En 1901, cuando el circuito de Americana alcanzó el grado mayor y conformó con la Nacional las Grandes Ligas, Mack fue llamado para dirigir a los desaparecidos Atléticos de Filadelfia, con cuyo club permanecería 50 largos años como mánager, hasta 1950, para terminar su esplendorosa carrera como piloto con nueve gallardetes, cinco títulos de Serie Mundial y la mayor cantidad de juegos ganados (3.731) que cualquier otro piloto en la historia.
Conocido con el apodo de 'The Tall Tactician' ('El Alto Estratega', en español), Mack no sólo se distinguió por su caballerosidad y talento para dirigir un equipo en el terreno de juego, sino también por su atípica indumentaria. Acudía a los partidos con elegantes trajes, camisas blancas de cuello duro, fina corbata y con su peculiar bombín, un tipo de sombrero clásico confeccionado de fieltro, de ala estrecha y corona redonda.
Marcas imbatibles
Si de records indestructibles se trata, las marcas que dejó Mack como piloto no los borrará nadie. ¿Quién puede imaginar en pleno siglo XXI que un mánager permanecerá 50 años con el mismo equipo? Eso es un imposible.
A los 87 años de edad, este ilustre personaje del béisbol de Grandes Ligas realizó su último partido como piloto, el domingo 1 de octubre de 1950, en el Shibe Park de Filadelfia, donde los Atléticos vencieron 5-3 a los Senadores de Washington de Bucky Harris, otro notable estratega quien figura séptimo en la lista de todos los tiempos por victorias alcanzadas con 2.158. Ese sería el juego número 7.755 dirigido por Mack en 53 años, otro mítico registro.
McGraw y LaRussa
La segunda mayor cantidad de partidos ganados como mánager en Grandes Ligas la posee John McGraw con 2.763, casi mil triunfos de diferencia con Mack. Sin embargo, este sensacional estratega, quien dirigió 31 de sus 33 años a los Gigantes de Nueva York, logró mejor porcentaje de victorias (.586 por .486) que el espigado dirigente de Piratas y Atléticos.
En tiempos más recientes el béisbol tuvo la oportunidad de ver algunos de los mejores pilotos en la historia del béisbol, como Tony LaRussa, Bobby Cox, Joe Torre y el sin igual Sparky Anderson, quienes integran el selecto club de managers con 2.000 o más triunfos en Grandes Ligas, en el cual también se encuentran Harris, Joe McCarthy, Walter Alston y Leo Durocher.
Es necesario hacer un apunte sobre McCarthy, quien no sólo comparte con el legendario Casey Stangel el récord para managers de siete triunfos de Serie Mundial, sino que también es líder de todos los tempos en cuanto al mejor porcentaje (.615) de victorias en el béisbol de las ligas mayores. Entre ambos ganaron 14 títulos mundiales para los Yankees de Nueva York, entre 1932 y 1958. ¡Impresionante!
De la Madre Patria
Alfonso Ramón López, un estratega floridano nacido en Tampa de padres españoles, de Asturias para más señas, es el mánager hispano con mayor cantidad de victorias en Grandes Ligas, con 1.410 en 17 temporadas como dirigente, con los equipos Indios de Cleveland (1951-1956) y Medias Blancas de Chicago (1957-1969).
En sus años de pelotero activo, Al López jugó 19 campañas como cátcher, participó en dosJuegos de Estrellas y finalmente fue electo al Salón de la Fama por el Comité de Veteranos en 1977. El dominicano Felipe Alou lo secunda entre los pilotos latinos con 1.033 triunfos, seguido por el venezolano Ozzie Guillén (747, y único dirigente hispano en ganar una Serie Mundial); el estadounidense de origen mexicano Pat Corrales (572) y el cubano Fredi González (535, hasta el 19 de agosto de 2013).
A continuación, la lista completa de los managers con 1.000 o más victorias en el béisbol de Grandes Ligas, los estrategas activos con más triunfos y los dirigentes hispanos con mayor número de juegos ganados en la historia. La información incluye la cantidad de temporadas en que se desempeñaron como pilotos.
Managers con 1.000 o más victorias
Nombre (años), juegos ganados
Connie Mack (53), 3.731
John McGraw (33), 2.763
Tony LaRussa (33), 2.728
Bobby Cox (29), 2.504
Joe Torre (29), 2.326
Sparky Anderson (26), 2.194
Bucky Harris (29), 2.158
Joe McCarthy (24), 2.125
Walter Alston (23), 2.040
Leo Durocher (24), 2.008
Casey Stengel (25), 1.905
Gene Mauch (26), 1.902
Bill McKechnie (25), 1.896
Lou Piniella (23), 1.835
Jim Leyland (22), 1.749
Dusty Baker (20), 1.652
Ralph Houk (20), 1.619
Fred Clarke (19), 1.602
Tom Lasorda (21), 1.599
Dick Williams (21), 1.571
Bruce Bochy (19), 1.509
Clark Griffith (20), 1.491
Earl Weaver (17), 1.480
Miller Huggins (17), 1.413
Al Lopez (17), 1.410
Jimmy Dykes (21), 1.406
Wilbert Robinson (19), 1.399
Chuck Tanner (19), 1.352
Davey Johnson (17), 1.346
Ned Hanlon (19), 1.313
Cap Anson (21), 1.295
Charlie Grimm (19), 1.287
Frank Selee (16), 1.284
Whitey Herzog (18), 1.281
Billy Martin (16), 1.253
Bill Rigney (18), 1.239
Joe Cronin (15), 1.236
Harry Wright (23), 1.225
Mike Scioscia (14), 1.210
Mike Hargrove (16), 1.188
Bobby Valentine (16), 1.186
Hughie Jennings (16), 1.184
Lou Boudreau (16), 1.162
John McNamara (19), 1.160
Buck Showalter (15), 1.145
Tom Kelly (16), 1.140
Frankie Frisch (16), 1.138
Art Howe (14), 1.129
Danny Murtaugh (15), 1.115
Terry Francona (13), 1096
Frank Robinson (16), 1.065
Jack McKeon (16), 1.051
Billy Southworth (13), 1.044
Red Schoendienst (14), 1.041
Steve O'Neill (14), 1.040
Felipe Alou (14), 1.033
Jim Fregosi (15), 1.028
Chuck Dressen (16), 1.008
Charlie Manuel (12), 1.002
Managers activos con más victorias (hasta agosto 19, 2013)
Nombre (equipo 2013, años como piloto), juegos ganados
Jim Leyland (Tigres de Detroit, 22), 1.749
Dusty Baker (Rojos de Cincinnati, 20), 1.652
Bruce Bochy (Gigantes de San Francisco, 19), 1.509
Davey Johnson (Nacionales de Washington, 17), 1.346
Mike Scioscia (Angelinos de Los Ángeles, 14), 1210
Buck Showalter (Orioles de Baltimore, 15), 1.145
Terry Francona (Indios de Cleveland, 13), 1.096
Charlie Manuel (Filis de Filadelfia, 12), 1.002
Ron Gardenhire (Mellizos de Minnesota, 12), 986
Eric Wedge (Marineros de Seattle, 10), 760
Clint Hurdle (Piratas de Pittsburgh, 11), 758
Ned Yost (Reales de Kansas City, 10), 719
Bob Melvin (Atléticos de Oakland, 10), 705
Joe Maddon (Rays de Tampa Bay, 10), 683
Terry Collins (Mets de Nueva York, 9), 652
Joe Girardi (Yankees de Nueva York, 7), 621
Ron Washington (Rangers de Texas, 7), 592
Fredi González (Bravos de Atlanta, 7), 535
Buddy Black (Padres de San Diego, 7), 520
Managers hispanos con más triunfos
Nombre (origen, años como piloto), juegos ganados
Al López (estadounidense de ascendencia española, 17), 1.410
Felipe Alou (dominicano, 14), 1.033
Ozzie Guillén (venezolano, 9), 747
Pat Corrales (estadounidense de ascendencia mexicano, 9), 572
Fredi González (cubano, 7), 535
Manny Acta (dominicano, 6), 372
Preston Gómez (cubano, 7), 346
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