La revolución de Padres: ¿proyecto duradero o fiasco?

 

 

NUEVA YORK -- "Es una estrella de rock". Así describió Matt Kemp a A.J. Preller, el gerente general de los Padres de San Diego que asumió el cargo en agosto y revolucionó el roster de un equipo cuya última participación en una postemporada se remonta a 2006. Los Marlins de Miami son el otro equipo de la Liga Nacional que lleva más tiempo sin hacerlo.

Para sintetizar, durante una tanda de canjes en diciembre, Preller adquirió a tres nuevos jardineros sin desprenderse del trío predecesor. Aparte de Kemp, los otros dos fueron Justin Upton y Wil Myers.

Y a una semana del arranque de los entrenamientos de pretemporada, los Padres sumaron al abridor James Shields al atarlo con un contrato de 75 millones de dólares por cuatro años, el más cuantioso que otorgan a un agente libre en la historia de la franquicia.

"Al inicio del receso, seguía atento las contrataciones que A.J. estaba haciendo. Es increíble, todos los cambios", indicó Shields en su presentación. "Los equipos con los que podía firmar tienen la ambición de ganar y hacerlo ahora. Es lo que me gustó de San Diego y sus dueños tienen esa mentalidad de ir con todo ahora. Y no sólo este año, sino en los próximos cuatro, cinco años".

Súbitamente, hay que anotar a los Padres en la lista de favoritos por el título de Oeste de la Liga Nacional, a la par de los Dodgers --un rival con una nómina que cuesta 250 millones de dólares-- y los Gigantes -- los campeones de la última Serie Mundial.

Pero también pueden ser protagonistas de una secuela a la película de horror protagonizada por los Marlins en 2012, en la que acabaron en el último puesto del Este de la Liga Nacional tras causar sensación en el invierno previo con las adquisiciones de José Reyes, Mark Buehrle y Heath Bell. Los tres fueron transferidos a otros equipos en menos de un año.

La pretemporada se pone en marcha el miércoles, con la llegada de los lanzadores y receptores a los campamentos en Arizona y Florida. Entre los jugadores en equipos distintos sobresalen Pablo Sandoval y Hanley Ramírez, ahora con los Medias Rojas de Boston. Los ases Jon Lester y Max Scherzer se incorporan a los Cachorros de Chicago y Nacionales de Washington, respectivamente.Nelson Cruz llega a Seattle para dar a los Marineros el bate derecho que complemente al zurdo Robinson Canó.

Además, los managers de los Atléticos y Rays probablemente tengan que cargar una lista con nombres y números para identificar a sus nuevos jugadores. En el caso de Oakland, el gerente general Billy Beane orquestó nueve canjes que involucraron a 27 peloteros. Sólo cuatro titulares de la alineación del juego inaugural de 2014 permanecen en Tampa Bay, donde Kevin Cash reemplaza a Joe Maddon en la caseta.

Y Alex Rodríguez, con 39 años, es toda una incógnita al regresar con los Yanquis de Nueva York tras perderse una temporada completa al purgar una suspensión por dopaje y quebrantar el convenio colectivo.

De vuelta a los Padres, la ofensiva del equipo fue un auténtico desastre en 2014 al quedar últimos en las mayores en diversas categorías colectivas bateo (.226), embasado (.292) y carreras anotadas (535). Apenas dispararon 109 jonrones, superando únicamente a los Reales de Kansas City.

El remozamiento de Preller, quien fue un scout en Latinoamérica, reflota a un equipo que en los últimos años parecía sumido en un absoluto anonimato.

Kemp, Upton y Myers ofrecen un potencial intrigante. Kemp querrá pasarle factura a los Dodgers, su ex equipo, por cambiarle. Upton necesita impresionar al entrar a la agencia libre al final de la temporada. El mejor novato de la Liga Americana en 2013 con los Rays, Myers tratará de reivindicarse tras ser cambiado dos veces en los últimos dos años.

Shields, quien ha cubierto por lo menos 200 innings en las últimas ocho temporadas, consolida una rotación que también incluye a Tyson Ross, Andrew Cashner e Ian Kennedy.

Pero también hay otros factores podrían conspirar en contra de los Padres, como un cuadro interior demasiado frágil y el que se cuestione las garantías defensivas de sus tres nuevos jardineros en su espacioso estadio. En todo caso, ahora hay mejores opciones que San Diego tenga la oportunidad de ganar su primer juego de postemporada en el Petco Field, inaugurado en 2004. También habrá que seguir en la primavera a:

--MADDON CON LOS CACHORROS. Después de nueve años en Tampa Bay, innovando con formaciones defensivas especiales y otras fórmulas para que un equipo rinda al máximo sin gastar mucho, Maddon desembarca en Chicago en busca de conseguir el primer campeonato de la Serie Mundial desde 1908. Los Cachorros tendrán más recursos, pero la mente de Maddon no descansa. Ahora dirigirá en el Viejo Circuito. ¿Probará poniendo al lanzador como octavo al bate?

--AROD. ¿Qué puede aportar alguien que en julio cumple 40 años y ha sido vilipendiado por propios y extraños? De repente, el año alejado le ha servido para recuperarse plenamente de lesiones y así intentar un último repunte. Los Yanquis no tienen otro remedio, puesto aún le deben 61 millones en tres años.

--OLEADA CUBANA: Yasmany Tomás debuta en Arizona, mientras que Rusney Castillo se prepara para una temporada completa en Boston. Todos están pendientes a cuál será el equipo que contratará al infielder Yohan Moncada, de 19 años. Los fichajes de desertores cubanos no aflojan. El anuncio de la normalización de las relaciones diplomáticas Estados Unidos-Cuba provocó un cambio (los que salen de la isla ya no deben tramitar un permiso especial con el Departamento del Tesoro), sino firmar una declaración jurada. Un cubano ganó el Novato del Año en las últimas dos temporadas (José Abreu en 2014 y José Fernández en 2013)

 Eric Núñez / Associated Press 

Emilio Cueche primer pitcher venezolano en derrotar a Cuba en una Serie del Caribe.

Siempre ha significado un reto vencer al equipo cubano en cualquier categoría de béisbol. A las representaciones venezolanas les ha significado una especie de monstruo inexpugnable del cual alcanzan los dedos de las manos y pies para cuantificar las veces que han logrado resistir las duras batallas hasta tocar el tesoro de la victoria. Las Series del Caribe, en su primera etapa, resultaron fatales para las novenas venezolanas en su enfrentamientos ante los cubanos. Desde 1949 hasta 1953 Venezuela salió derrotada en los primeros diez encuentros ante Cuba.   Entonces llegó el primer juego de la Serie de 1954, efectuada en el estadio Sixto Escobar de San Juan, Puerto Rico. Pastora de Occidente, en representación de Venezuela versus Alacranes de Almendares por Cuba, 18 de febrero. Almendares llegó ganando 5-1 al noveno episodio. Allí tronaron los maderos de Johnny Temple, Wally Moon, Luis Camaleón García y Luis Oliveros para que Pastora se llevara la primera victoria venezolana ante Cuba en Series del Caribe. Ralph Beard se apuntó el triunfo, con salvado para Howie Fox. Junior Walsh cargó con el revés. En el Almendares había peloteros como: Willie Miranda, Forrest Jacob, Angel Scull, Sam Chapman. Héctor Rodríguez, Julio Bécquer y Ray Orteig.  El 11 de febrero de 1955, en la Serie del Caribe efectuada en el estadio Universitario de Caracas, Magallanes por Venezuela enfrentaba al Almendares de Cuba. Joe Hatten por los cubanos y Emilio Cueche por Venezuela se trenzaron en trepidante duelo de lanzadores. La pizarra permanecía en blanco hasta el séptimo episodio, entonces hubo una jugada polémica en primera base y el juego permaneció detenido unos 45 minutos debido a disturbios de fanáticos que saltaron al terreno a reclamar por la sentencia del árbitro.  Al reanudar las acciones Cuba se había adelantado en el marcador y ganó 1-0. Cueche apenas permitió 2 imparables. El 14 de febrero de 1955, Cueche salió con 2 dias de descanso a enfrentar nuevamente a Hatten y Almendares. Los cubanos salieron adelante en el segundo inning mediante boleto a Héctor Rodríguez (pasó a tercera cuando Bob Skinner no pudo atrapar un envío de Cueche intentando sorprenderlo en primera base) y elevado de sacrificio de Gus Triandos. Magallanes igualó en el cierre de la tercera entrada con sencillo de Skinner, por error de Lee Walls pasó a la intermedia, Luis St. Clair salió de segunda a primera y Skinner llegó a tercera. Luego de boleto a Cueche, Alfonso Carrasquel elevó a la izquierda para que Skinner marcar la igualada al pisa y corre. Cuba pareció despegarse en la parte alta del cuarto tramo, a través de sencillos de Rocky Nelson y Rodríguez, más cuadrangular de Gus Triandos. Magallanes descontó una en el cierre de la entrada con triple de Pablo García y rodado por tercera base de Dalmiro Finol.  En el cierre del quinto St. Clair abrió con imparable. Cueche siguió con otro petardo a la derecha. Carrasquel se apareció con imparable a la derecha para remolcar a St. Clair, pero Cueche fue revenmtado en el plato con tiro de Mejías a Triandos a Rodríguez a Triandos. En la jugada Carrasquel ancló en la antesala. Jack Lorhke siguió con triple que trajo a Carrasquel con el empate. George Wilson salió de segunda a primera sin que se moviera Lorhke. Luego Pablo García descargó imparable al bosque izquierdo que impulsó a Lorhke con la ventaja. En el cierre del sexto marcaron otra rayita, Camaleón García detapó doblete, Skinner explotó a Hatten con infieldhit por el campocorto.  Vino a relevar Raul Sánchez. St. Clair la rodó por segunda, mientras èl era out en primera, Camaleón anotaba. En el noveno epìsodio Almendares amenazó, pero Cueche apretó el brazo. Rodriguez empezó con triple, Triandos abanicó el tercer strike, Earl Rapp negoció boleto, Willie Miranda corrió por él. Cueche ponchó a Carlos Paul y retiró a Juan Vistuer con rodado a la inicial. Así se concretaba el primer triunfo de un pitcher venezolano ante un equipo cubano en Series del Caribe. Luego de esa victoria Ramon Monzant lanzando para Industriales del Valencia en la Serie de 1958 (Estadio Sixto Escobar, San Juan Puerto Rico) venció 8-1 a los Tigres de Marianao el 11 de febrero. Mike Fornieles cargó con la derrota. En la Serie de 2014, escenificada en el estadio Nueva Esparta, Margarita. Daryl Thompson lanzando para Magallanes venció 8-5 al Villa Clara el 2 de febrero. Y en la Serie de 2015 escenificado en el estadio Hiram Bithorn, San Juan, Puerto Rico. Cesar Valdez venció 6-2 a Vegueros de Pinar del Rio. Y. Yera salió derrotado. Alfonso L. Tusa C.

Today in Baseball History: February 14th

 

 

1957 On February 14, 1957, nearly 10 years after Jackie Robinson's breaking of the major league color barrier, the Georgia Senate unanimously approves a bill prohibiting blacks from playing baseball with white players. The bill was put forth by Senator Leon Butts. At the time, Georgia does not have a major league team, but does have several minor league teams.

1948 On February 14, 1948, Hall of Fame pitcher Mordecai "Three Finger" Brown dies at the age of 71. Despite losing his index finger in a childhood farm accident, Brown won 239 games over a 14-year career.

1945 On February 14, 1945, Bob Quinn gives up his post as general manager of the Boston Braves, allowing his son, John, to take over. The elder Quinn, a veteran of baseball employment since 1900, had served the Braves as president and general manager off and on since 1924.

1934 On February 14, 1934, the Cleveland Indians sign former Washington Senators star Sam Rice to a contract for the upcoming season. The future Hall of Fame outfielder will bat .293 in 335 at-bats for the Indians, but will fall 13 hits shy of the 3,000 mark before retiring. Rice will win election to the Hall of Fame in 1963.

1928 On February 14, 1928, the advisory council of the major leagues agrees to allot $50,000 to develop a national championship program for amateur players. The program will be run by the American Legion.

1911 On February 14, 1911, the New York Giants and Philadelphia Phillies come up with an idea for a new style of uniform - white flannels with thin vertical stripes. Such "pinstripes" will eventually become a popular feature of major league uniforms.

Esperanzas de Mets en 2015 recaen en su rotación

 

NUEVA YORK - Pregúntenle a los Mets cuál es su fortaleza de cara a la temporada y ellos dirán que es su rotación de abridores. Mientras que el equipo de Queens espera que su lineup mejore y se sienten emocionados acerca de su joven y talentoso bullpen, su quinteto abridor tiene el potencial más alto para guiarlos a la postemporada.

Eso comienza con Matt Harvey y se extiende hasta los jóvenes Jacob deGrom y Zack Wheeler, quienes vienen de tener grandes temporadas. Considerando la profundidad detrás de ese trío, los Mets contarían con una sólida rotación en 2015. Si pueden transformarse en un gran cuerpo de pitcheo, el béisbol en octubre sería una posibilidad mucho más realista.

El quinteto abridor (más uno): Harvey, deGrom, Wheeler, Jon Niese, el dominicano Bartolo Colón, Dillon Gee
Tras no haber logrado canjear a Gee este invierno, los Mets arrancarán los entrenamientos primaverales con seis lanzadores abridores compitiendo por cinco puestos. Pero antes de que dicha competencia comience la rotación abridora podría ya estar establecida; Harvey, deGrom y Wheeler tienen un lugar seguro, Niese tiene ventaja por ser el único abridor zurdo y se ve muy difícil que Colón sea enviado al bullpen a sus 41 años de edad. Eso deja a Gee, quien probablemente sea el brazo que sobre salvo una lesión.

Las mayores interrogantes son: ¿Qué nivel mostrará Harvey en su regreso de una operación Tommy John, y cómo los Mets planean limitar sus innings?. Pocos esperan que Harvey exhiba el mismo nivel que mostró en 2013, pero incluso un 80% de eso sería de gran ayuda para el club. El éxito del derecho sensación es clave para los Mets.

Los Mets también están muy emocionados acerca de deGrom - quien deberá demostrar que su cuerpo es capaz de aguantar el rigor de al menos 200 entradas -- y Wheeler. Más que ningún otro miembro del cuerpo de lanzadores, Wheeler tiene la oportunidad de alcanzar un nivel de estrella más alto este verano, convirtiendo en realidad su potencial de as que tanto llamó la atención de los escuchas hace un año.

En general, la fortaleza de los Mets aquí recae en su profundidad. Aunque los problemas de salud continúan aquejando a Niese, el zurdo ha cumplido a carta cabal mientras ha estado en salud. Colón mezcla salidas buenas con otras no tan buenas, pero al final el resultado es un pitcher útil. Luego está Gee, quien debería darle a los Mets una buena cantidad de aperturas aun si arranca el año desde el bullpen. Usualmente los equipos necesitan a más que sólo cinco abridores a lo largo de una temporada.

Esperando dar el salto: El dominicano Rafael Montero, Noah Syndergaard, Steven Matz
No se sorprendan si Montero arranca la campaña en el bullpen. Aunque el quisqueyano es el único de este trío con experiencia previa como abridor en Grandes Ligas, no hay cupo para él en la rotación, ni tampoco le resta nada más qué demostrar en Triple-A Las Vegas. Si los Mets sufren una baja en su rotación temprano en la campaña, Montero sería uno de los principales favoritos para llenar el hueco.

El potencial de Syndergaard es tan alto como el de cualquier otro lanzador en la organización, pero también existen dudas acerca de si podrá o no alcanzar ese nivel óptimo. Otra temporada mediocre mermaría su etiqueta de estelar prospecto considerablemente, pero un buen año lo pondría de nuevo en ese camino de futuro superestrella. Si todo sale como se planeó, Syndergaard se estaría uniendo a la rotación en cualquier momento en mayo, y se quedaría ahí por mucho tiempo.

El rol que asumirá Matz está por verse. Aunque el equipo podría atreverse a arrancar la temporada con el zurdo en el bullpen, Matz viene de tener dos muy buenas temporadas libres de lesiones como abridor en ligas menores. Con el entendido de que el pitcheo nunca está de más, lo más probable es que los Mets mantengan a Matz en Las Vegas, donde podrá desarrollarse con más libertad este verano.

Anthony DiComo / MLB.com

Oficial: Miami será sede del Juego de Estrellas 2017

 

MIAMI -- El comisionado de Grandes Ligas, Rob Manfred, lo oficializó el viernes: los Marlins de Miami albergarán el Juego de Estrellas de 2017.

El anuncio de Manfred se dio en una conferencia de prensa en Marlins Park. Entre los asistentes estuvieron el gobernador Rick Scott, el dueño del equipo, Jeffrey Loria y un puñado de jugadores actuales y de antaño que han participado en el Clásico de Verano, incluyendoGiancarlo Stanton, el cubano José Fernández y Gary Sheffield.

"Es grandioso tener aquí el Juego de Estrellas", señaló Scott. Y agregó sonriendo: "Espero que lo tengamos cada año".

El evento realizado en la plaza del jardín izquierdo con vista al centro de la ciudad y al soleado diamante, incluyó una guardia de honor y el himno nacional. La ocasión tuvo tonos festivos debido a que era esperado desde hace tiempo.

Los Marlins comenzaron a jugar en 1993 y dos años después se les concedió la organización del Juego de Estrellas de 2000 en el Pro Player Stadium. Luego de que el fundador de la franquicia, Wayne Huizenga, desmanteló al equipo que ganó la Serie Mundial de 1997, Grandes Ligas les quitó el Juego de Estrellas en 1998, otorgándoselo al Turner Field de Atlanta.

El Juego de Estrellas será en Cincinnati este año y en San Diego en 2016, lo que significa que la Liga Nacional será sede tres años consecutivos. Para ayudar a compensar ese detalle, la Liga Americana cerrará la entrada a la ofensiva en el encuentro de 2016, comentó Manfred.

"Realizamos un esfuerzo concertado de recompensar a las ciudades más merecedoras que presenten las mejores ofertas, es por eso que Miami recibió la organización", señaló Manfred. "Sucede que en los últimos años hemos recibido grandes ofertas de equipos de la Liga Nacional que tienen estadios que nunca han recibido el Juego de Estrellas. Es por eso que se tomó esta decisión".

El Festival de Aficionados del Juego de Estrellas se realizará en el nuevo centro de convenciones de Miami Beach, que está bajo construcción.

El Marlins Park se inauguró en 2012, y el equipo mantiene el buen momento luego de un ocupado invierno. Los Marlins extendieron el contrato del campeón de jonrones de la Liga Nacional, Stanton, con un acuerdo por 325 millones de dólares por 13 temporadas y se espera que sean candidatos a la postemporada por primera vez desde 2003.

Scott ha estado pendiente, y visitó en privado a Stanton y Fernández antes de la conferencia de prensa.

"El futuro es brillante para Miami y sus aficionados al béisbol", recalcó Loria.

Existen cuatro parques en la actualidad que no han albergado un Juego de Estrellas - las casas de los Yanquis, Filis, Nacionales y Rays. Los Bravos planean estrenar estadio en 2017.

Otros asistentes a la conferencia de prensa fueron Jack McKeon, el manager del equipo de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 2004; el ejecutivo de los Marlins, Jeff Conine, Jugador Más Valioso en el Juego de Estrellas de 1995; los ex jugadores Mike Lowell, Alex González, Charles Johnson y Luis Castillo; así como los alcaldes de Miami, el Condado de Miami-Dade y Miami Beach.

Steven Wine / Associated Press

Lanzadores de US$100 millones deben redituar ahora

 

NUEVA YORK -- Max Scherzer y Jon Lester bien podrían tener en el uniforme anuncios luminosos en formas de signo de dólar cuando comiencen los entrenamientos de primavera la próxima semana.

Sus carreras fueron redefinidas en este invierno, cuando se unieron a la élite del béisbol de los brazos de 100 millones de dólares, un grupo de 16 lanzadores que suman contratos por 2.420 millones de dólares. Cada juego que abren y cada lanzamiento que hacen estarán bajo a la lupa en relación a sus salarios.

Al juzgar por la historia, más vale que tengan éxito pronto con sus nuevos equipos. Sus triunfos y entradas lanzadas posiblemente disminuyan con el paso del tiempo.

Theo Epstein, el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros de Chicago, quien adquirió a Lester, compara esos mega contratos a "comprar un artículo de lujo", el equivalente en el béisbol a una cartera Louis Vuitton o a un Ferrari clásico.

¿Vale la pena el lujo para el plantel? ¿O es solo un símbolo de estatus?

"Hay jugadores que marcan una diferencia. Talentos especiales. Usualmente solo hay de 10 a 12 en el deporte, y te dan algo que nadie más puede dar", señaló el agente Scott Boras, quien negoció los contratos de Kevin Brown, Barry Zito y Scherzer. "Muchos equipos tienen muchos lanzadores, pero pocos tienen a un verdadero as".

Solo tres pitchers han ganado anillos de Serie Mundial luego de firmar contratos de nueve cifras: CC Sabathia con los Yanquis de Nueva York, y Zito y Matt Cain con los Gigantes de San Francisco. El resto tiene sus finanzas resueltas pero con ambiciones menguadas.

Los lanzadores de 100 millones de dólares se han combinado para promediar marca de 12-9 con 3.39 de efectividad durante los primeros cuatro años de sus contratos, según STATS. En los años restantes su foja promedio cayó a 7-7 con 4.43 de carreras limpias.

La durabilidad declina dramáticamente, con el promedio del grupo en 205 innings en las primeras campañas y 178 para el tercer año y apenas 132 para el quinto año de contrato.

Justin Verlander tenía registro de 124-65 y 30 años de edad cuando firmó su gran contrato con Detroit en marzo de 2013. Desde entonces su marca es de 28-24, limitado tras una cirugía muscular antes de la temporada de 2014.

"No creo que haya alguien que vea los contratos a largo plazo para lanzadores de mayor edad y piense que todos ellos serán años de inversión al máximo nivel", señaló el presidente de los Tigres de Detroit, Dave Dombrowski. "Esperas cierto declive y los ajustes que se dan".

En busca del primer campeonato en la historia del equipo, Washington firmó a Scherzer, de 30 años, por 210 millones de dólares y siete años, cinco millones menos que el récord para un lanzador, impuesto por el as de los Dodgers de Los Ángeles, Clayton Kershaw.

Los Cachorros, que ganaron su último campeonato 17 días después de que el primer Modelo T de Ford saliera de la fábrica en 1908, le garantizaron 155 millones de dólares por seis temporadas a Lester e incluyeron 25 horas de jet privado para uso anual para seducir al zurdo, quien cumplió 31 años el mes pasado.

Epstein toma en cuenta historial de salud, tipo de cuerpo, capacidad atlética, carácter, ética de trabajo, mecánica y determinación entre los factores para determinar si un lanzador es merecedor de un contrato así.

"Si firmas a Andy Pettitte a los 31 años, hubieras tenido dividendos a lo largo del contrato", señaló Epstein. "Así que es asunto de intentar firmar al tipo adecuado".

Brown se convirtió en el primer hombre de 100 millones de dólares en el béisbol cuando firmó con los Dodgers en diciembre de 1998. Había guiado a Florida al título en la Serie Mundial de 1997 y a San Diego al campeonato de la Liga Nacional en 1998.

El contrato de Brown sorprendió a un deporte acostumbrado a elevar sus salarios desde que comenzó la agencia libre en 1976.

Sandy Alderson, entonces ejecutivo en la oficina del comisionado, lo definió como una "afrenta al béisbol".

"Estoy de duelo", dijo Larry Lucchino, entonces presidente de San Diego. "No por los Padres, sino por el béisbol".

Brown tenía foja de 139-99 con 3.30 de efectividad cuando firmó el contrato y registró foja de 72-45 con 3.23 de efectividad durante su vigencia para los Dodgers y Yanquis, que le adquirieron para los últimos dos años. En total, los pitchers de 100 millones promedian marca de 96-64 con efectividad de 3.46 al momento de aceptar los contratos, y luego fojas de 39-28 con 3.55 de efectividad tras obtener el dinero en grandes cantidades.

Solamente dos de los anteriores tienen fojas negativas bajo sus contratos: Zito compiló un 63-80 con San Francisco y Cole Hamels ostenta un 17-23 con Filaldefia, aunque su efectividad sea de 3.05 en las primeras dos campañas.

"En los acuerdos a largo plazo, el mejor dividendo de la inversión está en los primeros años y típicamente en el último año o dos, el desempeño no está acorde a lo que se gasta", comentó Epstein. "La inflación ayuda a mitigarlo un poco, ya que al final de los acuerdos, los salarios se han disparado, el costo por una victoria se ha disparado, así que no le está requiriendo al jugador que rinda a lo que vale el contrato en ese momento".

Nueve de los lanzadores firmaron sus contratos como agentes libres, y los demás dos años antes de la agencia libre. Kershaw y Masahiro Tanaka de los Yanquis fueron los más jóvenes con 25 años, y Brown el más viejo con 33.

Boras dice que se toma en cuenta el declive. Y acota que los ases no son bien pagados en sus primeras temporadas.

"Estos jugadores tendrían un valor de 40 y 45 millones por esos tres o cuatro años", dijo. "Se quejan diciendo: `Te saldrá caro en los últimos años'. Pero la realidad es que no le estás pagando su verdadero valor en los primeros años".

Ronald Blum / Associated Press 

Consejos a A-Rod de como comportarse

 

BUSTER OLNEY  /  ESPN

Alex Rodríguez le dijo recientemente a Barry Bonds que quería el record de jonrones que él estableció, y el tono que usó en su reunión con los Yankees de Nueva York el martes reflejó esa ambición, de acuerdo con una fuente familiarizada con los detalles de esa discusión. Rodríguez tiene 39 años, no ha visto un lanzamiento en un partido de Grandes Ligas en 504 días, y enfrenta a una especie de "escarnio público" cuando llegue a los entrenamientos primaverales de su suspensión de un año, la más notoria en la historia del béisbol -- y está aparentemente convencido de que puede volver y no solo contribuir, sino ser grandioso.

¿Delirante? Probablemente. Él es un jugador viejo, que ya ha sufrido dos cirugías para reparar sus caderas, e incluso si le damos el beneficio de la duda -- por supuesto, a su propio riesgo -- y presume de que ya no utiliza sustancias para mejorar el rendimiento, nadie sabe si podrá ser efectivo sin el beneficio de esa química.

Pero si bien podemos dudar de su sinceridad y preguntarnos con razón si su carrera se construyó sobre una torre de naipes, nadie debe cuestionar cuanto él ama el béisbol, y en este punto, ¿le queda alguna otra alternative? El no reconocer su actual contexto equivaldría a abrazar el exilio del béisbol que le espera luego de su último partido.

Él está peleando por extender su tiempo en el juego que ama, así que ¿por qué no intentar llegar a las metas más altas posibles y visualizar los mejores resultados posibles?

Pero también está esta realidad en su lado: A pesar de lo fracturada que está su relación con los Yankees, él va a jugar si puede batear. Su salario, de más de $61 millones en las próximas tres temporadas, será el desempate. Sí Rodríguez asombra al mundo y demuestra que todavía puede conectar una recta pegada y promediar .400 en los entrenamientos primaverales, ¿a quién ustedes piensan que utilizarán los Yankees, el ex Todos Estrellas a quien le deben decenas de millones de dólares y que puede atraer ratings, o a Garrett Jones?

(Disculpa de antemano: Esto también va para los miembros de la prensa, como yo. Viajaré a los entrenamientos primaverales la semana que viene, y me imagino que estaré hablando más sobre Rodríguez que sobre Chris Young.)

La dinámica del dinero garantiza que él va a tener una oportunidad justa de demostrar en los entrenamientos primaverales de que todavía puede jugar. Los Yankees podrían vivir con él si la única distracción que causa es con su swing. Por otro lado, si no batea y se convierte en un problema, esto va a disminuir las oportunidades que pueda tener que pasar sus últimos días en el terreno que tanto admira.

Le pedí a varias personas en el deporte que me dijeran que le dirían a Rodríguez sobre cómo debe comportarse de ahora en adelante, dadas sus circunstancias únicas. "Mi consejo a él sería: Menos es más", dijo un ejecutivo que no está con los Yankees. "Actúa como un novato y que te vean y no te escuchen. Solo trata de ser parte del equipo y encajar en lo que el equipo está tratando de hacer y que todo se trate sobre el nombre en la parte del frente del uniforme y no sobre el nombre en la parte trasera.

"Sin distracciones, contesta las preguntas de forma cortés pero quizás con deferencia hacia otros compañeros, algo como 'Yo ni siquiera jugué el año pasado, y lucí terrible en el 2013; vayan y hablen con alguien con mayor impacto que yo', y solo mantén tus comentarios para tí. Menos es más, y solo sé el No. 13 y no A-Rod."

Dentro de esas líneas, alegadamente los oficiales de los Yankees le dijeron a Rodríguez en su reunión del martes que a ellos les gustaría que él celebrara su primera reunión con los medios -- su siguiente confesionario -- antes de que se reporten los lanzadores y receptores la semana que viene. Ellos quieren que su entrenamiento primaverales sea sobre béisbol y no sobre el regreso de Rodríguez.

"Él necesita asegurarse que esa primera conferencia de prensa no sea ni cerca de la que tuvo en los entrenamientos primaverales del 2009", dijo un agente que no representa a Rodríguez.

Esa fue la conferencia de prensa cuando Rodríguez leyó un comunicado -- vean el video aquí -- e hizo una pausa que pareció durar horas, en teoría ahogado por el sentimiento del apoyo de sus compañeros hacia él. Entonces prosiguió con su serie de mentiras, sentado frente al logo de los Yankees.

"Esta vez no deben haber compañeros", dijo el agente. "Ellos deben mantenerse alejados. Cambiar el escenario, cambiar la imagen, cambiar el tono. Yo lo sentaría en el dugout, solo".

Luego de eso, dijo el agente, "Sí él fuera mi cliente, yo le diría que se callara la boca y se fuera a los entrenamientos. Le diría que deje de hablar con la prensa y que solo se dedique a jugar.

"¿Qué si yo pienso que él lo puede hacer? No creo. ... Él volvería a ser el mismo camaleón lleno de mi....".

Un jugador en otro equipo que no son los Yankees me envió un mensaje de texto sobre lo que le diría a Rodríguez. "Yo no le diría nada", dijo el jugador. "Él es un adulto que ha estado en el deporte por mucho tiempo. Yo esperaría que fuese un profesional y que juegue el juego duro. Yo no lo trataría de forma diferente que cualquier otro jugador. Todo el mundo tiene cosas que han hecho y con las que yo no estoy de acuerdo, y vice versa. Pero todo eso se desaparece una vez cruzas las líneas del terreno".

Eso es lo más importante: Una vez comienzan los

partidos, la competencia es el denominador común, y Rodríguez tendrá oportunidad de enumerar su habilidad y pasión, como todos los demás en el terreno.

Jugadores más viejos en MLB

Jugador, equipo	Nacimiento
LaTroy Hawkins, COL	12/21/72
Bartolo Colón, NYM	05/24/73
Ichiro Suzuki, MIA	10/22/73
R.A. Dickey, TOR	10/29/74
Joe Nathan, DET	11/22/74
Koji Uehara, BOS	04/03/75
Tim Hudson, SF	07/14/75
Torii Hunter, MIN	07/18/75
Alex Rodríguez, NYY	07/27/75

Él debería ofrecerse voluntariamente para tomar todos los viajes en autobús. El manager Joe Girardi nunca lo aceptaría, pero el gesto es importante. Él debería ofrecerse de voluntario para irse a un campo cercano para practicar y no estar en el grupo principal de jugadores de posición, como forma de honrar la intención de los Yankees de utilizar como su antesalista regular a Chase Headley. Él debería dejar en claro que no tiene problema con entrar a los partidos de exhibición como reserva, para abrazar cualquier posibilidad de conseguir una aparición en el plato. Él siempre ha sacado tiempo para hablarle a los jugadores jóvenes, pero ahora debería dejar en claro que siempre estará accessible para hablarle a los jugadores de liga menor de los Yankees durante los partidos -- para él, representaría una especie de servicio comunitario.

Su interacción con la prensa debe ser fuera del camerino, para mantener a la horda que lo sigue separada de los otros jugadores. La atención que atrae ahora, una notoriedad de su propia creación, no debe interferer con los otros jugadores.

Realmente no hay manera de saber cómo va a resultar esto, pero él debe resueltamente aceptar lo que venga hacia él, y solo enfocarse en su siguiente entrenamiento, su siguiente aparición en el plato. Los Yankees han fallado en llegar a los playoffs en las pasadas dos temporadas y tienen asuntos más importantes que intentar avergonzar a Rodríguez, pero incluso si él cree que una decisión dictada en un día en particular lo colocar en una posición poco favorecedora, su mejor oportunidad de conseguir lo que quiere es absorber cualquier desaire y seguir adelante.

Estos son los días finales de la carrera de Rodríguez en el béisbol, y él tiene una última oportunidad. Él aprovechar lo mejor de lo que le queda, o puede avergonzarse una vez más en su camino hacia la salida.

NUNCA HUBO UN GRUPO DE RECLUTAS CUBANOS DE TANTO IMPACTO EN GRANDES LIGAS

Por Andrés Pascual

¿Quién es el antecedente de Yasiel Puig en Grandes Ligas? No sé si hay miedo u otra justificación para callarlo: el joven outfielder cubano, a punto de desencadenar una verdadera "manía" como 32 años atrás Valenzuela para el mismo club, es nuestro inmortal 5 veces: en el corazón, en el corazón, en el corazón, en el corazón y en los terrenos de juego: ORESTES MIÑOSO (foto arriba)

Puig (foto debajo) juega como Miñoso: con la pasión y la pimienta del matancero, con su fielding, con su brazo, con un poco menos de velocidad y, posiblemente, con el bateo del Idolo de Perico; como si fuera poco, con las ganas perennes de echar a correr, de "pie en el acelerador siempre"(decires de otro inmortal, ELADIO SECADES), que identificaron al Cometa de Chicago, atributos naturales que hicieron del protegido del Doctor Pequeño uno de los jugadores más queridos de la veterana franquicia de la Ciudad de los Vientos del Joven Circuito:

En su momento, el leftfielder del Marianao también desbordó las pasiones de una fanaticada de americanos, lo que hace especial la idolatría por el modesto y sensacional amigo, con Minnie también hubo una "Miñosomanía", pero los tiempos no eran iguales ni la población americana; además, Chicago formaba parte del centro-este americano y en aquella época no se jugaba en el Oeste del país, ni existía un club en las Grandes Ligas cuya fanaticada fuera mayoritariamente hispana, al extremo de decidir su estabilidad financiera el público que habla español o es bilingüe, como la de Los Dodgers, o la del San Diego.

Pero vale la pena considerar a Miñoso no solo como al mejor jugador nacido en la ex Perla de las Antillas, sino como un caso especial de nuestro beisbol y del regional, mérito compartido con un venezolano y un norteamericano: cuando el Chicago White Sox  configuró la parte alta de su alineación, incluido el tercer bateador, en el período 1957-1960, es decir, con Aparicio-Fox-Miñoso, el beisbol de Grandes Ligas sufrió el último cambio provechoso de su historia hasta hoy, porque se produjo un rescate del juego rápido, de velocidad en las bases, de toques de bola, de hit and run, de corring casi suicida y espectacular a la búsqueda de "una base más". Debajo Miñoso, Jim Landis, Luis Aparicio y Nellie Fox posan con sus Guantes de Oro 1958:

Ese juego, marca registrada de la "era de la bola muerta", combinado con el bateo de slugging, con los jonrones que identificaban el beisbol los 50's sin la exageración de los últimos 15-20 años y la persecución desde entonces del récord de Ruth, que provocaron la confección de la "bola más viva" gracias al ungüento creado por Lena Blackburne durante los 30's, hicieron más poderoso y atractivo el nivel de competencia de las Grandes Ligas.

De forma rara y sospechosa, ningún "sabichoso" ni hispano ni americano les da el merecido crédito, patrimonio exclusivo de estos 3 jugadores, como los innovadores que fueron, quedando en débiles y tímidas citas como para no comprometer otros nombres que han sido absorbidos por la marea política liberal que asola todas las facetas del espectro nacional.

Porque el cubano Orestes Miñoso y el venezolano Luis Aparicio contribuyeron a cambiar el juego en sentido general, ningún jugador cubano ni hispano es comparables a estos dos estrellas del pasatiempo ni antes ni durante ni después de ellos.

Esta temporada se está produciendo un caso raro con respecto al pelotero cubano y el Beisbol Organizado, acaso como esa mejoría súbita del enfermo terminal que refleja su pronto deceso: en la era de menos calidad del beisbol cubano, de menos participación, cuando concluyó su historia como cantera productora de mayoría aplastante de peloteros con disposición y clase para jugar en las Mayores, un pequeño grupo que asaltaron el Beisbol Organizado de forma irregular, están haciendo méritos para que se les considere el de más impacto del beisbol cubano de cualquier etapa de su historia como novatos, porque no son jugadores suplentes ni llamados a refrescar regulares durante la ampliación de los rosters en Septiembre, sino peloteros con tantas condiciones que están apropiándose de puestos de juego diario y manejándose como futuras estrellas en un par de años de labor por los eruditos en la asignatura, en las fotos Iglesias y Echevarría:

José Fernández, que tiene para su primer año dos antecedentes en Miguel Fornieles (debutó con un juego de un hit contra el Chicago en 1952) y a Luis Tiant, que tuvo 10-4 en 1964 y su primer juego fue una blanqueada con 9 ponches contra los Yankees es, hoy por hoy, uno de los prospectos del pitcheo de más impacto en las Grandes Ligas, tanto como la sensación de los Mets, Mark Harvey, o Stephen Strasburg, del Washington. Fotos continuadas Fernandez, Fornieles y Luis Tiant junto a su padre inaugurando la Serie Mundial de 1975:

Yoeni Céspedes tiene los atributos necesarios para convertirse en una estrella y José Iglesias y  Adeiny Echevarría son dos de los mejores shortstops defensivos del beisbol americano de hoy, foto Céspedes:

Y queda otro prospecto de condiciones evidentes en las Menores, Jorge Soler, de los Cubs de Chicago, sin contar a Kendri Morales, que la lesión en el tobillo puso en peligro no solo su carrera, sino que, aparentemente,  le impedirá convertirse en el estrella a que estaba predestinado, quedando  en el estado de un "muy buen pelotero".

Nadie lo dude, nunca hubo un grupo de cubanos jóvenes en su primer año con tanto talento y clase como este que intenta imponerse en las Grandes Ligas, a pesar de, como dije antes, el peor y acaso último momento del beisbol cubano, cuando la cantera nacional y el gusto popular por este deporte pasaron a mejor vida.