La polémica decisión de San Luis con el Cafecito Martínez

La polémica decisión de San Luis con el Cafecito Martínez

El Emergente
Ignacio Serrano

Zimbio.com

¿Cuán perjudicial ha sido la defensiva de José Alberto Martínez en la causa de los Cardenales?

La pregunta es pertinente, porque no hay otra razón que justifique el envío del Cafecito a la banca. Las críticas en su contra por la forma en que ha custodiado la primera base se escuchan desde la semana inaugural. Al mismo tiempo, ha sido uno de los bateadores más productivos de San Luis, con una línea que incluye promedios de .299/.365/.478, con 13 jonrones y 56 empujadas, además de una proyección de 27 cuadrangulares y 103 remolques.

Martínez es número uno de su divisa en average, hits y carreras producidas, es segundo en bases totales, promedio de embasado, OPS y WAR, es tercero en vuelacercas y slugging. Y aunque no tenemos la cuenta exacta, posiblemente sea el pelotero más buscado por FOX antes y después de los juegos de los encarnados, tantas son las entrevistas que hemos encontrado en el canal de esa estación en YouTube.

Es el mejor toletero de la novena, por detrás de Matt Carpenter, y es un líder a quien con frecuencia consultan los periodistas. Entonces, tiene que ser un defensor terrible para terminar sentado en beneficio de jugadores con menos producción, como Dexter  Fowler y Tommy Pham, ahora que su protector, el manager Mike Matheny, fue despedido, y Mike Schildt recibió el mando interino, ¿verdad?

No parece tan claro, al apartar los arbustos y echar un vistazo a los árboles.

El venezolano no es primera base. Se ve fuera de sitio, incómodo, sin la natural fluidez de movimientos. Ojo, no es su culpa. Desde el año pasado le han pedido usar el mascotín debido al exceso de opciones que la novena tiene en los jardines. Moverse de posición era el modo de aprovechar su ofensiva.

Los pájaros rojos consiguieron lo que buscaban: además de los números ya citados, buscamos como prueba el WAR ofensivo de Baseball Reference. El suyo de 1.6 sólo es superado por Carpenter. Pero su WAR defensivo es negativo, con menos 1.3, lo que pareciera dar la razón a Schildt y al gerente general John Mozeliak, que apoya el movimiento.

No es tan fácil, sin embargo. Primero, porque entre los peores WAR defensivos de los emplumados están, precisamente, Fowler (penúltimo, con menos 0.9 y de pésimo aporte ofensivo) y Pham (una casilla después del antepenúltimo, con menos 0.6 y un rendimiento con el barquillo inferior al nativo de La Guaira).

Parece claro que Martínez hace daño en el primer cojín, aunque en el debe y el haber del WAR global sigue siendo mejor que aquellos dos (y que la mayoría de los peloteros de posición en su club). Así que posiblemente está siendo sacrificado por razones semejantes a las de Matheny: con el equipo en picada y ante las críticas, alguien debe pagar la cuenta.

Cafecito no habría recibido similares señalamientos de haber sido alineado en el outfield, por más que tampoco sea un Guante de Oro en las praderas exteriores. Su falta de costumbre en el cuadro no se habría visto de bulto allá atrás.

¿Lo cambiarán? Tiene sentido, porque nunca ha tenido más valor que hoy y los Cardenales podrían recibir algo bueno en compensación. Pero Fowler se marchará en noviembre, Pham todavía no es garantía y Martínez podría ser parte del futuro en San Luis. Ese es el ajedrez que le toca jugar a la gerencia.

Columna publicada en El Nacional, el sábado 21 de julio de 2018. 

El olvidado caso de Robert Marcano

El olvidado caso de Robert Marcano

El emergente

Ignacio Serrano

El Salón de la Fama del beisbol venezolano se prepara para recibir una nueva promoción de inmortales. Los miembros del Comité Contemporáneo tenemos la tarea de evaluar a los 23 candidatos propuestos y votar antes del 31 de julio. Pero también es tiempo de recordar a las figuras postergadas, cuyo nombre pudiera ser evaluado por el Comité Histórico.

Hablemos de Robert Marcano.

La vida fue injusta con este infielder, que murió tan prematuramente. Debería tener 67 años de edad. En cambio, se fue a los 39, en 1990.

Nació en El Clavo, en el estado Miranda, y a pesar de las lagunas que existen en su biografía, fue uno de los peloteros más importantes para Venezuela en el siglo pasado.

Marcano fue un prospecto que encontró tapiado su camino en el sistema de granjas de los Ángeles de California. Ya en 1973 era figura en la LVBP. Durante dos campañas, coincidiendo con su llegada a Triple A, fue uno de los mejores bates criollos de nuestra pelota invernal, incluyendo un average de .307 en la campaña 1973-1974. Es cierto que su estatus en el circuito local no llegó a compararse con sus compañeros Oswaldo Blanco, Ángel Bravo o Enzo Hernández, estrellas de los Tiburones en ese tiempo. Pero esa relativa discreción tuvo su origen en aquello que motiva esta columna.

El mirandino fue vendido a finales de 1974 a los Bravos de Hankyu. Ningún venezolano había jugado en Japón. No existía internet, la comunicación habitual se hacía por cartas escritas en papel que tardaban semanas en llegar. Para llamar al exterior, debíamos esperar horas a que un servicio de CANTV llamado “el 122” hiciera contacto con el número de destino y nos avisara que podíamos hablar. El Juego de la Semana era la única forma de ver las Grandes Ligas, y consistía en un encuentro grabado los sábados que transmitía Venevisión los domingos.

Fue en esa realidad que Marcano recibió la noticia que cambiaría su vida. Pudo negarse. Pero en medio de la incertidumbre, aceptó la aventura. Y lo que siguió fue una de las carreras más brillantes que un pelotero importado ha conseguido en la exigente NPB, el circuito donde después triunfaron Roberto Petagine, Alexander Ramírez, Alex Cabrera y José López.

“El Japonés”, como le bautizó la prensa local, disputó 12 zafras allá. Disparó 1.418 hits y empujó 949 carreras, incluyendo el liderato en 1978 con 98 empujadas. Sus 232 cuadrangulares quedaron como un récord para extranjeros en el archipiélago, hasta que en los años 90 le fue arrebatado. Ningún otro criollo, ni siquiera el gran Antonio Armas, sumaba tantos vuelacercas en un circuito como él en la NPB, al despedirse en 1985 (Armas rebasaría esa cifra en las Grandes Ligas para 1986).

Cuatro veces fue seleccionado para el equipo nipón ideal, cuatro veces ganó el equivalente al Guante de Oro como intermedista en ese beisbol, tres veces consiguió el anillo en la Serie de Japón.

Jugar allá redujo su actuación acá. Sus apariciones en la LVBP empezaron a espaciarse. Y su tempranera desaparición impidió que se creara una leyenda alrededor de él. De haber sobrevivido a Petagine, Ramírez o López, habría sido entrevistado cientos de veces para hablar sobre sus herederos.

Esa leyenda sí existe en el país asiático, donde aún recuerdan su grandeza. Y ya es tiempo de hacer justicia en el país donde nació.

Columna publicada en El Nacional, el viernes 20 de julio de 2018. 

El nuevo manager de San Luis envía a la banca al Cafecito Martínez

El nuevo manager de San Luis envía a la banca al Cafecito Martínez

Los problemas del venezolano en la primera base, una posición que debió aprender para poder jugar a diario, motivan la decisión de Mike Schildt. El gerente John Mozeliak no descarta cambiarlo a otro equipo

La polémica con Martínez gira alrededor de su defensiva
Zimbio.com

Por Ignacio Serrano
El-Nacional.com

Mike Schildt, el manager interino de los Cardenales, envió definitivamente a la banca al patrullero e inicialista venezolano José Alberto Martínez, en un movimiento que la prensa de San Luis recoge este viernes con carácter oficial y que llevó al gerente general John Mozeliak a hablar de un posible cambio de equipo para el varguense.

El Cafecito ha sido uno de los principales maderos de los pájaros rojos desde el inicio de la temporada y en momentos de la zafra ha aparecido entre los líderes en impulsadas y average de la Liga Nacional, entre otros departamentos ofensivos, pero su defensa no gusta a Schildt ni a una parte de la afición.

El toletero derecho ha sido usado exclusivamente como emergente desde que el piloto Mike Matheny fue despedido la semana pasada. Schildt perdió dos de esos tres encuentros en los que ha postergado al criollo, incluyendo el de este jueves, en el que el nativo de La Guaira se fue de 1-1.

Martínez batea para .299/.365/.478, con 13 jonrones y 56 empujadas. Proyecta 27 cuadrangulares y 103 remolques.

Mozeliak admitió que "si sigues las pistas, sí, significa que tendrá menos turnos al bate" en lo sucesivo, al ser consultado sobre el tema por el diario St. Louis Post-Dispatch.

Eso ocurre a pesar de que Martínez, muy criticado por su mascotín en la primera base, encabeza el roster de los emplumados en average, hits y carreras producidas, y ocupa la segunda plaza del equipo en bases totales, promedio de embasado, OPS y WAR. Es tercero, además, en vuelacercas y slugging.

El espigado guardabosques aceptó el reto de aprender las artes de la inicial a instancias de Matheny, a fin de poder sacar provecho de su bate.

Reacciones a favor y en contra de litoralense se leen ya en las redes sociales por parte de furibundos fanáticos, algunos en pro de mejorar el desempeño con el guante de los pajarracos y otros indignados por el destino de quien ha sido uno de los toleteros más completos de la divisa.

El conjunto encarnado peleaba la vanguardia hace un mes, pero atraviesa por un mal momento colectivo que le tiene con marca de 48-47, a ocho juegos y medio de la cima, en poder de los Cachorros de Chicago.

Martínez fue desplazado por Schildt para devolverle la titularidad al veterano jardinero Dexter Fowler, quien batea para .172/.265/.291 y había sido postergado por Matheny.

Interrogado por el Post-Dispatch acerca de la posibilidad de cambiarlo de club, el ejecutivo respondió: "Sí, pudiera ser. Pero ahora mismo, es un gran bate para traer desde la banca. Obviamente, también debemos pensar en el largo plazo".

Publicado en El-Nacional.com, el viernes 20 de julio de 2018.

Willson Contreras y su respuesta a Yadier Molina

Willson Contreras y su respuesta a Yadier Molina

El emergente

Ignacio Serrano

Willson Contreras se vio involucrado en una situación desagradable y posiblemente inesperada a comienzo de este año. En declaraciones publicadas por el diario Chicago Tribune,el nativo de Puerto Cabello sostuvo que su intención y deseo era ser mejor que Yadier Molina y Buster Posey, los jugadores más reputados en su posición en los últimos años, antes de esta temporada.

Casi parecía una declaración inocua, una manifestación lógica de parte de un competidor cuyo anhelo es algún día alcanzar y hasta superar a quienes son sus principales referencias en el oficio.

La situación escaló cuando MLB.com hizo una versión de la nota y publicó en Twitter: “Yo sé que voy a ser mejor que Yadi y Buster”, una interpretación que hasta luce tendenciosa. Molina, el principal representante de la brillante herencia de Puerto Rico detrás del plato, escribió entonces en las redes sociales, con no muy velada exasperación: “Respeten los rangos, novatos. Aquí con los que sí han probado que son los duros”. El comentario acompañaba una foto de él junto a Posey y Salvador Pérez.

Contreras trató de aclarar el agua, poco después. Puso en Instagram algo sobre el valor de la humildad y el deseo de trabajar duro hasta llegar a ser algún día tan bueno como aquellos a quienes admira, y luego, interpelado por el Tribune y el Chicago Sun-Times, entre otros medios, aseguró que había sido malinterpretado. “¿Quién no quiere llegar a ser el mejor en su posición?”, exclamó.

Quiso el destino que ambos jugadores se encontrarán en Washington por el Juego de Estrellas, en un giro que posiblemente haya sorprendido esta vez al astro boricua, desplazado en el voto popular por ese que tanto anhela algún día ser el número uno.

Contreras ya lo es, al menos desde la óptica de esa fanaticada que lo aclamó para convertirlo en el careta abridor de la Liga Nacional.

Es innegable la trayectoria y bagaje de Molina. Tiene ocho guantes de oro y es el legítimo heredero de su compatriota Iván Rodríguez, miembro del Salón de la Fama. Pero la incomprensión o la impaciencia ante lo que parecía una declaración quizás inocente, quizás autosuficiente, le puso a él más que al carabobeño en este disparadero, que tuvo su culminación en el Nationals Park.

El puertorriqueño fue seleccionado como suplente de Contreras. Ya no sólo son los números ofensivos que ponen al más joven por arriba del veterano. Tampoco es el crecimiento con la mascota del jugador de los Cachorros de Chicago, que no sólo se ha convertido en un peligro para los corredores que intentan robarle una almohadilla, sino incluso para aquellos que se abren algo más de lo debido en el primer cojín.

Muchos recordaron la explosión del puertorriqueño cuando el venezolano dominó la votación. Quizás hayan visto que el experimentado suplente fue uno de los que recibió al porteño cuando éste terminó de trotar por las bases en un momento culminante, haciendo historia con un vuelacercas ante el primer pitcheo que vio en el Clásico de Julio.

No hubo jactancias ni revancha en las palabras de Contreras. Por el contrario. “Estoy orgulloso de haber compartido con Yadi, es alguien que va a estar en el Salón de la Fama” expresó a LasMayores.com.

El recluta de 2016 está ganando sus galones en buena lid. El relevo generacional en su posición ya comenzó.

Columna publicada en El Nacional, el jueves 19 de julio de 2018. 

José Altuve esperó seis años para su primer hit

 José Altuve esperó seis años para su primer hit

Notas del

Juego de Estrellas

José Altuve disparó este martes su primer hit en un Juego de Estrellas, toda una rareza, tratándose de su sexto llamado al Clásico de Julio y por ser él quien ha liderado la Liga Nacional en hits en los últimos tiempos. Debió esperar seis años para esta ocasión, tras su primer llamado en 2012.

El camarero hizo su cuarta apertura consecutiva, una seguidilla que entre venezolanos únicamente supera Salvador Pérezcon cinco. Pérez había llegado a cuatro en 2017 y volvió a hacerlo nuevamente en 2018, ante la lesión de Wilson Ramos.

Felipe Vázquez trabajó un inning en blanco, a pesar de recibir un hit y entregar un boleto, con dos ponches. Hizo así su debut en la cita estelar, al igual que Jesús Aguilar (que actuó como emergente y se quedó como designado, fallando dos veces), Eugenio Suárez (que se fue de 1-0 y recibió pelotazo como antesalista sustituto de Nolan Arenado) y Willson Contreras, que hizo historia al dar un cuadrangular ante el primer lanzamiento que vio en la cita.

Gleyber Torres y Ramos no pudieron jugar, por estar lastimados. Eso evitó que se quebrara la marca de seis venezolanos en acción durante una misma edición del Juego de Estrellas, impuesta en 2007 y posteriormente igualada en 2012, 2016 y ahora. Ambos jugadores participaron en los prolegómenos del evento y estuvieron en el dugout de la Liga Americana.

El cuadrangular de Contreras fue el sexto para un nativo en la competencia de verano. Previamente la botaron David Concepción, Miguel Cabrera, Víctor Martínez, Magglio Ordoñez y Pérez.

Pérez y Contreras formaron la tercera pareja connacional, no estadounidense, que abre el Clásico de Julio detrás del plato por ambas ligas, precisó el periodista Wilmer Reina, tras hallar los precedentes, todos de Puerto Rico: Jorge Posada y Javier López, en 2003, así como Benito Santiago y Sandy Alomar Jr., en 1991 y 1992.

Es hora de votar por Leonardo Hernández

Es hora de votar por Leonardo Hernández

El emergente

Ignacio Serrano

Hagamos un ejercicio de imaginación.

Usted recibe la boleta de votación para el Salón de la Fama y se encuentra con un postulado cuya principal virtud, dicen, es la ofensiva. Cuando busca las estadísticas históricas, se encuentra con que el toletero en cuestión sólo jugó 13 temporadas y ocupa el lugar 83 de todos los tiempos entre los máximos jonroneros, está en la casilla 50 entre los empujadores, en el peldaño 98 entre los anotadores y comparte la plaza 211 entre quienes han dado más tubeyes. Es un jardinero, así que está obligado a poner números con el madero. Nunca ganó el Guante de Oro y promedió dos bases robadas por temporada. ¿Votaría usted por ese jugador?

Quizás lo descarte a priori. O es posible que pida más información. En las Grandes Ligas existe suficiente data y es fácil conseguir argumentos adicionales. Además, ese pelotero jugó entre 1936 y 1951, se perdió varias temporadas por la Segunda Guerra Mundial y tras su retiro vio a muchos grandeligas rebasar sus cifras.

Hablamos de Joe DiMaggio. Indiscutible inmortal.

El Yankee Clipper es un merecido integrante de Cooperstown. Asistió al Juego de Estrellas en sus 13 campañas, sin excepción, y en 12 recibió votos para el Más Valioso. Únicamente disparó 361 cuadrangulares y 389 dobletes, estafó 30 cojines y ligó 2.214 hits. Si fuera solamente por esos guarismos, debería devolver la placa. Pero la trayectoria de un pelotero debe evaluarse en el contexto de su tiempo, lo que había pasado antes de su llegada y el impacto que causó en su era.

La LVBP no ofrece los recursos que tenemos a la mano para reconstruir el camino de un jugador. Muchos votantes para nuestro Salón de la Fama nunca vieron jugar a algunos candidatos. Nuestra base estadística es limitada. Ni siquiera existe información sobre cuántos juegos de estrellas tiene cada quien (cuando ese dato era importante) o cuántas veces fue votado en los principales premios anuales. Apenas disponemos de sus averages y acumulados en algunos departamentos, totales que han sido eclipsados por el paso de los años.

Esa es la razón que explica la injusticia por la que nuevamente escribimos de Leonardo Hernández.

El ex antesalista de los Leones, Tigres y Caribes muestra registros que hoy pueden parecer discretos. Pero la tarea de un analista es sobreponerse a esas carencias, poder mirar atrás y manejar el contexto.

Volvamos a trazar la raya en el momento de su retiro y veamos quién era en 1994, cuando dijo adiós.

Se despidió con 72 cuadrangulares en la LVBP, sólo superado por Antonio Armas. Sumó 416 empujadas, más que Armas y apenas por detrás de Víctor Davalillo y Camaleón García. Largó 155 tubeyes, a la zaga de Davalillo, Camaleón y César Tovar. Acumuló 74 robos, entonces en el puesto 13 de todos los tiempos, y fue el primero en nuestro beisbol con 70 estafas y 70 vuelacercas, algo que después ha sido emulado únicamente por Robert Pérez y José Castillo.

Scouts, directivos y ex peloteros recuerdan su buen guante y potente brazo. Hablamos de alguien que lució cuatro de cinco herramientas durante casi dos décadas, que se marchó como uno de los mejores de la historia y que todavía no consigue entrar a nuestro Salón de la Fama.

Hace un año le faltaron solamente tres votos. Tenemos la oportunidad de terminar con esa injusticia ya.

Méritos indiscutibles

En la LVBP

Primero con 70 cuadrangulares y 70 robos (sólo otros dos lo han hecho)

Segundo mayor jonronero al momento de su retiro

Tercero en impulsadas al momento de su retiro

Cuarto en tubeyes al momento de su retiro

Cuarto en extrabases al momento de su retiro

Quinto en bases alcanzadas al momento de su retiro

Sólido defensor en la tercera base  

Disputó 8 postemporadas y 7 finales

Formó parte de 3 equipos campeones
Estuvo activo entre 1978 y 1994

En la MLB

Sólo 7 venezolanos jugaron en Grandes Ligas en su año de debut, 1982

Sólo 12 venezolanos jugaron en las Grandes Ligas en su última campaña, 1986

Columna publicada en El Nacional, el martes 17 de julio de 2018. 

Jesús Aguilar y Javier Báez sacan los músculos por Latinoamérica

Jesús Aguilar y Javier Báez sacan los músculos por Latinoamérica

Zimbio.com

Por Ignacio Serrano / LasMayores.com

Jesús Aguilar está de moda. El líder jonronero de la Liga Nacional protagoniza entrevistas y reportajes gracias al sorprendente giro que ha dado su carrera, desde que fue puesto en waivers por los Indios de Cleveland, el año pasado, hasta convertirse en el inicialista de los Cerveceros de Milwaukee y el toletero con mejor OPS en su circuito en 2018.

Aguilar consiguió más de 20 millones de papeletas electrónicas, para ganar el derecho de estar en su primer Juego de Estrellas a través del Voto Final. Mucho menos necesitaron las autoridades de la MLB para invitarlo al Derby de Jonrones. El slugger más citado por los medios de comunicación en la última semana no podía estar ausente en la fiesta que este lunes se cumple en el Nationals Park.

Ocho bateadores se dan cita en la tradicional competencia de forzudos, que desde hace 33 años se disputa como antesala del Clásico de Julio. Dos de ellos representan a América Latina y ambos deben su llamado a la explosiva cosecha que exhiben en esta temporada.

El puertorriqueño Javier Báez amaneció este domingo como colíder empujador de la Nacional, en buena medida gracias a sus 19 estacazos de vuelta completa. Ha sido una máquina para los Cachorros de Chicago, con .899 de OPS, igual que lo ha sido el venezolano, que tiene .996 y 70 remolques para los lupulosos. En ellos está depositada la esperanza de América Latina, en un lance cuyo sorteo les da la posibilidad de disputar uno frente al otro la final.

La región no festeja a uno de los suyos desde 2014, cuando Yoenis Céspedes se convirtió en el primer representante del área con éxitos por duplicado, y el único, además de Ken Griffey Jr., que lo ha logrado en años consecutivos entre todas las nacionalidades.

Céspedes dominó el duelo con autoridad a partir de 2013. Gracias a él, llegó a 11 la suma de coronas que se han llevado los participantes que han visto la luz al sur del Río Grande, una cuenta que incluye a cinco dominicanos, dos cubanos, dos puertorriqueños y un venezolano.

El primer éxito de Latinoamérica fue una curiosidad impensable hoy en día, luego de que se modificara el formato de competencia, creando emocionantes eliminaciones directas con un reloj en cuenta regresiva.

Fue en 1989, en la cuarta edición, cuando Rubén Sierra compartió honores con Eric Davis. Cada uno sacó tres pelotas del parque, una cuenta que palidece ante las 61 que desapareció Giancarlo Stanton en 2016 o las 24 que puso en órbita Bob Abreu solamente en una ronda, durante la primera vuelta del lance celebrado en 2005.

Juan González, boricua como Sierra, se llevó el trofeo en 1993. Superó en un desempate a Griffey Jr., toda una leyenda del Derby gracias a sus tres conquistas.

Comenzaría poco después el dominio de los quisqueyanos, que en un lapso de 11 años lograrían sus cinco celebraciones, a través de Sammy Sosa (2000), Miguel Tejada (2004), Vladimir Guerrero (2005), David Ortiz (2010) y Robinson Canó (2011).

Luis González, en el ínterin, le daría a Cuba su primera satisfacción, en 2001. La huella de la región se sintió de tal modo en ese lapso, que nueve de 14 diademas fueron a parar a países del Caribe, cerrando con el doble triunfo de Céspedes.

En ese periodo ocurrieron episodios de gran emotividad, como aquel que permanece en la memoria de los aficionados venezolanos, con Abreu alzando su bandera tras barrer a ritmo récord en el Comerica Park.

Esa edición tuvo un diseño único, para servir de abrebocas al primer Clásico Mundial de Beisbol.  Los ocho participantes representaron naciones distintas, con el Comedulce disputando el premio mayor con Iván Rodríguez en la final.

Abreu impuso una marca con 24 jonrones en una ronda y sumó 41 en total, otro tope. El primer registro sobreviviría hasta 2008, cuando Josh Hamilton largó 28 vuelacercas en una sola vuelta. El segundo cayó en manos de Stanton hace dos años, en dura lucha con un Todd Frazier que acumuló 42 y también rebasó la cifra.

Igual de emotivo fue el recorrido de Canó en 2011. Su padre José, ex pitcher de Grandes Ligas, le lanzó desde el montículo mientras él se trenzaba en un mano a mano con los principales sluggers de las Mayores, incluyendo al mexicano Adrián González, a quien doblegó 12-11 en la ronda decisiva.

Fue esa la última vez que dos latinos se midieron en la final. Antes de eso, pasó también con Juan González y Sosa en 2001, con Abreu y Rodríguez en 2004, con Guerrero y el puertorriqueño Alex Ríos en 2007, y con Ortiz y su compatriota Hanley Ramírez en 2010.

Big Papi es el no estadounidense con más bombazos durante su carrera en el evento, con 77. Su coterráneo Albert Pujols le escolta con 71 y solamente son superados en la lista de todos los tiempos por Frazier (91) y Prince Fielder (81).

Canó y Gary Sánchez no pudieron hace un año con el impulso del entonces novato Aaron Judge. Pero la región tiene oportunidad de revancha. Aguilar y Báez tienen el chance de avanzar en el cuadro y hasta de disputar uno frente al otro la sexta final entre latinoamericanos, si se mantienen invictos en la jornada.

¿Quién entrará al Salón de la Fama con Omar Vizquel?

El emergente

Ignacio Serrano

Omar Vizquel salió con bien de su primera votación para el Salón de la Fama de Cooperstown. Aseguró su presencia en una segunda elección y cerró con mejor resultado que Luis Aparicio en su debut.

Ahora empieza la votación para el Salón de la Fama del beisbol venezolano y comienza la cuenta regresiva para saber si Vizquel será el primer consagrado por unanimidad aquí.

Es llamativo que nadie haya logrado reunir todos los votos, siendo que desde la segunda ocasión (en la primera únicamente participó el Comité Histórico) ha habido candidatos indiscutibles, como Wilson Álvarez o Andrés Galarraga.

Vizquel tiene todo lo que puede exigirse para estar en el templo de Valencia. Fue estrella en la LVBP, al punto de que la corona de los Leones en la temporada 1994-1995 es atribuida a su liderazgo. Fue incomparable grandeliga, con 11 guantes de oro y varios récords absolutos en la MLB, además de retirarse como el criollo con más temporadas (24) y hits conectados (2.877) en las Mayores. Su conducta ciudadana ha sido ejemplar, y marcó nuestra pelota durante décadas, si contamos que en 1977 fue campeón de aquel Mundialito infantil en el estadio Universitario.

La regla para votar en nuestro Salón de la Fama es clara: debemos seleccionar a los mejores, sin importar dónde hayan sido sus carreras, dentro o fuera del país, en el circuito invernal, o en Japón o en la gran carpa. Es el Salón de la Fama del beisbol venezolano, no el de la LVBP ni el de los bigleaguers nativos. A la hora de escoger, tan válido es lo hecho por un Robert Pérez como por un Félix Hernández, siempre y cuando se cumplan los dos requisitos exigidos en los estatutos: combinar valores éticos y excelencia deportiva.

Esta vez aparecen 23 candidatos, sumando a quienes cumplen ya los cinco años de retiro. No verán en la lista a Johan Santana ni a Carlos Zambrano, a diferencia de lo ocurrido con el proceso de Cooperstown, pues Santana insiste en que no ha dicho adiós y el Toro está de regreso en México, con un ojo puesto en el Magallanes.

Entran en carrera algunos nombres de gran peso: Melvin Mora, Richard Hidalgo y Jorge Julio Tapia, aunque con Mora quizás haya tiempo todavía para una reconsideración, pues acaba de desempolvar los spikes para reaparecer en un torneo profesional en la República Dominicana.

Con solo seis votos disponibles para cada elector, parece evidente que de nuevo habrá injusticias. Siempre ocurre y a menudo hay chance de subsanarlas.

La más grande de todas en estos años recientes estuvo cerca de corregirse hace un año, cuando a Leonardo Hernández le faltaron tres papeletas, apenas tres, para lograr el sitial que merece por haberse retirado en la LVBP como el segundo jonronero, tercer empujador y el primer toletero con 70 cuadrangulares y 70 bases robadas, amén de haber sido dueño de una sólida defensa y un potente brazo en la tercera base.

Edwin Hurtado, Richard Garcés, Juan Carlos Pulido y Jesús Alfaro llegaron cerca en 2017. Magglio Ordóñez, Alex Delgado, Roberto Zambrano, Luis Raven, Omar Daal y Felipe Lira tienen merecimientos. También Carlos Guillén, Géremi González, Eduardo Pérez y hasta Tom Evans, porque los importados igual cuentan.

Ojalá los votantes hagamos justicia el 31 de julio. Por ahora, el único que se ve seguro es Vizquel.

Columna publicada en El Nacional, el domingo 15 de julio de 2018. 

Oswaldo Guillén acepta dirigir a los Tiburones por tercera temporada

El único manager latinoamericano con una corona en la Serie Mundial fue anunciado este viernes como ratificado timonel de La Guaira, ahora con el veterano Carlos García como uno de sus principales asistentes

Por Ignacio Serrano

El-Nacional.com

Oswaldo Guillén, el único manager que faltaba para la próxima temporada de la LVBP, aceptó dirigir a los Tiburones por tercera campaña consecutiva y estará al frente del equipo desde el Día Inaugural, el 12 de octubre, ahora con la ayuda del veterano Carlos García, que se suma a su cuerpo técnico.

La directiva de La Guaira esperaba por la confirmación de Guillén, debido a sus compromisos en México y Estados Unidos, incluyendo su trabajo como comentarista de ESPN Deportes y la posibilidad de reincorporarse a algún equipo en las Grandes Ligas, de acuerdo con fuentes de la divisa.

Antonio José Herrera, vicepresidente de los salados, señaló este viernes que, finalmente, el contrato con el mirandino está cerrado y firmado, por lo que todos los clubes de la pelota venezolana tienen ya al estratega que romperá fuegos en la ronda eliminatoria.

El ejecutivo  reiteró que no ha dejado de comunicarse con Guillén desde enero, incluso al hablar de posibles cambios e importados, por lo que restó importancia a la demora ocurrida para refrendar la noticia.

“Mi compromiso sigue siendo con los fanáticos de los Tiburones y con el beisbol de Venezuela”, expresó el piloto, a través de un comunicado de prensa. “Ojalá la LVBP siga haciendo los cambios que se necesitan para seguir mejorando. Una vez más, ratifico mi disposición para ayudar en todo lo que sea posible, especialmente en este momento tan difícil que está pasando el país, que nos exige más trabajo y más eficiencia. Todos saben que soy un hombre de palabra, responsable, y mi objetivo sigue siendo hacer todo lo que sea necesario para que La Guaira logre el título que tanto estamos esperando”.

Saludó la llegada de Luis Blasini como gerente general, con quien forma llave y con quien también ha estado en contacto permanente.

“Desde su nombramiento se ha dedicado de lleno a estructurar un buen equipo, contando con toda la confianza de los dueños, y tiene toda la responsabilidad, sin tantos intermediarios y sin tener que estar consultando cada decisión”, explicó Guillén. “En lo personal, nuestra relación ha sido excelente. Tanto así, que no dudé ni un segundo en estar de acuerdo cuando me recomendó a Carlos para integrarse al staff”.

El ex conductor del Magallanes y Aragua será el principal asistente del coach de banca Luis Rodríguez, una vez que éste quede encargado del mando, a finales de octubre, cuando el titular viaje para participar en la cobertura televisiva de la Serie Mundial.

“Carlos es un ganador en esta liga”, subrayó Guillén. “La meta más grande es tener buenas temporadas con los Tiburones. Obviamente, el objetivo es quedar campeones, y para eso estamos trabajando duro. Pero la meta es tener buenas temporadas, tener siempre, todos los años, la posibilidad real de competir por el título, y tener una campaña mejor que la del año pasado, que fue une experiencia bastante amarga, triste, dolorosa. Por eso se están haciendo tantos cambios en el equipo, incluyendo las llegadas de Blasini y Carlos”.

Fueron ratificados los coaches Felipe Lira (picheo), Liu Rodríguez (tercera base), William Oropeza (primera base), Joel Barreto (bullpen) y Ángel Bravo (bateo).

Publicado en El-Nacional.com, el viernes 13 de julio de 2018.

Pasan de $25 millones los bonos de MLB para prospectos venezolanos

Pasan de $25 millones los bonos de MLB para prospectos venezolanos

Siete acuerdos de siete cifras y 36 contratos que superan los 300.000 dólares en Venezuela, tal es el balance hasta ahora en el proceso de firmas internacionales iniciado el 2 de julio

Misael Urbina

Por Ignacio Serrano

El-Nacional.com

Al menos 128 adolescentes venezolanos han acordado con equipos de las Grandes Ligas desde que el 2 de julio comenzó el nuevo período de firmas internacionales, un proceso que ha servido para que siete compatriotas reciban contratos millonarios en dólares, con el patrullero Misael Urbina como el más cotizado de esta nueva promoción.

Las cifras que se han hecho públicas totalizan 25,305 millones de dólares después de 10 días de reclutamiento. Por tercer año consecutivo se ha podido documentar un desembolso superior a los 20 millones de dólares en el país por parte de los clubes que hacen vida en la MLB.

Al menos 36 jugadores han recibido bonos por 300.000 dólares o más, de acuerdo con los reportes, en una promoción en la que mandan los receptores.

Francisco Álvarez, Diego Cartaya, José Rodríguez y Antonio Gómez, todos catchers, aparecen entre los 10 talentos más cotizados en esta oportunidad, con un campocorto solamente en el grupo de élite. Jesse Sánchez, analista de MLB.com, lo llama “El efecto Salvador Pérez”, señalando el impacto causado entre sus compatriotas por el carabobeño de los Reales de Kansas City, cuatro veces Guante de Oro y llamado seis veces al Juego de Estrellas.

Sánchez y los periodistas Antonio Puesán, de ESPN.com, César Augusto Márquez, de La Vida Baseball, y Ben Badler, de Baseball America, reportaron las firmas de al menos 128 criollos, jóvenes con 16 años cumplidos para el momento en que empezó el proceso de contrataciones de jugadores que no militan en el sistema educativo de Estados Unidos, Puerto Rico y Canadá.

México se rige por un sistema independiente, que está normado por las leyes aztecas, en el que los elencos de la Liga Mexicana de Beisbol tienen papel protagónico.

Los 10 venezolanos más cotizados reunieron 16,225 millones de dólares en esta oportunidad.

Al menos 26 organizaciones han pactado con talentos nativos, formados mayormente en academias y programas de desarrollo de carácter privado, independientes de la MLB, aunque algunos de esos proyectos pertenecen a peloteros de la gran carpa, algunos activos y otros ya retirados.

Los Medias Rojas, con 12, y los Filis, con 10, fueron las divisas más activas al adquirir jugadores nacidos en Venezuela.

Los 10 bonos más importantes de 2018

Misael Urbina, OF, Mellizos: $2.750.000

Francisco Álvarez, C, Mets: $2.700.000

Diego Cartaya, C, Dodgers: $2.500.000

Gabriel Rodríguez, SS, Indios: $2.100.000

José Rodríguez, C, Rangers: $2.000.000

Richard Gallardo, PD, Cachorros: $1.000.000

Ronald Pereira, PD, Rockies: $1.000.000

Joel Machado, PZ, Cachorros: $850.000

Luis Matos, OF, Gigantes: $725.000

Antonio Gómez, C, Yanquis: $600.000

Firmas por equipo

Ángeles (3)

Daniel Rojas, PD,

Gabriel Hernández, PD,

Darwin Moreno, CF,

Astros (5)

Yohander Martínez, SS: $300.000

Miguel Palma, C: $300.000

Johangel Ramírez, PD: $275.000

Danny Subero, PD: $200.000

Daniel Pacheco, PD

Atléticos (1)

Luis Carrasco, PD

Azulejos (9)

Javier D’Orazio, C 

Wilfrann Astudillo, SS

Gary David, C

Leonel Callez, SS

Jorman González, PD

Wilgenis Alvarado, PZ

Javier Perdomo, PZ

Gustavo Gutiérrez, 2B

Yaifer Perdomo, PZ

Bravos (1)

Carlos Paiva, OF

Cachorros (3)

Joel Machado, PZ, $850.000

Yohendrick Piñango, OF $400.000

Richard Gallardo, PD: $1.000.000

Cardenales (2)

Diego Velásquez, C

Jesús Rojas, PD

Cerveceros (4)

Rafael Martínez, CF: $435.000

Carlos Roa, SS: $385.000

Jhonny Cabrera, C: $300.000

Eduardo García, SS

Diamodbacks (9)

Abraham Calzadilla, PD: $500.000

Luis Rubio, SS: $400.000

Ricardo Caldera, C

Mauricio Bascunan, PD

Asdrúbal Martínez, OF

Daniel Torres, SS

Ángel Colina, C

José Bohórquez, PD

Learsi Delgado, SS

Dodgers (8)

Diego Cartaya, C: $2.500.000

Miguel Droz, SS

Ender Avendaño, SS

Jeremi Rodriguez, PD

Rafael Túa, PD

Luis Carlos Izturis, SS

Gregory Pereira, OF

Darwin Arainamo, OF

Filis (10)

Alexeis Azuaje, INF: $450.000

Joalbert Angulo, PZ: $425.000

Andrick Nava, C: $400.000

Javier Viña, C: $300.000

Jonathan Rivas, PD

Reiberth Gil, OF

Neyker Ibarra, PZ

Wilson Gherbaz, PD

Luis Vegas, PD

Eiberson Castellano, PD

Gigantes (6)

Luis Matos, OF: $750.000

Odue Civada PD: $70.000

Eduardo Jaramillo, C: $40.000

Yeiver Torrealba, 2B: $10.000

Anthony Torres, PZ: $10.000

Victor Bericoto, CF

Indios (3)

Gabriel Rodríguez, SS: $2.100.000

Jesús Lara, SS 

Luis Ostos, OF 

Marineros (3)

Asdrúbal Bueno, SS: $325.000

Gabriel Moncada, OF 

David Morillo, PD

Marlins (2)

Ene León, C

Cristhian Rodríguez, SS

Medias Blancas (2)

Luis Pineda, C: $300.000

Anthony Espinoza, SS 

Medias Rojas (12)

Naysbel, Marcano, C: $350.000

Claudio Ochoa, PD 

Elio Prado, OF

Alixandri Álvarez, SS

Efrén Díaz, PD

Wikelman González, PD

Luis Talavera, PD

Andy Peña, C

Ángel Bastardo, PD

Andrés Ortuño, PD

Noelberth Romero, SS

Brainer Bonaci, SS

Mellizos (3)

Misael Urbina, OF: 2.750.000

Jesús Medina, PD

Moisés Causado, PD

Mets (6)

Francisco Álvarez, C: $2.700.000

Mario Paiva, OF

Brandon Sanchez, PZ

Jhon Franco, PD

Jhonny Ventura, OF

Javier Atencio, PZ

Nacionales (3)

José Atencio, PD

Delkis Basanta, CF

Yoander Rivera, SS

Padres (8)

Neifi Antúnez, SS: $300.000

Nerwilian Cedeño, SS: $300.000

Eduardo Hidalgo, OF: $300.000

Alex Ramírez, C: $300.000

Edwin Rojas, OF: $300.000

Wilfredo Tovar, C: $300.000

Victor Duarte, C

Jairo Iriarte, PD

Piratas (2)

Adrián Méndez, PZ: $355.000

Antonio González, PD

Rangers (9)

Jose Rodríguez, C: $2.000.000

Luisángel Acuña, INF: $425.000

Jhan Zambrano, PD: $300.000

Leandro González, OF

Abel Noguera, C

Luis Zambrano, SS

Joiquer Guacare, SS

Jhoinner Arguinzones, C

Johan López, OF

Rays (4)

Brayan Dum, PZ

Anthony Molina, PD

Daniel González, PZ

Félix Salguera, C

Rockies (3)

Ronald Pereira, PD: $1.000.000

Aiverson Rodríguez, SS

Robert Mendoza, C

Tigres (3)

Rolando Sirit, PD 

Yoan Bravo, SS

Alexis Ulloa, SS

Yanquis (4)

Antonio Gómez, C: $600.000

Kevin Camacho, C

Miguel Vargas, PZ

Jesus Rodríguez, C

Publicado en El-Nacional.com, el viernes 13 de julio de 2018.