Jugadores activos con potencial de Cooperstown

 

 

En una temporada cualquiera, hay más jugadores que son futuros miembros del Salón de la Fama que lo que uno se puede dar cuenta a simple vista. Tomen por ejemplo el 1994. Dieciocho jugadores que actualmente pertenecen al Salón de la Fama jugaron en esa temporada, una que fue acortada por la huelga y que no tuvo jugadores subidos al final de la temporada. Ahí estuvieron Randy Johnson, Pedro Martínez y Craig Biggio, quienes deberían ser electos este año. Y John Smoltz, quien podría llegar al Salón en el 2015. Otros futuros miembros casi seguros del Salón como Ken Griffey Jr. (elegible en 2016) y Jim Thome(2018), al igual que fuertes candidatos que ya están en la boleta como Mike Piazza, Jeff Bagwell, Tim Raines, Edgar Martínez, Curt Schilling y Mike Mussina también jugaron en 1994. Al igual que jugadores que ya no están en la boleta, tales como Vladimir Guerrero,Iván Rodríguez y Omar Vizquel.

Eso da un total de más de 30 jugadores, y ni siquiera he mencionado a los tipos relacionados con los esteroides.

¿Y qué tal la temporada 1984? Treinta y dos miembros del Salón de la Fama jugaron en esa campaña.

¿1974? Treinta y ocho Inmortales, sin incluir a Joe Torre, quien fue electo como manager.

¿1954? Treinta miembros del Salón de la Fama.

¿1934? Cuarenta y ocho miembros del Salón de la Fama, sin incluir 15 miembros de las Ligas Negras.

Ustedes entienden la idea. Y sí, habían casi la mitad de los equipos en 1934 y 1954 (16) en comparación con ahora (30), así que una matemática rápida nos revela que los que jugaron en la década de los 30 están representados en el Salón de la Fama mucho más de lo que vemos ahora.

En cuanto al presente... estamos en una era interesante en cuanto a los potenciales integrantes del Salón de la Fama porque hay pocos candidatos activos obvios. En 2014, tuvimos cuatro jugadores que sin duda estarán en el Salón de la Fama - el ahora retiradoDerek Jeter, Albert Pujols, Miguel Cabrera e Ichiro Suzuki.

Probablemente se podrían alegar varias cosas contra Cabrera o Suzuki, pero ambos han excedido en casos que suelen ser utilizadas como barómetros para medir el éxito del Salón de la Fama -- RBIs, hits, cetros de bateo, premios de JMV. Ambos han sido figuras que han trascendido el juego en su propia forma y ciertamente a Cabrera le quedan varios buenos años por delante. Así que yo los consideraría a ambos como selecciones seguras. Alex Rodriguez, inactivo en el 2014, debería ser otra selección segura al Salón de la Fama basados en su hoja estadística, pero por supuesto no va a ser electo a menos que ocurra un cambio en las tendencias de votación en torno a los usuarios de esteroides.

Así que ¿cuáles jugadores activos tienen buenas oportunidades de llegar al Salón de la Fama? En adición a los arriba mencionados, echemos una mirada a los 15 mejores jugadores organizados por WAR de por vida según Baseball-Reference. Tengan este número en mente: De los 115 jugadores que ha electo la Asociación de Escritores de Estados Unidos, la media de WAR de por vida es de alrededor de 70 - la mitad está por encima y la mitad está por debajo.

1. Adrián Beltré (WAR de por vida: 77.8)
Beltre ha sido un tremendo jugador desde que cumplió 31 años. Su pico tarde en su carrera lo ha convertido en un fuerte candidato al Salón de la Fama. En los pasados cinco años, Beltré ha bateado .316, promediando 29 jonrones y 96 remolcadas y ubicándose tercero entre todos los jugadores de posición en WAR (solo detrás de Robinson Cano y Miguel Cabrera). Ese periodo como uno de los mejores en el juego, combinado con su WAR de por vida lo coloca fácilmente por encima de los estándares para el Salón de la Fama - pero yo no lo veo como un candidato seguro todavía. Un gran porcentaje de su WAR viene de sus excelentes métricas defensivas, y aunque Beltré es ampliamente reconocido como un buen defensor (ha ganado cuatro Guantes de Oro), su reputación no está en la misma clase de Brooks Robinson/Ozzie Smith que lo colocaría a las puertas de Cooperstown.

Beltré también se está acercando a esas marcas de por vida que los votantes adoran. Tiene 395 jonrones, 1,384 impulsadas y 2,604 hits. Entrará a la temporada con 36 años y sigue jugando bien, lo que le da oportunidad de llegar a los 3,000 hits. Si lograr llegar ahí, entonces si sería un candidato seguro.

2. Carlos Beltrán (WAR de por vida: 67.5) 
El WAR de por vida de Beltrán está cerca de lo que debería ser un territorio automático - pero en ocasiones no es así. Algunos jugadores con un WAR parecido entran sin problemas a Cooperstown, mientras otros son rápidamente descartados. Echemos una mirada a la lista de jugadores desde 1970 con un WAR de por vida de entre 65 y 70:

Dentro: Barry Larkin, Gary Carter, Tony Gwynn, Eddie Murray, Carlton Fisk, Ryne Sandberg, Don Sutton, Roberto Alomar, Craig Biggio (bueno, pronto deberá entrar).

Fuera: Alan Trammell, Tim Raines, Kevin Brown, Edgar Martínez, Kenny Lofton, Graig Nettles, Dwight Evans, Luis Tiant, Buddy Bell, Willie Randolph.

Miembros del Salón de la Fama con un WAR de por vida justo por debajo de los 65: Andre Dawson y Dave Winfield.

¿En cuál grupo encajaría más Beltrán? Al segundo, ¿cierto? Él es el tipo de jugador del que se dice siempre que "Sí, fue un muy buen jugador, pero nunca fue Ese Jugador" (excepto por la monstruosa postemporada 2004). Cada uno de los jugadores en el primer grupo fueron catalogados en un momento como el mejor en su posición (excepto Sutton, pero él ganó 300 juegos). ¿Alguna vez se ha dicho eso de Beltrán? Los jugadores en el segundo grupo fueron (A) subestimados durante sus carreras, y (B) lograron valor gracias a componentes del juego menos apreciados como la defensiva y los boletos.

Beltrán encaja en la categoría de jugadores completos como Alomar o Sandberg o Dawson, pero apenas ha terminado dos veces entre los 10 mejores en la votación del JMV (un cuarto lugar y un noveno); promedia de por vida .281, algo que no va a resaltar bien entre los votantes; no va a llegar a los 3,000 hits (tiene 2,322) y está en peligro de ni siquiera llegar a los 400 jonrones (tiene 373). El Monitor del Salón de la Fama de Bill James tiene a Beltrán con 70 puntos. James dice que si un jugador está por encima de esa marca tiene una oportunidad real de entrar al Salón. Al igual que Beltré, yo considero a Beltrán merecedor de ir al Salón de la Fama; solo que no estoy seguro de cómo va a resonar entre los votantes, especialmente con el gran número de votantes que no están pendientes de las métricas avanzadas o que no han cubierto el juego en años.

3. Chase Utley (WAR de por vida: 61.5) 
A pesar de un alto WAR y un enorme pico en su actuación del 2005 al 2009, cuando fue segundo en las mayores detrás de Pujols en WAR acumulado, las oportunidades de Utley de entrar al Salón son pocas por sus mediocres números de por vida. Recibe una puntuación de 63 en el Monitor del Salón de la Fama de Bill James, y con 36 años, podrían restarle algunos buenos años. Pero Utley tiene solamente 1,569 hits en su carrera y sus excelentes métricas defensivas que hacen que mejoren sus números de WAR no se han traducido en Guantes de Oro.

4. Mark Buehrle (WAR de por vida: 58.3) 
Él es como el Don Sutton de esta generación - excepto que los lanzadores de esta generación no obtienen tantas decisiones, así que Buehrle, quien cumplirá 36 años en marzo, se está acercando a las 200 victorias en vez de las 30. Una mirada a los números de ambos lanzadores hasta los 35 años:

Buehrle: 199-152, 3084 EL, 3.81 ERA, 117 ERA+, 58.3 WAR
Sutton: 230-175, 3729 EL, 3.07 ERA, 111 ERA+, 50.8 WAR

Sutton tiene efectividad más baja gracias a que lanzaba en una era diferente y principalmente en un estadio de lanzadores, pero él no era mejor en general (Buehrle tiene mejor ERA ajustada). Sutton lanzó hasta que tuvo 43 años con una efectividad a la par con el promedio de la liga de los 36 años en adelante, pero fue lo suficientemente bueno como para ganar 94 partidos más. Buehrle es visto como un compilador que, al igual que Sutton, quizás tenga que llegar a las 94 victorias para entrar al Salón. Bill James estima sus probabilidades en un 6 por ciento.

5. Tim Hudson (WAR de por vida: 56.9) 
Hudson lidera a los lanzadores activos con 214 victorias, pero considerando que Kevin Brown fue sacado de la boleta tras apenas un año en ella y que Curt Schilling y Mike Mussina no han recibido mucho apoyo - y que los tres fueron mejores que Hudson en su mejor momento - el potencial de Hudson descansa en que pueda lanzar varios años más y que pueda llegar a las 250 victorias.

6. CC Sabathia (WAR de por vida: 54.7)
Lucía como un candidato sólido hace un par de años, pero las lesiones y su declive han minado esa posibilidad. Sabathia todavía es joven, con 34 años, y puede recuperarse, y añadir más victorias a su total de 208 si puede recuperar la salud. En su mejor momento era mejor que Hudson o Buehrle, así que tendría un mejor caso que esos dos si puede conseguir varias temporadas exitosas adicionales.

7. Robinson Canó (WAR de por vida: 51.5) 
¿Se han dado cuenta que tuvo cinco temporadas seguidas en las que llegó entre los primeros seis en las votaciones del JMV? ¿Cuántos otros jugadores han hecho algo así? Canó se está acercando. Ya tiene 74 puntos en el Monitor de Bill James y se está acercando a las estadísticas de por vida que se necesitan para ser admitido en el Salón. Es duradero, ha sido el mejor jugador en su posición en varias ocasiones, y asumiendo un declive normal para un jugador de su habilidad, yo diría que tiene la mejor oportunidad de entrar al Salón de la Fama de cualquier jugador en esta lista.

8. Jason Giambi (WAR de por vida: 50.8) 
Me imagino que no se ha retirado oficialmente todavía. Buena carrera. Pero sin oportunidad de llegar a Cooperstown.

9. Torii Hunter (WAR de por vida:50.3) 
Estoy sorprendido de que su WAR de por vida sea tan alto, pero ha durado mucho tiempo, ha envejecido bien, y sigue siendo factor en el plato, en el terreno y en las bases. Hunter no es un fuerte candidato al Salón de la Fama - solo ha llegado una vez entre los 10 mejores en la votación del JMV y solo ha tenido una temporada con un WAR por encima de 5.0 - pero ha sido un jugador valioso.

10. David Wright (WAR de por vida: 49.6) 
¿A dónde se han ido los años? Parece que fue ayer cuando era catalogado como una estrella joven - y ya tiene 11 años en las mayores. A pesar de su inconsistencia en las últimas campañas, Wright tiene un resumé bastante fuerte para su edad (entra a la temporada con 32 años). Pero el año pasado fue una gran bandera roja para él. Necesita recuperarse.

11. Mark Teixeira (WAR de por vida: 48.6) 
Hace tres años lucía como un sólido candidato para llegar a los 500 jonrones, pero ahora solo intent mantenerse jugando en la liga.

12. David Ortiz (WAR de por vida: 47.7) 
El eventual debate sobre la candidatura de Ortiz al Salón de la Fama va a ser uno caliente y divertido. Los que apoyan a Edgar Martínez - asumiendo que Martínez no haya sido electo para ese entonces - apuntarán a que el WAR de por vida de Ortiz está justo por debajo del de Martínez. Los que apoyan a Ortiz apuntarán a la cantidad de jonrones (él tiene hasta ahora 466), las remolcadas, los batazos clave y sus anillos de Serie Mundial. Las alegaciones sobre esteroides van a ser tiradas al medio. Otros no van a votar por Ortiz porque fue un bateador designado. Basado en su total de por vida, su gran personalidad y su juego en postemporada, uno podría pensar que él es un candidato seguro, pero no tengo idea de cómo los votantes van a tomar los rumores de esteroides.

13. Joe Mauer (WAR de por vida: 46.4) 
Él está en un lugar similar al de Wright. Tendrá 32 años en esta temporada pero viene de una campaña en la que tuvo un WAR de 1.5. Aun así, es un receptor que ha ganado tres cetros de bateo, un premio de JMV y tres Guantes de Oro. Por el otro lado, no tiene números de poder y su mudanza a la primera bvase podría alargar su carrera pero también podría lastimar sus oportunidades de entrar al Salón de la Fama.

14. Félix Hernández (WAR de por vida: 45.7) 
El jugar en equipos con ofensiva pobre ha lastimado su total de victorias - tiene 125 en total y ha ganado 15 partidos en una temporada solo dos veces - pero va a entrar si se mantiene saludable. Bill James estima las oportunidades de Hernández de llegar a las 300 victorias en un 26 por ciento, el segundo más alto entre todos los lanzadores activos detrás del 31 por ciento de Clayton Kershaw, pero ninguno de esos porcentajes es demasiado alto. Como escribe James en su Bill James Handbook del 2015, "Los escritores que decían que los ganadores de 300 victorias estaban extintos obviamente estaban equivocados, si miramos a la edad de los lanzadores y sus victorias de por vida. Y obviamente esto no es cierto ahora".

15. Jimmy Rollins (WAR de por vida: 45.6) 
Rollins será un caso interesante. Su WAR de por vida sugiere que no tiene el calibre de un miembro del Salón de la Fama, pero ha hecho muchas de las cosas que les gustan a los votantes y hasta ganó un premio de JMV. Tiene 66 puntos en el Monitor del Salón de la Fama, lo que lo hace un fuerte candidato.

(Nota: Bobby Abreu jugó en 2014 pero se retiró. Tiene WAR de por vida de WAR of 59.9 pero no va a ser electo por la BBWAA.)

* * * *

No vamos a entrar en profundidad en otros peloteros, pero aquí les dejó con los 10 candidatos activos restantes en orden de puntos en el Monitor del Salón de la Fama y por su WAR de por vida. Voy a dejar fuera a los relevistas, porque Joe Nathan y Francisco Rodriguez se ubican como los mejores y no creo que el sistema trabaje para los relevistas.

1. Matt Holliday, 60 (43.9) 
2. (tie) Víctor Martínez, 56 (34.4) 
Adrián González, 56 (38.2) 
4. Ryan Braun, 55 (36.0) 
5. Ryan Howard, 54 (17.9) 
6. (empate) Justin Verlander, 51 (41.4) 
Aramis Ramírez, 51 (33.0) 
8. (empate) Yadier Molina, 50 (29.4) 
Hanley Ramírez, 50 (36.5) 
10. Dustin Pedroia, 48 (43.2)

No estoy seguro de que alguno de estos tipos sean candidatos fuertes ahora mismo. Quizás Molina, quien será considerado en esa categoría de Brooks Robinson/Ozzie Smith por su defensiva.

Entonces tenemos a los más jóvenes -- Kershaw, Mike Trout, Madison Bumgarner, Andrew McCutchen, Buster Posey, Giancarlo Stanton y otros. Es demasiado temprano para hablar de ellos, aunque el WAR de por vida de Kershaw ya está por encima de los 40. Ciertamente tienen potencial para estar en el Salón de la Fama.

David Schoenfield  /  ESPN

Niuman Romero, la figura de Caribes en la LVBP

 

 

CARACAS -- El tercera base Niuman Romero se erigió en la figura de los Caribes de Anzoátegui, que superaron el lunes 3-2 a los Tigres de Aragua, en la jornada del béisbol profesional venezolano.

Con el juego empatado a dos carreras, en la parte baja de la séptima entrada, Romero conectó un doble al jardín central, con el que remolcó desde la inicial a su compañero Orlando Arcia, quien marcó la carrera del triunfo para Caribes.

El doblete de Romero en la séptima entrada fue el tercer hit en el juego para el antesalista de Anzoátegui, quien finalizó el encuentro de 4-3, con una carrera anotada y otra impulsada.

Junto a la oportuna producción de Romero, Caribes contó con el aporte del primera base Balbino Fuenmayor, quien bateó de 4-1, con su segundo jonrón de la postemporada; también impulsó una anotación.

La victoria fue para el relevista de Anzoátegui, Jairo Díaz (1-0), quien en un inning de labor permitió un hit y ponchó a un hombre. La derrota fue para Reneé Córtez (0-1), al aceptar tres hits y una carrera en dos tercios. El juego salvado se lo llevó Pedro Rodríguez (2).

Por los Tigres, Josmil Pinto lució en la ofensiva con un jonrón (1). El abridor Freddy García trabajó cinco sólidas entradas, en las que toleró cuatro hits y una carrera --sucia--, ponchó a tres y dio una base por bolas, aunque se fue sin decisión en este duelo disputado en Puerto La Cruz.

En Caracas, los Navegantes del Magallanes vencieron 8-4 a los Tiburones de La Guaira, al contar con el apoyo ofensivo de Ramón Hernández, Ezequiel Carrera y Ronny Cedeño, quienes remolcaron dos carreras cada uno.

Hernández bateó de 5-3, con un par de anotadas; Carrera ligó de 4-1, con una registrada, y Cedeño conectó dos hits en cuatro turnos al bate. Entre los tres, además de las seis impulsadas que tuvieron de forma combinada, acumularon cinco de los 14 incogibles de los Navegantes.

La victoria fue para el apagafuegos del Magallanes, Gabriel Alfaro (1-0), quien lanzó dos tercios en blanco. La derrota fue para Michael Antonini (0-1), al tolerar tres hits y dos carreras en tres innings.

Tras estos resultados, Caribes y Navegantes (2-1) dominan la clasificación seguidos por Tigres y Águilas, (1-1), y Tiburones (0-2).

Este martes se conoce la generación 2015 del Salón

 

 

NUEVA YORK - La expectativa por los resultados de la votación del 2015 para el Salón de la Fama es bastante alta, y por segundo año consecutivo, es posible que un nuevo grupo peloteros sea exaltado al llamado Templo de los Inmortales. Los elegidos por parte de los votantes de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA) serán anunciados este martes en punto de las 2 p.m. (Hora del Este), con la exaltación oficial programada para el 26 de julio.

Como siempre, el presidente del Salón Jeff Idelson será quien presida la ceremonia en vivo a través del canal MLB Network y MLB.com. Los exaltados serán presentados durante una conferencia de prensa el miércoles en el hotel Waldorf Astoria de Nueva York.

Un año después de que Greg Maddux, Tom Glavine y Frank Thomas se unieron a los managers Bobby Cox, Joe Torre y Tony La Russa para conformar una de las clases más respetadas en la historia, el grupo de prospectos de este año no se queda atrás.

La papeleta de votación de este año incluye a peloteros de la talla de Randy Johnson, ganador de 303 juegos; el dominicano Pedro Martínez, cuyo promedio de victorias de .687 es el sexto mejor en la historia de Grandes Ligas y es por mucho el mejor de su era; John Smoltz, el derecho que obtuvo 213 victorias y 154 juegos salvados en 21 temporadas; Gary Sheffield, quien conectó 509 cuadrangulares y produjo al menos 100 carreras en nueve ocasiones; y el shortstop seis veces convocado al Juego de Estrellas Nomar Garciaparra.

Agréguenle a Craig Biggio, el versátil pelotero que acumuló 3,060 hits en 20 campañas - todas con los Astros - y el escenario está listo para otro impresionante grupo de exaltados el próximo verano en Cooperstown, N.Y.

"Significaría todo, no para mí, sino para la organización, los aficionados y mi familia", expresó Biggio, quien se encuentra en su tercer año en la papeleta de votación tras haber quedado fuera por escasos dos votos el año pasado cuando Maddux, Glavine y Thomas fueron elegidos por los votantes de la BBWAA en sus primeros años de elegibilidad. Los managers fueron elegidos por el Comité de la Era de Expansión.

Este año, los elegidos por la BBWAA subirán solos al podio detrás del Clark Sports Center, debido a que los 16 miembros del Comité de la Era Dorada no eligieron a nadie el mes pasado en la papeleta de 10 candidatos que incluyó a nueve jugadores y un ejecutivo que ostentaron carreras brillantes durante el período entre 1947 y 1972.

A favor de Biggio está el hecho de que ningún candidato ha quedado fuera del Salón tras haber terminado tan cerca un año antes. Salvo por Pete Rose, quien fue suspendido de por vida por su participación en apuestas de béisbol y no es elegible para el Salón de la Fama, y el cubano Rafael Palmeiro, quien fue suspendido por el uso de sustancias prohibidas y ya no está en la papeleta de votación después de recibir menos del 5% de los votos en 2014, Biggio es el único pelotero con al menos 3,000 hits que todavía no ha sido elegido.

Los candidatos en la papeleta de votación para el Salón de la Fama de Grandes Ligas necesitan obtener el 75% de los votos para ser exaltados.

El año pasado, Biggio finalizó con el 74.8% de los votos, seguido por Mike Piazza con el 62.2%, Jack Morris con 61.5% y el ex compañero de Biggio en los Astros Jeff Bagwell con el 54.3%.

Los jugadores que admitieron haber usado esteroides están teniendo problemas para llegar al Salón. Mark McGwire, quien está en su penúltimo año de elegibilidad, recibió apenas el 11% de los votos el año pasado, menos de la mitad de los que recibió en el 2008 (25.6%).

Roger Clemens, quien se adjudicó siete veces el Cy Young, obtuvo el 38% en su primer año y el 35% el segundo. Algo parecido sucedió con Barry Bonds, Jugador Más Valioso en siete ocasiones y el máximo jonronero de la historia, quien bajó del 36% al 35%.

El dominicano Sammy Sosa, con sus 609 jonrones, bajó del 13% al 7% y corre peligro de no llegar al 5%, lo que le impediría volver a ser considerado en el futuro.

Todo indica que Johnson será elegido en su primer año en la papeleta. Sus 4,875 ponches son la mayor cantidad para un pitcher zurdo y ocupan la segunda posición en la historia detrás del récord vigente de Nolan Ryan de 5,714 abanicados. El Big Unit jugó por seis equipos, y obtuvo su victoria No. 300 con los Gigantes en 2009, lanzó un juego perfecto por los D-backs en 2004 en contra de los Bravos y compartió el trofeo de JMV de la Serie Mundial del 2001 con su compañero Curt Schilling, en la que Arizona venció a los Yankees. También se agenció cinco trofeos Cy Young, uno en la Liga Americana con Seattle en 1995 y cuatro de manera consecutiva en la Liga Nacional con Arizona de 1999 al 2002.

A pesar de todos esos logros, el propio Johnson es su crítico más acérrimo.

"Obviamente en el momento me preocuparía por las malas actuaciones", externó Johnson. "Sentí que decepcioné a los fanáticos y al equipo porque obviamente todavía tenía la responsabilidad y todos asumían que el juego se iba a lanzar de cierta manera - ya sea si dominaba o no en la loma, iba a terminar siendo una victoria. Esa era mi meta cada vez que subía al montículo".

Martínez también luce como una selección en su primer año en la papeleta, mientras que Smoltz también tendría bastantes posibilidades.

Martínez lanzó por cinco equipos a lo largo de 18 campañas, pero su salto a la fama se centra en un trecho de siete años - de 1998 al 2004 - en los que tiró por los Medias Rojas, con quienes tuvo un sorprendente récord de 117-37. Su marca de por vida es de 219-100. Ganó el trofeo Cy Young e tres ocasiones, dos con Boston, incluyendo en 1999, cuando se adjudicó la Triple Corona de Pitcheo en la Liga Americana con una marca personal de 23 victorias, efectividad de 2.07 y 313 ponches. Con todos esos logros, Martínez podría haber obtenido su boleto a Cooperstown.

"Estoy ansioso por estar ahí", exclamó Martínez. "Estoy como todos ustedes, esperando el momento. Me veo con una oportunidad. Pero no depende de mí. Sólo me toca esperar".

Smoltz trata de reunirse con sus antiguos compañeros de los Bravos Maddux y Glavine. Smoltz compiló foja de 213-155 y es el único pítcher con 200 victorias y 150 rescates. En la postemporada sumó 15 victorias por cuatro derrotas.

 Barry M. Bloom / MLB.com

Cachorros llegan al 2015 con muchas expectativas

 

 

CHICAGO -- Varios de los jugadores de los Cachorros no querían que terminara la temporada del 2014. Pensaron que el talento joven, como el cubano Jorge Soler y el puertorriqueño Javier Báez, apenas comenzaban a entrar en ritmo.Anthony Rizzo no ve la hora para que arranque la campaña del 2015.

"Nuestra meta es ser los campeones de la División Central de la Liga Nacional", dijo Rizzo después del último juego del año pasado. "Queremos ganar la división y, obviamente, llegar lejos en la postemporada. Debemos trabajar fuerte; estamos en una reñida división y todos los equipos siguen mejorando. Pero esas son nuestras alternativas y ése es el mensaje que queremos enviar".

Y todo eso fue antes de que Joe Maddon y Jon Lester se unieran al equipo.

Los ánimos han cambiado en el Wrigley Field, y no solamente por todas las renovaciones del estadio. El lanzador Jake Arrieta expresó que no pudo contener su entusiasmo cuando se enteró de la contratación de Lester. Y él no fue el único.

A continuación las 10 interrogantes que los Cachorros enfrentan de cara a la temporada del 2015:

10. ¿Estará listo el Wrigley Field?

La renovación de cuatro años y US$375 millones del estadio comenzó en octubre, y la primera fase incluyó la demolición de las gradas del jardín derecho e izquierdo para instalar nuevos asientos y la base para dos pantallas de video. También comenzaron a trabajar en el nuevo clubhouse del equipo local, pero dicho proyecto no estará listo hasta el Día Inaugural del 2016. El mal clima en noviembre y demoras con los trabajadores de Chicago retrasaron algunas de las obras. La Noche Inaugural es el 5 de abril contra los Cardenales y ya comenzó la cuenta regresiva.

9. ¿Podrá Báez producir outs productivos?

Báez comenzó a prepararse para el 2015 desde temprano al jugar en la pelota invernal de Puerto Rico. El nuevo coach de bateo John Mallee lo acompañó para ver cómo el infielder de 22 años de edad podía reducir sus ponches y ser más productivo. En sus primeros 52 partidos en la Gran Carpa, Báez bateó de 213-36 y se ponchó 95 veces. Lo único que Báez necesita es más turnos al bate y más experiencia, señaló Mallee.

8. ¿Cuál veterano guiará a los jóvenes?

La adición del ex cerrador de los Cardenales, Jason Motte, definitivamente ayudará al bullpen, dándoles a los relevistas una voz de experiencia. Los Cachorros todavía buscan jugadores de posición veteranos que puedan ser una clase de extensión de Maddon y del grupo de coaches. Rizzo y el dominicano Starlin Castro pueden ser las piedras angulares, pero apenas tienen 25 y 24 años de edad, respectivamente.

7. ¿Podrá Héctor Rondón dar la cara?

Esta fue la primera temporada muerta en la que los Cachoros no buscaban un cerrador, pero pudieron agregar a uno en Motte, quien encabezó la Liga Nacional con 42 rescates en el 2012. El venezolano Rondón, de 26 años de edad, mejoró bastante en la segunda mitad de temporada, controlando a los contrarios a un promedio de .163 después de la pausa del Juego de Estrellas. Maddon indicó que se basará en los enfrentamientos individuales.

6. ¿Qué sucederá con Edwin Jackson?

No ha sido fácil ver las aperturas de Jackson en sus dos años con los Cachorros. Lideró el Viejo Circuito en derrotas en el 2013 con 18, y el año pasado tuvo foja de 6-15 con promedio de carreras limpias de 6.33. El equipo contempló emplear a Jackson en el bullpen, pero Epstein dijo que el derecho trabajará como abridor.

5. ¿Con cuál Jason Hammel se contará?

Cuando Hammel llegó a Chicago la temporada pasada, tuvo una buena relación con el coach de pitcheo Chris Bosio. El derecho tuvo récord de 8-5 con 2.98 de efectividad en 17 aperturas, que fue lo que les llamó la atención a los Atléticos. Pero después de su llegada a Oakland, Hammel tuvo foja de 2-6 con 5.13 de efectividad en 13 presentaciones. Ahora está de regreso en Chicago y junto a Bosio tras firmar un contrato de dos años y US$18 millones.

4. ¿Podrá Castro continuar en su puesto?

Los Cachorros tienen torpederos talentosos en la organización con Báez y Addison Russell. Castro, quien tiene un contrato de siete años y US$60 millones, es por ahora el titular. El dominicano se repuso de un difícil 2013 y la campaña pasada bateó .292 con 14 vuelacercas. Habría tenido un mejor promedio si su temporada no hubiera terminado antes de tiempo debido a una lesión sufrida en un tobillo el 2 de septiembre. El tiempo libre le dio la oportunidad de observar a su club. "El próximo año demostraremos que podemos luchar y darle la pelea a cualquiera. Podemos jugar para ganar. Creo que estamos bastante cerca".

3. ¿Podrá Lester tener éxito en la Liga Nacional?

Lester ha lanzado una sola vez en el Wrigley Field. El as dice que no le preocupa el viento ni los juegos de día. Simplemente piensa mantener la bola bajita en la zona de strike y hacer su trabajo. En su carrera tiene 29 aperturas contra conjuntos del Viejo Circuito y lleva marca de 15-7 con 3.06 de efectividad (incluyendo foja de 2-3 y promedio de carreras limpias admitidas de 4.47 en siete salidas contra equipos de la División Central de la Liga Nacional). Lester estaría más entusiasmado por conectar su primer hit. El zurdo llega al 2015 bateando de 36-0 en su carrera, pero tiene una remolcada.

2. ¿Cuándo se unirá Kris Bryant al equipo grande?

Los Cachorros se aseguraron de que Báez y Soler hicieran su debut de Grandes Ligas fuera de casa. Eso significaría que los seguidores de los Cachorros no verán a Bryant en la Noche Inaugural. Pero lo que es seguro es que el antesalista estará con Chicago en algún momento del 2015. Lo que está por verse es cuándo. Bryant bateó.325 en el 2014 entre Doble-A Tennessee y Triple-A Iowa, pegando 43 jonrones, 34 dobles y empujando 110 carreras. Parece que ya está listo.

1. ¿Qué clase de trabajo hará Maddon?

Está por verse si la extrovertida personalidad e ideas poco convencionales funcionarán en un mercado grande como Chicago. Por su parte, Maddon dijo lo siguiente: "Cuando se trata de la implementación de tu filosofía, no debería ser nada diferente, sin importar dónde trabajes". Agregó que no está seguro cómo será jugar tantos encuentros de día pero que contará con la ayuda del ex jugador de los Cachorros y ahora coach de la banca del equipo, Dave Martínez. Parece que será algo divertido.

Carrie Muskat / MLB.com

BIGGIO TIENE NÚMEROS DE DIOS DEL JUEGO, PERO EN COOPERSTOWN HAY ATEOS

 

 

Por Andrés Pascual

Antes de que el mejor pelotero de su era, posiblemente el más completo, Craig Biggio (foto), se retirara, escribí esto:

http://www.beisbolmundial.com/926_analisis/1623811_el-nombre-del-team-work-es-craig-biggio.html

Fue mi homenaje a quien no le veo similar durante todos los años que jugó y hablo de valor para un club, de JMV eterno por su contribución al trabajo en equipo, además de los números fabulosos que dejó para la posteridad.

El año pasado no resultó electo, por lo que, si se empeñan los "nuevos miembros de la Asociación", se lo pasan al Comité de Viejos Piñeros después de 10 rondas para que lo desacrediten, como acaban de hacer con 3 ó 4 que merecen que los oficialicen como Inmortales.

Nadie sospechó que se llegara a extremos de pisotear el Salón con el desconocimiento de carreras despampanantes; que cayeran los números históricos, porque, a Bill James, se le ocurrió inventar un librito con números de fantasía que hace cuestionable, por la imposición de la duda, de la sospecha arbitraria que siembra en el fanático, a un jonronero de 600 palos de vuelta completa.

La modernidad, que, desde hace 5 campañas se sabe porque lo demuestran, es un fraude de magnitud infinita, es el más colosal insulto a la inteligencia que se haya visto en el beisbol.

Jim Thome es un guarismo dudoso; Jeff Kent otro y, Mike Mussina, alguien que ganó casi 300 juegos, se retiró con 20 ganados y el reconocimiento de Caballo de Hierro del montículo.

Muchos cronistas le trasladan al público el pobre manejo de la realidad por medio de la estadística del "sabiométrico", que, como se sabe, a fin de cuentas son números, con frecuencia engañosos. En el juego de pelota Pitagorás (al decir de Eladio Secades), también se equivocó.

Un jugador alcanza un récord personal digno de instalarlo en Cooperstown, sin embargo, la imposición de la duda maldita sobre su validez, asoma en la prensa con la justificación "jugó muchos años", cuando jugar "muchos años" en Grandes Ligas, sobre todo ininterrumpidamente, siempre fue un mérito de valor indiscutible.

Quieren a Pete Rose en el Salón, quieren a Bonds en el Salón, quieren a Clemens y a McGwire…quieren, a fin de cuentas, lo que refleja el alma del novísimo tratamiento mediático, porque corrupto, indecente, amoral…ya no es lo que era, reflejo de una sociedad hecha a la medida de la decadencia generalizada, contagio de una época enana en todo y, cuando digo todo, es TODO.

Por eso se cree más en Bill James que en Dan Daniel, que describió como nadie el crecimiento del poderío yankee, la capacidad superlativa de Joe Dimaggio y la etapa de cuando los jugadores de pelota jugaban a matarse para un público al que no podía engañársele con una veintena de jonrones inflados, conectados por hombres corpulentos de tanto consumir sustancias de "crecimiento".

Craig Biggio no ha sido seleccionado al Salón, nadie sabe cuándo lo anunciarán miembro estelar de un recinto que, cada año, un % de los que votan contribuye a empequeñecerlo por circunstancias diferentes, todas antideportivas, empezando en que ciertos cronistas con voto no debían juzgar, a pesar de la credencial.

Suficiente para que el hombre orgullo de los Astros de Houston, lamentablemente sin "angel para la concurrencia", hubiera sido elegido el primer año con todos votando por él: ÚNICO JUGADOR QUE HA BATEADO 3,000 ó MÁS HITS, 250 JONRONES, 600 ó MÁS DOBLES Y MÁS DE 400 ROBOS DE BASES…

Biggio no solo debería estar en Cooperstown desde el primer intento, sino con el 100 % del voto posible. Al modo mío de verlo, por su capacidad de acomodo a la receptoría, al cuadro y a los jardines, que siempre aceptó la movidad de posición que le imponían sin protestar, es el símbolo del JMV a su club desde su año de recluta.

Este hombre discute con Derek Jeter el mejor pelotero de su generación, pero, por su capacidad de comodín superestrella, POR SU VERSATILIDAD sin cuentos, posiblemente supere al neoyorquino recién retirado.

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Orioles llegan al 2015 con varios vacíos por llenar

 

 

El calendario ha dado vuelta al 2015 y los Orioles todavía tienen una lista de los refuerzos que necesitan antes de que comiencen los Entrenamientos de Primavera.

Con la partida del dominicanoNelson Cruz, Nick Markakis yAndrew Miller, Baltimore tiene grandes vacíos por llenar. De todas maneras, las adiciones de Matt Wieters, Manny Machado y Chris Davis -- todos perfilados a regresar a la alineación titular -- serían de mucha ayuda la próxima campaña.

Los Orioles sellaron uno de sus huecos el 19 de diciembre con la contratación del relevista Wesley Wright por un año. El zurdo no fue tan dominante como lo fue Miller, pero el veterano de siete años puede ser una sólida adición a un bullpen que ha sido el punto fuerte del equipo durante las últimas campañas. Se puede esperar que Baltimore agregue otros relevistas en los próximos meses, como lo hacen la mayoría de los equipos, para promover una competencia que resulte en un fuerte grupo de relevistas para la temporada regular.

Con Wright en el roster, lo que completó el grupo de 40 jugadores, el equipo tendría hasta cuatro zurdos en el bullpen la próxima temporada con Brian Matusz, T.J. McFarland y el cerrador Zach Britton. También les ofrece fichas para cambios antes de que comience la pretemporada.

La principal prioridad del conjunto es llenar los vacíos dejados por Cruz y Markakis ya que en estos momentos las praderas de los Orioles cuentan con Steve Pearce como el jardinero derecho. Pese a que la defensa de Pearce no los perjudica, también tendrían que darle tiempo de juego como inicialista debido a que Davis tendrá que cumplir un juego de suspensión. También se ha especulado que Pearce jugaría como antesalista en los Entrenamientos de Primavera, como medida preventiva si Machado no está listo para la temporada regular.

Durante las Reuniones Invernales, el vicepresidente de operaciones de béisbol Dan Duquette lucía confiado de que podrían adquirir a un guardabosque agente libre y no por medio de un canje. Pero debido a su cantidad de movimientos, los Padres tienen jardineros de sobra que podrían llamar la atención de los Orioles.

La firma del quisqueyano Melky Cabrera con los Medias Blancas despeja un poco más el panorama de los jardineros en la agencia libre. De cualquier manera en que los Orioles llenen sus vacíos en las praderas, sería casi imposible reemplazar el poder de Cruz y los campeones de la División Este de la Liga Americana tendrán que esperar para ver si Davis tiene un repunte en el plato para ayudar con la carga en la ofensiva.

Brittany Ghiroli / MLB.com

Navegantes logran llevarse duelo ante Caribes

 

 

CARACAS -- Con una sólida labor del abridor Chris Leroux y el oportuno bateo de Juan Apodaca, los Navegantes del Magallanes lograron su primera victoria de la postemporada del béisbol profesional venezolano, al vencer el domingo 1-0 a los Caribes de Anzoátegui.

Leroux (1-0) trabajó seis entradas, en las que no aceptó carreras y apenas toleró cinco hits, ponchó a cuatro y dio dos bases por bolas. Fue el ganador, tras contar con el respaldo ofensivo de Apodaca, quien conectó un cuadrangular (1) solitario en la parte alta de la quinta entrada. Esa fue la única anotación que se registró en el encuentro, disputado en Puerto La Cruz.

Apodaca bateó de 3-1, con una impulsada y otra anotada. Henry Rodríguez aportó a los Navegantes, al ligar dos incogibles en cuatro turnos al bate.

La derrota fue para el iniciador de los Caribes, José Álvarez (0-1), pese a trabajar siete entradas, en las que permitió cuatro hits y una carrera. Ponchó a siete hombres y dio una base por bolas. El juego salvado fue para el cerrador de los Navegantes, Hassan Pena (1), en una entrada en la que aceptó un hit y ponchó a un bateador.

Por la ofensiva de los Caribes destacó el jardinero derecho Félix Pérez, quien bateó de 4-2.

En Caracas, las Águilas del Zulia contaron con un buen trabajo monticular del abridor Roy Merritt, así como con la chispa ofensiva de Freddy Galvis y José Pirela, para derrotar 3-1 a los Tiburones de La Guaira.

Merritt (1-0) se llevó la victoria al trabajar por espacio de cinco entradas, en las que aceptó cinco hits y una carrera, ponchó a dos y dio dos bases por bolas.

La derrota fue para el iniciador de los Tiburones, Edgmer Escalona (1-0), al tolerar cuatro incogibles y dos carreras en cuatro episodios y dos tercios, en los que además ponchó a cuatro y dio dos boletos. El juego salvado fue para Diego Moreno (1), en un inning perfecto.

Galvis encendió la ofensiva de las Águilas, al batear de 5-3, con una carrera anotada. Pirela lo secundó, al ligar de 3-2, con una impulsada.

Por los Tiburones, René Reyes destacó con el madero, tras conectar un jonrón (1) y finalizar el encuentro de 3-2.

Tras estos resultados, los Tigres (1-0) dominan la clasificación, seguidos por Caribes, Águilas, Navegantes (1-1) y Tiburones de La Guaira (0-1).

El lunes se enfrentarán Navegantes-Tiburones en Caracas; y Tigres-Caribes en Puerto La Cruz.