La Serie del Caribe regresa a Dominicana totalmente renovada

Por David Venn / LasMayores.com 

SANTO DOMINGO -- Hace cuatro años, justamente la última vez que la Serie del Caribe se celebró en el Estadio Quisqueya (ahora también conocido como el Estadio Quisqueya Juan Marichal), el certamen se veía en su momento de menos brillo.

La contienda se decidió en apenas la cuarta fecha, cuando los Leones del Escogido (Dominicana) aseguraron el título faltando dos días más para terminar el evento. Es decir que los últimos cuatro partidos de la Serie fueron anticlimáticos. De hecho, el 2012 fue el segundo año consecutivo en que la corona no se definió de manera emocionante en un último juego, ya que en el 2011 los Yaquis de Obregón (México) vieron el partido decisivo por televisión y luego volvieron al Estadio Isidro García de Mayagüez, Puerto Rico para levantar el trofeo.

De ahí en adelante, todo ha cambiado. A partir del Hermosillo 2013, la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe implementó un nuevo formato del Clásico Caribeño con una final de "vida o muerte" para decidirlo todo. Y ahora tenemos dos semifinales, además de la gran final. 

Pese a lo que se podría calificar como una manera de premiar menos a los equipos que hayan jugado mejor a lo largo del formato de "todos contra todos", no se puede negar que la Serie del Caribe ha recobrado algo del color y de las emociones de antes-siempre con un toque que va acorde con los nuevos tiempos.

Y por supuesto, la inclusión de Cuba desde el 2014 como "invitado especial" es otro elemento que ha matizado el evento de manera positiva.   

No le faltará color a la edición del 2016, que se disputará desde el lunes entre los mismos Leones del Escogido (R.D.), Venados de Mazatán (México), Tigres de Aragua (Venezuela), Cangrejeros de Santurce (Puerto Rico) y Ciego de Avila (Cuba).

Además de las actividades culturales y de diversión dentro y fuera del estadio, habrá por primera vez en la historia del evento un "Festival de Jonrones" con figuras de la talla de los dominicanos David Ortiz, Robinson Canó y Vladimir Guerrero, además de la superestrella venezolana Miguel Cabrera y el cubano Alfredo Despaigne. 

"Es una idea estupenda y creo que le da al torneo un significado especial este año", le dijo a MLB.com el presidente de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe, Juan Francisco Puello Herrera. ""Son grandes figuras de este deporte. Canó, Ortiz y Cabrera son estrellas y Vlad tiene los números para estar en el Salón de la Fama. El cubano, Despaigne, tiene fama de ser jonronero. Va a ser un evento magnífico". 

COMPETENCIA HISTÓRICA

Esta Serie del Caribe enfrentará a clubes y países bien pegados en la lista de todos los tiempos en cuanto a campeonatos se refieren.

A nivel de equipos particulares, el Escogido intentará alcanzar al también conjunto dominicano Aguilas Cibaeñas y a los Cangrejeros-bicampeones de Puerto Rico y presentes en Santo Domingo este año-con un quinto cetro caribeño. De su parte, el mismo Santurce tratará de saltar al segundo lugar indiscutible de todos los tiempos con un sexto título. Los Tigres del Licey (R.D.) encabezan la lista con 10 coronas conquistadas.

Entre los países tanto de la primera etapa (1949-1960) como la segunda (1970-presente), Cuba y México llegan a Santo Domingo con un total ocho títulos cada uno, compartiendo el tercer lugar detrás de Puerto Rico (14) y Dominicana (19). 

OTROS TEMAS A SEGUIR:

-- La dedicación de la Serie a Juan Marichal, primer dominicano en el Salón de la Fama de Cooperstown y desde el 2015 acompañado como inmortal del béisbol por su compatriota Pedro Martínez.

-- La exaltación de cuatro luminarios dominicanos al Salón de la Fama de la Serie del Caribe: Tony Peña, Felipe Rojas Alou, Luis Polonia y Gerónimo Berroa. 

-- La posible despedida del lanzador veterano Freddy García, quien terminaría su ilustre carrera profesional representando a Venezuela en la Serie del Caribe-precisamente en su primera participación en el evento. 

-- Un reencuentro del cubano Adonis García, jugador de los Bravos de Atlanta y refuerzo de los Tigres en Santo Domingo, con su hermano José Adolis, refuerzo de Ciego de Avila.

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Cuba, el equipo en la mira de todos en la Serie del Caribe

Por Dionisio Soldevila / Associated Press 

SANTO DOMINGO, República Dominicana -- Esta edición de la Serie del Caribe trae una meta común para muchos: vencer a Cuba.

En Santo Domingo 2016, los cubanos buscan validar la corona conquistada el año pasado por primera vez desde su retorno al clásico caribeño como invitados.

Para los Leones del Escogido, representantes de la República Dominicana, es una mezcla de reto y orgullo.

"Es la primera vez que estaré participando en un torneo donde Cuba tendrá su más alto nivel de béisbol y para mí eso es un orgullo", dijo el dirigente dominicano Luis Rojas, quien comandó a los Leones a su cuarto título en siete años y tratará de darle a la República Dominicana la corona número 20 en la historia del torneo.

El torneo se pone en marcha el lunes con una doble jornada Estadio Quisqueya Juan Marichal de la capital dominicana. Puerto Rico se medirá con Venezuela en el primer partido, con el México-Republica Dominicana a segunda hora.

Los anfitriones contarán con figuras como los relevistas Fernando Rodney y Rafael Soriano, además de los bates de Zoilo Almonte, Moisés Sierra y el estadounidense Lew Ford.

Ciego de Avila es el representante de Cuba en la serie, aunque llegan a la capital dominicana reforzados como si fuera la selección nacional.

"Tienen un equipo muy fuerte y por lo que hemos oído, más fortalecidos que muchas de las selecciones que han usado en sus últimos tres o cuatro eventos internacionales", comentó Juan Francisco Puello, el comisionado de béisbol del Caribe.

El nombre más destacado es el del jardinero Alfredo Despaigne, quien también participará el miércoles en un Derby de Jonrones, en el que está incluido Vladimir Guerrero y han sido anunciados los estelares de Grandes Ligas David Ortiz, Miguel Cabrera y Robinson Canó.

Los hermanos Lourdes y Yulieski Gourriel, Ariel Borrero y Raúl González también sobresalen en el equipo cubano.

Los Tigres de Aragua representarán a Venezuela, con el ex grandesligas Eddy Pérez como su dirigente.

Entre los nombres que llegan a Santo Domingo se encuentran Freddy García, Austin Bibens-Dirkx y Marcus Walden como lanzadores, además de los cubanos Adonis García y Félix Pérez en la ofensiva junto con José Alberto Martínez, campeón bate de la Liga Internacional Triple A, el año pasado, Alex Romero y el veterano Oscar Salazar.

Los Venados de Mazatlán representan a México y tendrán en sus filas a Sebastián Valle, un receptor que se coronó campeón en la liga dominicana con los Leones. También cuentan con los estadounidenses Justin Greene y Chris Roberson, y los mexicanos Paul León, Ramón Urías y Esteban Quiroz. El italiano Alex Liddi y el cubano Yuniesky Betancourt redondearon el equipo como refuerzos.

Los Cangrejeros de Santurce, por su lado, representan a Puerto Rico. Su misión será conquistar el cetro caribeño, esquivo para los boricuas desde la edición del 2000, año en el que precisamente Santurce se ciñó la corona.

El derecho Hiram Burgos será uno de los lanzadores destacados que tendrá el dirigente Ramón Vázquez. Su roster incluye nombres como los bateadores Kenny Vargas, Neftalí Soto y René García, quien jugó con el Licey en Dominicana.

La serie culminará el 7 de febrero.

¿Se acerca el final de Carlos García con el Magallanes?

finales consecutivas es algo que pocos equipos pueden ufanarse, ganar dos de ellas es sin duda meritorio, pero perder dos series consecutivas y en su patio es inaceptable; eso lo sabe la gerencia de los Navegantes del Magallanes, quienes comenzarán a estructurar su equipo tras haber caído derrotado por los Tigres de Aragua en seis encuentros.

Carlos García, mánager del conjunto filibustero, no pudo celebrar el título logrado en la 2012-2013, pues se marchó por asuntos familiares, si disfruto el conseguido en la 2013-2014, tras tomar el mando después que la gerencia saliera de Luis Sojo, que los había titulado un año atrás, pese al buen ambiente que ha generado su puesto, es probable que la metodología del otrora “Almirante” luzca desgastada.

Sigue contando con el respaldo del tren directivo, por lo que de un momento a otro volverá a ser ratificado por el club.

Ha podido sacar provecho de las adversidades y de no contar con el nutrido grupo de grandeligas de años anteriores, no titubea en sentar a quien no produzca y darle la oportunidad al que viene de la banca. García ha sido un general para sus dirigidos y ellos le han devuelto la confianza depositada.

No se puede menospreciar las plantillas que asistieron a las dos últimas finales, tenían el material para titularse, pero no contaron con el buen desempeño de sus contrarios Caribes de Anzoátegui y Tigres de Aragua.

Cuatro 

Que le ha faltado a Magallanes para dar esa explosión definitiva.

Se ha hablado de la mala ejecución de las jugadas, lesiones o slump que el mánager no supo sortear.

En el béisbol, las victorias son para los peloteros mientras que las derrotas son para el manager. Sea cual sea la situación presentada, García no escapa de ello por ser el responsable del equipo, no pretendo señalar las debilidades del técnico magallanero que ha demostrado arraigo por camiseta más popular del país.

La trayectoria de García dentro del Magallanes es histórica, pero es probable que ese plus que le falto en estas dos últimas temporadas ya no sea la misma, es sabido que hay técnicos que han salido por la puerta de atrás pese a los buenos resultados, sucedió con Omar Malave, Carlos Subero, Phil Reagan, Buddy Bailey y Luis Sojo, cada uno de esos equipos donde estuvieron tomaron un segundo aire con resultados favorables, la prueba más reciente es Tigres de Aragua, que salieron de Bailey y en estos dos años tuvieron a Sojo, Subero y Eduardo Pérez en el cargo.

García sabe que el béisbol es un negocio y que en cualquier momento saldrá del equipo, ya lo vivió como jugador cuando Magallanes lo cesanteó para abrirle paso a Carlos Hernández, Luis Rivas, Carlos Guillén y Richard Paz, pese a los éxitos alcanzados para un equipo como Magallanes llegar a la final no basta.

En estos meses que tendrá El Almirante reflexionará sobre su destino al frente de la nave, son dos derrotas consecutivas, hay material pero el título no llega… Es momento de reinventarse o salir por la puerta grande.

@beisboladentro

Yankees cuarentones de 2016 y el joven shortstop holandés

DOMINGO, ENERO 31, 2016…

JUAN VENÉ EN LA PELOTA…

Coral Gables, Florida (VIP-WIRE).-

“Jamás rompas el silencio, si no es para mejorarlo”…Ludwig van Beethoven.-

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En más de 20 años los Yankees no habían enfrentado un caso tan difícil como el de 2015, cuando el mánager Joe Girardi tuvo que conseguir qué nombre escribir en la alineación en vez de Derek Jeter.

“Ahora me siento muy cómodo” dijo ayer Girardi para esta columna, “porque Didí (Gregorius) no solo se ganó el puesto, sino también la aceptación de los fanáticos”.

Ese holandés de Ámsterdan, quien celebrará sus 26 años de edad el 18 de febrero, demostró dominio total de la posición en toda jugada posible y algunas imposibles también. Cierto que al comienzo se le vió desconcertado por el pitcheo de una Liga que no conocía, porque su record anterior, de más de 600 apariciones en el home-plate era todo en la Nacional, con Rojos y Diamondbacks. Pero después del Juego de Estrellas comenzó a conectar muy bien y a demostrar dominio de la zona de strike, por lo que logró 294 de promedio y 762 de embasado más slugging en esa segunda mitad de la campaña.

Nadie ha dicho que alcanzará la ofensiva, de Jeter, pero los scouts estiman que bateará sobre 270 con unos 15 jonrones por temporada.

Al fin y al cabo, una vez los Yankees tuvieron que sustituír a Babe Ruth y más tarde a Joe DiMaggio, a Mickey Mantle y a Whitey Ford.

Los planes de los Yankees por ahora son, Gregorius shortstop, por lo menos mientras Jorge Mateo, de 20 años, se gradúa de bigleaguer. En clase A, 2015, Jorge robó 82 bases en 99 intentos, es decir, no solo vuela, sino que se embasa frecuentemente. En la lista de los 100 mejores prospectos de todo el ámbito de las menores, Mateo es númeo 30.

Pero los Yankees deben renovarse en otras áreas. Por ejemplo, Alex Rodríguez llegará a sus 41 en julio, Carlos Beltrán a los 39 poco después de inaugurarse la temporada y Mark Teixeira 36 también en abril.

El asunto no es tan sencillo como conseguir un equivalente a Didí Gregorius para sustituir a cada cuarentón con su ácido úrico y los demás achaques.

Sin embargo, para la bataola abril-octubre 2016, los Yankees van bien, muchachos van bien.

RETAZOS.- ** Además de Jorge Mateo, los Yankees tienen a otros dos entre los mejores 100 de las sucursales, Aeron Judge, outfielder, bateador de poder, de 24 años, número 31 en ese grupo; y el receptor Gary Sánchez, de 23 años, 59 entre los cien de la historia… ** El slugger mexicano Japhet Amador cobrará 22 millones de dólares en Japón por sus dos primeras temporadas con los Tohoku Rakuten Golden Eagles. Ya fue presentado a la sociedad nipona del beisbol, pero hasta ayer sábado no aparecía en el róster del equipo. Sin embargo, el mánager, Masataka Nashida, anunció que lo alineará como tercero o cuarto bate… ** ¡Los Tres Reyes Magos vienen del Oriente y tienen muchas monedas de las que son más potentes…

Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso un lector como tú.

@juanvene5

jbeisbol5@aol.com

Carew se recupera y quiere participar en pretemporada

Por Dave Campbell / Associated Press 

MINNEAPOLIS, Minnesota -- Hace unos cuatro meses, Rod Carew tuvo un infarto cardíaco masivo que casi lo mata. El panameño de 70 años, miembro del Salón de la Fama, tiene que cargar un aparato con baterías para mantener su corazón latiendo correctamente.

De todas formas, el ex infielder insiste que estará en los campos de entrenamiento de los Mellizos de Minnesota el próximo mes como instructor invitado.

Carew, ganador de siete títulos de bateo de la Liga Americana, se puso emotivo el sábado al hablar sobre la recuperación de la cirugía ante los fanáticos de los Mellizos reunidos en el festival anual de simpatizantes del equipo. Carew aguarda por un trasplante de corazón, un proceso que espera comenzar esta primavera.

"Estoy viviendo una vida biónica", comentó Carew el sábado al participar en el TwinsFest para patrocinar una campaña de la Asociación Estadounidense del Corazón y para generar conciencia sobre los problemas cardiovasculares. El programa es llamado "Corazón de 29", en honor a su antiguo número de camiseta.

"Siento que fui afortunado. Siento que tengo una segunda oportunidad, siento que el Señor quería que siguiese aquí un poco más", agregó. "Así es que lo importante es salvar algunas vidas".

Carew indicó que participar en la actividad con los fanáticos era una de sus prioridades tras sufrir el infarto el 20 de septiembre en un campo de golf cerca de su casa en el sur de California.

El panameño no pudo contener las lágrimas al recordar la difícil recuperación de una cirugía que lo dejó incapaz de poder pararse o ir al baño sin la ayuda de su esposa Rhonda.

"Me convertí en un bebé", comentó.

Su próxima meta es participar en los campos de entrenamiento, donde desde hace tiempo se desempeña como instructor encargado de asesorar a los prospectos en técnicas de bateo y corrido de bases.

"No sé cuál será su capacidad física para hacer cosas. No creo que lo veamos parado al sol por ocho horas", indicó el gerente general de los Mellizos, Terry Ryan. "Su presencia es importante para nosotros".

Carew, quien perdió más de 30 libras (13,6 kilos) después de la cirugía, ya ha recuperado la mayoría y está cerca de su peso original. Luego de pasar tiempo en cinco hospitales distintos, Carew regresó a su casa poco antes de Navidad. Ahora puede caminar unos tres kilómetros, y su meta es triplicar esa distancia para cuando empiecen los campos de entrenamiento en Fort Myers, Florida.

"Cuando estás en cama por tantos días recuperándote y no te puedes mover, pierdas mucha masa muscular, pierdes mucha condición, y no la recuperas de un día para otro como te gustaría", dijo Rhonda. "El no tiene mucha paciencia para eso, pero lo veo más fuerte cada día".

El trasplante de corazón requiere una espera de seis meses para la cirugía. Los Carew están ansiosos por ese procedimiento, para que pueda dejar de utilizar el aparato que le implantaron en el corazón. Todo el aparato pesa unas ocho libras (3,6 kilos), pero Carew indicó que podría mover las cinco baterías que debe cargar para poder lanzar la pelota.

"Les dije que quiero un corazón de 21 años, para ver si puedo salir a batear", señaló Carew.

José Abreu en compañía élite después de dos temporadas

Por Roger Schlueter / Especial para MLB.com 

Cuando José Abreu firmó por seis años y US$68 millones con los Medias Blancas en octubre del 2013, muchas personas si preguntaron si el cubano estaría a la altura de semejante contrato. Después de dos temporadas en Grandes Ligas, el cañonero luce como tremenda ganga.

A continuación, le damos un vistazo a lo especial que ha sido la carrera de Abreu como ligamayorista hasta la fecha:

• Abreu es apenas uno de dos jugadores (el dominicano Albert Pujols es el otro) en la historia del béisbol que han conectado al menos 30 jonrones y remolcado 100 carreras o más en cada una de sus primeras dos campañas de Grandes Ligas.

• Abreu también es apenas uno de nueve jugadores con un total de bases alcanzadas de 300 o más en sus primeras dos temporadas como ligamayorista. (En dicha lista también se encuentran Joe DiMaggio, Ted Williams, Frank Robinson, el boricua Orlando Cepeda y Pujols).

La mayoría de los jugadores tienen menos edad al momento de hacer sus debutes de Grandes Ligas. Por lo tanto, Abreu tiene una ventaja cuando se compara sus primeras dos campañas con las de otros jugadores, dado que en teoría debutó en su "apogeo". No obstante, hay otras formas de ver la trayectoria de Abreu que también lo coloca en compañía de las grandes figuras del béisbol.

Por ejemplo, entre todos los jugadores cubanos en sus campañas de 27 o 28 años, los números de Abreu lo ponen en la misma categoría que dos de sus compatriotas: el Salón de la Fama Tany Pérez y Minnie Miñoso, quien muchas personas consideran merece estar inmortalizado en Cooperstown, incluso:

• El segundo mayor total de vuelacercas, extrabases, total de bases alcanzadas y slugging.

• El tercer mayor número de hits, OPS (porcentaje de embasarse más slugging) y promedio de bateo, detrás de Pérez y Miñoso.

Continuando la comparación entre jugadores cubanos que tienen más o menos la misma edad, también hay otras semejanzas interesantes. Por ejemplo:

• Abreu es uno de tres jugadores cubanos con más de una campaña de 30 cuadrangulares y 100 remolcadas antes de cumplir 29 años. José Canseco tuvo cinco temporadas; Pérez tuvo dos.

• Abreu y Canseco son los únicos jugadores cubanos con múltiples temporadas de 30 jonrones y 30 dobles al concluir la temporada en la que cumplieron 28 años.

• En el 2014, Abreu encabezó el Joven Circuito con slugging de .581 para convertirse en el tercer jugador cubano que termina en el primer lugar en su liga en dicha categoría. Los primeros fueron Tony Oliva de los Mellizos y Canseco. De volver a encabezar la Liga Americana en el 2016 en ese sentido, Abreu sería el único jugador cubano que ha logrado la hazaña más de una vez. Pero de cualquier forma, la campaña entrante podría tener muchos momentos especiales para Abreu.

Dada su increíble producción en sus primeras dos temporadas, Abreu comenzará el 2016 con algunos números redondos en la mira. Necesita 146 hits para sumar 500 imparables y 31 dobles y 34 jonrones para llegar a 100 en ambas categoría. Y le faltan 92 remolcadas para sumar 300 de por vida.

Tres jugadores han alcanzado dichas cifras antes de la conclusión de su tercera temporada en la Gran Carpa: DiMaggio, Pujols y Ryan Braun.

Dodgers pactan por dos años con Howie Kendrick

Por Andrew Simon / MLB.com 

Los Dodgers han acordado un contrato de dos años con el segunda base agente libreHowie Kendrick, informó Ken Rosenthal de FOX Sports.

El equipo de Los Ángeles adquirió a Kendrick en un canje con los Angelinos antes de la temporada del 2015. El veterano disputó 117 juegos el año pasado, en los cuales bateó .295 con nueve jonrones y 54 remolcadas.

Los Angeles le hizo una oferta calificada a Kendrick después de la temporada, la cual fue rechazada. Eso significa que los Dodgers son el único club que puede firmar al intermedista sin tener que ceder una selección en el draft amateur del 2016.

Kendrick, veterano de 10 campañas de Grandes Ligas, ha terminado con promedio de bateo de .285 o por encima en cinco temporadas consecutivas. En ese tramo, batea .291 y ha promediado 11 cuadrangulares al año.

LVBP: Tigres de Aragua llevarán 5 refuerzos a la Serie del Caribe

CARACAS, Venezuela -- Los Tigres de Aragua, campeones del béisbol venezolano, llevarán cinco refuerzos para la Serie del Caribe que se realizará en la capital dominicana del 1 al 8 de febrero.

Los bateadores Alex Romero, Adonis García, Oscar Salazar, así como los lanzadores Omar Bencomo Jr. y Pedro Hernández, fueron reclutados para acompañar a la divisa felina que el jueves pasado conquistó su décimo título.

Romero, que originalmente juega para las ??guilas del Zulia, fue tomado por los Navegantes del Magallanes para la postemporada. Fue el campeón de bateo en la ronda regular con .383 y en los playoffs ostentó .388 en 19 juegos.

El cubano García viene de Magallanes y durante la fase de postemporada bateó para.319 con cuatro jonrones y 13 empujadas. Por su parte, Salazar es reserva de los Caribes de Anzoátegui y tuvo un promedio de .245 en la ronda semifinal y .249 en la fase eliminatoria.

Bencomo Jr. trabajó con Bravos de Margarita y su récord fue de 5-3 con 2.58 de efectividad en la temporada regular durante 13 aperturas. En la postemporada, fue tomado por los Tiburones de La Guaira como adición.

Hernández es parte de la nómina de los Navegantes y lanzó durante las diversas etapas de la campaña, con destacado trabajo en la final donde relevó cuatro juegos, en los que toleró una rayita en tres entradas.

Los Tigres confirmaron oficialmente la presencia de jugadores como Sandy León, Hernán Pérez, Freddy García, Ronald Belisario, Austin Bibens-Dirkx, Juniel Querecuto y Wilfredo Ledezma.

Por ser reservas de otros equipos el Caribe, no jugarán los dominicanos Alfredo Marte, el Jugador Más Valioso de la final venezolana; Tony Peña y Johan Yan, así como el estadunidense José Oyervides. Tampoco estará el pitcher Jorge Rondón.

Aún están indecisos el toletero Alex Cabrera y los infielders Carlos Sánchez y Eduardo Escobar.

El equipo representante de Venezuela viajará el domingo a Santo Domingo. El lunes se medirá a primera hora a los Cangrejeros de Santurce, que el viernes se coronaron en Puerto Rico.