Estrellas en el ocaso

Hace algunos años, nuestro país se daba el lujo de tener a un buen grupo de los llamados jugadores élite en las Grandes Ligas.

Basta mencionar a Pedro Martínez, Alex Rodríguez, Albert Pujols, Manny Ramírez, Miguel Tejada, Vladimir Guerrero, David Ortiz, Rafael Furcal, Bartolo Colón y Sammy Sosa, entre otros.

Ellos llegaron a coincidir juntos en los diamantes de "big show".

Lentamente ese grupo se ha ido esfumando por diferentes razones, pero sobre todo por razones de edad y lesiones.

Hasta hace algún tiempo, y es una razón de casi todos conocida, muchos jugadores de Grandes Ligas, se beneficiaban del uso de sustancias que eran utilizadas para curar más rápido las lesiones.

Este caso es aplicable a hombres que aun después de los 38 años de edad se mantuvieron en el juego, y lo que es más curioso, convirtiéndose en un azote para el pitcheo.

Hubo también casos de lanzadores que extendieron sus carreras con esa "ayudita".

Pero en el caso que nos compete, queremos destacar como al día de hoy de ese grupo antes mencionado, ya no contamos con la presencia de Sammy, Pedro, ni Manny.

De los que quedan, hay varios que están en franca decadencia, y muy pronto los veremos "colgar los spikes".

Tal es el caso de David Ortiz con una actuación muy pobre en el primer mes de pelota en las últimas tres temporadas con Boston.

A nungún jugador le pagan tanto dinero para que rinda cuatro o cinco meses.

Miguel Tejada ha sido un hombre muy trabajado en el béisbol, tanto allá como en el Caribe.

Sólo hay que recordar que llegó a jugar más de mil juegos consecutivos en las mayores, y venía a ponerse el uniforme con las Aguilas, y cualquier otro equipo que requiriera sus servicios en Series del Caribe.

Tejada tuvo un pírrico desempeño en abril con los Gigantes, donde bateó para 217, con un jonrón y 9 carreras empujadas.

Carlos Peña venía de tener una gran temporada en el 2009, pero en abril de este 2011 puso números dan verguenza, con 167-0-6.

Rafael Furcal ese aguerrido infilder de los Dodgers antes de lesionarse bateaba para 192-02 (no da para comprar sal).

Vladimir Guerrero con Baltimore, 269-4-13, fue uno de los de mejor desempeño en el primer mes de temporada.

A estos ya mencionados, debemos agregar nombres como los de Luis Castillo y Cristian Guzmán que están fuera de pelota.

Pienso que todavía tenemos una muy buena representacion (Albert Pujols, Alex Rodríguez, Robinson Canó, Hanley Ramírez, José Reyes, Ubaldo Jiménez, Nelson Cruz, Adrian Beltré, Fausto Carmona, Leo Núnez, Francisco Cordero, Wandy Rodríguez y Edinson Vólquez, entre otros, pero sin lugar a dudas que de aquellos "matatanes" que nos dieron tantas emociones, solo quedan los recuerdos, y están en el ocaso de sus carreras.

Creo que pronto habrá que decirles, pasen bueeeeeeeeena.

Cualquier comentario: Pizarracaliente@hotmail.com.

Vasectomía influyó en retiro de Manny

BOSTON -- Los medicamentos que consumió para mejorar el rendimiento sexual después de someterse a una vasectomía en noviembre pudieron tener un rol en el positivo a sustancias que condujo al sorpresivo retiro del béisbol de Manny Ramírez, dijo a ESPNdeportes.com una fuente relacionada al pelotero.

"Manny se sometió a una vasectomía para no tener más hijos. El procedimiento ocurrió en noviembre", dijo la fuente.

"El inconveniente fue que la operación afectó en parte su capacidad para tener relaciones sexuales adecuadas y entonces se sometió a un tratamiento con medicamentos que contienen sustancias que están prohibidas por el béisbol", agregó la fuente.

La oficina del comisionado de Grandes Ligas informó el viernes que Ramírez había decidido retirarse como pelotero activo antes que enfrentar un proceso de violación al programa de sustancias, pero no ofreció muchos detalles.

El comunicado no dice si Ramírez arrojó positivo a alguna sustancia prohibida. En 2009, Ramírez cumplió con una suspensión de 50 partidos por arrojar positivo en un control antidopaje mientras jugaba con los Dodgers de Los Ángeles.

"Escuché eso durante el juego y me dio un pequeño 'down'. Manny fue mi compañero, somos amigos, verlo irse así tan rápido me sorprendió", dijo David Ortiz después del juego del viernes entre Yankees y Medias Rojas.

"Hay que esperar, a mucha gente le gusta adelantarse a los acontecimientos", agregó Ortiz. "En realidad si Manny se puso a usar productos que le costó dar positivo, tiene que cargar con la responsabilidad… Trataré de comunicarme con él, porque tiene que estar pasando por un momento difícil".

Por su parte el lanzador dominicano Bartolo Colón también expresó sentimientos de tristeza por la situación de Ramírez.

"Me acabo de enterar porque CC [Sabathia] lo estaba diciendo", dijo Colón. "Es lamentable. Manny es como un hermano para mí. No tengo comunicación con él ahora mismo, pero trataré de contactarlo".

MANOLO “EL MOFE” FUERA DEL GRAN CIRCO

Por Andrés Pascual

       La inseguridad que caracteriza a esta sociedad, la pena generalizada y el miedo al dedo acusador del único fiscal con apoyo incorruptible, la Historia, están convirtiendo en hazmerreír a más de uno de los que comentan sobre acontecimientos dignos de cualquier capítulo socio-político.
       Se han ido cayendo, uno por uno, todos los ídolos del beisbol de una era tan mentecata como fraudulenta: a cualquiera, por el avance tecnológico, lo quieren pasar como estúpido y, hoy mismo, en ESPN, leí una relación de los 15 jugadores de los Yanquis más grandes de todos los tiempos. En par de años, Joltin Joe está en el último lugar y, en otros dos, fuera de la lista… ¿Será posible Dios Topoderoso? ¿Cuándo vas a poner tu mano sobre la blasfemia hecha números en congelador?
       Manny Ramírez decidió retirarse a someterse al débil y cuestionable programa contra infractores, creado por MLB, contra los usuarios de esteroides. Esas medidas para arreglar un potaje desabrido, cuya responsabilidad en la desazón es compartida tanto por el Beisbol Organizado como por la Asociación de Jugadores, son un toque de mercuro cromo para lo que requiere cirugía radical, pero algo es mejor que nada; sin embargo, como el conejo del comercial, la cosa sigue y sigue y sigue…
       Cuando un pelotero como el dominicano reincide dos veces, no una como cuentan, porque una es pura sospecha, el análisis tiene que ser extremadamente serio, ya que, con la vigilancia que hay sobre los jugadores, únicamente problemas de diferencia del conocimiento y la inteligencia justifican la situación y esa risa permanente del artillero contra viento y marea; los cambios rápidos e inoportunos en su comportamiento y el disloque marginal con respecto al orden disciplinario establecido, apuntan a cierto grado de retraso. Entonces el quisqueyano es el único caso que, tal vez, acepte el rotulo de “manéjese con cuidado”.
       Lo anterior, socialmente hablando; en lo deportivo, el beisbol de grandes ligas acaba de perder a su más grande artillero, por encima de cualquier nombre de grandes titulares y mejor dinero, de los últimos 20 años.
       Manny Ramírez, un gordito que no necesitaba de ningún estimulante para batear con la oportunidad en el clutch como lo hacía, que pudiera ser que en la historia hayan existido 10 como él, pero ninguno más oportuno, acaba de ser víctima de la monstruosa creación del Sindicato de Jugadores y de las Oficinas del Beisbol Organizado por su reincidencia más de hombre estúpido que de delincuente del juego.
        El caso de este pelotero, entre todos los positivos hasta ahora, es el único verdaderamente doloroso y con ribetes de revisión especial, a la hora que le toque decidir a la Asociación de Cronistas si le abren las puertas del recinto de los inmortales, o se las tiran en las narices.
         El slugger dominicano, una máquina a la hora buena, empujaba las carreras que empataban o decidían un juego por su temperamento, por una extraña y desafiante confianza en sí mismo y por esa forma personal de ver la vida a su manera, tirándolo todo “a mondongo”.
         No fue un productor inferior ni a Aaron ni a Mays ni a Bonds como leí hoy, porque estos artilleros carecían del carácter de liderazgo que le sobraba al dominicano y, ni de juego, se puede colocar a esos bateadores, que hacían poco daño a la hora de decidir, a su lado.
          Con el respeto que merecen todos los peloteros hispanos de hoy o de ayer, al modo mío de ver las cosas, por su importancia en el capítulo que más interesa en cualquier juego, la victoria, Manny Ramírez, que no fue un pelotero completo y cuyo fildeo fue inferior al promedio, está al lado de Roberto Clemente para la pelota profesional, porque no ha nacido en Latinoamérica quien haya hecho lo que él para ganar.
           Para mi fue una noticia que consternó de verdad, una pérdida irreparable por lo que la ocasionó; pero, y vuelvo a desandar el camino, por circunstancias especiales y en contra de mi posición moral ante el asunto, voto por Manny para Cooperstown y, el que quiera, que comience a gritar ya…

Pie de grabado: A pesar de todo, es el único pecador que puede purgar su culpa

Béisbol: ¿Y cuál será el legado de Manny Ramírez?

Hace sólo tres años, Manny Ramírez tenía las puertas del Salón de la Fama abiertas de par en par. La realidad actual es despiadadamente cruel: Ramírez es un pelotero objeto de escarnio e incredulidad.

En vez de generar admiración por sus increíbles dotes como bateador, el dominicano provoca lástima por el lamentable desenlace de su carrera en las Grandes Ligas. Ramírez optó por el retiro del béisbol en vez de afrontar lo que las autoridades de las mayores describieron como un “problema” en el programa de controles antidopaje.

¿Si ya fuiste sorprendido una vez por consumo de sustancias prohibidas, por qué vuelves a caer en lo mismo? ¿Apenas dos años después de purgar una suspensión de 50 juegos? ¿Y con qué fin?

“No puedo hablar por él o saber en qué estaba pensando, pero es un poco desconcertante que hubiese seguido con lo mismo”, dijo Don Mattingly, el actual manager de los Dodgers y su coach cuando jugó con el equipo de Los Angeles entre 2008-10. Tal vez nunca se conocerá la respuesta.

“Me sorprendería mucho si alguna vez nos enteramos qué pasó”, dijo Shawn Boborg, el coautor de una biografía sobre Ramírez. “Quizás sea que Manny tenía otra personalidad que nadie conoce”. Ahora, la discusión se centra en su legado, con opiniones encontradas.

“Es fácil darle una patada en el trasero a alguien que cae en desgracia”, comentó el venezolano Ozzie Guillén, el manager de los Medias Blancas de Chicago. “Es un gran pelotero, debe estar en el Salón de la Fama. Ese es mi punto de vista, y mucha gente saldrá a decir lo que piensa”.

Tratar de eximir a Ramírez con el trillado “Manny siendo Manny” no servirá de nada. Y resulta evidente que otros argumentos en su defensa no podrán mantenerse a flote, como que el sitial de Ramírez en el Salón de la Fama está salvaguardado por su talento natural, que en su época no se había reglamentado el uso de sustancias para mejorar el rendimiento y que hay otra gente en Cooperstown con credenciales negativas.

Gústele o no, los que se encargan de votar para el Salón de la Fama han empezado a hacer uso de la cláusula de “integridad y carácter”. Se trata de la corriente de opinión prevaleciente, y la esperanza para todos estos nombres es que se produzca un giro antes que pasan los 15 años de elegibilidad que tienen.

En el caso de Ramírez, las 13 temporadas con más de 100 impulsadas, los 555 jonrones (21 con las bases llenas) y su promedio de por vida de .312 son irrelevantes ahora mismo. Tampoco los dos campeonatos de la Serie Mundial con los Medias Rojas de Boston, ni las constantes referencias como el bateador derecho más temido de su era.

Mark McGwire y Rafael Palmeiro, por ejemplo, han sido despreciados por los votantes, sideralmente lejos del 75% necesario para ingresar. McGwire recién confesó que se dopó, mientras que Palmeiro fue uno de los primeros en dar positivo.

La mera sospecha por haber jugado en la era de los esteroides basta. Tal es el caso de Jeff Bagwell, otro estupendo bateador derecho. Nunca dio positivo por nada, siempre fue considerado un jugador ejemplar, pero Bagwell apenas sacó algo más que el 41%. Es la duda que carcome a todos.

“Ya no sabes en qué creer”, dijo Mattingly. “No sabes qué se logró a través de un trabajo fuerte y lo que se logró fue por su propio talento”.

Manny Ramírez se suma a prácticas de los Rays

PORT CHARLOTTE, Florida -- Manny Ramírez llegó el jueves a los entrenamientos de los Rays de Tampa Bay con ganas de demostrar que aún puede entregar resultados como uno de los toleteros más temidos de las mayores.

Ramírez acordó un contrato de un año por 2 millones de dólares y junto a Johnny Damon es una de las grandes adquisiciones de los campeones de la División Este de la Liga Americana.

La temporada pasada, el dominicano de 38 años bateó de .298 con nueve cuadrangulares y 42 carreras remolcadas en 90 partidos con los Dodgers de Los Angeles y Medias Blancas de Chicago. Con Tampa Bay, será principalmente el bateador designado, aunque es posible que también patrulle de vez en cuando el jardín izquierdo.

El primer entrenamiento de la plantilla completa será recién el lunes, pero Ramírez se presentó cinco días antes.

"Sin dudas, espero con ansias un nuevo año para salir y ver qué puedo hacer", dijo el quisqueyano, que batea de .313 con 555 jonrones en 17 temporadas, repartidas entre los Indios de Cleveland, Medias Rojas de Boston, Dodgers y Medias Blancas.

Aunque ayudó a los Dodgers a llegar a los playoffs en 2008 y 2009, su producción decayó desde que en mayo de 2009 lo suspendieron 50 partidos por usar una sustancia prohibida.

Ramírez entrenó en el invierno en Arizona y bajó 3 kilos (12 libras). Se espera que aporte poder a un orden de bateo que se quedó sin los agentes libres Carl Crawford y Carlos Peña.

Probablemente batee cuarto, detrás del estelar Evan Longoria.

"Creo que todos los jugadores se preparan en la pretemporada para tener una gran campaña", dijo Ramírez. "Amamos competir y no importa lo que hiciste el año pasado, es un nuevo año. No importa dónde estés, tienes que salir a demostrarle a la gente que puedes hacerlo".