Houston inicia su defensa rodeado de grandes contendores

Houston inicia su defensa rodeado de grandes contendores

Los Astros mantienen la misma base que les llevó a ganar la última Serie Mundial, pero los Yanquis y los Medias Rojas han crecido, y los Indios siguen armados

José Atuve / Zimbio.com

Por Ignacio Serrano

El Nacional

¿Quién le teme a los Astros de Houston? Los campeones de la última Serie Mundial inician la defensa de su corona con un equipo aparentemente más poderoso que aquel que derrotó en siete juegos a los Dodgers de Los Ángeles, con algo más de profundidad y un año de experiencia en la muy difícil carrera de octubre.

La tropa que lidera el venezolano José Altuve sumó a Gerrit Cole, para ampliar una rotación donde sobran los buenos brazos. El estelar campocorto Carlos Correa está sano y jugará desde el primer día, y el bullpen luce robusto. Con un lineup temible, de nueve outs difíciles, parece arriesgado apostar en contra de los siderales.

La poderosa ofensiva de los texanos es mucho más que Altuve y Correa. Cole, Dallas Keuchel y Justin Verlander son tres ases legítimos. Y a diferencia de 2017, Verlander estará desde el vamos. Hay razones para esperar con emoción una segunda parte de esta película.

Posiblemente por eso tienen rivales formidables. Pese a la peculiar situación del mercado de invierno, los Yanquis y los Medias Rojas invirtieron con audacia.

Nueva York, que se quedó a un triunfo de avanzar al Clásico de Octubre, ahora cuenta con la dupla más potente del beisbol, Giancarlo Stanton y Aaron Judge, que en la zafra anterior se combinaron para dar más de 100 jonrones con uniformes diferentes. Y Boston, que parecía el equipo más balanceado de la División Este, agregó para el medio de su lineup al agente libre más cotizado, el cubano americano J.D. Martínez. La sola batalla entre estos dos gigantes promete generar un interés comparable con el combate generalizado que se desatará al llegar los playoffs, en el último mes de acción.

Los Indios tienen una deuda pendiente desde que su implosión en octubre les sacó del camino. De los cuatro reyes de la baraja, son los que menos han cambiado. Pero su manager Terry Francona sabe que es el grupo que ganó 22 encuentros consecutivos entre agosto y septiembre, un récord que hacía esperar mayores cosas de los aborígenes en la hora decisiva.

Cleveland tiene fuerza, pero sobre todo pitcheo. Su rotación está liderada por dos de los lanzadores más votados en el premio Cy Young, incluyendo al ganador Corey Kluber. Su cuerpo de relevistas sigue siendo de élite.

Hay otros aspirantes, por supuesto, especialmente los Mellizos de Minnesota, que fortalecieron su staff, o incluso los Rangers de Texas y los Marineros de Seattle. Los gemelos, particularmente, cuentan con un elenco joven diseñado para el escenario donde disputan la mitad de sus encuentros, el Target Field. Pero en la primera línea de batalla asoman cuatro nombres, que saldrán a ratificar en los próximos seis meses que tantas expectativas están construidas a prueba de decepción.

PRONÓSTICOS

LIGA AMERICANA

Jugador Más Valioso

Giancarlo Stanton (Yanquis)

Cy Young

Chris Sale (Medias Rojas)

Manager del Año

Aaron Boone (Yanquis)

Novato del Año

Francisco Mejía (Indios)

División Este

Yanquis

Medias Rojas*

Orioles

Azulejos

Rays

División Central

Indios

Mellizos*

Medias Blancas

Reales

Tigres

División Oeste

Astros

Ángeles

Rangers

Marineros

Atléticos

LIGA NACIONAL

Jugador Más Valioso

Bryce Harper (Nacionales)

Cy Young

Clayton Kershaw (Dodgers)

Manager del Año

Mickey Callaway (Mets)

Novato del Año

Ronald Acuña Jr. (Bravos)

División Este

Nacionales

Mets*

Filis

Bravos

Marlins

División Central

Cachorros

Cardenales*

Cerveceros

Piratas

Rojos

División Oeste

Dodgers

Rockies

Diamondbacks

Gigantes

Padres

POSTEMPORADA

Comodines
Medias Rojas sobre Mellizos
Mets sobre Cardenales

Series Divisionales
Medias Rojas sobre Yanquis
Astros sobre Mellizos
Nacionales sobre Mets
Dodgers sobre Cachorros

Series de Campeonato
Astros sobre los Medias Rojas
Nacionales sobre los Dodgers

Serie Mundial

Nacionales sobre los Astros

Marwin González: 'Lo mío es estar cada día en la alineación'

• 
  Jorge Morejón | ESPN Digital

• Facebook
• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Correo-e
• Imprimir
• Comentar

WEST PALM BEACH, FL. - El venezolano José Altuve habrá ganado el MVP de la Liga Americana, pero nadie fue más valioso para los campeones Astros de Houston en el 2017 que su compatriota Marwin Gonzalez.

"Lo mío es estar todos los días en el line up, sin importar en qué posición me pongan. Estar ahí cada día para poder ayudar, porque sentado en el banco no puedo hacer nada".

Con esa filosofía sale al terreno cada día Marwin, quien defendió con igual acierto los jardines, que el cuadro interior, según las necesidades de los Astros, convirtiéndose en el mejor y más versátil utility de todas las Grandes Ligas.

Y todo ello, sin mermar su producción ofensiva, algo que usualmente pasa cuando un jugador cambia de posición.

"Eso a mí no me preocupa. Yo me preparo bien en la parte ofensiva y me enfoco en entrenar en la posición que voy a jugar ese día. Si me dicen que voy a jugar primera base, ese día me olvido de las otras posiciones y así hago donde me pongan".

Próximo a cumplir 29 años, González viene de su mejor campaña, en la que tuvo promedio de bateo de .303, con 23 jonrones y 90 remolques, siendo el máximo impulsador del equipo.

play

0:46

Marwin González: 'Tenemos las piezas fundamentales para ganar'

El utility venezolano piensa que los Astros tienen todo para repetir como campeones de las Grandes Ligas, y que el equipo no tiene presión adicional por ser los actuales monarcas.

Fue tal su producción con el madero que el manager A.J. Hinch tuvo que abrirle un hueco en la alineación prácticamente a diario.

"Él siempre ha sido un jugador muy talentoso y creo que está llevando al juego cosas que ha aprendido en los últimos años. Ha sido muy productivo, tan productivo como cualquier otro jugador de nuestro equipo. Creo que la clave ha sido su capacidad para hacer los ajustes y su versatilidad. Él supo crearse sus oportunidades. Popr ejemplo, no tenía mucha ilusión de jugar en los jardines y terminó jugando cada inning de la Serie Mundial. Es una gran historia porque se lo ha ganado, porque trabajó para ello", elogió Hinch a su pelotero.

Marwin ve a estos Astros del 2018 mejores incluso que los que ganaron la Serie Mundial, por la presencia desde el principio de Justin Verlander y Gerrit Cole, quienes le dan mucha más profundidad al cuerpo de abridores.

El hecho de ser campeones, ¿les pone alguna presión adicional?

"No, en lo absoluto. Eso nos da un poco más de confianza, aunque sin descuidarnos de los demás equipos. Creo que la palabra más adecuada sería experiencia y eso debe ayudarnos bastante este año".

Houston es la mezcla perfecta de jugadores jóvenes y veteranos, que el año pasado contaban con el puertorriqueño Carlos Beltrán en ese papel de mentor de los más inexpertos.

play

0:56

¿Quién es el nuevo mentor veterano en las filas de los Astros?

Para el infielder venezolano Marwin González, Brian McCann y Justin Verlander son los nuevos guías de los jugadores jóvenes de Houston, y aprovecha para mencionar quien es el centro de la fiesta en dicho camerino.

¿Quién es ese jugador que ha asumido el papel que tenía Beltrán en el 2017?

"Creo que (Brian) McCann y Justin (Verlander). Ellos tienen la experiencia de una larga carrera y siempre están ahí para aconsejarnos".

¿Y quién es ese pelotero dentro del equipo que es el centro de la fiesta, el que todos quieren, el que representa la alegría del grupo?

"Esa es una pregunta fácil de responder: José (Altuve), que no sólo es el mejor pelotero de las Grandes Ligas en la actualidad, sino el alma e inspiración de nuestro equipo".

Los Astros se mostrarían bien activos este invierno

Por Brian McTaggart / MLB.com 

HOUSTON - Ahora que la Serie Mundial ha quedado atrás, el mundo del béisbol enfocará toda su atención en el receso de temporada, cuando los 30 equipos de Grandes Ligas comiencen a realizar maniobras para armar sus rosters.

Los Astros, quienes vienen de ganar 86 juegos y jugar en la postemporada, tratarán de reforzarse este invierno para intentar regresar a los playoffs en 2016. Ellos cuentan con varios peloteros clave elegibles para el arbitraje salarial, los cuales afectarán directamente en el dinero que vayan a gastar en la agencia libre.

Lo más probable es que Houston salga en busca de un brazo de poder para el bullpen y un abridor para insertar en medio de la rotación detrás de Dallas Keuchel, Collin McHugh yLance McCullers. La cantidad de jugadores de posición que los Astros podrían adquirir dependerá de cuántos de sus propios peloteros regresen para la próxima campaña. Los receptores Jason Castro y Hank Conger y el antesalista venezolano Luis Valbuena se encuentran entre los jugadores elegibles para el arbitraje salarial.

Agentes libres/opciones: Entre los agentes libres de peso que podrán negociar con cualquier equipo a partir del sábado se encuentran el jardinero Colby Rasmus, el abridorScott Kazmir y los relevistas Tony Sipp y Chad Qualls, cuyas opciones para el 2016 fueron declinadas el martes. Rasmus podría estar encaminado a obtener un jugoso contrato tras una impresionante postemporada, pero los Astros podrían optar por alternar a Jake Marisnick y Preston Tucker en el jardín izquierdo o traer a otro jardinero mediante un cambio o la agencia libre.

Kazmir no se espera de regreso después de su pobre desempeño tras su llegada a mitad de temporada desde Oakland vía cambio. Sipp mostró ser una pieza importante en el cuerpo de relevistas el año pasado y podría ser un punto focal para regresar con los Astros. Qualls fue dejado fuera del roster en la Serie Divisional de la Liga Americana y será indemnizado con US$250,000 para evitar ejercer su opción de US$3.5 millones para el próximo año.

Necesidades: Antes que nada, los Astros buscarán mejorar su bullpen por segundo invierno seguido. Necesitan un brazo de poder - o dos - en la parte trasera de su bullpen. El equipo también deberá decidir qué hará en el jardín izquierdo, comenzando por analizar si volverá a firmar a Rasmus. Lo que decidan hacer con las esquinas del infield dependerá de qué jugadores regresen para el 2016. ¿Le otorgarán contratos al primera base Chris Carter y al antesalista Valbuena? Podrían tratar de ir tras un lanzador abridor de experiencia, pero no esperen que éste sea David Price.

Posibles alternativas: Los Astros intentaron adquirir al misil cubano Aroldis Chapman(Rojos) y al derecho Craig Kimbrel (Padres) vía canje en julio, por lo que no sorprendería que trataran de adquirirlos una vez más este invierno. Si deciden no traer de regreso a Rasmus en el jardín izquierdo, podrían interesarse en los agentes libres Alex Gordon oJustin Upton, pero el precio para adquirir a cualquiera de estos dos sería alto. Entre los lanzadores abridores agentes libres que estarían a su alcance se encuentran Doug Fister yMike Leake. Los Astros contarán con algo de flexibilidad en su nómina para añadir refuerzos.

Piezas de cambio: El surgimiento del puertorriqueño Carlos Correa en el campo corto la pasada temporada podría convertir al veterano Jed Lowrie en una pieza de cambio para un club en busca de un infielder seguro de manos y con experiencia. El jardinero Tucker tiene algo de valor y podría ser canjeado si el equipo firma a un jardinero izquierdo en la agencia libre.

Situación económica:: Los Astros tienen comprometidos US$43 millones en salarios para el 2016, esto sin incluir a sus jugadores elegibles para pre-arbitraje salarial. Cuentan con nueve peloteros elegibles para el arbitraje quienes colectivamente podrían comandar US$30 millones en caso de que todos reciban nuevos contratos.

Balance final: Los Astros no se van a quedar de brazos cruzados este invierno. Van a mostrarse bien activos en busca de mejorar su roster por medio de canjes y la agencia libre y no tendrán miedo a gastar más dinero mientras su nómina continúa en ascenso. Los Siderales se encuentran en un punto en el que pueden satisfacer algunas necesidades específicas sin tener que hacer cambios al por mayor.

Houston sin opciones de trascender

John Griswold

Cambiar a mediados de la campaña pasada a sus dos peloteros franquicias, Lance Berkman y Roy Oswalt, significó para Astros de Houston decirle adiós a la posibilidad de competir en serio en los siguientes años.

En efecto, la novena espacial encara un 2011 consciente de que no ostenta herramientas en pro de hacerle guerra a Rojos de Cincinnati, Cardenales de San Luis, Cachorros de Chicago y Cerveceros de Milwaukee en el centro de la Liga Nacional, por lo que su único objetivo será no finalizar en el sótano. Por suerte para los siderales, en dicho segmento también están los Piratas de Pittsburgh, quienes seguramente terminarán en la última posición.

Igualmente, es complicado resaltar virtudes en la escuadra de Brad Mills, ya que la ofensiva apenas cuenta con el panameño Carlos Lee, quien promedia 27 jonrones en 12 temporadas en MLB pero su producción ha decaído en los recientes tres certámenes. En tanto, Hunter Pence, dueño de 25 vuelavallas y 91 fletes en 2010, luce como la otra arma que puede hacer daño al pitcheo opositor, sin olvidar que el también patrullero Michael Bourn puede causar dolores de cabeza debido a su velocidad.

Lo peor es que en pitcheo la cosa tampoco pinta bien, puesto que Brett Myers, cabecilla de rotación, es un serpentinero sumamente inconsistente, a pesar del muy buen 3.14 de efectividad que sembró en la campaña pasada. Los zurdos Wandy Rodríguez y J.A. Happ, más los diestros Bud Norris y el de extracción boricua Nelson Figueroa, completan un staff inicial que tendrá problemas para dominar a la toletería rival.

En los innings decisivos, los dominicanos Alberto Arias y Wilton López tratarán de dejar la mesa servida al nada confiable taponero Brandon Lyon.

Terminar el torneo con marca positiva ya sería una hazaña para Mills y sus Astros.

Quintero, titular de la receptoría

Cuatro peloteros venezolanos accionan en los entrenamientos primaverales y tres de ellos deben hacer el grado al inicio de la justa: el receptor Humberto Quintero (en la foto), el infielder Oswaldo Navarro y el zurdo Gustavo Chacín.

Quintero fungirá de máscara titular en Houston, mientras que Navarro hará de utility de cuadro y Chacín trabajará en rol de relevista largo.

El otro nativo es Sergio Escalona, quien pudiera ser ascendido a mediados de temporada.

4 Venezolanos en Spring Training

Sergio Escalona (PZ), Gustavo Chacín (PZ), Humberto Quintero (C) y Oswaldo Navarro (INF).

Astros de Houston

Manager: Brad Mills (segunda temporada).

Récord 2010: 76-86, cuarto lugar.

Estadio:Minute Maid Park.

Altas:SS Clint Barmes, 2B Bill Hall, PZ Ryan Rowland-Smith PZ J.A. Happ, 1B Brett Wallace.

Bajas:PD Matt Lindstrom, PD Felipe Paulino, INF Geoff Blum,1B Lance Berkman, PD Roy Oswalt.

Probable lineup

Michael Bourn JC

Clint Barmes SS

Hunter Pence JD

Carlos Lee 1B

Bill Hall 2B

Chris Johnson 3B

Brian Bogusevic JI

Humberto Quintero C

Rotación

Brett Myers PD

Wandy Rodríguez PZ

J.A. Happ PZ

Bud Norris PD

Nelson Figueroa PD

Cerrador

Brandon Lyon PD

La figura: Carlos Lee

Quintero favorito como titular de Houston

06 marzo 2011

Quintero favorito para ser el titular en Houston

Eduardo Calderón

Ante la lesión de Jason Castro el equipo Astros de Houston anunció que buscará la solución en la receptoría dentro de la organización, medida que convierte a Humberto Quintero en el favorito para la titularidad con J.R. Towles como suplente.

"Tendremos que darle a estos muchachos una oportunidad. Probablemente Johnny Bench no esté en condiciones para jugar ahora mismo", bromeó el gerente general del equipo, Ed Wade, al diario Houston Chronicle.

Castro posiblemente se pierda toda la temporada al ser operado para reparar un desgarro en el menisco y en el ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha.

Cervelli con mente positiva

El receptor Francisco Cervelli, de Yanquis de Nueva York, está con mente positiva a pesar de la fractura que sufrió en su pie derecho que lo mantendrá fuera de acción unas cuatro semanas.

"No hay mal que por bien no venga, soy un toro bravo y estaré jugando en seis semanas, ya lo verán. No me sentaré a llorar. Trabajaré duro en la parte de arriba de mi cuerpo, levantando pesas y haciendo bicicleta. Hay que sacarle algo positivo a todo lo malo que le ocurre a uno", dijo Cervelli al periodista Enrique Rojas de Espn.com.

Guillén en fase final de recuperación

El intermedista Carlos Guillén, de Tigres de Detroit, entró en la parte final del proceso de rehabilitación tras ser operado de una microfractura en su rodilla derecha.

"La última pieza del rompecabezas es el programa de correr y ya lo empezamos hace unos cinco días. Justo ahora estamos comenzando a dar vueltas corriendo y lo siguiente será correr todas las bases. Lo último es deslizarse y una vez que Carlos pueda hacer eso estará listo para comenzar a jugar", dijo el preparador físico del club Kevin Rand al portal Mlive.com.

Torres comenzará la temporada en Triple A

El manager Joe Maddon, de Rayas de Tampa Bay, anunció que el lanzador zurdo Alex Torres iniciará la temporada en la rotación abridora en Triple A en vez de competir por un puesto en el bullpen de Grandes Ligas.

"Sus condiciones son realmente buenas. Si tienes a un lanzador joven como él, una vez que domine su recta comenzará a dominar", dijo Maddon a la prensa.

CORTOS: Félix Hernández (Marineros) lanzó ayer un juego simulado de 45 pitcheos... Magglio Ordóñez (Tigres) no jugó ayer al presentar espasmos en su muslo izquierdo... Félix Doubront (Medias Rojas) soltó el brazo ayer por primera vez desde que sufrió las molestias en el codo... Luis Hernández (Mets) jugará su primer partido de pretemporada mañana lunes... Yorvit Torrealba (Rancheros) reapareció ayer luego de los dolores en su espalda... Jesús Montero (Yanquis) recibió ayer un golpe cerca de su mano producto de un foul, aunque nada grave... Gracias a su bateo en la pretemporada Jonathan Herrera (Rockies) aparentemente aseguró un puesto de utility aunque podría terminar compartiendo la intermedia con José Celestino López. Ayer Manuel González fue el umpire principal en el juego entre Yanquis y Nacionales.