Hoy echaremos un vistazo a los mejores novatos durante la primera mitad de la temporada 2011 de Grandes Ligas. La lista está encabezada por mis candidatos de este momento para el premio de Novato del Año: El dominicano Michael Pineda en la Liga Americana y Craig Kimbrel en la Nacional.
Liga Americana
Michael Pineda, PD, Marineros de Seattle (8-5, 2.58) 106 SO en 108 IP, Opp BA: .193
El lanzallamas dominicano ha dominado desde que se inició la temporada, y actualmente es el candidato líder para el premio de Novato del Año de la Liga Americana. Con una bola rápida que mantiene entre 94 y 99 mph (la clave de su éxito), slider y cambio de velocidad más la habilidad para tirar sus lanzamientos secundarios de strike en cualquier conteo, Pineda ha logrado limitar la oposición a un promedio de .193. Por la velocidad, movimiento y comando de su recta, la realidad es que tiene días donde puede depender de ella casi exclusivamente. Trata de convertirse en el primer abridor dominicano que logra la distinción máxima para un jugador de primer año.
Jeremy Hellickson, PD, Rays de Tampa Bay (8-7, 3.21), Opp BA: .210
Hellickson enseñó sus excelentes credenciales con marca de 4-0, 3.47 y casi un ponche por entrada durante la estadía que tuvo en la recta final de la temporada 2010 y las ha ratificado este año. En Mayo tuvo récord de 4-1, 1.36 para ser designado Lanzador del Mes de la LA. Luego sufrió una racha de cuatro derrotas sucesivas en Junio, pero apenas recibió una carrera de respaldo ofensivo en ese período. Con un excelente cambio de velocidad que hace más efectiva su bola rápida, este derecho se proyecta como una figura importante en el joven y competente cuerpo de lanzadores de los Rays.
Iván Nova, PD, Yankees de New York (8-4, 4.12)
A pesar de ser enviado a Ligas Menores por conveniencia de la organización que necesitaba abrirle un hueco a Phil Hughes, Nova ha sido parte importante del éxito de los Yankees en lo que va de temporada. El diestro dominicano obtuvo 7 victorias en un período de dos meses a partir del 1 de Mayo, resolviendo parcialmente los problemas de profundidad del staff de iniciadores de los Yankees. A pesar de altas y bajas de su actuación, algo frecuente en lanzadores jóvenes, Nova ha demostrado las habilidades y manejo de la presión que se necesitan para triunfar con los Yankees.
Zach Britton, PZ, Orioles de Baltimore (6-6, 3.47)
El plan de los Orioles era enviar a Britton, prospecto No. 2 de la organización, a ligas menores para iniciar esta temporada. Sin embargo, por una combinación de lesiones de otros y la excelente actuación del zurdo durante los entrenamientos, lo dejaron con el equipo grande. Luego de un excelente inicio en Abril, Britton ha tenido picos y valles en los últimos dos meses. Sin embargo, es obvio que tiene potencial de líder de rotación. Depende de un sinker que era considerado el mejor en ligas menores y que le permite conseguir una alta cantidad de outs en rodados. Lo complementa con un excelente slider y un cambio en desarrollo.
Otros: Eric Hosmer, Jordan Walden, Aaron Crow, Mark Trumbo, Alberto Alburquerque.
Liga Nacional
Craig Kimbrel, PD, Bravos de Atlanta (2-2, 2.40) 27 SV, 70 SO en 45 IP
Es difícil disputar los méritos del cerrador de los Bravos de Atlanta: 26 salvamentos, una proporción de 14 ponches por cada nueve entradas y un promedio de la oposición de .190. Todo eso enfrentando la presión de lanzar para un equipo con aspiraciones de ir a la post-temporada, actualmente líder en la lucha por el comodín de la Liga Nacional. Armado de una bola rápida por encima de 95 mph y un venenoso slider, Kimbrel ha completado una exitosa transición como sucesor del retirado Billy Wagner. Por eso es nuestro candidato para el premio, a pesar de que aún debe mejorar su comando de la zona de strike.
Dillon Gee, PD, Mets de New York (8-3, 3.76) Opp BA .222
Gee fue subido a Grandes Ligas a mediados de Abril a raíz de la lesión de Chris Young y de ahí en adelante ha sido el abridor más efectivo de unos Mets cuyo desempeño ha estado muy por encima de las expectativas. Con buen comando de una bola rápida bajo el promedio y un excelente cambio, sus resultados iniciales han sobrepasado ampliamente las expectativas. Sin embargo, Gee es un lanzador con poco margen de error de historial que demuestra tendencia a permitir cuadrangulares. Será interesante ver su evolución luego de que la liga se familiarice con su repertorio y tendencias.
Danny Espinosa, 2B, Nacionales de Washington (.249, 16, 52) SLG .473, 11 BR
Bateador de ambas manos, Espinosa ha demostrado poder de extrabase por encima del promedio para un intermedista desde que fue firmado. En su primera oportunidad como regular en las Mayores, lleva ritmo para terminar con cerca de 30 cuadrangulares y 100 carreras remolcadas. Por encontrarse en Washington y mantener un promedio por debajo de .250, la producción de este nativo de California no se ha notado tanto como debiera. Su conjunto de habilidades también incluye velocidad que le permitió una temporada 20-20 en ligas menores y sólida defensa. En este momento, encabeza los novatos en cuadrangulares, carreras remolcadas y slugging.
Otros: Freddie Freeman, Josh Collmenter, Justin Turner, Wilson Ramos.
Autor: Kevin Cabral /Impacto deportivo
