cairo de 1-0.

Rayas 6, Yanquis 5

Sam Fuld y B. J. Upton conectaron el lunes cuadrangular de dos carreras para ayudar a las Rayas de Tampa Bay a superar una desventaja en la pizarra y vencer por 6-5 a los Yanquis de Nueva York, recetándoles su sexta derrota consecutiva.

La mala racha de Nueva York incluye una barrida en serie de tres juegos ante Boston en el Yankee Stadium durante el fin de semana que disgustó al co-presidente del club Hank Steinbrenner. Es la primera ocasión en que los Yanquis han perdido tantos juegos seguidos desde que cayeron en siete en el período del 20 al 27 de abril del 2007.

El dominicano Juan Cruz (2-0) lanzó el sexto episodio sin permitir carrera para acreditarse el triunfo. Kyle Farnsworth registró los últimos tres outs para su octavo salvamento. Perdió A.J. Burnett (4-3). 

Nacionales 4, Piratas 2

Danny Espinosa salió de una mala racha ofensiva con un cuadrangular de dos carreras en la séptima entrada para guiar el lunes a los Nacionales de Washington a una victoria de 4-2 sobre los Piratas de Pittsburgh.

Por los Piratas, José Tábata de 5-2, doble (8); Ronny Cedeño de 3-2, doble (5) con una carrera anotada y José Ascanio permitió una carrera y un hit en 0.2 entradas. Por los Nacionales, Wilson Ramos de 3-1 con una producida.

Cardenales 3, Filis 1

Jake Westbrook permitió una carrera en siete entradas y los Cardenales de San Luis salieron de una racha de tres derrotas consecutivas el lunes y sacaron provecho de las seis bases por bolas que otorgó Cliff Lee para vencer por 3-1 a los Filis de Filadelfia.

Por los Cardenales, Eduardo Sánchez (5) toleró un hit en 1.0 entrada en blanco con un ponche para el "hold".

Bravos 3, Astros 2

Eric Hinske tuvo el lunes tres imparables, incluido un sencillo que rompió el empate en la pizarra en la séptima entrada, y los Bravos de Atlanta utilizaron una alineación provisional para derrotar a los Astros de Houston por 3-2.

Por los Astros, Humberto Quintero de 3-0. Por los Bravos, Martín Prado de 5-1 y error (3); y Alex González de 4-1 con una anotada

Azulejos 4, Tigres 2

Kyle Drabek lanzó el lunes siete entradas sólidas y los Azulejos de Toronto interrumpieron la racha de siete triunfos seguidos de Detroit con una victoria de 4-2 sobre los Tigres.

Por los Azulejos, Juan Rivera de 3-0. Por los Tigres, Miguel Cabrera de 1-0 con dos errores (3); y Víctor Martínez de 4-0.

Rancheros 4, M. Blancas 0
Colby Lewis permitió el lunes cinco hits y logró la primera blanqueada de su carrera y los Rancheros de Texas vencieron 4-0 a los Medias Blancas de Chicago.

Por los Rancheros, Endy Chávez de 5-3, doble (1) con dos anotadas y base robada (1); Elvis Andrus de 5-1, con una anotada; y Yorvit Torrealba de 5-1. Por los Medias Blancas, Omar Vizquel de 3-1. 

M. Rojas 8, Orioles 7

El mexicano Adrián González envió el lunes un doblete de dos carreras hasta el muro del jardín izquierdo con un out en la novena entrada para darle a los Medias Rojas de Boston una victoria de 8-7 sobre los Orioles de Baltimore.

Alfredo Acéves (1-0), también mexicano se llevó el triunfo con relevo de 3.0 entradas en los que aceptó dos hits y una carrera con dos ponches. Perdió Kevin Gregg (0-1).

Indios 19, Reales 1

Un jonrón de tres carreras de Michael Brantley y un doble con bases llenas de Travis Hafner aseguraron el lunes un racimo de 10 carreras en la cuarta entrada que dio a los Indios de Cleveland una victoria 19-1 sobre Kansas City.

Por los Indios, Asdrúbal Cabrera de 6-2, con doble (9), tres anotadas, una impulsada y dos bases robadas (5). Por los Reales, Alcídes Escobar de 1-0.

Columna de Juan Vene 17/05/2011

Juan Vené en la pelota

Muerte del Chiclayano más el record eterno

Citi Field, Flushing (VIP-WIRE)

"Ver jugar beisbol a Willie Mays es como observar un Rembrandt u oír cantar a Caruso"... "The New York Times", en 1954

Hoy es Día del Correo, y mañana miércoles también lo será.

Orlando Mujica, de Guarenas, informa y pregunta...: "El seis de este mes de mayo falleció en Caracas Gustavo Seclen, ‘El Chiclayano’, ¿lo conoció Ud.?

Amigo Nando...: Presumo de que fuimos amigos. Le conocí desde su llegada a Caracas, como parte de la troupé de unos 12 luchadores, la mayoría peruanos como él, incluidos Montañita, El Tanque, El Fantasma y El Andarín. Eran extraordinarios. Me encanta la lucha libre, porque para ser bueno en eso es necesario dominar dos profesiones muy difíciles, la de atleta y la de actor. El Chiclayano fue sensacional atleta y profundo actor. Era el galán del grupo, por eso adorado por las jovencitas. En el ring volaba por los aires con una gracia muy especial. Varios de ellos se quedaron en Venezuela, como Gustavo, El Fantasma y El Andarín. El Chiclayano se hizo actor de televisión en Radio Caracas, y también escribió libretos y compuso canciones. En una Navidad, hace décadas, me regaló un llavero que uso a diario. Lo recordaré siempre sonriente, chistoso, fino caballero y gran amigo. Pero así es la vida y así es la muerte.

Danilo Piña, de Reynosa, pregunta...: "¿Cómo puedo explicarme que un equipo en primer lugar desde hace tiempo, como nuestros Broncos, lleve al estadio solo unas mil personas o menos por juego?".

Amigo Dano...: Algo anda mal. Quizá el estadio es incómodo, inhóspito, poco atractivo para las familias, posiblemente no hay Relaciones Públicas, faltan promociones. Pero no soy el más autorizado para opinar debido a la distancia. Solo deseo satisfacer tu curiosidad.

Reymundo Casanares, de Piedras Negras, pregunta...: "Con cuántos votos fue elegido Rickey Henderson para el Hall de la Fama de Cooperstown?"

Amigo Rey...: Rickey, elevado en julio de 2009, recibió 511 votos, el 94.8% ese año. También fue elegido Jim Rice con 412 votos o el 76.4%.

Manuel Soto A. de Caracas, afirma...: "Hay un record que creo será eterno, los 71 jonrones de Rickey Henderson al comenzar juegos. Tendrán que poner al mejor jonronero del porvenir de primer bate para que haya alguna esperanza de batirlo".

Mario Pernía, de San Cristóbal, Pregunta...: "¿Alguno de los bateadores de 500 jonrones o más, los sacó todos con un solo equipo, y cuál los logró con más clubes?".

Amigo Mayo...: Cinco pasaron de los cinco centenares de batazos completos con un solo uniforme, Mike Schmidt, Phillies, 548; Mickey Mantle, Yankees, 536; Ted Williams, Medias Rojas, 521; Ernie Banks, Cachorros, 512; y Mel Ott, Gigantes, 511... El que los alcanzó con mayor número de equipos, ocho, ha sido Gary Sheffield, quien totalizó 509. Fueron 21 con Cerveceros, 43 Padres, 122 Marlins, 129 Dodgers, 64 Bravos, 76 Yankees, 44 Tigres y 10 Mets.

Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso un lector como tú...

jbeisbol5@aol.com

DIHIGO EN LA LIGA MEJICANA

Por Andrés Pascual

       Martín Dihigo fue uno de los cinco mejores y más completos peloteros cubanos de la primera mitad del siglo pasado; en Estados Unidos le llaman de cinco herramientas al que mantenga en niveles idénticos el corrido de las bases, el brazo poderoso, el fildeo en niveles estelares, el bateo y la inteligencia. Le acompañan Cristóbal Torriente, Lázaro Salazar, Silvio García y Alejandro Oms, aunque el último tenía el brazo de promedio a pobre. Ni Bienvenido Jiménez ni Pablo “Champion” Mesa, porque no bateaban como los mencionados, ni Esteban “Mayarí” Montalvo, un fenómeno fugaz que solo duró con condiciones superestelares cuatro años.
      El Inmortal está considerado el mejor jugador versátil que el juego haya conocido.
     Si algún beisbol le quedó a la medida a quien el cronista cubano Adolfo Fonst apodó El Inmortal hace más de 75 años, fue el mejicano. Nadie brilló tanto ni con tanta intensidad allí como el matancero, de hecho, fue el primero en lograr algunos de los récordes individuales para un nivel de juego que, durante la etapa que le tocó jugar, era competitivo.
      Tan grande fue el impacto de este jugador, que se le considera  factor de importancia de primer orden en la evolución del beisbol azteca a partir de 1938.
      A pesar de que desde los veintes la presencia cubana en la pelota de Méjico era de interés y clase, rubricada por Alcibíades Palma, Lolo Correa, Agustín Bejerano o el increíble Ramón Bragaña, incluso alguien considerado de “los padres” de ese beisbol, como Agustín Verde, no fue sino hasta la llegada de Dihigo para la campaña de 1937, que un jugador, de absoluta categoría inmortal, se desplazó por los difíciles diamantes de aquella pelota con la maestría que le llevó a Cooperstown y que, por su juego en la patria de Juárez, también le convertiría en una de las reliquias más preciadas del Templo situado en Monterrey.
      En 1937, con la cooperación del pitcheo magistral de Martín y de su despiadado bateo, el Aguilas de Veracruz se imponía en el circuito que, desde ese momento, se vistió de largo como pasatiempo de fuerza indudable y se convertiría en la verdadera segunda casa del pelotero cubano.
      El primer gran resultado de Martín Dihigo en juego sencillo en la Liga Mejicana, ocurrió el 15 de septiembre de de 1937 en el parque de la ciudad de Veracruz, cuando dejó sin hits ni carreras al  Nogales, en juego que concluyo 4-0 por el club de Jorge Pasquel; además, Dihigo contribuyó con sencillo y doble de dos carreras a su victoria. La trascendencia de este juego resultó porque fue el primer no hit no run que se lanzó en el circuito.
     La manaña del domingo 18 de mayo de 1938, en el ya inexistente parque Delta de la capital, se convirtió en el fundador del “Club de los 6-6”  al batear cuadrangular, doble y cuatro sencillos en la victoria del Aguilas sobre el Agrario 10-3.
     El sábado 29 de julio de 1939, en Veracruz, derrotó al entonces Carta Blanca de Monterrey 3-2 con 16 ponches propinados y cuando, una semana después, en apertura consecutiva el 5 de agosto, abanicó a 18 bateadores de los Alijadores de Tampico en victoria 6-3, se convirtió en dueño absoluto del récord de más ponches propinados en dos aperturas consecutivas, no solo para la Mejicana sino para todo el beisbol; pero el Libro Rojo de marcas del juego, injustamente, homologó como único el del Meteoro de los Indios de Cleveland, Bob Feller, cuando, ese propio año, el 10 de septiembre, dejó con la carabina al hombro a 10 bateadores de los Medias Rojas de Boston y, el 2 de octubre, a 18 de los Medias Blancas de Chicago totalizando 28 ponches, 6 menos que los 34 del Inmortal cubano.
     Martín Dihigo fue una de las figuras más destacadas y trascendentales del beisbol cubano, un ídolo genuino dentro y fuera de la Isla, sin dudas, el pelotero más importante de la Liga Mejicana en el período 1937-45; es decir, en el momento justo que más necesitaba ese circuito a un pelotero de clase semejante.
     Nadie ha prestigiado mas el calificativo de Imortal que Martín Dihigo, que lo fue de verdad y así se le reconoce en cualquier lugar en el que tuvieron el privilegio de disfrutar de su juego increíble.

Pie de grabado: El Dihigo le fue indispensable al desarrollo del beisbol azteca.

La situación de Jorge Posada

Nunca vamos a escuchar una version sin que sea retada de lo que realmente sucedió el sábado en la tarde entre Jorge Posada y los hombre para quienes él trabaja, porque la frustración, la molestia, el orgullo y las relaciones públicas parecen haber propiciado el surgimiento de tres o cuatro versiones diferentes, como semillas de jardín. Para el momento en que Posada terminó de responder preguntas, sus palabras contradijeron, de una forma u otra, las que dijeron el manager Joe Girardi, el gerente Brian Cashman y su esposa, Laura Posada.

Pero en realidad, el juego del "él dijo, ella dijo, él dijo, ella dijo", es irrelevante en esta etapa del juego. El asunto es que Posada tiene 39 años y sin poder ejecutar la última tarea que los tomadores de decisiones de los Yankees pensaron que él podía ejecutar: ser un bateador designado. Lo único que le salvo su trabajo esta mañana fueron sus dos décadas de historia con la franquicia.

Si su nombre fuera José Canseco o cualquier otro bateador designado empleado por poco tiempo por los Yankees cuando Posada era un receptor Todos Estrellas, ya lo habrían mandado a recoger sus cosas, de acuerdo a su producción. Su porcentaje de embase es de .272 y tiene promedio de bateo de .165, lo que lo ubica último entre los 193 bateadores que califican. La ofensiva de los Yankees ha sido atroz, con una alineación que luce vieja y aletargada, y Girardi está desesperadamente en búsqueda de ayuda. Nada puede ser más fácil que reemplazar al tipo con la peor producción y colocar el nombre de alguien más en el puesto de designado.

Pero esto es algo más complicado que eso. Posada fue parte de lo que muchos consideran el mejor equipo en los últimos 50 años, los Yankees de 1998, y fue Posada quien compartió el abrazo final con Mariano Rivera al final de la Serie Mundial de 1999, y luego de nuevo en el 2000, y en el 2009. Es un cinco veces Todos Estrellas, un cinco veces ganador del Bate de Plata, y en algún lugar tiene guardados sus cinco anillos de Serie Mundial. Su resumé lo convierte en un posible candidato al Salón de la Fama, e independientemente de si logra llegar a Cooperstown, recibirá muchos aplausos cuando su nombre sea mencionado en el Juego de Estrellas retiradas.

Sin embargo, es importante recordar que su paso por los Yankees no ha sido igual al de Mariano Rivera, que ha sido relativamente suave. Posada es un segunda base convertido a receptor, y le tomó a Joe Torre y al coach de la banca Don Zimmer varios años convencerse de su defensiva detrás del plato; por años, ellos prefirieron a Girardi por encima de Posada, y Posada lo sabía.

A través de los años, algunos lanzadores no han querido trabajar con él, desde David Conea A.J. Burnett. Algunos de ellos sentían que él nunca logró abrazar por complete el concepto de que estuviese haciendo lo mejor que pudiera para que el lanzador se mantuviera cómodo, y en cambio, trataba de imponer su opinión sobre lo que debía lanzarse. Algunos lanzadores en el equipo se molestaban, a través de los años, por los argumentos a toda voz de Posada con árbitros por la zona del strike durante sus turnos; es algo generalmente aceptado por los receptores que sus propios turnos al bate son secundarios en importancia al discutir con el oficial del plato a nombre de su propio lanzador.

Generalmente Posada ha sido las cosas correctas de forma pública sobre la decision de los Yankees de quitarle el puesto de receptor titular desde el inicio de los entrenamientos primaverales, pero aún así, se ha mantenido una tensión palpable en el lugar. Posada adora ser receptor, y al día de hoy, él habría preferido mantenerse en ese rol. El hecho es que muchos escuchas rivales y gerentes lo han catalogado, por años, como uno de los peores en su posición, debido a la manera en que recibe la pelota, y su tendencia a dejar caer lanzamientos.

Así que el matrimonio entre Posada y los Yankees ha tenido sus altas y bajas a lo largo de los años, y ambas partes han tenido que poner de su parte para que las cosas funcionaran. Pero ahora la frustración está saliendo a relucir, entre las reuniones y las llamadas telefónicas y las declaraciones a los reporteros el sábado en la noche, todo ello carcomiendo cualquier deferencia que la organización consideraba que le debía a Posada. Incluso si él llegase al Yankee Stadium hoy y se disculpara y pidiera una oportunidad para enmendar las maquinaciones del sábado ante una audiencia nacional en el medio de una serie importante ante los Medias Rojas la permanencia de Posada con el equipo probablemente está basada únicamente en su producción.

Cashman ha demostrado más allá de toda duda que él no solo está dispuesto a ser el instrument de cambio con los jugadores más viejos del equipo, él ve eso como su responsabilidad ante los Steinbrenner. Él estuvo a cargo de la negociación de Derek Jeter' en el otoño pasado, ofreciendole significativamente menos dinero que lo que pedía el torpedero, y cuando Jeter no estuvo de acuerdo con la propuesta de los Yankees, fue Cashman quien sugirió que Jeter debía irse al mercado a probar su valor. En otras palabras, lo que dijo el gerente fue: No debemos darte más dinero solo porque tú lo quieres, sin importar lo que hayas logrado aquí. Sí Cashman hubiese tenido control total de las negociaciones con Jeter, él no se habría alejado de la primera oferta del equipo.

Fue Cashman quien le dijo a Posada que ya no sería el receptor de los Yankees, y fue Cashman quien se reunion con Posada el sábado en la tarde y lo alentó para que jugara y cuando Posada declinó ser parte de la alineación, Cashman declinó protegerlo de sus propias acciones, diciéndoles a los reporteros que Posada había pedido ser sacado de juego y que no había ninguna lesión involucrada.

Y pueden apostar que en las horas y en los días por venir, a medida que Cashman considera maneras para mejorar su ofensiva y le hace sus recomendaciones a los Steinbrenner, él hará una evaluación dura sobre Posada. Si le preguntasen hoy, la versión sin adorner de Cashman sería algo similar a esto: El jugador en cuestión se encuentra entre los menos productivos en las mayors, no es versátil, no está contento y como se probó el sábado, su presencia es una distracción. Tenemos muchas alternativas, internas y externas.

Los Yankees podrían utilizar el puesto de designado como una manera de descansar veteranos como Alex Rodríguez, o ellos podrían subir a Jesús Montero; son embargo, ellos quizás prefieran dejarlo en Triple-A para que siga su desarrollo como receptor. Ellos también podrían llamar a otros equipos y preguntar por jugadores como Carlos Beltrán de los Mets.

Quizás Posada esté en la alineación esta noche, o quizás no, contra el zurdo de Boston Jon Lester; se ha ido de 24-0 contra los zurdos esta temporada. Quizás esté o quizás no en la alineación del lunes, cuando los Yankees se midan ante David Price de Tampa Bay. Si juega nuevamente si los Yankees no optan por cortar lazos de forma inmedianta con él, lo que es una opción que es posible que se haya discutido internamente entonces él tendrá que mostrar de inmediato que puede ser un bateador productivo nuevamente.

Independientemente de la versión que ustedes quieran creer de lo sucedido en el drama del sábado la de Posada, o la de Cashman, o la de Laura Posada el episodio completo probablemente acelere su salida de los Yankees.

Lee Singer de ESPN Stats and Info tiene más información acerca de la producción de Posada:

Parte del pobre inicio de Jorge Posada puede ser explicado por su promedio de .164 en Pelotas en juego, lo que es por mucho el más bajo entre los 194 jugadores que califican en esa estadística. Sin embargo, no todo se le puede achacar a la mala suerte, ya que la manera de batear de Posada tampoco lo ha ayudado. Su proporción de líneas bateadas es de apenas 11.4, la sexta más baja entre los jugadores que califican y sería su número más bajo desde que la estadística se hizo disponible en el 2002. Su promedio de pelotas bien bateadas complicado por Inside Edge corrobora esto. Con apenas .193, sería su promedio de este tipo más bajo desde que Inside Edge comenzó a recopilar esto en el 2006.

Quizás como resultado de su declive en la velocidad de su bate, Posada también ha tenido problemas con las rectas en esta temporada, especialmente con aquellas con altas velocidades. Posada tiene cuatro jonrones contra rectas en esta temporada. Y ninguno de ellos fue con un lanzamiento por encima de las 93 mph.

Buster Olney

es escritor senior de ESPN The Magazine. Comenzó cubriendo béisbol en 1989, como reportero del diario Nashville Banner asignado al equipo Triple A Nashville Sounds. Luego, cubrió a los Padres de San Diego (1993-94), Orioles de Baltimore (95-96), Mets de Nueva York (97) y los Yankees (98-2001). Olney se unió a ESPN The Magazine en 2003, luego de haber laborado seis años en el diario New York Times.

Olney colabora además con ESPN.com, ESPN Radio, ESPNEWS, SportsCenter y Baseball Tonight.