Picazón de la 7ª entrada: Prospectos acelerados

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ORLANDO -- Todos encajan en la misma descripción general: Talentosos, rankeados entre los mejores de su organización y programados para llegar a las Grandes Ligas en cualquier momento del 2012 en adelante.

Por diferentes razones, en los dos primeros meses de la temporada fue acelerado el arribo a las ligas mayores de algunos de los mejores proyectos para el futuro del béisbol. Chicos que habían señalado 1 septiembre como la fecha más importante en sus vidas, recibieron la llamada de emergencia.

En esta edición de la "Picazón de la 7ma. Entrada" vamos a pasar revista a los siete casos más interesantes de "top prospects" -- algunos más que otros -- que debutaron este año, con muchisimo tiempo de antelación al plan que se había diseñado para ellos.

1. Michael Pineda, Seattle

Pineda

Los Marineros llevaron al dominicano a los entrenamientos primaverales meramente para trabajar en aspectos básicos y luego ser reasignado a las ligas menores para seguir su desarrollo. El plan cambió cuando Pineda tuvo efectividad de 2.12 en los juegos primaverales y reclamó el quinto puesto en la rotación abridora.

En estos momentos el gigante de 22 años compite por los premios Novato del Año y Cy Young de la Liga Americana con marca de 6-2, 2.16 de efectividad y 61 ponches en 58.1 entradas. Solamente un lanzador consiguió esos honores el mismo año -- Fernando Valenzuela en 1981, y fue en la Liga Nacional -- y ninguno en el joven circuito.

Pineda, quien debutó el 5 de abril contra Texas, era el prospecto No.1 en la organización de Seattle y puso marca de 31-14, 2.49 en cinco temporadas en las ligas menores. Su éxito no es mera casualidad.

2. Julio Teheran, Atlanta

Teherán

Los Bravos creen que el colombiano puede estar en la rotación abridora en uno o dos años, pero Julio Teherán no tuvo que esperar tanto para debutar en las Grandes Ligas.

El derecho de 20 años fue convocado el 7 de mayo para abrir de emergencia contra los poderosos Filis de Filadelfia y luego el 18 ante Arizona. Ese no era precisamente el proyecto que tenían los Bravos con el megatalentoso pitcher derecho.

Teherán es un prodigio de tres lanzamientos -- recta, cambio, curva -- que ha trabajado menos de 300 entradas en toda su carrera profesional. Fue firmado en 2007 y este año tiene 4-0, 1.65 en siete aperturas en Triple A.

3. Eric Hosmer, Kansas City

Hosmer

Un primera base natural (bateador y fildeador zurdo, 6-4 de estatura, 230 libras) Eric Hosmer es lo que se llama un verdadero fenómeno. Fue la tercera selección del sorteo colegial del 2008 y tenía 272 juegos de experiencia como profesional cuando fue convocado por los Reales el 5 de mayo.

Hosmer, de 21 años, estaba destrozando lanzadores en la Triple A, donde bateaba .439 (98-43) con cinco dobles, tres jonrones y 15 impulsadas en 26 partidos. En sus primeros 16 juegos en las ligas mayores batea .281 con 3 jonrones, 3 dobles, siete anotadas y siete remolcadas.

4. Jerry Sands, Dodgers

Sands

Sands fue el Jugador del Año de la Organización de los Dodgers en el 2010, cuando bateó .301 con 35 jonrones y 93 impulsadas entre A y AA, dos años después de ser reclutado como una selección de ronda 25 en el sorteo universitario.

Dejarle madurar, jugando una temporada completa entre AA y Triple A era lo más lógico, pero no para Los Angeles, que ha confrontado problemas en todos los frentes esta temporada. Sands, quien batea a la derecha y puede jugar en el LF y la 1B, recibió la promoción el 18 de abril.

Pese a que batea .239, Sands tiene 12 extrabases (10 dobles, 2 jonrones) entre sus primeros 22 hits en la gran carpa. El martes despachó el primer jonrón con las bases llenas de su carrera en un triunfo 5-4 sobre los Astros de Houston y en sentido general parece que llegó para quedarse.

5. Rubby De La Rosa, Dodgers

De La Rosa

Forzados por las lesiones en el bullpen, los Dodgers se vieron obligados a llamar el martes al dominicano Rubby De La Rosa, el mejor prospecto de pitcheo de la organización.

De La Rosa, de 22 años, fue el Lanzador del Año de las fincas de Los Angeles en el 2010, cuando tuvo marca de 7-2, seis salvamentos y efectividad de 2.37 en 22 juegos entre Clase A y AA. Fue firmado en el 2006, pero no jugó en Estados Unidos hasta el 2009.

El derecho debutó el martes contra los Astros, cumpliendo con todas las grandes expectativas que le precedieron: Ponchó a Hunter Pence con ua recta de 97 millas por hora, quebró el bate a Carlos Lee, quien bateó rodado inofensivo al campocorto, y ponchó con curva a Brett Wallace para una fácil octava entrada de 13 lanzamientos.

6. Jose Iglesias, Boston

Iglesias

Desde que fue firmado en julio del 2009, el cubano José-Candelita-Iglesias fue señalado como el torpedero que acabaría con "La Maldición de Garciaparra" (en referencia a las desgracias que han sufrido casi todos los que sucedieron aNomar Garciaparra en la posición 6 de los Medias Rojas), debido, especialmente, a sus extraordinarias condiciones defensivas.

Iglesias, quien está programado para ser el torpedero de Boston en el 2012-- salvo que consigan a José Reyes o alguien parecido-- fue llamado de emergencia de las ligas menores el 7 de mayo, cuando el venezolano Marco Scutaro fue a la lista de lesionados.

Cumpliendo con todos los vaticinios de los scouts, Iglesias bateó .274 sin jonrones en sus primeros 100 juegos en el profesionalismo y se ha ido en blanco en sus primeras cuatro oportunidades con Boston, que básicamente lo ha usado como reemplazo defensivo y corredor emergente.

Boston espera que sea una especie de Orlando Cabrera, aunque muchos temen que a lo máximo que podría aspirar es a otro Rey Ordóñez.

7- Peguero (Seattle) y Amarista (Anaheim)

Peguero

Amarista

Mientras el griego Mike Moustakas (Kansas City) y Mike Trout (Anaheim) esperan ansiosamente que suene el teléfono rojo que conecta directo con el alto mando, el jardinero dominicano Carlos Peguero y el venezolano Alexi Amarista, dos prospectos marginales, dieron un sorpresivo salto al glamour del Big Show.

Peguero, de 24 años, fue rankeado como el prospecto #24 de los Marineros. Un bateador zurdo de poder, pero como muchas debilidades ante los pitcheos rompientes, Peguero no estaba en planes para enfrentar tipos como Jered Weaver y Trevor Cahill en estos momentos.

Debutó el 19 de abril contra Detroit. Batea .208 (48-10) con dos jonrones y ocho impulsadas en 14 juegos.

Amarista ha bateado donde quiera que ha jugado y su promedio de .325 en cinco temporadas profesionales sería una carta de presentación extraordinaria para cualquier pelotero, excepto para un pequeñín que los scouts siguen subestimando.

Amarista, quien puede jugar en la 2B y el jardín izquierdo, debutó con Anaheim el 26 de abril. Batea .111 (36-4) con tres extrabases y cuatro empujadas en 15 partidos.

Enrique Rojas

trabajó como analista de béisbol del programa de televisión "Súper Deportes" de Santo Domingo y fue corresponsal de Associated Press (AP) en la República Dominicana. Actualmente, es columnista de ESPNdeportes.com y de ESPN.com. Si tienes algún comentario, puedes escribirle a Enrique Rojas o puedes seguirlo en Twitter. Por favor lee este aviso legal antes de enviar tu comentario.

Prospectos Latinos: Se rompen los mitos de la estatura

2B José Altuve
Lancaster JetHawks -- Clase A Avanzada Astros de Houston 
Maracay, Venezuela
2011: 21 juegos | .440 | 1 HR | 11 CI | 11 BR

Altuve

La publicación Baseball Prospectus ubicó al intermedista venezolano José Altuve entre los mejores prospectos de los Astros para el 2011. Lo raro es ver que la altura de este chico es de sólo 5 pies con 5 pulgadas, o lo que es igual a un metro con 52 centímetros. Su peso es de 150 libras.

¿Quién dijo que para ser pelotero había que ser alto?

Aunque parece que el bate le pesara un mundo, Altuve tiene un contacto explosivo. Entró al fin de semana liderando todas las Ligas Menores en hits con 37, manteniendo un promedio de Juan Luis Guerra, .440, en 84 turnos. Es selectivo, tiene contacto y velocidad. Los scouts en la Liga del Sur-Atlántico, donde jugó el año pasado le vieron como un "Popeye" cuando explotó con 15 cuadrangulares en 125 juegos entre clase A y clase A avanzada, tras haber conectado sólo 8 en sus primeras tres temporadas en el sistema de los Astros.

Defensivamente tiene manos sólidas y por su rapidez tiene un amplio rango de cobertura en su territorio. Cometió 13 errores en la segunda base en el 2010 y esta temporada en 21 partidos tiene un error en 99 chances.

Para que se den una idea... es un "Mini-Dustin Pedroia". Una versión aún más pequeña del segunda base de los Medias Rojas y no precisamente por su juventud, aunque está a punto de cumplir 21 años. En todos los terrenos donde juega llama la atención su estatura y su chispa con el bate, convirtiéndose en uno de los favoritos de los fanáticos.

Pero los reportes concuerdan que no existe un jugador de Grandes Ligas que se compare con Altuve. Si su altura fuese de al menos 6 pies, estuviese entre los mejores 50 prospectos de las mayores; sin embargo, según los "ojos" de los viejos scouts, la altura es determinante para el éxito de un jugador y existen miles de historias de jugadores amateur que han sido rechazados una y otra vez por su tamaño.

Los Astros se la jugaron con el pequeñín con su firma en el 2006 por los scouts Pablo Torrealba y Wolfang Ramos, y hasta ahora no ha decepcionado. Al contrario, está creando una gran expectativa dentro de la organización que podría llevarlo hacia el equipo doble A en pocas semanas, pues ya está considerado como el mejor bateador de contacto en sus granjas.

Desde ahí hasta un primer chance con el club grande se hará muy factible, considerando que el cuadro de los espaciales no posee figuras establecidas que tranquen en este momento el desarrollo de un jugador. Altuve tiene un camino relativamente fácil que debe ser aprovechado con la consistencia de su bateo y adaptación a las categorías superiores.

La pasada temporada jugó 42 partidos con Magallanes en la Liga invernal venezolana dejando un sólido promedio de .284 con 14 remolcadas y 5 bases robadas.

Y... ¡Sí!...Tengo la respuesta a la pregunta que usted se está haciendo en este momento&

El jugador más bajito en la historia de las Grandes Ligas fue el famoso Eddie Gaedel, un enano de 3 pies y 7 pulgadas contratado por Bill Veeck, el dueño de los St. Louis Browns en 1951, para una promoción publicitaria. Tomó un turno en un juego en 1951 recibiendo una base por bola y registró el porcentaje en base más alto para jugador alguno en su carrera con 1.000.

Pero hablando en serio, los peloteros de menor estatura en las ligas mayores después de Gaedel han sido el jardinero Albie Pearson, novato del año de la Liga americana en 1958, y el campo corto Freddie Patek, quien jugó 14 temporadas en las mayores entre 1968 y 1981 y además fue tres veces seleccionado al Juego de Estrellas. Además, con 5'6'' de estatura Phil Rizzuto, es el miembro de menor estatura del Salón de la Fama.

Altuve es un fiel exponente en contra del mito de que hay que ser alto para poder jugar en las Grandes Ligas. Como en alguna oportunidad dijo Patek: "Prefiero ser el jugador más bajito de las Grandes Ligas que el más alto en las Ligas Menores".

1B Reynaldo Rodríguez
Salem Red Sox - Clase A Avanzada Medias Rojas de Boston 
Cartagena, Colombia
2011: 19 juegos | .388 | 4 HR | 21 CI

Rodríguez

Reynaldo Rodríguez es un pelotero que está matando la Liga de Carolina por dos razones: la primera es que ha madurado ofensivamente y la segunda es que a sus 25 años no tiene nada que hacer en esta categoría. A pesar de que haya tenido un explosivo arranque con promedio sobre .400 puntos en sus primeros 18 partidos y entre los líderes en slugging en todas las menores, estos números son suficientemente representativos para demostrar que está sobrado en este nivel y que su lugar por ahora debe estar en el club doble A, es por eso que su ascenso no debe tomar mucho tiempo.

Este cartagenero fue firmado originalmente por los Yankees como receptor en 2003 por el scout local Tito Quintero y principalmente jugó en la Dominican Summer League dejando buenos números sobretodo en 2007 con promedio de .349. Pero una lesión en su hombro le hizo perder a la gerencia del Bronx la confianza en este chico y fue dejado libre al terminar su contrato.

Tras su recuperación Rodríguez regresó al terreno en Colombia llevándose el premio al Jugador Más Valioso en la temporada 2008-2009 con los Leones de Montería. Eso lo llevó a formar parte de aquel experimento en el 2009 de la Liga Colombiana de Béisbol con el circuito independiente Golden Baseball League, cuando armaron un equipo de jugadores colombianos, los Yuma Scorpions en Arizona.

A pesar de que esta novena no tuvo un rendimiento satisfactorio en la tabla de posiciones, Rodríguez bateó para .335 jugando como primera base, llevándose los honores de Novato del Año. Tras este premio, fue catalogado como el mejor jugador disponible en las ligas sin afiliación, captando la atención de varios equipos y firmando como agente libre con los Red Sox.

La pasada temporada jugó en clase A y tuvo una buena actuación con promedio de .281 en 85 juegos, 14 cuadrangulares y 59 remolcadas. Demostró que la lesión se ha ido y prevalece ahora su swing compacto, sólido y el poder que ha desarrollado, además de ofrecer una consistente defensiva, manteniendo su rapidez y atleticismo.

Rodríguez no es el primer caso reciente de una historia alentadora de jugadores que se encuentran en el limbo de las Ligas Independientes y logran regresar al camino a las mayores con los Red Sox. Daniel Nava, Robert Coello y Darnell McDonald son casos recientes que demuestran que en esta organización el que responde avanza. Sus números están y eso le debe catapultar rápidamente considerando su edad y que le quedan dos años de contrato.

Su mayor barrera es su posición& ¿Alguien sabe quién es Adrián González?

Su defensiva debería encontrar flexibilidad, quizás hacia los jardines, a medida que avance. No hay espacio para errores ni tiempo que perder si quiere convertirse en el séptimo cartagenero en las mayores.

LHP Edwar Cabrera
Asheville Tourists - Clase A Rockies de Colorado
Santo Domingo, República Dominicana
2011: 4 JI | 2-1 | 3.96 | 25 EL | 2 BB | 32 K

Cabrera

El abridor zurdo Edward Cabrera lidera todas las ligas menores en ponches con 32 hasta este fin de semana en 25 entradas de labor en 4 salidas. Su efectividad de 3.96 no refleja su dominio en cuatro juegos donde ha enfrentado a 98 bateadores y sólo ha concedido 2 bases por bolas.

En total acumula 11.5 ponches por cada 9 entradas, estadística casi consistente con el total en su carrera de 12.2. Esto demuestra un verdadero diamante en bruto: un zurdo controlado, con un contrapeso de sólo 3.8 boletos por cada nueve entradas en su carrera de cuatro temporadas en ligas menores. En total, en 229 entradas suma 310 abanicados.

Lo interesante de este chico de 23 años es que su recurso principal para ponchar no es una recta endemoniada, sino más bien un cambio de velocidad realmente engañoso. Baseball America catalogó el cambio de Cabrera como el mejor dentro de toda la organización de Colorado, donde se ubica además entre sus mejores prospectos en el montículo. Su recta apenas alcanza las 90 millas y su curva aún busca pulitura.

Cabrera fue firmado en República Dominicana en el 2008 con 20 años y por su edad fue rápidamente enviado a los Estados Unidos tras una breve estadía en la Dominican Summer League. Su primera temporada completa fue el año pasado con el Tri-City Devils, clase A baja en la Liga del Nor-Oeste, siendo el líder en juegos iniciados para el este club con 14. Dejó marca de 1-8 con PCL de 3.07.

Pero los Rockies fueron justos al no dejarse llevar por su marca con un equipo que terminó de último en su división y donde ningún bateador terminó con promedio por encima de .300 puntos. Cabrera prácticamente navegó una temporada sin apoyo ofensivo. Con su rendimiento en 2011 este zurdo se proyecta muy pronto en la rotación del club Modesto Nuts en clase A avanzada, o según las necesidades podría terminar en doble A. Al menos ya se metió en el radar caliente de las granjas de los Rockies, un equipo que bien sabe utilizar sus cosechas.

En la Liga Dominicana fue tomado en el sorteo de novatos del año pasado por las Águilas Cibaeñas.

AUTOR  :   

Leonte Landino

es periodista de ESPN Internacional y pertenece al equipo de producción del Béisbol en ESPN Deportes. Es miembro activo de la Sociedad Americana para la Investigación del Béisbol (SABR)