Los Gigantes de San Francsico se artillan para volver a triunfar

Por Richard Justice / MLB.com 

Repasemos lo que han hecho los Gigantes en los últimos años.

El equipo de San Francisco ganó la Serie Mundial en el 2010, 2012 y 2014. Estamos hablando de tres títulos en espacio de cinco años. Lo curioso es que en los años en los que el equipo no se coronó en ese trecho - el 2011, 2013 y 2015 - ni siquiera clasificaron para la postemporada. Y como se avecina un nuevo año - un año par - es fácil percibir el patrón.

En el 2016, a los Gigantes les tocaría ser campeones otra vez.

Pero los Cachorros han construido tremendo equipo. Los D-backs también han estado bien ocupados este invierno. Y los Nacionales, Dodgers, Cardenales, Piratas y Mets podrían aspirar a un título de Serie Mundial en el 2016.

En pocas ocasiones ha habido tanta paridad en el béisbol, y ni siquiera hemos hablado de los Medias Rojas, Reales, Rangers y los demás equipos de la Liga Americana.

El punto es el siguiente: Ganar una Serie Mundial quizás sea más difícil que nunca ahora mismo. Entonces, habrá quien dude que los Gigantes sean capaces de coronarse el próximo año.

Pero ya había una paridad notable en el béisbol en el 2014, la última vez que San Francisco salió campeón. Y los Gigantes han tenido un receso de temporada bien alentador y no me refiero solamente a los informes médicos de algunos de sus jugadores claves. También han firmado a dos agentes libres de lujo.

El primero fue Jeff Samardzija, quien fichó con San Francisco por cinco años y US$90 millones. El diestro viene de registrar foja de 11-13 con promedio de carreras limpias de 4.96 por los Medias Blancas en el 2015, pero en general se ha destacado en su carrera. Ha promediado 217.0 innings de labor y 182 ponches por año en las últimas tres campañas. En ese trecho, su efectividad es de 3.96.

San Francisco dio otro golpe al acordar un contrato de seis años y US$130 millones con el diestro dominicano Johnny Cueto. Al igual que Samardzija, Cueto no dio su mejor actuación este año, ya que tuvo promedio de carreras limpias de 4.76 en 13 aperturas de temporada regular luego de ser adquirido por los Reales.

Pero en las últimas cinco temporadas, Cueto tiene marca de 64-38 con promedio de carreras limpias de 2.71, a la vez que ha promediado 178.0 innings de labor y 149 ponches por campaña.

Los Gigantes creen que tanto Samardzija como Cueto está en salud y que ambos se beneficiarían de trabajar con su coach de pitcheo Dave Righetti, uno de los mejores de Grandes Ligas.

A ambos les encantará jugar para el manager Bruce Bochy, ser parte de un club con un núcleo de jugadores que ha tenido éxito y vivir el ambiente del AT&T Park, que casi siempre se llena.

Es cierto que la semana pasada, muchas personas estaban listas para entregarles el título del Oeste de la Liga Nacional a los D-backs, quienes agregaron a Zack Greinke y a Shelby Miller a su rotación.

Pero si todo sale como previsto, la rotación de los Gigantes consistirá de Madison Bumgarner, Matt Cain, Jake Peavy, Samardzija y Cueto. Tal es la profundidad del pitcheo abridor de San Francisco que Chris Heston, quien en el 2015 tiró un juego sin hit ni carrera, lanzaría en calidad de relevista hasta que se le necesite en la rotación.

Si Hunter Pence está en salud, el boricua Ángel Pagán vuelve y Buster Posey y Brandon Crawford producen como lo acostumbrado, los Gigantes tendrán posibilidades de volverse a coronar en el 2016.

Quizás San Francisco no haya terminado de reforzar su roster. El vicepresidente Brian Sabean y el gerente general Bobby Evans siguen en busca de piezas para los jardines y el bullpen en el mercado de agentes libres. También indagan opciones en el mercado de cambios.

A los Gigantes se les ha mencionado en torno a todos los jardineros disponibles en el mercado de agentes libres, incluyendo al cubano Yoenis Céspedes y a Justin Upton. Pero la rotación era la prioridad del club. Si Cain está en salud - y todo luce indicar que así es - este cuerpo de abridores podría ser la mejor que ha tenido San Francisco durante su época de campeonatos. Aun si los Gigantes no hacen otro movimiento más, estarán en posición de ganar otro Clásico de Otoño.

Quizás sea un planteamiento descabellado. Pero ganar tres Series Mundiales en cinco años también lo es.

Diez lanzadores a seguir en lo que queda de la agencia libre

Por Phil Rogers / MLB.com 

Según las cuentas, 11 equipos podrían necesitar un brazo para encabezar una rotación, incluyendo nueve conjuntos que buscan ser contendientes en el 2016 (Dodgers, Marlins, Cardenales, Orioles, Medias Rojas, Tigres, Angelinos, Yankees y Marineros). A por lo menos 10 más les hacen falta serpentineros para completar su grupo de abridores o crear competencia en los Entrenamientos de Primavera.

Ante el pacto del dominicano Johnny Cueto con los Gigantes, presentamos 10 agentes libres que podrían marcar la diferencia para los equipos que los firmen.

1. Kenta Maeda
El derecho, una máquina de strikes y devorador de innings en Japón, podría tener una fácil transición a las Grandes Ligas. Debido a que su recta no supera las 90 millas por hora, algunos dudan que pueda ser un as. Pero Maeda ganó el equivalente al Cy Young en Japón, así que no sería una sorpresa si causara un impacto en el equipo que pague los US$20 millones por los derechos de negociar con él. Parece que encajaría bien en los Dodgers, Cardenales, Angelinos, Orioles, Yankees o Marineros.

2. Mike Leake 
Nadie parece darle importancia a la selección de compensación en el draft. Pero como Maeda y Cueto, Leake llamaría un poco más la atención porque no recibió una oferta calificada. Tirará con 28 años de edad en el 2016 y ha tirado al menos 190 entradas en cada una de las últimas tres temporadas. El diestro sería buena pieza para los Piratas, quienes podrían tener el presupuesto necesario tras cambiar a Neil Walker y Charlie Morton. Leake también podría ayudar a los Nacionales, Padres y otros clubes.

3. Wei-Yin Chen 
Al taiwanés le favorecería un paso a un equipo de la Liga Nacional como los Dodgers, Padres o Marlins. Chen retira a la mayoría de los bateadores con elevados, pero no otorga muchos pasaportes. Dicha habilidad produciría buenos resultados en el Safeco Field de Seattle, donde el venezolano Félix Hernández necesitaría un complemento tras la partida deHisashi Iwakuma.

4. Scott Kazmir 
Tras dos temporadas excelentes en Oakland, Kazmir tuvo resultados mixtos en 13 aperturas después ser enviado a Houston. La próxima campaña lanzará a los 32 años de edad y tiene un buen potencial. Entre los equipos que podrían tomar el riesgo con él están los Cardenales, Medias Rojas, Tigres, Angelinos, Yankees o Mellizos -- si es que logran concretar un acuerdo a corto plazo con algunas opciones del club.

5. Yovani Gallardo 
El mexicano ha realizado al menos 30 aperturas en siete temporadas consecutivas, incluyendo 33 el año pasado en su única campaña con los Rangers. El diestro sería una alternativa para los Cardenales, quienes tienen problemas de salud en su rotación. Lo mismo puede decirse de los Yankees, Medias Rojas y Dodgers. Pero Gallardo se ha convertido en un lanzador de cinco o seis entradas, tirando 200 episodios por última vez en el 2012.

6. Doug Fister 
La curva de Fister fue uno de los mejores lanzamientos en la Liga Americana cuando fue enviado a los Nacionales hace dos años. Tuvo un buen desempeño en el 2014, cuando se encontraba en salud, pero en el 2015 perdió su puesto en la rotación de Washington. Al igual que Leake, Fister sería una buena opción para los Piratas.

7. Henderson Alvarez 
No se espera que el venezolano, quien no recibió una oferta de contrato de los Marlins tras ser su abridor del Día Inaugural en el 2015, esté listo para el arranque de la próxima temporada. Pero Alvarez fue convocado al Juego de Estrellas en el 2014 y, a sus 25 años de edad, aún podría tener un futuro brillante. Debido a su operación en el hombro derecho en julio, puede ser un riesgo firmarlo, pero el joven podría terminar en la rotación de postemporada con un equipo que sea paciente. Los Medias Rojas, Medias Blancas y Cachorros tienen la profundidad en su pitcheo para esperar que Alvarez esté recuperado.

8. Cliff Lee 
A los 37 años de edad, el zurdo busca firmar un contrato garantizado después de perderse toda la temporada pasada. Pasó a la lista de incapacitados en los Entrenamientos de Primavera debido a una molestia en el codo izquierdo que resultó siendo un desgarre de un tendón. Lee decidió recibir tratamiento y rehabilitación en vez de operarse y ahora está lanzando de nuevo. En el 2013, su última campaña completa, registró 2.87 de efectividad y 9.0 ponches por cada nueve entradas en 222 2/3 capítulos.

9. Mark Buehrle 
El veterano aún no ha dicho si se retirará o no. Aunque no fue parte del roster de los Azulejos para la postemporada, tuvo una buena temporada (foja de 15-8 con promedio de carreras limpias de 3.81 y cuatro juegos completos). El zurdo, quien tiraría con 37 años de edad en el 2016, ha hecho al menos 30 aperturas con un mínimo de 198 innings en 15 años seguidos. Como residente del área de San Luis, Buehrle encajaría bien en los Cardenales, pero podría ayudar a muchos otros equipos.

10. Ian Kennedy 
Lanzará con 31 años de edad la próxima temporada y ha realizado al menos 30 aperturas en seis años seguidos. Sus 9.3 ponches por cada 9.0 entradas en los Padres la campaña pasada fue la mejor proporción de su carrera, pero Kennedy también terminó con 4.28 de efectividad y permitió 31 jonrones - comparados con apenas 16 en el 2014. Su valor estaría afectado por la oferta calificada que recibió y rechazó, pero podría brindarle profundidad a un equipo como los Nacionales o los Astros.

También vale la pena mencionar a los siguientes serpentineros: el dominicano Bartolo Colón, el cubano Yasiel Sierra, Colby Lewis, Mike Minor, Brandon Beachy, Bronson Arroyo, Tim Lincecum, Chris Capuano, Mat Latos, Kyle Lohse, Jeremy Guthrie y A.J. Griffin.

David Price y Tiffany buscan casa para comprar en Boston

PARA MIÉRCOLES 16, DICIEMBRE 2015…

JUAN VENÉ EN LA PELOTA…

Coral Gables, Florida (VIP-WIRE).-

“Para uno el sexo es muy malo… Ahora para dos es extraordinario”… La Pimpi.-

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Hoy es Día del Correo, como cada miércoles. Por favor, manden nombre, apellido y lugar desde donde escriben. Muchas gracias.

He insistido en que México es el país más beisbolero del mundo, porque ningún otro ha tenido en actividad hasta 15 Ligas Profesionales, ni se juega buena pelota en ninguna parte durante los 12 meses del año. Pues, la Ligas de Aficionados, también son tan exitosas que llenan los estadios.

Miren lo que me dice mi querido amigo y lector Manuel G. Ruíz C. de Cajeme, Sonora…: “En 1948 se fundó la Liga Interejidal Amateur del Valle del Yaqui (LIEBAY). Desde entonces ha funcionado año con año y nunca se ha interrumpido. Nuestro equipo, Madero Campo 30, ha ganado tres campeonatos y tres subcampeonatos, pero solo hasta 1966. Desde entonces no hemos podido ser campeones, aún cuando llegamos a la final en cuatro oportunidades.

“Nuestra temporada se inicia en octubre y terminamos con la Serie Final en mayo. La asistencia es de cuatro a siete mil personas por juego, los cuales, además, se televisan en directo por la cadena regional. Desde la temporada 1965-‘66 no somos campeones. Ignoramos qué maldicion nos ha caído encima”.

Oscarcilia Jiménez, de Barquisimeto, pregunta…: “¿A qué edad es aconsejable que los niños comiencen a jugar beisbol? Mi hijo tiene seis años y quiero que practique este deporte”.

Amiga Chilia…: Lo que impota ahora es si él quiere o si prefiere otro deporte. No lo obligues. A los seis años es bueno ponerlos a jugar, pero sin presiones, solo para que se diviertan, igual si ganan que si pierden, igual si juegan bien que si juegan mal.

Pedro P. Piñate, de Caracas, pregunta…: “¿Es prudente no usar los toques de bola? Digo, porque me parece que a fuerza de batazos se gana más seguro”.

Amigo PPP…: Tocar la bola es inmensa ofensiva. Tocar para embasarse puede provocar un desastre en la defensiva contraria, tocar de sacrificio es una buena fórmula para adelantar corredores, y el squeeze play produce siempre carreras de mucha importancia. No solo es necesario tocar la bola en los juegos, sino también practicarlo cuantas veces sea posible.

Florgilber Garza, de Monterrey, pregunta… “¿David Price está casado, soltero o divorciado?”.

Amiga Gil…: Ninguna de las tres. Vive con su preciosa novia, Tiffany Nicole, desde abril de 2009, y ambos dicen estar muy felices. Por cierto que en los últimos días buscan una casa para comprar en Boston, donde el lanzador zurdo vivirá, por lo menos los próximos siete años, ganándose 217 millones de dólares.

Rufino Gallego, de Ciudad de México, pregunta…: “¿Qué cree Ud. de Julio Urías?”.

Amigo Ruf…: Una muy buena promesa. Pero a los 19 años hay que dejarlo lanzar un tiempo para poder predecir con conocimiento de la causa.

Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso un lector como tú.

Jbeisbol5@aol.com

@juanvene5

Cachorros se convierten en fieras en el invierno

Jason Heyward será el primer bate de una potente alineación de los Cachorros para el 2016. AP Photo/Jeff Roberson

Jorge Morejón

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Si los Cachorros de Chicago no consiguen romper la maldición de la cabra en los próximos tres años, entonces difícilmente lo hagan alguna vez.

Las adquisiciones de los agentes libres Jason Heyward, Ben Zobrist y John Lackey en los últimos días han redondeado un equipo que desde ya parte entre los grandes favoritos, no ya para llegar, sino para ganar la Serie Mundial.

Heyward, contratado para las próximas ocho campañas por la exagerada cifra de 184 millones de dólares, se moverá, según los planes del equipo, de su habitual jardín derecho a la pradera central y podría ser el primer hombre en una tanda que desde ya mete miedo.

Zobrist, camarero de los Kansas City Royals que ganaron la Serie Mundial, apunta a ser el segundo en la alineación, seguido por el primera base Anthony Rizzo y el Novato del Año del 2015, el antesalista Kris Bryant.

El cubano Jorge Soler, jardinero derecho que explotó a un nivel superior durante la postemporada, sería el quinto hombre, aunque el manager Joe Maddon podría usarlo también como segundo en la tanda, tal como lo utilizó en los playoffs.

La "tanda baja" la compondrían el jardinero izquierdo Kyle Schwarber, el cátcher venezolano Miguel Montero y el joven campocorto Addison Russell.

Schwarber, deficiente a la defensa, podría alternar con Montero en la receptoría, su posición natural, que necesita de más tiempo para desarrollar, en tanto Chris Coghlan ocuparía en ese caso el bosque izquierdo.

Lackey, por su parte, sería un tercer abridor de lujo, que podría ser primero en muchos otros equipos.

El derecho de 37 años, un hombre más que probado en postemporadas, viene a reforzar una rotación que encabezan Jake Arrieta, ganador del premio Cy Young, y el zurdo Jon Lester.

Además, los Cachorros cuentan con profundidad en la banca y el presidente de operaciones del equipo, Theo Epstein, podría aún intentar algunas movidas en busca de reforzar su cuerpo de relevistas mediante el canje del puertorriqueñoJavier Baez, en su momento el principal prospecto de la organización y con gran potencial para crecer si recibe las oportunidades debidas.

La presencia del versátil Tommy La Stella también en el róster es un seguro de vida para Maddon, por lo que Báez se convierte en prescindible si se recibe a cambio alguien que pueda cubrir las necesidades que le queden al equipo.

Ya son 107 años de la última vez que los Cachorros ganaron una Serie Mundial y 70 desde que estuvieron en un clásico de octubre, por lo que Epstein quiere entrar a la historia como el artífice del fin de la maldición de la cabra.

Y en eso de romper hechizos, Epstein tiene experiencia sobrada, pues fue él quien, como gerente general de los Boston Red Sox, el que deshizo la Maldición del Bambino, que le impidió a ese equipo ganar una corona por 86 años.

Si lo logra o no, está por verse. Pero la fanaticada de los Cachorros, la más fiel de todo el planeta, tiene una nueva -- y quizás única como nunca antes --- oportunidad de soñar.

Dodgers aún con trabajo por hacer en el invierno

Por Ken Gurnick / MLB.com 

LOS ANGELES -- Puede ser que los directivos de los Dodgers piensen que cuentan con un roster que los puede ayudar a conseguir un campeonato. Es posible que los movimientos de hace un año que no dieron resultados les haya servido de lección.

El equipo de Los Angeles salió de las Reuniones Invernales sin llamar mucho la atención. Los azules renovaron con el infielder Chase Utley y están cerca de anunciar de manera oficial su contrato con el abridor Hisashi Iwakuma -- pero eso es todo.

Los Dodgers por poco completan un canje para adquirir al cubano Aroldis Chapman, lo cual que hubiera presentado una situación interesante para las últimas entradas junto aKenley Jansen. Pero una investigación de violencia doméstica ha frenado dicha transacción.

El mercado de pitcheo de calidad ha estado tan escaso-sobre todo ante el pacto del dominicano Johnny Cueto con los Gigantes--que ahora los otros clubes han comenzado a pedir a cambio a los cotizados prospectos Corey Seager y el mexicano Julio César Urías. Hasta ahora la gerencia ha decidido no cederlos.

Los Dodgers todavía necesitan a otro abridor para llenar el vacío que dejó la partida de Zack Greinke a los D-backs. La "subasta" para los derechos de negociar con del japonés Kenta Maeda presenta una nueva alternativa en el mercado, aunque se ha indicado que Los Angeles no está muy interesado en el derecho.

De hecho, tras especularse que trataba de adquirir a los lanzadores Shelby Miller, el cubano José Fernández y Andrew Miller, el presidente de operaciones de béisbol de Los Angeles, Andrew Friedman, ha insinuado que su club se enfocará ahora en agregar un bate.

Pactos concretados hasta ahora
Los Dodgers renovaron con Utley y adquirieron a Daniel Fields y Danny Reynolds de la lista de waivers de los Cerveceros y Angelinos, respectivamente.

Objetivos cumplidos
Los Dodgers renovaron con Utley como alternativa para la intermedia y para brindar profundidad a las esquinas del cuadro interior. El club también compensó en parte las entradas perdidas de Greinke al pactar por tres años y US$45 millones con Iwakuma.

Vacantes por llenar
Los azules aún necesitan a un abridor, un relevista, posiblemente un bate de impacto en las praderas y anunciar el resto del grupo de coaches del nuevo piloto Dave Roberts.

LVBP: Rivero domina y Cardenales vencen a Caribes

CARACAS, Venezuela-- Con una sólida labor del abridor Raúl Rivero durante seis entradas, los Cardenales de Lara aplacaron el lunes los maderos de los Caribes de Anzoátegui y los vencieron por 6-1 en el béisbol venezolano.

Rivero (6-3) solo permitió un jonrón de Oscar Salazar en el quinto inning y ponchó a tres rivales en la difícil plaza para los lanzadores, ubicada en Puerto La Cruz.

Sus relevistas Yoervis Medina y el colombiano Dayan Díaz completaron la faena sin permitir imparable y ponchando a tres rivales.

Dustin Crenshaw (2-1) perdió el invicto que llevaba en sus anteriores cuatro salidas tras conceder cuatro rayitas en seis entradas y dos tercios.

El cubano Rubi Silva disparó su tercer jonrón del año para empujar tres anotaciones en el quinto tramo, mientras que Carlos Rivero contribuyó con un cuadrangular solitario en la séptima.

En Valencia, el trabajo en conjunto del cuerpo de relevistas preservó una precaria ventaja que había conseguido la ofensiva de ??guilas del Zulia que superaron 3-1 a los Navegantes del Magallanes.

La labor del abridor aguilucho Alex Torres llegó hasta el quinto inning, en el que pudo sacar un out. Tras permitir que un corredor se le embasara, fue sustituido por Edwin Quirarte (2-1) a quien solo le dieron un hit en una entrada y dos tercios, lo que le mereció el triunfo.

Destacable fue el aporte de los demás relevistas, Zach Jackson, Arcenio León y Silvino Bracho, este último acreditándose el juego salvado tras retirar el noveno con dos ponches incluidos.

Alex Romero duplicó en dos turnos, mientras que Alí Castillo disparó un par de hits en cinco viajes a la caja de bateo con una empujada por parte del equipo zuliano.

Por Magallanes cayó Mitch Lively (1-2), al tolerar un par de anotaciones en cuatro episodios y dos tercios.

En la segunda vuelta, los Navegantes (16-6) están en la cima seguidos por Bravos (15-7); Caribes (11-12); Leones (10-11); Cardenales (9-10); Tiburones (9-13); Tigres (7-12) y ??guilas (8-14).

Para el martes jugarán Magallanes-Tiburones en Caracas; Aguilas-Tigres en Maracay y Cardenales-Caribes en Puerto La Cruz.