¿Por qué nunca más veremos a un bateador de .400?

• Sam Miller | ESPN.com

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Nadie bateará .400 en las Grandes Ligas este año.

Eso es cierto para la mayoría de los logros extravagantes del béisbol. Lo más probable es que ningún lanzador abridor tenga un récord perfecto, ningún relevista lanzará una temporada sin anotación, y ningún bateador ganará la Triple Corona o golpeará 73 (o incluso 61) jonrones. Pero podrían hacerlo. Podrían. Cada vez estoy más convencido de que .400 se ha convertido en un umbral irrompible, que nunca volverá a suceder, que incluso la persecución de .400 está extinta, que .400 se ha movido silenciosamente de la historia viva del béisbol a una reliquia de su pasado lejano.

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Por supuesto, es posible alcanzar .400. ¿Pero lo es? ¿Realmente?

Construyamos el jugador de béisbol perfecto en partes perfectas. Un promedio de bateo se compone de éxitos divididos por comparecencias oficiales, lo cual pone tres habilidades en una ecuación:

• La capacidad de evitar ponches, que siempre son outs
• La capacidad de batear jonrones, que siempre son hits
• La capacidad de convertir un gran porcentaje del resto de sus conexiones (bolas en juego) en hits

El perfecto aspirante a .400, entonces, no se poncharía mucho, conectaría muchos jonrones y tendría un alto promedio de bateo en pelotas en juego. Él combinaría las mejores habilidades de:

Andrelton Simmons, quien en los últimos tres años se ha ponchado menos que cualquier otro bateador con al menos 1,500 apariciones en el plato en total. Excluyendo de esas comparecencias cuando fue boleado o golpeado por lanzamientos (que no se consideran "turnos al bate", y que previenen la posibilidad de otro resultado), Simmons se poncha solo el 9 por ciento del tiempo.

Chris Davis, quien, cuando no recibe boletos, es golpeado por un lanzamiento o se poncha, batea cuadrangulares en el 11 por ciento de las pelotas de béisbol con las que hace contacto. Es el más alto en el béisbol en los últimos tres años, entre nuestros clasificados.

DJ LeMahieu, quien, cuando no recibe boletos, un pelotazo, un ponche o pega un jonrón, conecta hits con el 36.3 por ciento de las bolas que pone en juego.

Así que quieres comenzar el turno al bate con las habilidades de contacto de Simmons; cuando golpeas la pelota, quieres tener el poder de Davis; pero si la bola no sobrepasa la barda, quieres las habilidades de LeMahieu con la pelota bateada (en Coors Field, que es la hormona de crecimiento BABIP). Notarás que estos son tres jugadores muy diferentes, y que la habilidad singular de cada bateador tiene un rendimiento muy pobre en los demás. De 119 bateadores calificados:

• Simmons: Primero en tasa de contacto pero Nº 92 en BABIP y Nº114 en jonrones por contacto

• Davis: Primero en cuadrangulares por contacto, pero Nº 75 en BABIP y Nº 119 (¡el último!) En tasa de contacto

• LeMahieu: Primero en BABIP pero Nº 28 en tasa de contacto, Nº 112 en jonrones por contacto

En otras palabras, parece (como lo intuirías) que estas habilidades no son complementarias, y que buscar la excelencia en una categoría tiene un costo en otra. El bateador que vamos a imaginar no es el mejor en tres habilidades diferentes -es como pedirle a un lanzador que tenga la mejor bola rápida, el mejor cambio y la mejor bola rompiente-, pero de alguna manera ha roto las bandas de resistencia que evitan a una persona sobresalir en los tres departamentos simultáneamente. Así de improbable es este bateador.

Pero podemos hacer lo que queramos para este hipotético ejercicio, y estamos declarando que existe. Estamos dispuestos a que él exista. Con el contacto de Simmons, el poder de Davis, y un BABIP como LeMahieu. Podemos chequear estos números con bastante facilidad: ¿cuánto ese tipo?

Él batearía .396.

Eso es lo difícil que es alcanzar .400 en 2018. En 1924, en comparación, cuando Rogers Hornsby bateó .424, un jugador que tuvo la mejor tasa de contacto en la liga (98.7 por ciento de no boletos, de 1922 a 1924), la mejor tasa de jonrones (10 por ciento de las bolas golpeadas) y el mejor BABIP (.391) habría golpeado un poco mejor que .450.

Ahora, obviamente es posible alcanzar .400. El receptor de medio tiempo de los Medias Rojas Christian Vazquez bateó .421 en un tramo de 10 juegos el verano pasado, y si pudo hacerlo por 10 juegos, teóricamente podría hacerlo por 162 (o los 120 que necesitaría para calificar para el título de bateo y hacerlo oficial). Y si Vázquez podría hacerlo teóricamente, entonces un par de cientos de otros bateadores definitivamente podrían hacerlo teóricamente. Pero para hacerlo, Vázquez (o cualquier otro bateador) tendría que hacer una de estas tres cosas: hacer más contacto que el mejor bateador de contacto, jonronear más frecuentemente en contacto que el mejor bateador de poder o convertir más bolas bateadas en hits que el mejor bateador en BABIP -mientras se aproxima a los mejores bateadores en las otras categorías.

La forma más sencilla de imaginar un bateador de .400 es la siguiente: pegar tantos jonrones como ponches; y, dependiendo de cuántos jonrones, batee al menos .380 en bolas en juego. Ted Williams, por ejemplo, tuvo muchos más jonrones (37) que ponches (27) en 1941, para ir con un .378 BABIP. En 10 juegos, Vázquez se ponchó más veces (cuatro) que jonroneó (uno), pero tenía un BABIP de .455.

Pero, de nuevo, en 2018 esta formulación pone a prueba nuestra imaginación. Desde el 2000, solo un bateador, Barry Bonds, en el 2004, ha bateado tantos jonrones como ponches recibidos. Retroceder cuatro décadas más agrega solo un nombre más: George Brett, quien lo hizo en su temporada acortada por lesión de .390. Antes de eso, en realidad era bastante común, con 14 jugadores que lo hicieron solo en la década de 1950, y 75 jugadores que lo hicieron entre 1920 y 1959.

El final de ese período es cuando los relevistas especializados comenzaron a ganar prestigio, cuando los lanzadores comenzaron a tirar para evitar el contacto de los bateadores y cuando el auge de ponches realmente despegó. Si bien algunos de esos ponches pueden ser atribuidos a los bateadores, "todo el mundo hace swing buscando las vallas", dices, es casi imposible que cualquier bateador, sin importar cuánto cambie su enfoque, replicar esas tasas de contacto de antaño. (Por ejemplo, incluso con un corredor en tercera y menos de dos outs -situaciones de contacto puro - nadie se acerca al 95 por ciento de contacto). No hay bateadores, ninguno, que coincidan con las tasas de contacto de 1924. Incluso los tipos que ustedes consideran bateadores de contacto se ponchan más que lo que pegan de jonrón: Jose Altuve se ponchó 84 veces el año pasado. Joey Votto se ponchó 83. Simmons se ponchó 67 veces. Son los lanzadores.

Así que pegar jonrones con más frecuencia que lo que te ponchas no es básicamente una opción. Eso deja a nuestro perseguidor de .400 a poner un BABIP de más de .380, más probablemente de .400. El problema con eso es que nadie en los últimos 15 años ha logrado un .400 BABIP, y solo cuatro jugadores desde la Segunda Guerra Mundial lo han hecho. Nadie ha superado .408. Incluso .390 es desalentador: 27 bateadores desde la Segunda Guerra Mundial. El camino simple hacia .400 requiere hacer (o casi hacerlo) algo que solo dos bateadores desde 1960 han logrado, mientras que también lo hacen (o casi lo hacen) algo completamente diferente que solo han hecho un par de docenas de bateadores desde 1960. Y se hace más difícil por el hecho de que los jonrones, ponches y BABIP se contradicen entre sí: reducir el swing para hacer contacto reduce los jonrones; pegar más jonrones (al elevar el ángulo de salida del bate) lleva a un BABIP más bajo, ya que las pelotas elevadas en el parque tienen el BABIP más bajo de todas las bolas bateadas; y batear .400 con poder probablemente cause que los lanzadores lancen más cerca de un bateador, lo que lleva a más bases por bolas pero a conteos más profundos, lo que generalmente también significa más ponches.

Ted Williams fue el último hombre en alcanzar .400, pero otros al menos han perseguido la marca. No espere que ocurra una persecución este año, o cualquier año en el futuro previsible. MLB Photos/Getty Images

Esto ayuda a explicar por qué no solo .400 es una marca muerta, sino que incluso las persecuciones de .400 creíbles se han terminado. En los años 1980 y 1990, las persecuciones de .400 fueron raras pero emocionantes:

• En 1980, George Brett estaba bateando sobre .400 el 19 de septiembre
• En 1983, Rod Carew promedió sobre .400 hasta el 14 de julio
• En 1993, John Olerud superó los .400 el 2 de Agosto y Andres Galarraga el 4 de julio
• En 1997, Larry Walker sobrepasó los .400 el 17 de julio
• Abarcando 1994 y 1995, Tony Gwynn bateó .400 en 520 apariciones al plato y estaba bateando.394 cuando la huelga de 1994 lo detuvo

Pero nadie desde el año 2000 ha llegado a .380 en la primera mitad de la temporada, lo que significa que nadie desde el 2000 incluso nos ha dado una amenaza creíble y sostenida en .400. Desde al menos 2009, ningún bateador que calificó para el título de bateo tuvo un promedio de bateo de .400 después del 25 de mayo, según ESPN Stats & Info:

2017: Ryan Zimmerman, hasta el 9 de mayo
2016: Daniel Murphy, hasta el 16 de mayo
2015: Dee Gordon, hasta el 19 de mayo
2014: Troy Tulowitzki, hasta el 17 de mayo
2013: Chris Johnson, hasta el 26 de abril
2012: David Wright, hasta el 24 de mayo
2011: Matt Holliday, hasta el 6 de mayo
2010: Robinson Cano, hasta el 30 de abril
2009: Victor Martinez, hasta el 21 de mayo

Si vemos cómo estos nueve jugadores batearon .400 durante un mes más o menos, podemos ver cómo un jugador puede llegar a .400 y por qué es casi seguro que no va a suceder. Todos, excepto Canó, se mantuvieron en .400, no por jonronear tan a menudo como se poncharon, sino por producir marcas de BABIP muy por encima de .400. (El de Holliday fue .474.).

Eso no es sorprendente. El sabermetrista Russell Carleton ha investigado la rapidez con la que se estabilizan las diferentes estadísticas, cuando podemos decir que una estadística probablemente reflejó el rendimiento real del jugador, en lugar de la suerte y el ruido. BABIP es la última estadística ofensiva en estabilizar, lo que quiere decir que es una de las más fluctuantes. Los ponches son los primeros en estabilizar. Es realmente difícil tener suerte para nunca poncharse.

Eso significa que, si un jugador va a hacer una carga en .400, seguramente no será superando abrumadoramente la tasa de contacto más alta de la liga. Será por tener un BABIP monstruosamente alto. Pero la oportunidad de poncharse viene antes de la oportunidad de ver un rodado un poco más allá del guante extendido del segunda base. A medida que los ponches se vuelven un porcentaje más grande y más seguro de todos los resultados, BABIP se convierte en un porcentaje menor, y el peso de un BABIP alto inestable por lo tanto disminuye.

Para llegar a .400 el año pasado, el campeón de bateo Altuve (quien bateó .346) hubiera necesitado poncharse 32 veces menos, conectar 32 jonrones más y mantener su mejor marca de por vida, .370 BABIP. O bien: si Mike Troutcombinara la mejor campaña de su carrera en contacto, el mejor año de su carrera en cuanto a poder y el mejor año de su carrera para BABIP, alcanzaría alrededor de .350.

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En 1986, Stephen Jay Gould escribió un ensayo ahora famoso titulado "La homogeneidad entrópica no es la razón por la cual nadie más batea .400". Gould argumentó que, a medida que el grupo de talentos aumentaba, la variación entre los jugadores de Grandes Ligas (y sus estadísticas) disminuía. Habría menos actuaciones atípicas extrañas, ningún Babe Ruth superando a equipos completos, menos ganadores de Triple Corona, etc. "A medida que la variación se reduce a un promedio de bateo promedio constante, desaparece el promedio de .400. Es, creo, tan simple como eso".

No creo que sea tan simple como eso. Desde que Gould escribió ese ensayo, hemos visto a Barry Bonds obtener el OPS más alto de la historia, el mayor OBP de la historia y el porcentaje de slugging más alto de la historia. Hemos visto a Pedro Martínez producir la mejor efectividad, en relación con su liga, en la historia. Los registros se rompen: Serena Williams batió récords, Tiger Woods batió récords, Tom Brady batió récords, Mike Trout está batiendo récords.

Pero los registros (y los logros extravagantes) están vinculados a las épocas en que están establecidos, y en la era "equivocada" muchos registros son esencialmente imposibles. Nadie está bateando .400. Nadie ha bateado más de .372 en este siglo. Nadie ha superado .360 esta década. Nadie ha superado .350 en el último lustro. No es porque un bateador de .400 no exista, sino porque existen lanzadores de 1,000 ponches. Es imposible no poncharse ante los lanzadores de esta década. Y es casi imposible batear .400 con un total de ponches significativo. Son una parte demasiado grande de la ecuación para superarla.

La última persecución de .400 que tomé en serio fue en 2004, cuando Barry Bonds entró en mayo bateando .472. Si alguien pudiera alcanzar .400 en el juego moderno, era Bonds, que podía hacer cualquier cosa. Tenía una línea diagonal de .472/.696/1.132 en ese momento (¡un jonrón cada 5.3 turnos al bate!), Y había bateado exactamente .400 en sus 91 juegos anteriores, volviendo al junio anterior. También había bateado más de .400 en la segunda mitad de 2002. Pegó de cuadrangular más o menos cada vez que ponchó. Y se le caminó intencionalmente con tanta frecuencia que registraría solo 400 turnos al bate oficiales por temporada, una muestra lo suficientemente pequeña como para hacer que ocurran cosas locas con el BABIP. Si algo era posible, incluso técnicamente posible, Bonds podría hacerlo.

Apenas seis juegos más tarde, su promedio de bateo había disminuido en 100 puntos. Bonds flotaría entre .350 y .375 por el resto de la temporada, nunca desafiando seriamente los .400 y aterrizando en .370. A menos que el juego cambie de alguna manera dramática, ese fue el último suspiro.

Gracias a Sarah Langs por la asistencia en la investigación.

Cachorros recuperan ventaja en la División Central de LN al firmar a Yu Darvish

Los Cachorros de Chicago golpearon a principios de este invierno con un rápido fichaje de Tyler Chatwood, un abridor que nunca ha calificado para un título de efectividad en su carrera. Lo contrataron por tres años y $ 38 millones, lo que refleja, al menos en parte, la importancia que tiene la información de Statcast en las decisiones de los equipos sobre qué jugadores comprar y a qué costo.

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Chatwood fue el abridor N° 4 en su rotación, con José Quintana como su número 1, seguido por Jon Lester y Kyle Hendricks en cualquier orden, y un elenco de varios potenciales abridores para el puesto final. En lugar de agregar otro abridor de la parte posterior de la rotación los Cachorros decidieron aprovechar la lentitud del mercado de agentes libres de alta gama al contratar al mejor jugador disponible, Yu Darvish, en lo que parece ser un salario negociado en un trato que es un año o dos demasiado largo.

La temporada 2017 de Darvish terminó de la peor manera posible, con afirmaciones de que los bateadores de los Astros notaron que estaba inclinando sus lanzamientos y murmurando sobre la falta de dureza de Darvish, pero eso no debería oscurecer su muy buena actuación de la temporada regular. Sus 186 ⅔ entradas y su WAR de 3,8 habrían liderado a los Cachorros, y su porcentaje de ponches del 27 por ciento solo habría quedado por detrás del de Quintana. Ninguno de los candidatos internos de los Cachorros para el puesto de abridor en la rotación proyectó valer una victoria o más por encima del reemplazo, y eso es suponiendo que los Cachorros inmediatamente golpeen al mejor candidato y le den 25 aperturas. Ahora su rotación está establecida siempre y cuando estos cinco titulares estén sanos, y antiguos abridores como Mike Montgomery y Eddie Butler pueden ir al bullpen a tiempo completo, donde, como lanzadores de dos pitcheos, deberían ser más efectivos.

Darvish ya no es un as puro, no por un estándar objetivo (en lugar de simplemente decir que el mejor lanzador de un equipo es un as), en parte porque ha cambiado la forma en que lanza desde su regreso de la cirugía de Tommy John. Se sobredimensiona su cutter ahora, apenas usa su splitter o cambio y no emplea lo suficiente su slider. La nueva mezcla lo ha dejado demasiado vulnerable para los bateadores zurdos, especialmente porque no le gusta tirar la cutter a las manos de los zurdos. La fuerza del brazo todavía está allí, y el control de la slider todavía muestra más, así que creo que tiene un potencial sin explotar en este momento. Promedió 4.5 WAR por 31 aperturas en toda su carrera en la MLB, y si llegaba al 80 por ciento de eso, los Cubs probablemente estarían encantados, dado su salario promedio de $ 21 millones anuales.

Seis años es demasiado largo para cualquier abridor agente libre, y el acuerdo le lleva a Darvish a su temporada de 36 años. Tres temporadas más saludables como titular dejarían a Darvish en segundo lugar entre los abridores nacidos en Japón en entradas lanzadas y juegos comenzados en MLB. Los lanzadores japoneses lanzan mucho cuando son jóvenes, más que los lanzadores estadounidenses comparables hoy en nuestro entorno de conteo de pitcheos, y me pregunto -sin suficientes datos para probar o refutar la preocupación- si Darvish será menos durable en sus 30 que los abridores que no vinieron a través de NPB (liga japonesa). Darvish tiene una opción de salida, pero si se lastima o pierde efectividad antes de esa fecha, los Cachorros estarán al tanto de todo el trato.

Los Cerveceros tienen que sentirse un poco maltratados por ver a Darvish, un lanzador al que habían apuntado, ir a un rival de división, aumentando la brecha entre ellos y los Cachorros solo unas semanas después de haber agregado a dos jardineros para tratar de acercarse en el papel a los campeones de la División Central de la Liga Nacional. Creo que esto ejerce presión sobre Milwaukee y los Cardenales para buscar más ayuda de rotación a través del comercio o la agencia libre, con Jake Arrieta como el único brazo comparable que queda en la agencia libre y solo unos pocos brazos de 3 o 4 victorias posiblemente disponibles para negociar. Sin embargo, los Cardenales tienen la profundidad para lograr un trato por alguien como Chris Archer, dado su excedente de prospectos en los jardines y pitchers abridores.

Aztecas en Salón de la Fama caribeño;

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Tirabuzón

Por Juan Alonso Juárez

Posteado :

6 de Febrero de 2018

MÉXICO, D.F.- Sin reporte oficial—extraño-- de las asistencias en el Panamericano de los Charros, luego de los 16,500 espectadores de la jornada inaugural, la gente de Jalisco y otros lugares seguía de fiesta, como sucedió en marzo 2017 en el Clásico Mundial, cuando las cosas tampoco se dieron al plantel anfitrión.

La mejor recaudación en la historia data apenas de 2017, en el parque sin nombre de Culiacán: 131 mil 312 personas, que tuvieron esperanzas de un campeonato hasta el desafío final que Águilas de Mexicali perdieron 1-0 contra los boricuas Criollos de Caguas.

Debido al aforo del inmueble de Zapopan, la cifra es inalcanzable, pero independientemente de la pobre suerte del elenco azteca y con la mayoría del boletaje vendido, el balance pinta para uno de los más destacados, por encima de cualquier sede foránea.

JAIME Orozco y Cornelio García se agregaron ayer a la nutrida lista de mexicanos en el Salón de la Fama de la Serie del Caribe. Y a su lado, un legionario establecido en su tiempo en la Liga Mexicana del Pacífico, Darryl Brinkley .

En total, son 21, entre peloteros, managers, directivos, un umpire y un periodista: Héctor Espino (1996), Vicente Romo (2000), Juan Navarrete (2005), Horacio López Díaz (2005), Víctor Sainz (2005), Nelson Barrera (2007), Eduardo Acosta (2009) y Mercedes Esquer (2009).

Asimismo, Alfonso Jiménez (2013), Francisco Estrada (2013), Everardo Magallanes (2013), Renato Vega Alvarado (2013), Arturo León Lerma (2013), Vinicio Castilla (2017), Erubiel Durazo (2017), Miguel Flores (2017), Benjamín Reyes (2017), Juan Manuel Ley (2017) y el historiador Alfonso Araujo Bojórquez (2017.

TRES de tres: ni en los tiempos idos del formato a rol corrido de la Serie del Caribe, seis funciones dobles, un equipo mexicano había quedado “out”, faltando tres jornadas, como los Tomateros de Culiacán, que anoche saltaron al pasto sintético del estadio de los Charros por el triunfo de la “honra”, enfrentando a las Águilas del Cibao (República Dominicana)

Instalado en semifinales, el manager de los Criollos de Caguas (Puerto Rico), Luis Matos, aspira a convertirse en el primero en la segunda etapa con dos títulos consecutivos, tras sorprender en 2017 en Culiacán. En la primera parte del Clásico Caribeño, entre 1949 y 1960, el único que lo consiguió fue el cubano Napoleón Reyes, al frente de los Tigres de Marianao (1057 y 1958).

Naturalmente, Matos ingresaría a la lista de los pilotos con dos banderines, encabezada por el citado Reyes y en la que tres son mexicanos: Benjamín “Cananea” Reyes, Francisco Estrada, Juan José Pacho, Eddie Díaz y el puertorriqueño Mako Oliveras. El número uno en toda la historia, es el dominicano Félix Fermín (3).

Los Dodgers de Los Ángeles confirmaron la contratación para ligas menores del pitcher venezolano Guillermo Moscoso, el derecho que vistió y calzó en 2017 en la Liga Mexicana, con los Bravos de León.

Se trata de un treintañero que ya estuvo en Grandes Ligas (13-14, 4.28) en las nóminas de Rangers de Texas, Atléticos de Oakland, Rockies de Colorado y Gigantes de San Francisco, además de tres veranos con el Yokohama (17-22, 4.27), en la Liga Central Japonesa.

En León, donde registró 7-3 y 3.89 en 16 intervenciones, lo van a extrañar como complemento del estadounidense Mitch Lively (7-2, 2.41) que regresará para los dos torneos de 2018, después de brillar en invierno con los Venados de Mazatlán (9-2, 2.50), acumulando méritos para Pitcher del Año

ENTRE suspensivos.- Caribes de Anzoátegui, campeones de Venezuela, son los únicos en la Serie del Caribe que ha entrado en su recta final con un orden al bat 100% nativo, aunque en el pitcheo trajeron a los americanos Darryl Thompson y Logan Darnell y al dominicano Rubén Gómez… Los Saraperos de Saltillo tendrán una primicia para 2018: Kelvin Marte, zurdo dominicano que el año anterior tuvo 1-1 y 4.05 para Nueva Orleans, filial AAA de los Marlins de Miami, en un recorrido con estancias en las fincas de Gigantes de San Francisco y Piratas de Pittsburgh… El propietario de los Tigres de Quintana Roo, Fernando Valenzuela Anguamea, va por su campaña 16 en la cabina de trasmisiones de radio en español de los Dodgers, junto al ecuatoriano Jaime Jarrín.

juanalonsojuarez@yahoo.com

Eliminación de México no es para acribillarlos

Por Enrique Kerlegand

CHARROS DE JALISCO POCO A POCO VA CUMPLIENDO CON LA SERIE DEL CARIBE

(TIEMPO DEL RECUERDO: El 7 de febrero de 1976, los Naranjeros de Hermosillo iban caminando con buen paso rumbo al primer campeonato de la Serie del Caribe. En esta fecha ganaron 4-0 al anfitrión Águilas Cibaeñas de República Dominicana. Rich Hinton lanzó formidable juego completando la ruta con 7 hits esparcidos, dos bases y cuatro ponches teniendo a Sergio “Kalimán” Robles de receptor).

FALLÓ nuestra representación en la Serie del Caribe pero no es para acribillarlos con tanta crítica. Muchas veces la crítica demuestra carencia de conocimientos del querido deporte, el beisbol que suele apabullar los pronósticos. Una vez más triunfó la sede que organiza este evento, esta es la característica desde que en 1974 se organizó la primera Serie del Caribe en suelo mexicano, sucedió en Hermosillo, Sonora, con aquellos campeones Venados de Mazatlán en calidad de anfitriones y los Yaquis de Ciudad Obregón que, como subcampeones, cubrieron la ausencia de Venezuela.

VOLVIENDO a la crítica, nada más porque derrumba vaticinios, no se vale y creemos que son las cosas inexplicables del beisbol. En lo particular, cuando terminó de completarse el equipo con refuerzos, vimos un roster muy bien balanceado y pensamos que ese equipo sería una gran representación, pero esto es beisbol y suele suceder lo que ya aconteció.

REPUBLICA Dominicana acaba de cortar una larga cadena de derrotas, sin embargo, puede criticarse porque han perdido pero no se puede utilizar el látigo tratándose de un país que ha tenido respetable presencia en las Ligas Mayores. Ahora mismo están señalados como posible ganador de la Serie del Caribe. No trajeron a lo mejor de ese país, pero tienen talento los que están, en tanto que nuestra representación trajo a lo mejor que podía escogerse en este momento. Y como ya hemos dicho y lo sabe quien tiene amplios conocimientos de beisbol, no se puede ganar en la víspera.

EL triple empate de Cuba, Puerto Rico y República Dominicana puede provocar ciertos ajustes que ya han sido contemplados. Del juego entre Cuba y Puerto Rico uno se pondrá con 3-1, pero no se podía decir lo mismo del encuentro entre dominicanos y el equipo mexicano. Esto sucedía antes de la jornada de anoche. Ayer se consideraba la posibilidad de desempates por la vía del dominio en los juegos de esta serie.

EN ASUNTOS de la LMB, los Olmecas de Tabasco confirmaron que Alfonso “Houston” Jiménez será el manager del equipo. Por cierto que anunciaba la visita del presidente de la liga, pero se canceló y ahora se espera nueva fecha. Javier Salinas ha puesto en su agenda visitar algunas plazas.

LOS Saraperos de Saltillo siguen contratando peloteros extranjeros, ahora anuncian al pitcher zurdo Kelvin Marte, es dominicano para unirse a Frankie de la Cruz, Danny Rodríguez y Raúl Zoe Carrillo como sus abridores de cabecera.

Kerlegand99@yahoo.com.mx

Marsans: la grandeza olvidada del “primero”

Por Andrés Pascual

En esto de la carrera por “el primero”, que solo ha dado frutos respecto a las llamadas minorías en el caso Jackie Robinson, es tanto y tan ridículo el cúmulo de facetas promocionadas que solo faltan “el primero que barrió un estadio”, “el primero que limpió los baños” y otras por el estilo para que se cree un premio a sus similares de hoy y un Wall con sus nombres desde Alex Cartwright.

Por circunstancias que todavía no he podido entender, hay un nombre que, porque no conocen su historia o porque les interesa desconocerlo y tratarlo con la justicia que merece, se evita en toda su dimensión: el cubano Armando Marsans.

Por lo general, a la hora de señalar al primer estrella del beisbol cubano se maneja el nombre de Adolfo Luque injustamente, porque ese sitio debería ocuparlo el habanero del cual se decía que “es aristócrata de nacimiento y big leaguer por elección”.

Marsans, a diferencia de casi todos los jugadores de beisbol, procedía de una familia rica cubana terrateniente quienes, además, tenían una tabaquería en Cuba y el propio jugador abrió una tienda para vender cigarros en Cincinnatti, lo que sugiere que no necesitaba el juego para vivir con comodidades.

Este pelotero es una de las figuras importantes para la historia del beisbol norteamericano, porque se vio envuelto en un par de situaciones que así lo ameritan: el 12 de abril de 1916, acompañó la firma de Branch Rickey con la suya propia en un contrato para jugar con los Carmelitas de San Luis cuando era su Presidente el Gran Innovador, ¡29 años  antes de que se produjera la firma de Robinson por los Dodgers! El original del documento se vendió en subasta por 2,644, hoy su precio puede ser superior a los 10,000.

Quizás porque el beisbol no le era necesario para vivir, retó a la cláusula de reserva al exigirle a los Rojos que lo cambiaran de club por una discusión con el manager Buck Herzog, fue en 1914, tres años después de haber debutado y 54 antes de que Curt Flood, envalentonado por el crecimiento de la exigencia basada en el discurso “Tengo un sueño”, lo repitiera.

Por ese acontecimiento, el cubano estuvo fuera del beisbol dos temporadas (1914 y 1915)  en las que jugó con los Terriers de San Luis de la recién creada Liga Federal, suficientes para que mermaran sus facultades de estrella, que había demostrado con sus promedios de bateo de .317 y de .297, que le condujeron a recibir votos para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en ambas campañas (1912 y 1913). En 1916 firmó con los Carmelitas de la Nacional, pero su promedio descendió a .254, a pesar de que su gran velocidad y la habilidad que tuvo para robar bases se mantuvo, al estafar 47, su mayor cantidad, que también incluyen 35 en 1912 y 37 en 1913.

Como que pudo anular la demanda del Cincinnatti superando la cláusula # 8, el cubano consideró una victoria moral que fuera liberado y colocado a disposición del San Luis Browns con un salario de 6,000 y opción para 1917, ligeramente inferior a lo que percibió en la Federal de 21,000 por 3 años con los Terriers.

Jugador de gran velocidad y bateador de respeto, fue un pelotero de 5 herramientas, sin dudas, el mejor jugador cubano de su era incluyendo a los peloteros de raza negra, una estrella primero que Luque que, porque su posición económica le permitió hacerlo, se enfrento a la Cláusula de Reserva y perdió el toque mágico que le hubiera convertido quién sabe en qué en el firmamento de las Grandes Ligas.

Primer hispano contratado por Rickey luego de un enfrentamiento con una Organización de Grandes Ligas; primer elemento de “minorías” que se enfrentó y supero a la Cláusula de Reserva “moralmente”; primer jugador que actuó en Grandes Ligas y en Ligas Negras, al jugar brevemente para los Cubans Stars de la Eastern Colored League en 1923 y primer hispano que dirigió en el Beisbol Organizado con los Coroneles de Elmira de la Liga New York-Pensilvania.

Formó parte del grupo de 10 elegidos que inauguraron el Salón de la Fama del Beisbol Profesional Cubano en 1939.

El tremendo pelotero falleció en La Habana el 3 de septiembre de 1960, a los 73 años. Había nacido el 3 de octubre de 1887.

Una vez que se conoce que existió Armando Marsans con este historial, con este nivel de grandeza moral, deportiva y trascendental para Hispanoamérica, ¿No aparenta una ridiculez la exigencia del retiro del número de Roberto Clemente de los estadios de las Grandes Ligas? Para mí sí, pero hay un detalle favorable a los que cabildean para el tremendísimo rightfielder de los Piratas: mientras menos se conozca la historia del juego, sobre todo, mientras más se pueda evitar la difusión del nombre injustamente sacado de circulación promocional, todavía más si es cubano, incluso para los paisanos de nueva edición de Armando Marsans.

Doscientos cubanos en Grandes Ligas

SWIFT CURRENT (SASKATCHEWAN), Canadá.- El 3 de Abril de 2017, al debutar con el equipo Indios de Cleveland, el villaclareño Yandy Díaz se convirtió en el jugador nacido en Cuba número 200 que juega en las Ligas Mayores de Béisbol de Estados Unidos (MLB por sus siglas en inglés).

Esa larga historia la comenzó Esteban (“Steve”) Bellán, nacido en 1849 en La Habana, y quien debutara el 9 de Mayo de 1871 y jugara hasta 1872 para los Troy Haymakers y en 1873 para los New York Mutuals de la Asociación Nacional de Estados Unidos; antes que esta inoperante Asociación (surgida al calor del cisma entre los peloteros profesionales y los amateurs) se disolviera en 1876 para dar paso a la Liga Nacional, antes incluso que se celebrara el primer juego oficial de pelota en Cuba el 27 de diciembre de 1874 en el estadio Palmar de Junco.

Tras la brevísima incursión del habanero Chick Pedroes por los Chicago Orphans en 1902, muchos cubanos comenzaron a llegar a las Ligas Mayores en la década de 1910, comenzando por el matancero Armando Marsans en 1911, hasta sumar 77 que debutaron antes del triunfo de la Revolución cubana. De esa etapa sobresalen los nombres de los habaneros Adolfo Luque (pitcher que promedió 3,24 carreras limpias por juego en 20 temporadas en las Mayores), Orestes “Minnie” Miñoso, Camilo Pascual, Mike González, Mike Fornielles, el pinareño Pedro Ramos, el pitcher tunero Orlando Peña, Roberto Ortiz, Bobby Estalella, Román Mejías, Sandy Amorós y Tony Taylor, el rápido infielder nacido en el Central Alava en 1935 y quien jugara 19 temporadas en Grandes Ligas.

Entre 1959 y 1970 otros 40 peloteros debutaron en las Grandes Ligas de Estados Unidos, la mayoría impulsados por la decisión de Fidel Castro en 1961 de eliminar la práctica del deporte profesional en Cuba, suspender la poderosa Liga Profesional de Invierno con los equipos Habana, Almendares, Marianao y Cienfuegos, lo que también produjo el traslado a New Jersey de los Havana Sugar Kings, un equipo Triple A que jugaba en la Liga Internacional. Los mejores peloteros y entrenadores cubanos tenían en aquel entonces la posibilidad de salir de Cuba legalmente y muchos abandonaron la isla para seguir jugando como profesionales. Entre los debutantes de ese periodo sobresalen los nombres de Zoilo Versalles, Mike Cuellar, Tony González, Leo Cárdenas, Joe Azcue, Diego Seguí, Cookie Rojas, Tony Oliva, José Cardenal, Luis Tiant, Tony Pérez, Bert Campaneris, Tito Fuentes y Paul Casanova.

En las dos décadas posteriores las estrictas regulaciones migratorias impidieron la salida a muchos atletas que jugaban en la Serie Nacional de Béisbol de Cuba, y sólo una docena de atletas se incorporaron a las mayores, con destaque para José Canseco, Rafael Palmeiro y Tony Fossas.

La obsesión del gobierno socialista contra el profesionalismo y las huidas de peloteros cubanos llegó a extremos tales como prohibir la participación en Series Nacionales de un grupo de estrellas de la selección nacional que fueron autorizados por el Instituto Cubano de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER) a jugar profesionalmente en Japón (lo que significó el retiro forzoso para glorias deportivas de la talla de Omar Linares, Antonio Pacheco, Orestes Kindelán o Víctor Mesa); así como a peloteros de los que se sospechaba o eran sorprendidos en el intento de salir ilegalmente de Cuba o abandonar la selección en el exterior, en una lista interminable de casos como los notables de “El Duque” Hernández, Germán Mesa, Alberto Hernández, Yasmany Hernández, Diosdany Castillo, Ramón Lunar, y Dayron Varona. Fidel Castro nunca tuvo la visión para comprender que los beisbolistas amateur no podrían derrotar a los profesionales a partir que estos últimos fueron autorizados a participar en las competencias internacionales. De hecho, nunca entendió la diferencia práctica y conceptual entre el deporte amateur y el profesional.

La llegada a Cuba de la crisis conocida eufemísticamente como Período Especial hizo que muchos atletas cubanos desafiaran las regulaciones migratorias vigentes escapando de la isla en balsas o aprovechando eventos internacionales para abandonar la selección nacional e ir a recalar a los Estados Unidos. Entre 1992 y 2017, 71 peloteros cubanos debutaron en Grandes Ligas: Tony Menéndez, René Arocha, Ariel Prieto, Rey Ordóñez, Liván Hernández, Osvaldo Fernández, Eli Marrero, Vladimir Núñez, Orlando “El Duque” Hernández, Rolando Arrojo, Jorge Luis Toca, Michael Tejera, Alex Sánchez, Bill Ortega, Edilberto Oropesa, Adrián Hernández, Danys Báez, Hansel Izquierdo, Juan Díaz, Michel Hernández, José Ariel Contreras, Brayan Peña, Yuniesky Betancourt, Alay Soler, Kendrys Morales, Yunel Escobar, Alexei Ramírez, Juan Miranda, Yoslan Herrera, Alberto Castillo, Francisley Bueno, Bárbaro Cañizares, Dayán Viciedo, Raúl Valdés, Yunesky Maya, Aroldis Chapman, Yonder Alonso, Amaury Sanit, Leonys Martin, José Iglesias, Eddy Rodríguez, Adeiny Hechavarría, Yasmani Grandal, Yoenis Céspedes, Henry Urrutia, Yasiel Puig, Onelki García, José Fernández, Jorge Soler, Adrián Nieto, Alexander Guerrero, Miguel Alfredo González, Roenis Elías, Odrisamer Despaigne, Rusney Castillo, Erisbel Arruebarruena, José Dariel Abreu, Yasmany Tomás, Héctor Olivera, Raudel Lazo, Raisel Iglesias, Dalier Hinojosa, Adonis García, Dariel Álvarez, Yoan Moncada, Ariel Miranda, Guillermo Heredia, Yuliesky Gurriel, Aledmis Díaz, Gerardo Concepción y el ya mencionado Yandy Díaz.

Todas las provincias del país y posiciones del béisbol están aquí representadas. Muchos de ellos vieron pasar sus mejores años en Cuba antes de poder integrar la selección nacional y salir al exterior, o tener la posibilidad o el permiso para escapar. También ha conspirado contra ellos el bajo nivel del béisbol que se juega en Cuba, que lógicamente sigue bajando con cada talento que se va del país. Solamente siete en esta lista han logrado jugar diez o más temporadas en Grandes Ligas. Del récord de 24 peloteros nacidos en Cuba que participaron en la temporada 2017, Kendrys Morales es quien más tiempo se ha mantenido en Grandes Ligas: 11 temporadas.

Sólo podemos especular cuánto bien les hubieran hecho muchos de esos nombres a los maltrechos equipos Cuba que ya no pueden ganar ni a nivel centroamericano.

Por supuesto que en esa lista faltaría incluir a múltiples entrenadores, jugadores ya retirados que fueron a vivir al exterior, peloteros nacidos en otros países de padres cubanos, atletas que al salir ya no pudieron llegar a las Ligas Mayores por las razones expuestas en el párrafo anterior (como por ejemplo Euclides Rojas, Leslie Anderson o el receptor holguinero Alberto Hernández), y otros que en algún momento de su carrera decidieron contratarse profesionalmente en otros países como México o Japón. Tampoco podemos incluir a peloteros que han jugado profesionalmente en Ligas como las dos antes mencionadas; pero bajo la tutela del organismo gubernamental del deporte en Cuba. Unos pocos jóvenes han abandonado el país y se encuentran actualmente preparándose en República Dominicana o jugando en Ligas Menores de Estados Unidos, con la esperanza de hacer el grado en el futuro de las Grandes Ligas, ejemplo de ello es Lourdes Gurriel Jr., hermano de Yuli, el pelotero cubano campeón de la Serie Mundial del 2017 con los Astros de Houston.

De los peloteros cubanos que han pasado por Grandes Ligas, nadie ha jugado más temporadas que el camagüeyano Tony Pérez, quien sumó 23 temporadas como jugador y luego dirigió por un año a los Rojos de Cincinnati y otro a los Marlins de la Florida. Otros seis cubanos han sido managers en Grandes Ligas, siendo el más reciente Fredi González, que dirigió por 10 años a los Marlins y a los Bravos de Atlanta hasta el pasado año. Minnie Miñoso y Tony Oliva son quienes más veces han sido seleccionados para el juego de las estrellas, con 9 y 8 respectivamente.

La mayor cantidad de juegos jugados, comparecencias y veces al bate (2831, 12 046 y 10 472 respectivamente), y algunos de los más impresionantes números ofensivos en las Mayores corresponden a Rafael Palmeiro. Es el único cubano con más de 3000 hits (3020) y además encabeza históricamente los dobletes (585), jonrones (569), carreras anotadas (1663), impulsadas (1835), y bases por bolas (1353). Si consideráramos solamente aquellos cubanos con 500 o más juegos jugados, Palmeiro tiene el 4to mejor average de bateo (288) y segundo coeficiente slugging (515). El cienfueguero José Dariel Abreu, con sólo cuatro temporadas jugadas, lo supera en estos dos últimos indicadores. El average de bateo de Abreu (301) sólo es superado de por vida por Tony Oliva (304).

Bert Campaneris, natural de Pueblo Nuevo, lidera ampliamente las bases robadas, con 649 en 19 temporadas. Entre los lanzadores, Adolfo Luque lidera las temporadas jugadas con 20 y los juegos completos con 206, Camilo Pascual participó en siete juegos de las estrellas, Diego Seguí lanzó en 639 partidos, Aroldis Chapman ha salvado 204 juegos, mientras que Luis Tiant acumuló 229 victorias, 484 juegos iniciados, 49 lechadas, 2416 ponches en 3486 y un tercio de innings y 14 365 bateadores enfrentados. A Liván Hernández corresponden liderazgos generalmente no deseados como los de hits y jonrones permitidos, carreras y carreras limpias permitidas, pelotazos, y movimientos ilegales. En su defensa, sólo un jugador con 17 temporadas en la Gran Carpa puede acumular semejantes números, y sólo buenos resultados pueden mantener a un jugador tantos años jugando a ese nivel.

El pueblo de Cuba sigue pidiendo a gritos que sus peloteros en MLB sean autorizados por las autoridades cubanas a representar a su país en eventos internacionales, y que se rompa el secretismo oficial que prohíbe mencionarlos en los medios oficiales de prensa, o incluso televisar juegos donde éstos participen. Solamente un irracional capricho lo impide. Se siguen considerando “traidores” a la patria, puesto que su escasa visión y torpeza les impide ver que otros peloteros latinoamericanos, australianos, europeos y asiáticos también participan en esta Liga sin dejar de amar y representar a su país, llegando a donar cuantiosas cantidades para desarrollar el béisbol o contribuir a paliar los efectos de catástrofes naturales en sus países. Por lo pronto, 200 es simplemente un número cerrado que llamó mi atención. Es lógico suponer que muchos más vendrán.

La historia Rose-Fosse en El Juego de Estrellas

 



Ocurrió el cuatro de julio de 1970, cuando se celebraba El Juego de Estrellas en Riverfront Stadium, de Cincinnati. La pizarra llegó empatada al décimo segundo inning, cuando lanzaba Clyde Wright por la Americana, quien había retirado cinco bateadores en fila y tenía esa entrada en dos outs. Pero Pete Rose, quien no había estado en la alineación inicial, y cargaba dos strikeouts en sus dos turnos anteriores, apareció con el bate para conectar línea de hit al centro; Billy Grabarkewitz sonó incogible al leftfield, lo que puso a Pete Rose en segunda con la carrera ganadora. Jim Hickman continuó la racha con hit al centro, y Pete se desprendió hacia home, lo que parecía un suicidio. Fosse lo esperaba con la pelota dentro de la mascota y asegurada con la mano derecha, pero el hombre, con toda la fuerza que traía en su carrera y con el brazo izquierdo y el hombro por delante, se lanzó, no en slide, sino directo a chocar contra las manos y el pecho del catcher, quien cayó dando vueltas, y soltó la pelota. ¡Safe!. Ganó la Nacional 5-4… Fose, de 23 años, era considerado entonces tan buen joven receptor como Johnny Bench. Pero después de ese incidente, ya no fue más promesa. Muy pronto los Indios lo cambiaron a los Atléticos, y pudo jugar hasta 1979, pero jamás tuvo las facultades de antes de aquella noche.