San Francisco seguirá activo buscando reforzarse

Tras consumarse la fecha límite de cambios sin pasar por waivers, los Gigantes llegaron a los dos últimos meses de la temporada regular con tres jugadores titulares nuevos.

Faltaría ver qué hubieran hecho si no estuvieran en el primer lugar.

Las intenciones de San Francisco de repetir como campeones de la Serie Mundial llegaron a ser obvias durante julio al agregar al intermedista Jeff Keppinger, que fue algo de seguridad en caso de que la temporada de Freddy Sánchez haya llegado a su final; al puertorriqueño Carlos Beltrán, posiblemente el mejor bateador disponible; y al colombiano Orlando Cabrera, un sólido veterano que ha participado en seis de las últimas siete postemporadas.

"Tuvimos la gran fortuna de que pudimos adquirir a estos tres experimentados peloteros y creemos que tuvimos que dar solamente un alto prospecto", declaró el gerente general de los Gigantes, Brian Sabean, que envió al destacado jugador de Ligas Menores, Zack Wheeler, a los Mets por Beltrán. "De alguna manera teníamos que pagar un buen precio".

Y parece que no han terminado de reforzar su club. No lograron encontrar un receptor o un primer bate, dos de los posibles vacíos que aún tienen. Pero la fecha límite pueder ser sólo una formalidad. En agosto del año pasado, los Gigantes adquirieron al jardinero Cody Ross, que al final fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, y al infielder Mike Fontenot, que contribuyó durante la recta final y en los playoffs.

En la receptoría ninguno de los jugadores disponibles (los boricuas José Molina, Geovany Soto e Iván Rodríguez o Chris Iannetta) llamaron la atención de los Gigantes.

"No vimos un reemplazo definitivo", declaró Sabean, agregando que el manager, Bruce Bochy, "quiere proteger mucho" a Eli Whiteside y Chris Stewart, que son vistos como piezas de alto valor para el grupo de lanzadores.

Sabean señaló que San Franciso ha reducido su efectividad desde que el catcher Buster Posey sufrió la lesión que le dio fin a su temporada el 25 de mayo. Sabean enfatizó que el traer otro receptor a estas alturas de la campaña sería algo riesgoso "al menos de que sea alguien que nos ayude a mejorar. Es importante traer alguien con más puntos en su promedio de bateo y la mejor oportunidad de impulsar carreras, pero también necesitas alguien que tenga bastante experiencia manejando al cuerpo monticular. En estos momentos, no hemos podido encontrar esa clase de receptor".

Aunque parece algo exagerado la gran cantidad de infielders en los Gigantes, Sabean indicó que debido a la inesperada lesión abdominal del dominicano Miguel Tejada y los problemas en la recuperación del hombro de Sánchez surgió la necesidad de adquirir a Cabrera a cambio del guardabosque de Triple-A, Thomas Neal. Aunque se espera que Cabrera juegue principalmente como torpedero, también podrán contar con él en la intermedia y la antesala. Sabean lució más preocupado por la situación de Sánchez, que se ha estado rehabilitdando en las instalaciones del equipo en Arizona.

Jeff Keppinger es uno de los nuevos titulares de Gigantes de San Francisco

Se ven gigantes en el oeste

Todos quieren ganarle a los Gigantes de San Francisco en 2011. Después de todo, se trata del flamante vigente campeón de las Grandes Ligas. 

Pero ojo, la tarea para los rivales no se antoja fácil, pues el elenco californiano cuenta argumentos de sobra para defenderse de cualquier ataque y convertirse en el primer equipo de la Liga Nacional que logra conquistar títulos consecutivos desde que Rojos de Cincinnati lo lograrán en 1975-76. 

Mientras todos los analistas, fanáticos y medios de comunicación llenan de elogios y estudian a "los cuatro fantásticos" que integrarán la rotación de abridores de los Filis de Filadelfia (Cliff Lee, Roy Halladay, Roy Oswalt y Cole Hamels); el vigente monarca de las Mayores mantiene intacta y a "la calladita" a quienes lo convirtieron en el conjunto con mejor pitcheo del torneo anterior. 

Sí, la principal arma para revalidar la corona con la que vuelve a contar San Francisco es su cuerpo de escopeteros. No en vano viene de ostentar, de lejos, la mejor efectividad colectiva (3.36) entre las 30 divisas que hacen vida en la máxima categoría de la pelota estadounidense. 

Es que cualquier elenco que posea en su staff a Tim Lincecum, Matt Cain, Jonathan Sánchez, Madison Bumgarner y Barry Zito para abrir fuego desde la lomita merece respeto y luce como un gigante, literalmente. Así que en la bahía californiana no estarán mirando para los lados, envidiando abridores ajenos. 

Ahora bien, a estos Gigantes no les caería nada mal una mejor producción ofensiva. Y en este punto será vital los números que pueda acumular el venezolano Pablo Sandoval. 

El antesalista criollo viene por su revancha en 2011, tras haber quedado relegado a la banca por bajo rendimiento durante los pasados playoffs y recibir amenazas de ser enviado a las menores si no se presentaba en mejores condiciones físicas para este año. 

Sandoval se reportó al campo de entrenamiento pesando 108 kilogramos, lo que significa 17,2 menos que lo que presentaba en octubre pasado. Además bajó su índice de grasa corporal desde 30% a 19%. 

El criollo se vio en la necesidad de contratar a un chef personal para que le cocinara estrictamente los alimentos que le recomendaron ingerir, se alejó de los refrescos, hamburguesas y papas fritas, además de meterse de cabeza en el gimnasio para acondicionar su cuerpo a punta de ejercicios y pesas. 

Sandoval le informó al cronista Chris Haft de mlb.com, que durante dos meses subió las montañas desérticas de Arizona, ejecutó varios entrenamientos de carrera a toda velocidad en pistas de competencias con el decatlonista olímpico Dan O'Brien y buscó consejos del líder jonronero de todos los tiempos de las Grandes Ligas, Barry Bonds, para ser más paciente en sus turnos al bate. 

Los Gigantes esperan verle producir como lo hizo hace un par de años, cuando dejó promedio de .330 con 25 jonrones y 90 carreras empujadas. 

Si su bate explota como se espera, producirá múltiples dolores de cabeza a los pitchers oponentes, pues Andrés Torres, Freddy Sánchez, Aubrey Huff, Buster Posey, Miguel Tejada, Brandon Belt y Cody Ross tienen talento para producir las carreras que necesita el blindado pitcheo de San Francisco.

"El Toro" quiere abrir el juego inaugural

John Griswold

El primer objetivo de Carlos Zambrano para la zafra 2011 está trazado. No es otro que ser el abridor de la jornada inaugural de la ronda regular.

En efecto, "El Toro" señaló al rotativo Chicago Sun-Times que laborará incansablemente en los entrenamientos primaverales con el objetivo de volver a erigirse en el cabecilla del staff inicial de los Cachorros.

"Estoy ilusionado para abrir el próximo Opening Day y para eso trabajo desde ya", resaltó el carabobeño, quien he tenido el mismo privilegió en los últimos seis años para los oseznos.

Igualmente, "Gran Z" es consciente que dicha responsabilidad podría recaer en 2011 para el canadiense Ryan Dempster y el recién llegado de Rays de Tampa Bay, Matt Garza.

Sandoval voluntarioso

Pese a que debía arribar el jueves a Scottsdale, Arizona, en pro de preparar su pretemporada 2011, fue ayer cuando Pablo Sandoval se dejó ver en el batallón primaveral de Gigantes de San Francisco.

"Kung Fu Panda" anduvo un par de meses realizando un programa para perder peso en San Diego, California, que influyó en que se incorporara antes de tiempo al Spring Training de los campeones del beisbol.

La prioridad del de Puerto Cabello en la presente primavera será recuperar su sitial como antesalista y pieza clave en la escuadra californiana.

Yusmeiro Petit resolvió problemas de visado

El marabino Yusmeiro Petit resolvió sus problemas de visado, por lo que tenía pautado llegar anoche u hoy a Peoria, ciudad de Arizona en la que realiza la pretemporada, Marineros de Seattle.

El pitcher zuliano no podía tocar que lo norteamericano, razón que le impidió incorporarse en la fecha estipulada al campamento de Seattle.

Mlb.com recalcó que es muy probable que Petit inicie la zafra en Triple A.

Guzmán lanzará simulado a mediados de marzo

Angel Guzmán lanzará un juego simulado a mediados del mes de marzo, según reveló el propio Chicago Sun-Times.

El oriundo de Caracas ya se encuentra en Mesa, Arizona donde entrenan Cachorros de Chicago, sin embargo, no trabajará de forma ardua hasta dentro de unas semanas cuando su operado hombro luzca más fortalecido.

De momento, Guzmán se mantendrá acondicionando su físico sin soltar brazo.

Galarraga tendrá difícil ser abridor

La posibilidad que Armando Galarraga ingrese a la rotación de Cascabeles de Arizona no es tan clara como en primera instancia pudiera parecer.

Y es que el serpentinero criollo deberá bregar con alrededor de cuatro compañeros si desea integrar el cuerpo de abridores. Sus rivales serán Zack Duke, Micah Owings, Aaron Heilman y el veterano Mike Hampton, considerando que Joe Saunders, Ian Kennedy y Daniel Hudson lucen seguros en el staff.

Galarraga arribó al Spring Training de los desérticos el domingo y se le ha visto muy apegado a su compatriota, el relevista Juan Carlos Gutiérrez, llamado a participar en las entradas decisivas a lo largo de la contienda.

Vale recordar que el sucrense fue enviado a Arizona semanas atrás en un canje desde Tigres de Detroit, donde ganó 23 desafíos entre 2008 y 2010.

Silva, seguro en rotación de Cachorros

El guayanés Carlos Silva efectuó ayer una sesión de bullpen, un día después de abandonar el cuartel primaveral de Cachorros de Chicago a causa de un cuadro febril.

Mlb.com agregó que el monticulista no estuvo al 100% físicamente, pero sí en condiciones de calentar su brazo.

Por otro parte, Silva aseguró que tiene un cupo seguro en la rotación que dirige el estratega Mike Quade.

Cortos: Los lanzadores Albert Suárez, Ricky Orta y Alex Torres junto a los receptores Robinson Chirinos y José Lobatón formaron parte del núcleo de peloteros que dijeron presente en el primer día de concentración de Rays de Tampa Bay. Los monticulistas Gustavo Chacín, Arcenio León y Sergio Escalona, igual que el careta Humberto Quintero hicieron lo propio para Astros de Houston, en tanto que el derecho Guillermo Moscoso dijo presente con Atléticos de Oakland y el receptor Héctor Sánchez con Gigantes de San Francisco. Félix Hernández, de Marineros de Seattle, lanzó ayer por primera vez en la pretemporada.

El venezolano busca rescatar su carrera

El venezolano Pablo Sandoval trabajó de manera regular al subir por montañas desérticas en Arizona en este receso de la campaña. Hizo varios entrenamientos de carrera a toda velocidad en pistas de competencias con el decatlonista olímpico Dan O'Brien.

Después, un notablemente más delgado antesalista de los Gigantes de San Francisco buscó el consejo del campeón de los cuadrangulares, Barry Bonds.

Sandoval está listo para conservar su empleo con los campeones de la Serie Mundial. El equipo le lanzó el reto de ponerse en forma en el otoño pasado y tenían la confianza de que hizo el trabajo necesario para alcanzar su mejor condición física en el 2011.

"Tuve que tomar una decisión si quería seguir jugando en las Grandes Ligas, para rescatar mi carrera", dijo Sandoval el viernes, un día antes del un festival de aficionados en el AT&T Park.

Los Gigantes no encontraron ninguna sorpresa en este receso de la campaña, salvo el trabajo de Sandoval.

¿Cómo estará al comienzo de la pretemporada a finales de este mes? seguramente estará en forma y notablemente más ligero que hace un año, cuando la lista del equipo decía generosamente que pesaba 111 kilos (245 libras). Sin embargo, esta delgadez no es garantía que se convertirá en una máquina de conectar imparables de inmediato.

Su mala racha del 2010 no se debió únicamente a su sobrepeso. El mismo reconoció que su ánimo estaba bajo y necesitaba simplemente disfrutar su carrera y divertirse.

El pelotero, que es apodado "Kung Fu Panda", está dispuesto a comenzar de nuevo después de batear para promedio de .268 con apenas 13 jonrones y 63 carreras impulsadas en su segunda temporada completa en las Grandes Ligas. Apenas un año antes estuvo entre los últimos peloteros que fueron descartados del equipo ideal.

Sandoval, de 24 años, contrató a un chef personal para que le cocine tres alimentos diarios durante su temporada en San Francisco. No ha tomado gaseosas o patatas fritas por dos meses y medio y apenas tomó un bate el mes pasado después de dos meses completos de acondicionamiento y ejercicios con pesas.