José Fernández tratará de ser más eficiente en la lomita

Por Joe Frisaro / MLB.com

VIERA, Florida - No hubo mucho misterio en el debut del cubano José Fernández en la Liga de la Toronja el lunes. El as de los Marlins trabaja para mejorar el comando de su recta y ajustar su enfoque para retar a los bateadores, sin tratar necesariamente de dominarlos con rectas a gran velocidad.

Todo le salió de acuerdo con el plan a Fernández, tras el diestro lanzar dos entradas en blanco en la victoria de los Peces por 7-4 sobre los Nacionales en el Space Coast Stadium.

"Me sentí muy bien. Creo que ejecutamos el plan de juego", declaró Fernández. "Me sentí muy bien sobre la loma. Mi corazón estaba acelerado. Siempre es algo grande".

Fernández no le estaba diciendo exactamente a los Nacionales: "Vean la bola, ahora traten de darle". Pero el derecho claramente se está ajustando a pitchar con su recta como su arma principal. En total, el lanzallamas de 23 años de edad hizo 34 pitcheos, 20 de los cuales para strike. Según sus cálculos, lanzó una curva y unos siete cambios de velocidad. El resto fueron rectas, las cuales repartió hacia ambos lados del plato a diferentes velocidades.

Sin esforzarse mucho, su recta osciló entre las 94 y 99 millas por hora.

"Tenemos muchos planes", reveló Fernández, "muchas cosas para ayudar al equipo. El principal objetivo aquí es subir al montículo cada cinco días y darle al equipo la oportunidad de ganar".

Fernández no cedió imparable alguno, otorgó una base por bolas y ponchó a uno ante una alineación de los Nacionales repleta de sus jugadores titulares.

Un aspecto que el piloto Don Mattingly y el coach de pitcheo puertorriqueño Juan Nieves le están inculcando a Fernández es que mejore su enfoque en la loma. En lugar de inclinarse hacia atrás y tratar de lanzar a 100 millas por hora, debe moderar su ritmo. Cambiar la velocidad de sus lanzamientos y ubicar su recta son dos cosas que los Marlins están tratando de infundir en Fernández.

"Es divertido verlo lanzar", destacó Mattingly. "Hemos estado trabajando con él para tratar de que se mantenga bajo control. El muchacho no tiene por qué lanzar a 100 millas por hora y tirar cada pitcheo lo más duro posible".

Mattingly está tratando de infundir longevidad en Fernández y en todos sus jugadores. Se puede comenzar por jugar bajo control y no tratar de hacer más de la cuenta.

"Tienes que mantenerte dentro de tu mecánica de lanzar", manifestó Fernández. "Trabajar en la ubicación de la recta y tratar de obtener un contacto tempranero".

Fernández, quien en mayo cumplirá dos años desde que se sometió a una cirugía Tommy John, estará trabajando con un límite aproximado de 180 entradas esta temporada.

Obligar a los bateadores a hacer contacto temprano en la cuenta y sacar outs rápidos son maneras de prolongar su temporada y su carrera.

En su debut esta primavera, Fernández sacó dos outs mediante roletazos; uno de ellos fue por un rodado flojo a la intermedia que le quebró el bate a Bryce Harper. El único bateador que se le embasó fue Anthony Rendón, vía una transferencia en el primer inning. En la segunda entrada, el diestro abanicó a Danny Espinosa con un cambio de velocidad.

"Queremos seguir viéndolo lanzar y queremos que siga desarrollando sus armas hasta el punto de que no necesite adoptar la mentalidad de, 'Tengo que ponchar a todo mundo'", concluyó Mattingly.

Ozzie Guillén deja bien claro lo que espera de sus Marlins

JUPITER, Florida -- Dar el máximo. Respetar el juego. Respetar a tus compañeros.

Si los Marlins logran hacer todo eso, no tendrán problema para llevarse bien con el manager venezolano Ozzie Guillén.

Antes del primer entrenamiento de los Marlins con el equipo completo el domingo, Guillén dio su discurso anual a sus jugadores.

"Permanezcan positivos", inculcó Guillén a sus pupilos. "Tengan una actitud ganadora. Mantengan siempre la misma actitud y entusiasmo".

Si los jugadores respetan a su manager y su manera de jugar, entonces Guillén los protegerá.

"Ellos ganan los juegos, yo pierdo los juegos", expresó el timonel. "Les dejé las cosas bien claras a todos. No tengo miedo de ser criticado. Mientras mis muchachos ganen juegos, yo asumiré las derrotas. Espero asumir menos derrotas de los juegos que ellos ganen".

El propósito del discurso era marcar la pauta para los entrenamientos primaverales y la temporada regular.

"Asegurarme de que sepan lo que estamos buscando", manifestó. "Asegurarme de que sepan lo que esperamos de ellos. La directiva hizo un gran trabajo al armar este tremendo equipo. Gastaron mucho dinero y tiempo para construir un equipo que pueda competir".

Guillén no fue el único que habló con los jugadores antes de la primera sesión de entrenamientos con el equipo completo.

El presidente del club, David Samson, habló de las expectativas que tiene de sus jugadores fuera del clubhouse.

"David Samson dijo algo importante acerca de consumir alcohol y manejar y otros problemas que pudieran presentarse fuera del terreno de juego", relató Guillén. "Creo que ese fue un punto bien importante en ese discurso, muy profesional. Fue muy claro acerca de lo que queremos de los jugadores, y lo que esperamos de ellos dentro y fuera del terreno".

Para Mark Buehrle, el discurso fue un tanto conocido, sólo que esta vez fue dirigido a un equipo diferente.

Guillén dirigió a Buehrle del 2004 al 2011 con los Medias Blancas.

"Varias cosas que dice y la forma en que las dice [es divertido]", dijo Buehrle. "Algunas no las puedes entender, y los muchachos te voltean a ver con cara de, '¿Qué acaba de decir?'

"Lo he escuchado por muchos años, sé qué es lo que espera de nosotros", culminó diciendo el lanzador zurdo.

Uggla pega dos jonrones en la victoria sobre Chicago

ATLANTA -- Dan Uggla conectó el viernes un par de cuadrangulares solitarios sobre el venezolano Carlos Zambrano para extender su racha a un récord del equipo con 32 partidos con imparables y los Bravos de Atlanta ganaron 10-4 a los Cachorros de Chicago.

Uggla superó el récord de Rico Carty con una racha de 31 partidos en 1970, hasta ahora la más larga en la historia de los Bravos de Atlanta, al batear su segundo jonrón, 25to de la temporada.

Zambrano (9-7) permitió ocho carreras y ocho imparables, incluyendo cinco vuelacercas, el peor registro de su carrera, en cuatro innings y un tercio.

El venezolano se fue expulsado por el umpire Tim Timmons en el quinto episodio luego de lanzar dos pelotas cerradas a Chipper Jones. La segunda se fue hasta la pared de atrás. Los cepillazos fueron después de los cuadrangulares de Freddie Freeman y Uggla.

Jones y el dominicano José Constanza también pegaron jonrones frente a Zambrano.

Por los Cachorros, los dominicanos Starlin Castro de 5-1 con una carrera anotada y una impulsada; Aramis Ramírez de 4-2 con una anotada; Carlos Peña de 4-1 con una anotada; y Alfonso Soriano de 4-1 con dos impulsadas. El puertorriqueño Geovany Soto de 4-0.

Por los Bravos, los venezolanos Martín Prado de 4-0; Alex González de 4-0. Los dominicanos Constanza 3-1 con dos anotadas y dos impulsadas; y Julio Lugo de 1-0.

Dan Uggla en busca de gloria tras un comienzo históricamente mediocre

Quizás uno pueda argumentar queWilly Taveras logró construir la racha de pegar de hit en 30 juegos consecutivos más improbable de la historia. O quizás fue Benito Santiago. O Jerome Walton.

Pero es difícil ganarle a Dan Uggla.

¡Ya va por 31 juegos consecutivos & y todavía tiene promedio de .224!

Vamos a intentar de entender esto. Y podemos ayudar -- gracias a algunos de los jugadores conocidos por su dulce swing y que tienen un mejor promedio de bateo que Uggla:

Zach Duke (.278)

Edwin Jackson (.250)

Alex Cora (.229)

Nate McLouth (.228)

Josh Bard (.224)

Y, por supuesto, Carlos Zambrano (.333).

Pero ... hay más.

En el día que comenzó su racha (5 de julio), Uggla bateaba promedio de .173. Eso era peor que Russell Branyan (.200), Jack Cust (.215) y Bill Hall (.214) -- y estos eran tres tipos que iban tan mal que fueron retirados de sus equipos.

Dan Uggla

#26 2B
Bravos de Atlanta

ESTADISTICAS 2011

• GM117
• HR24
• RBI58
• R61
• OBP.289
• AVG.224

Era peor que Brandon Inge (.196), Reid Brignac(.187) o Travis Snider (.207) -- tres tipos que fueron enviados a la ligas menores.

Era peor, de hecho, que el promedio de cualquier jugador de Grandes Ligas con más de 200 apariciones al plato, excepto uno -- Adam Dunn(.171).

Y, naturalmente, Dan Uggla decidió salir y meterse en una racha de 31 partidos consecutivos con al menos un hit en cada uno.

Y, por supuesto, así lo hizo.

Así que, ¿en dónde es que este promedio de .220 -- DESPUÉS de una racha de 30 partidos -- figura entre los promedios más bajos de la historia moderna por jugadores que hayan tenido rachas de esta índole?

Número 1, por supuesto. ¿Esperaban que quizás le hubiera pasado a Joe DiMaggio?

Nuestro gurú favorito de las rachas, Trent McCotter, analizó todas las rachas de 30 juegos con hits desde el 1910. He aquí los tres promedios más bajos -- para la temporada -- que encontró para esos jugadores después de la racha. Hay algo que hay que notar en esta lista:

No sólo que Uggla gana esta competencia, sino que la gana por una milla y más.

Uggla .220

Taveras (2006) .284

Jimmy Rollins (2005) .287

Esta es la 36ta racha de 30 juegos o más desde el 1910. Y hasta que vino Uggla, sólo tres jugadores habían llegado al partido número 30 con un promedio para la temporada de menos de .300 -- Taveras, Rollins y Santiago (1987), en .299. Y Dan Uggla sigue con .224. Increíble.

Para divertirnos, vamos a ver quiénes tenían los promedios más altos después de Juego 30. Vamos a estipular que Uggla no era uno de ellos.

Ty Cobb (1911) .451

Rico Carty (1970) .430

George Sisler (1922) .415

Sisler (1925) .415

George Brett (1980) .404

¿Así que, cuáles son las buenas noticias para Uggla, además de la racha? Como dijo uno de nuestros leales lectores, Scott Sukenick, por lo menos logró subir su promedio de bateo en 27 partidos consecutivos, hasta el pasado domingo cuando bateó de 5-1.

"Eso tiene que ser un récord, ¿verdad?", preguntó Sukenick. Y por más que lo pensábamos, más nos convencimos de que tenía la razón -- porque Taveras, quien bateaba para .258 cuando comenzó su racha, hubiese visto su promedio bajar si se iba de 4-1 en un partido.

Pero de las 11 veces que Uggla bateó de 4-1 en su racha, su promedio subió en cada una de ellas.

Así que es casi imposible que eso haya ocurrido antes, ¿verdad? Pero, si alguien puede encontrar un ejemplo de alguien que haya subido su promedio en más juegos consecutivos, como siempre, las operadoras de ESPN esperan sus llamadas.

Jayson Stark es escritor senior de béisbol para ESPN.com. Consulta su archivo de columnas.