Epstein: David Ortiz pidió ser cambiado por los Medias Rojas en el 2003

Después de tres anillos de campeón y más de 500 jonrones, es difícil imaginar que los Medias Rojas una vez agonizaron sobre la decisión de poner a jugar a David Ortiz o a Shea Hillenbrand.

Ese fue el debate en la gerencia de Boston durante la temporada del 2003. El dominicano Ortiz había sido firmado en enero de ese año, luego de que los Mellizos no le ofrecieran contrato tras una línea ofensiva de .266/.348/.461 y 58 cuadrangulares en 1,693 visitas al plato. Hillenbrand venía de un 2002 en que fue convocado al Juego de Estrellas. Y con Kevin Millar y Bill Mueller encargándose de la primera y la tercera, respectivamente, el gerente general Theo Epstein tenía que tomar una decisión bien difícil.

Lo explicó de la siguiente manera el ahora presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros:

"David Ortiz dio apenas dos jonrones en los primeros (dos meses) de la temporada del 2003 y a mediados de mayo, mandó a su representante a pedirme un cambio a otro equipo donde pudiera jugar de manera más regular", contó Epstein en el programa Executive Access de MLB.com. "Fernando Cuza vino a hablar conmigog y le dije en ese momento a Cuza que David era alguien que queríamos que agotara turnos a diario, pero que necesitábamos hacerle algunos ajustes al roster. Terminamos cambiando a Hiillenbrand en vez de David Ortiz, así que ya podemos ver que fue una buena decisión. David empezó a jugar de manera regular y terminó dando casi 30 jonrones en la segunda mitad de la campaña. De ahí comenzó a convertirse en Big Papi".

Hillenbrand fue enviado a Arizona a mediados de mayo por Byung-Hyun Kim a finales de mayo, Ortiz terminó la temporada con 31 vuelacercas y al año siguiente los Medias Rojas ganarían su primera Serie Mundial desde 1918.

Los Medias Rojas retirarán el número 34 de David Ortiz en junio

BOSTON - Los Medias Rojas anunciaron que el número 34 de David Ortiz será retirado el viernes, 23 de junio en una ceremonia previa al partido del equipo ante los Angelinos en el Fenway Park. El club había anunciado los planes de retirar el número del dominicano antes de su último partido de temporada regular en el 2016, como tributo a su excepcional carrera vistiendo el uniforme de los Patirrojos.

El número 34 será el 11mo retirado en la fachada del Fenway Park, uniéndose al 1 de Bobby Doerr, el 4 de Joe Cronin, el 6 de Johnny Pesky, el 8 de Carl Yastrzemski, el 9 de Ted Williams, el 14 de Jim Rice, el 26 de Wade Boggs, el 27 de Carlton Fisk, el 45 del dominicano Pedro Martínez y el 42 de Jackie Robinson, siendo éste último retirado por todas las Grandes Ligas.

Luego de firmar con los Medias Rojas como agente libre el 22 de enero del 2003, Ortiz se convirtió en apenas el séptimo jugador en vestir el uniforme del equipo en por lo menos 14 temporadas consecutivas (2003-2016). Los Otros son Yastrzemski (23), Dwight Evans (19), Tim Wakefield (17), Rice (16), Jason Varitek (15) y Williams (15). El dominicano es el único miembro del equipo en ganar tres anillos de Serie Mundial después de la Primera Guerra Mundial, ayudando al equipo a coronarse en el 2004, el 2007 y el 2013.

Ortiz conectó 483 jonrones con los Medias Rojas, la segunda mayor cantidad en la historia del equipo detrás de los 521 de Williams. El quisqueyano está tercero en los anales del club en empujadas (1,530), sexto en hits (2,079), tercero en dobles (524), cuarto en bases por bolas (1,133), quinto en total de bases alcanzadas (4,084), cuarto en veces embasado (3,241) y quinto en partidos jugados.

Entre los integrantes del equipo con al menos 3,000 visitas al plato por los Medias Rojas, Ortiz está cuarto en slugging (.570) y OPS (.956), con promedio de .290 y porcentaje de embasarse de .386 vistiendo el uniforme de los Patirrojos.