Se veía el potencial del zurdo colombiano José Quintana hace 10 años

SURPRISE, Arizona -- Carlos Chantres era un coach en la organización de los Yankees en el 2008 cuando vio por primera vez al lanzador colombiano de los Cachorros, José Quintana, en la academia de los Bombarderos en la República Dominicana.

"Hasta el día de hoy recuerdo pasar por un camino y a mi izquierda lo vi tirando y me pregunté quién era", contó Chantres acerca del zurdo de 19 años de edad en aquel entonces. "Seguí caminando y cuando llegué a la cerca estaba lanzando bastante bien. Simplemente la manera en que la bola salía de su mano. El brazo trabajaba muy bien".

Chantres notaba algunas fallas en la mecánica de Quintana, pero sabía que se podían solucionar.

"Él ya tenía una idea de su mecánica", explicó Chantres. "Hizo algunos ajustes, nada radical. Era un muchacho inteligente. Aprendió inglés rápido. Trabajó también en su balance, pero en general, fue todo su trabajo".

Al preguntársele del coach con la mayor influencia en él, Quintana eligió a Chantres, ahora con 41 años de edad y en la organización de los Bravos. Ambos todavía se mantienen en comunicación, platicando por mensajes de texto sobre sus familias, el béisbol y la vida.

Chantres presintió que Quintana estaba motivado. El serpentinero firmó con los Mets en el 2006, pero fue dejado en libertad en julio del 2007. Los Yankees lo firmaron en marzo del 2008.

"Ser dado de baja le abrió un poco los ojos", señaló Chantres. "¿Qué hago ahora que no estoy en un equipo? Esa segunda oportunidad con los Yankees fue muy importante".

Quintana, de 29 años de edad, también está motivado de cara a esta campaña. Quiere otra participación en la postemporada y más partidos como el de su debut con los Cachorros el 16 de julio contra los Orioles, cuando ponchó a 12 en 7.0 entradas en blanco.

"Fue increíble", dijo Quintana. "Todo se sentía diferente y todo salió bien. Fue una gran primera experiencia. Hice un gran trabajo -- lo que quería hacer ese día era dar una gran primera impresión. Todo salió como quería. Quiero más partidos así".

Para Quintana -- quien fue adquirido por los Cachorros de los Medias Blancas a cambio del cotizado prospecto dominicano Eloy Jiménez y el joven lanzador Dylan Cease -- todo comenzará el 1ro de abril contra los Marlins.

A continuación, otras cosas que debes saber sobre al que muchos apodan "Q":

• Durante su juventud en Colombia, admiraba al barranquillero Edgar Rentería y al cartagenero Orlando Cabrera.

"Edgar Rentería era mi héroe", dijo Quintana. "Ahora es mi amigo. Vivimos en la misma ciudad. Es una gran persona. Aprendí bastante de él".

• Quintana fue inicialista y jardinero central. No comenzó como lanzador sino hasta los 15 años de edad.

• Es cierto, Quintana sintonizaba el programa de Jimmy Fallon para aprender inglés. Algo en el acento de Fallon hacía que Quintana entendiera fácilmente. Quintana fue un invitado al programa "The Tonight Show" con Fallon en abril del 2017 para hablar de su experiencia.

"Fue bastante especial", expresó Quintana. "Él es famoso en este país, pero sobre todo, es una gran persona. Eso fue lo que noté cuando hablamos".

• Fue con los Yankees y Chantres que Quintana aprendió a desarrollar una rutina para prepararse para sus aperturas. Chantres, cuya familia es cubana y vive en Miami, trabajó con Quintana en la República Dominicana en el 2008 y el 2009, y después en el 2010 cuando el zurdo tiraba en la Liga de la Costa del Golfo.

"Trabajaba fuerte y aplicaba todo lo que hablábamos; el resto es historia", dijo Chantres. "Es un profesional. Esa es la mejor manera para describirlo. Sabe lo que debe hacer y se enfoca bien en su tarea. Sabe cómo comportarse, porque tuvo que pasar por adversidades, el no ser ascendido, cosas por el estilo, llegando desde Colombia. Reitero, fue todo su esfuerzo".

• Cuando Quintana lanzó en un juego simulado la semana pasada contra prospectos de los Cachorros, uno de los que estaba observando el equipo era Adbert Alzolay. El serpentinero venezolano, calificado por MLB Pipeline como el prospecto número 1 en la organización, trató de ver cada una de las sesiones del bullpen de Quintana. El zurdo Rob Zastryzny vio en su iPad cuatro presentaciones de Quintana para estudiarlas.

La mecánica de Quintana es tan precisa que los jóvenes quieren imitarla.

"Crecí con eso y trato de hacer las mismas cosas", explicó Quintana. "Trato de tener una buena extensión; eso es lo más importante para los pitchers. Cada coach decía que debía tener una buena mecánica".

"Me reuní con algunos jóvenes, con los muchachos hispanos, y todos señalaban a Quintana", dijo el manager de los Cachorros, Joe Maddon. "La verdad es que ha dejado una impresión que tiene un valor en oro. 'Q' es un joven veterano. Cuando cuentas con alguien bueno y dispuesto a compartir lo que sabe, así es que los demás mejoran".

Chantres vio el potencial de Quintana hace 10 años en la República Dominicana.

"Ese es su ritmo", indicó Chantres. "Eso era lo que necesitaba para que alcanzara sus puntos clave. Una vez eso ocurrió, comenzó a despegar. Yo quería tenerlo cuando era coach en [Clase-A] Charlseton. Me dijeron que debía quedarse en los niveles más bajos. Las cosas pasan por un motivo. Se quedó allá y fue subido para tirar en Clase-A Avanzada para una apertura. Ascendió otra vez porque otro no podía lanzar y se quedó ahí.

"Es un profesional. En todo lo que hace es un profesional", agregó Chantres. "Dios lo bendiga, todo salió a su favor".

Confía en que vendrán tiempos mejores

En medio de mala racha, Alexis Ríos ve el futuro con optimismo.

MINNEAPOLIS -- El guardabosque boricua de los Medias Blancas, Alexis Riós, sabe que está atravesando la peor temporada de su carrera hasta la fecha, pero a la vez está consciente de que sólo se trata de una campaña.

"Esta simplemente es una mala temporada", dijo. "No significa que sea el fin de mi carrera. Obviamente ésta es una campaña terrible y nadie quiere tener una temporada así, pero sé de lo que he sido capaz en el pasado y lo que puedo lograr en el futuro".

Ríos, que no estuvo en el lineup para el último juego de la serie de Chicago vs. Nueva York, está bateando .207 - su promedio de por vida es de .275 - y tiene apenas seis jonrones y 24 remolcadas en lo que va del 2011. El puertorriqueño cayó en un bache similar cuando llegó a Chicago por primera vez tras ser reclamado en waivers de Toronto el 10 de agosto del 2009.

Después de registrar un promedio de .199 en 41 partidos con los Medias Blancas en la recta final de esa temporada, Ríos se recuperó en el 2010 y bateó .284 con 21 vuelacercas y 88 carreras producidas. Ahora que parece estar destinado a terminar con el peor promedio de su carrera en una campaña - su marca más baja fue de .247 en el 2009 - Ríos está luchando por salir de otro bache prolongado.

"Se te mete en la cabeza", dijo Ríos. "Es desgastante, físico y mentalmente. Llega al punto de que casi pierdes la confianza en ti mismo, pero no he llegado a ese punto todavía porque sé que puedo hacer un buen trabajo en el terreno".

Últimamente, los aficionados del U.S. Celluar Field han comenzado a expresar su desagrado, no sólo con la falta de producción ofensiva de Ríos, sino también con su defensa.

Ríos fue abucheado el miércoles en la derrota ante los Yankees cuando un batazo de Mark Teixeira se le escapó y llegó hasta la pared, lo cual permitió que anotaran dos carreras y que Teixeira terminara en la tercera base con un triple.

"Tú los oyes, pero te enfocas en el juego", dijo Ríos acerca de los abucheos. "Eso es algo con lo que uno tiene que lidiar y ser fuerte. La gente tiene que entender que a veces cometemos errores y que es parte del juego.

Alexis Ríos podría terminar con el peor promedio de su carrera este año.

ChiSox en la historia de los Juegos de Estrellas

Chicago.- Aprovechando que hoy es el Juego de Estrellas, voy a dedicar este post a lo que ha sido la historia de los Medias Blancas de Chicago y sus representantes en los clásicos de mitad de temporada.

No podemos comenzar de otra forma que señalando que el primer Juego de Estrellas de Grandes Ligas se realizó en la antigua casa de los ChiSox, el viejo Comiskey Park. Eso fue en 1933, cuando MLB decidió crear el evento para medir fuerzas entre la Liga Nacional y la Liga Americana y brindarle un espectáculo llamativo a la afición, más allá de los encuentros de la ronda regular.

Los Medias Blancas volverían a ser sedes del evento en tres oportunidades más, que fueron: 1950 y 1983, igualmente en el Comiskey Park y en el 2003, ya en el nuevo estadio, el U.S. Cellular Field.

El primer pelotero de la organización que actuó en un clásico de mitad de temporada fue el jardinero y hoy miembro del Salón de la Fama, Al Simmons, en 1933, en la primera edición del certamen.

Hasta 1936 todos los representantes de los ChiSox que habían asistido al Juego de Estrellas habían sido bateadores. Ese año, sin embargo, Vorn Kennedy estuvo presente  como lanzador, aunque no vio acción.

La primera vez que un pitcher realizó un envío en este tipo de eventos fue Eddie Smith, en 1941. Fue él, por cierto, quien logró la primera victoria en representación de la organización en un Juego de Estrellas. El hecho se produjo, igualmente, en ese año, en el que tuvo una labor de dos innings, en los que aceptó dos hits y dos carreras; ponchó a dos hombres.

En la historia de los Medias Blancas, además de Smith, los únicos que han logrado obtener victorias en un clásico de mitad de temporada son: Early Wynn (1958), Ray Herbert (1962), Jack McDowell (1993), James Baldwin (2000) y Mark Buehrle (2005).

Las mejores presentaciones para un lanzador del equipo en Juegos de Estrellas han sido la de Billy Pierce, quien es el que ha pitcheado en más clásicos, al hacerlo en cinco, en 1955 y la de Gary Peters, en 1967.

En 1955, Pierce trabajó por espacio de tres innings, en los que permitió un hit y ponchó a tres bateadores. Mientras que Peters, en 1967, pitcheó tres entradas perfectas, en las que ponchó a cuatro hombres.

Virgil Trucks, en 1954, logró el único juego salvado para un lanzador de los ChiSox en la historia de los Juegos de Estrellas. En esa oportunidad tuvo una labor de un inning, en el que dio un boleto.

De los 117 peloteros que los Medias Blancas han tenido como representantes en los clásicos de mitad de temporada, 42 han sido pitchers.

Entre los 75 bateadores está el primer latino en actuar en un Juego de Estrellas, se trata del venezolano, Alfonso “Chico” Carrasquel, quien lo hizo en 1951 (Aquí el link del post que hace un par de días escribimos acerca de su participación:http://wp.me/p1yZa7-9e35).

Las actuaciones más sobresalientes entre los bateadores de los Medias Blancas en el clásico de mitad de temporada han sido las de Simmons, en 1934, y la de Paul Konerko, en el 2002.

En 1934, Simmons conectó tres hits en cinco turnos, con dos dobles, tres carreras remolcadas y una anotada. Mientras que en el 2002, Konerko ligó dos hits, ambos dobles, en dos turnos al bate; además remolcó dos carreras.

En la historia de este evento los representantes ofensivos de los Medias Blancas solo han conectado dos jonrones. Frank Thomas fue el primero, en 1995, y Magglio Ordóñez el segundo, en el 2001.

El jugador de los ChiSox que más veces ha asistido al Juego de Estrellas con la camiseta de la organización es Nellie Fox, quien lo hizo en 12 oportunidades.

Nunca ha habido un Jugador Más Valioso del clásico de mitad de temporada en representación de los Medias Blancas, que además no tienen a un abridor en el line up, votado por los fanáticos, desde 1997, cuando Thomas fue electo como titular en la inicial. Ese año, sin embargo, una lesión le impidió actuar en el certamen de estrellas.

Los únicos que desde esa temporada han estado con el uniforme de los Medias Blancas cuando se da la voz de play ball son Esteban Loaiza, en el 2003, y Buehrle, en el 2005, ambos como pitchers abridores del equipo de la Liga Americana.

Este año los ChiSox estarán representados por Paul Konerko y Carlos Quentin, esperando poner en alto, con sus actuaciones, el nombre y orgullo de la organización.

Resultados cerrados por causa ofensiva

Chicago.- Durante la rueda de prensa, previa al encuentro de hoy, el manager de los Medias Blancas de Chicago, Ozzie Guillén, hizo referencia a los difíciles y batallados que han sido los últimos encuentros del equipo.

Y es que 13 de los recientes 14 juegos y 19 de los últimos 22 se han decidido por tres o menos carreras, incluyendo la cadena de diez que tienen actualmente.

Esa situación llevó a que Guillén expresara su asombró. “No sé cuándo fue la últimas vez que ganamos un juego por más de tres carreras. Todos nuestros juegos han estado cerrados”, dijo.

Fue el 18 de junio frente a los Cascabeles de Arizona la última ocasión en la que los Medias Blancas lograron un triunfo por más de tres carreras. En esa oportunidad hicieron ocho por solo dos de sus rivales.

El que esos encuentros hayan estado tan disputados, o el que los Medias Blancas tengan marca de 8-5 –en los últimos 13 juegos decididos por menos de tres carreras– y 10-9 –en los últimos 19 encuentros bajo la misma situación–, tiene mucho que ver con la baja producción ofensiva del equipo, que se mantienen intermitente, dejando a muchos hombres en las bases.

Desde el diez de junio los ChiSox tienen promedio colectivo de .242; con hombres en base su average es de .226 y con corredores en posición anotadora es de .183. Su promedio de carreras por encuentro ha sido de 3.40.

Sin duda, muy bajos todos esos promedios ofensivos de un equipo que está supuesto a fabricar carreras sin problemas y de forma consistente. Pero eso solo ha sido la excepción en lo que va de la campaña.

El manager de la novena, Ozzie Guillén, lanzó un exhorto a sus jugadores para que terminaran de prender sus bates y comenzaran a producir con oportunismo de forma consistente.

“Si no bateamos vamos a tener problemas para competir en esta división, que en la segunda mitad se va a poner muy interesante y eso hará mucho más dura la competencia, porque todos los equipos subirán su nivel”, dijo Guillén.

En estos momentos los Medias Blancas están en la tercera posición de la División Central de la Liga Americana, con récord de 43-44, a tres juegos y medio de diferencia con respecto a los Indios de Cleveland, que ocupan la primera posición.

Los Medias Blancas terminan hoy su serie de tres encuentros ante los Reales de Kansas City, otro de los rivales de su división.

Recordemos que los ChiSox están en medio de una cadena de 19 encuentros ante los equipos de su llave. Hasta el momento ya han jugado dos y están en acción en el tercero.

Zambrano a la lista de lesionados

CHICAGO -- Los Cachorros de Chicago colocaron al lanzador Carlos Zambrano en la lista de lesionados el viernes, luego de sufrir de dolor en la espalda baja el jueves durante el partido contra los Gigantes de San Francisco.

Zambrano fue retirado del partido en la segunda entrada, luego de realizar unos 34 lanzamientos.

El relevista Kerry Wood ocupó el puesto de Zambrano en el roster tras ser reactivado de la lista de lesionados.

Zambrano será tratado con anestesia local (epidural) para aliviar el dolor.

Al marcharse de Wrigley Field, Zambrano cumplió con un compromiso previo de lanzar el primer lanzamiento en el partido de softbol profesional de los Chicago Bandits en Lisle, Illinois. El manager de los Cachorros, Mike Quade, descartó el viernes que Zambrano se haya arriesgado a agravar la condición por el lanzamiento ceremonial.

"A mí me suena a mucho ruido y pocas nueces", dijo Quade.

Zambrano le dijo a CSN que sintió dolor de espalda al cubrir la primera base durante una jugada de toque de Brandon Crawford en la segunda entrada.

La anestesia local consiste en una inyección de drogas directamente al canal de la espina dorsal para aliviar el dolor. El procedimiento, "epidural" en inglés, se usa frecuentemente para aliviar el dolor durante el parto.

El derecho venezolano sufrió de calambre de la baja espalda en 2009 y pasó más de tres semanas en la lista de lesionados.

Oswaldo Guillén pierde a uno de sus abridores estelares

Medios deportivos de Chicago vinculan a Carlos Zambrano a los Medias Blancas, tras las críticas que lanzó en público a sus compañeros de los Cachorros.




Los Medias Blancas de Chicago colocaron al experimentado lanzador derecho Jake Peavy en la lista de lesionados de 15 días con efecto retroactivo al 6 de junio, debido a una lesión en la ingle. 

La noticia llega en un momento en que los patiblancos han caído al tercer peldaño de la División Central de la Liga Americana, por detrás de los Indios de Cleveland y los Tigres de Detroit. 

Para ocupar su lugar en el roster y según indicó mlb.com, el conjunto convocó al derecho Lucas Harrell de Triple-A Charlotte. 

Mientras tanto, varios medios deportivos de Chicago han especulado acerca de un posible canje con los Cachorros que juntaría al abridor venezolano Carlos Zambrano con Guillén. 

El Chicago Sun Times analizó ayer un posible cambio de peloteros entre los equipos de la Ciudad de los Vientos, que llevaría al inicialista Adam Dunn a los oseznos por el derecho carabobeño, resolviendo los problemas del staff de abridores de los Medias Blancas y los de falta de poder en el lineup de los Cachorros. 

Peavy, de 30 años, tiene marca de 2-1 con promedio de carreras limpias de 4.66 y 20 ponches en cinco aperturas este año. El serpentinero tuvo que abandonar su última salida el 5 de junio después de cuatro episodios. 

Harrell, de 26 años, tiene foja de 4-3 con efectividad de 3.25 y 49 ponches en 10 juegos, incluyendo nueve aperturas, con Charlotte en esta temporada. En ocho presentaciones por los Medias Blancas en el 2010, tuvo 1-0 con promedio de carreras limpias de 4.88. 

Zambrano podria cambiar de estadium

EL MIEDO, EL TIEMPO Y LA PLANTILLA MULTIMILLONARIA

Por Andrés Pascual

       El concepto amenazante de “Espada de Damocles” sobre las gerencias de algunos clubes de Grandes Ligas, con inversiones caras, comienza a hacerse sentir desde el inicio de la temporada.
       Parece una ridiculez que cunda el pánico entre la gerencia, la prensa y los fanáticos por los resultados en abril de clubes como Boston o los Medias Blancas de Chicago. Si mayo cuenta poco; si en junio, julio y, hasta en agosto, todavía nadie puede precisar a ciencia cierta quiénes clasificarán por divisiones; si, por encima del favoritismo, presente o ausente en la postemporada eliminatoria, las caras que se encuentran en la Serie Mundial, a veces, no eran familiares en el pronóstico 6 meses antes, ¿Cuál es el barullo?
       El dinero invertido averguenza cuando no se pudo ganar con plantillas que nunca han soñado más de 10 equipos que, como ha ocurrido, no solo han clasificado como comodines, sino que han estado en el Clásico de Octubre varias veces y hasta lo han ganado.
       Para la gerencia de un club, para su fanático natural y para la prensa de la ciudad, los grandes salarios, que inflan las posibilidades de victoria de, por ejemplo, los Yanquis y el Boston, son una presión extra con la que hay que lidiar; mejor, saber lidiar, porque no es fácil observar a Alex Rodríguez dejar anclada en bases, más de una vez, la carrera que pudo ponerlos en el estado superior de la competencia de postemporada; pero no es solo el antesalista de los neoyorquinos, el fraude, tan rutinario que cansa, son un buen grupo de peloteros que no responden como deben a la intención por la que se le contrató y, si a veces concluyen con buenos números, su participación decisiva en juegos determinantes brilló por su ausencia.
       Se va haciendo rutina en las Grandes Ligas que un grupo de peloteros, modestos en su desempeño, con salarios casi de miseria de acuerdo al pago por el nombre que reciben algunos, solo por exhibirse en los terrenos de juego; porque jugaron a matarse, fusionados en un solo rumbo de trabajo altamente destacable en cuanto al colectivismo, se imponga a otros que pudieran estar en Cooperstown algún día.
       La verdad más grande alrededor del juego de pelota es que, “en el beisbol no gana el mejor; sino el que mejor juegue”; ahora, ¿Cuál es la razón por la que una constelación de estrellas no puede imponerse en un circuito con, más que buen juego, actuaciones apabullantes?
       El beisbol de hoy, que dista mucho del de solo 30 años atrás, hasta palabras que identifican conductas individuales justificativas tiene: el ego del jugador.
       Sin embargo, porque pudiera cuestionar el mecanismo laboral que muchos consideran “un logro” para el pelotero, el contrato a largo plazo, no abordan con seriedad el hecho del poco interés que demuestra el jugador que está en el medio de ese tipo de compromiso, logrado como agente libre que, nadie lo dude, es el mayor escollo al normal funcionamiento del pronostico pre-temporada y del cumplimiento obligatorio de la actuación, verdaderamente estelar, del superestrella.
       No obstante, es una exageración aterrarse en abril o mayo por los resultados del club de preferencia, porque, durante esos meses, ningún departamento del juego está a tono con el juego ganador y, a veces, ni julio decide algo con respecto al resultado final.
       Si bien el pánico por poco cunde en Boston después de 5 partidos de temporada y el Chicago Medias Blancas está al borde del paroxismo por su 8-12 de inicio de campaña, tampoco un comienzo ganador es la medida de cómo concluirá la tabla de posiciones en octubre. Eso, también se ha visto muchas veces.

Pie de grabado: Con solo 20 encuentros jugados, casi cunde el pánico en Chicago.

Cumplió 44 y sigue apuntando a Cooperstown

El de ayer fue un día doblemente especial para Omar Vizquel (en la gráfica). Efectivamente, el legendario infielder criollo celebró su cumpleaños 44 de forma mágica, ya que sobrepasó al inmortal Robin Yount en el puesto 14 en juegos jugados en la historia de las Mayores con 2.857. Eso, en la caída de sus Medias Blancas de Chicago ante Tigres de Detroit 3x0. Ahora, el nuevo objetivo de "Manos de Seda" serán los 2.896 desafíos en los que participó otro mito, Brooks Robinson, dueño de la decimotercera casilla. Es evidente que el caraqueño cumplirá dicho objetivo, claro está, si la salud lo permite. Asimismo y de acuerdo a baseball-reference.com, Vizquel se convirtió en la jornada dominical en el primer pelotero desde 1929 (Johnny Evers) que titularizaba en el segundo cojín a los 44 almanaques. No caben dudas que el ganador de 11 Guantes de Oro apunta a llegar en un futuro a Cooperstown.

Omar Vizquel llegó a 2.801 imparables en las mayores y disputó su juego 2.851

Omar Vizquel es sinónimo de historia, de grandeza. Cada suspiro, movimiento y acción que realiza se convierte en un logro en el beisbol élite mundial, y ayer, en su primer partido y turno de su temporada 23 en las Grandes Ligas dio otro paso hacia Cooperstown y su sitial en el Salón de la Fama. 

El 11 veces ganador del Guante de Oro superó los 2.800 hits en las mayores -apenas el pelotero 47 que lo consigue-, y jugó su partido 2.851, quedando en solitario en el puesto 15 de la lista de todos los tiempos en el Progressive Field de Cleveland, ciudad que lo vio crecer como pelotero y convertirse en la estrella venezolana que más brilla en el cielo estadounidense. 

"Es un logro muy emotivo. Este hit es muy especial para mí porque lo di aquí, en el Progressive Field, el estadio que me vio crecer y convertirme en lo que soy ahora", dijo ayer el criollo con más imparables en la gran carpa tras el revés de su equipo, los Medias Blancas de Chicago, 7-1 ante los Indios de Cleveland. 

Lo hecho ayer por Vizquel sólo demuestra que el beisbol es un deporte perfecto, una novela escrita por los dioses. Y es que fue a los Indios al equipo que el venezolano rindió más tributo con sus jugadas espectaculares en el campocorto. 

Nunca Vizquel brilló más que en Cleveland, donde fue campeón de la Americana en 1995 y 1997 y ganó seis veces el banderín de la División Central. 

El ahora utility de los patiblancos jugó 11 campañas con los aborígenes (de 1994 a 2004), colocando en sus vitrinas ocho de los 11 Guantes de Oro que ha ganado en su longeva carrera. Además, las tres invitaciones que tuvo al Juego de Estrellas se dieron mientras usó la indumentaria de los Indios (1998, 1999 y 2002). 

Sin duda, Vizquel le entregó su alma a Cleveland y ayer le tocó a Cleveland premiarlo con un sonoro aplauso, ese que pareció un "gracias" por tantos años de éxitos. 

"Me gustó haber dado el hit en mi primer turno porque tengo que aprovechar cada oportunidad que me den", agregó quien ayer fungió como el tercera base de la tropa de Oswaldo Guillén. "Fue increíble". Poco después, en el quinto, ligó su segundo imparable del cotejo (2.801). 

Convertirse en el tercer pelotero activo que supera los 2.800 incogibles-uniéndose a Derek Jeter (2.928) e Iván Rodríguez (2.817)- no fue lo único que hizo ayer el caraqueño. 

Vizquel desplazó a Craig Biggio de la lista histórica de juegos disputados. Sí, a ese que jugó durante toda su carrera con los Astros de Houston (1988-2007) y dio 3.060 indiscutibles en las Grandes Ligas. 

"Si me hubieran dicho cuando comencé que iba a llegar a jugar esta cantidad de encuentros no lo hubiera creído", expresó quien se fue de 3-2 con una carrera anotada en la jornada dominical. 

"Es una satisfacción muy grande seguir jugando a este nivel, y que me tomen en cuenta para hacerlo". 

Ser el campocorto con más dobleplays en la historia, tener el segundo mejor porcentaje de fildeo en la posición (0.9846) y ser el tercer shortstop con más asistencias son sólo algunos de sus éxitos. 

No obstante, Vizquel ya tiene otras marcas en la mira. 

El criollo está a 11 imparables de igualar a George Sisler en la casilla 46 de todos los tiempos, y a 16 de hacer lo propio con el receptor de los Nacionales de Washington, Iván Rodríguez, dueño del puesto 45 y quien también parece tener un pie en el Salón de la Fama. 

En cuanto a encuentros disputados está a sólo 5 de alcanzar a Robin Yount en el decimocuarto lugar. 

Sin duda, Omar Vizquel es sinónimo de récords, esos que lo harán inmortal en Cooperstown, tarde o temprano. 

Ozzie Guillén ya piensa en la temporada regular

A pesar de su marca de 10-18 en la Liga del Cactus -que los coloca en el 14to lugar entre 15 clubes en Arizona- aún se respira un aire de optimismo en los Medias Blancas.

Durante ocho Entrenamientos de Primavera bajo el mando del manager venezolano Ozzie Guillén, Chicago ha tenido solamente una foja ganadora, al registrar 15-13 en el 2004, la primera campaña de Guillén como dirigente.

Su conjunto del 2005, que ganó 99 encuentros en la temporada regular, tuvo récord de 11-1 en la postemporada y encabezó la División Central de la Liga Americana desde el comienzo, tuvo 14-18 en la primavera.

"Siempre veo como ejemplos a los Medias Blancas del 2005, que fueron uno de los peores equipos en los Entrenamientos de Primavera y ganaron la Serie Mundial, y los Marineros del 2001", indicó el cerrojero Matt Thornton. "Creo que los Marineros no ganaron más de 10 partidos en los entrenamientos y luego registraron 116 victorias en la campaña regular".

Para ser exactos, los Marineros del 2001 terminaron con 13-19 en la Liga del Cactus, pero Thornton presentó un buen ejemplo. Pero los numeritos pueden ser manipulados para dar diferentes puntos de vista, ya que los Medias Blancas tuvieron problemas en los Entrenamientos de Primavera del 2007 y al final registraron 72 triunfos.

Sin embargo el conjunto del 2011 llegó a Arizona dispuesto a trabajar, sin muchos vacíos por llenar y con un grupo profundo que se perfila como uno de los favoritos para ganar la división. Jugadores como A.J. Pierzynski y Adam Dunn no necesitan luchar por un puesto en el roster, lanzadores como Mark Buehrle o Edwin Jackson no deberán tener efectividad menos de 2.00 para ser parte de la rotación.

"Los equipos con buenos récords durante los Entrenamientos de Primavera normalmente tienen varios jugadores tratando de ganarse un puesto", explicó Pierzynski. "Salen pensando en contribuir bastante para ser parte de la nómina".

"En este equipo solamente pensamos salir de aquí en salud y listos para cuando los juegos cuenten de verdad. Ambas mentalidades funcionan en organizaciones diferentes".

Guillén piensa que las pocas interrogantes que los patipálidas tenían se resolvieron durante las últimas seis semanas. Thornton fue elegido como el taponero y Brent Morel jugará en la antesala, mientras que Chris Sale está listo para ser el preparador de mesa y Mark Teahen comprende sus responsabilidades como jugador utility. Jake Peavy demostró que aún tiene un buen repertorio cuando se encuentra sano y listo para volver al montículo.

"Todos trabajaron muy bien, y estoy satisfecho con lo que tenemos", precisó Guillén. "Observas que no tienes una buena cantidad de victorias, pero eso no me importa".