KANSAS CITY -- Los Reales ya no cuentan con los servicios de Ben Zobrist y le deben casi US$18 millones a Omar Infante entre las próximas dos temporadas. No obstante, el venezolano no tiene asegurado el puesto de segunda base titular en los Monarcas para el 2016.
Eso es lo que ha dado a entender el gerente general del equipo de Kansas City, Dayton Moore.
"Simplemente vamos a hacer una evaluación", le dijo el ejecutivo a MLB.com. "Vamos a darles tiempo de juego a los mejores. Omar es un intermedista estupendo. Sé que en cuanto a la ofensiva se refiere, no ha producido como él hubiese querido o como esperábamos.
"Solamente sé que vamos a poner al mejor equipo que tengamos sobre terreno y sé que Omar es capaz de ser [el segunda base titular]. Pero también nos agrada lo que hemos visto [del boricua] Christian Colón. Como ya saben, los necesitamos a todos para ganar. Es un equipo y depende de que todo el mundo aporte.
"No sé si a estas alturas Omar vaya a disputar 162 juegos".
Entonces, ¿competirán Infante y Colón por el puesto de segunda base durante la pretemporada?
"Diría que tenemos que ver qué pasará en los entrenamientos", dijo Moore.
Hace dos años, Infante firmó con los Reales por cuatro temporadas y US$30.25 millones. Para un equipo de mercado pequeño, sería difícil pagarle los US$17.75 millones que le restan en su contrato sin recibir aportes significativos a cambio. No obstante, Moore dijo que el dinero no determinará el tiempo de juego de Infante.
"Tienes que poner a jugar a los mejores", dijo Moore. "Estamos hablando de Grandes Ligas. Nuestras expectativas son muy altas. En muchas ocasiones, no te llevas la división por un margen amplio, así que cada juego es crucial. Tienes que poner a tus mejores muchachos a jugar y ganar".
Infante impuso una marca personal en el 2014 al remolcar 66 carreras y tuvo OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .924 en la Serie Mundial ese año. Pero en el 2015, bateó apenas .220 con dos jonrones y 44 impulsadas.
En el 2015, Infante padeció lesiones en el codo y el hombro derecho. El año pasado, se perdió la segunda mitad del mes de septiembre y la postemporada debido a un tirón en un músculo oblicuo. El veterano se sometió a un procedimiento en noviembre para removerle fragmentos de hueso al codo derecho.
"Se encuentra bien", dijo Moore acerca de la salud de Infante. "[El preparador físico] Nick [Kenney] espera que esté listo para el Día Inaugural. Quizás no esté listo cuando arranquen los entrenamientos, pero lo estará cuando comience la temporada".
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