Por Andrés Pascual
De tanto escuchar y leer en Cuba sobre los “bolazos”, intencionales o no, de que era víctima Orestes Miñoso, muchos de mi generación y anteriores, tal vez crean que el Idolo del Perico es el máximo líder de la dolorosa casilla en Grandes Ligas.
El outfielder del Chicago White Sox fue una invitación al pitcheo adentro para separarlo, por su forma de pararse en el plato completamente inclinado sobre este.
Algunos jugadores de su época, como Orlando Peña, me han dicho que la revancha del matancero contra al pitcher que lo “tumbara”, era buscar el pelotazo, en el momento de mayor compromiso, con hombres en peligrosa posición anotadora.
Pero los “bean balls”, los intencionales y con instinto homicida, tirados a zonas complejas como el costillar y la cabeza, son realmente peligrosos: al propio Miñoso, en la campaña de 1954, el pitcher de los Yanquis, Bob Grim, le dio cerca de la sién y le envió al hospital por varias semanas. Sin embargo, en esta época (en que los pitchers no tienen la clase de aquellos; pero si más velocidad), tiran a dar con más frecuencia que cuando los clubes eran solo 8 por liga y la encomienda del monticulista impedir que los corredores se embasaran. La rutina actual, por el bean ball o por la base por bolas, es un relajo y ni qué decir del wild pitch, a 2 metros del catcher y a 98 m/h. con corredor en tercera.
Miñoso lideró la Liga Americana 10 veces en pelotazos recibidos y su gran total fue de 192 en 17 años, con un máximo de 23 en 1956.
El 5to en mayor número recibido es el catcher Jason Kendall con 254 y un año de liderazgo.
El 4to el ex bateador designado, inicialista y jardinero Don Baylor, que aguantó 267 pelotas en su anatomía con 8 liderazgos.
El 3ero, un jugador pionero que jugó para varios clubes en el período 1887-1899, Tommy Tucker, que fue golpeado 272 veces y acaparó 5 veces el desagradable primer lugar.
Con el tremendísimo Craig Biggio, seguro Hall of Famer, las hienas del box se ensañaron la friolera de 285 veces, con 5 temporadas como primer objetivo en la vanguardia.
Pero es Hughie Jennings, un primera base que pertenece a Cooperstown, que jugó para varios clubes en 17 años de labor entre 1891-1918, el que lidera la casilla de golpeados por lanzamientos con 287 y cinco temporadas como puntero.
Jennings bateó .312 de promedio general y, en 1896, lo hizo para .401, medía 5’8 y pesaba 165 en forma, era derecho para batear y para tirar. Jugó todo el infield y el outfield.
Es el único que haya recibido más de 40 pelotazos en tres campañas con el récord de 51 en 1896; porque Ron Hunt, un infielder entre 1963-1974, fue golpeado 50 veces en 1971 y acumuló 243 y 7 liderazgos.
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| Hughie Jennings hizo del dolor un arte |
