De los archivos: Bob Lemon y el Salón de la fama

 por Mike Lynch · 3 comentarios 

(Nota del editor: La siguiente publicación se publicó por primera vez en este sitio el 21 de enero de 2008).

Hace un par de días, el Dr. Michael Hoban publicó un artículo sobre la extraña votación del Salón de la Fama en el que se preguntaba por qué Bob Lemon fue considerado de repente como un mejor lanzador que Allie Reynolds en 1972 después de que Reynolds recibió más votos en los primeros siete años en que aparecieron la boleta juntos.

"En 1972, sucedió algo gracioso en el camino al Salón de la Fama", escribió Hoban. "Después de que ambos jugadores habían estado retirados durante muchos años, Bob Lemon repentina y misteriosamente se convirtió en un 'mejor lanzador' que Allie Reynolds. O, al menos uno podría inferir eso de lo que sucedió en la votación. En 1972, Lemon pasó a Reynolds en la votación y pasó a ser elegido para el Salón en 1976. Y Allie Reynolds nunca fue elegida. ¿Que pasó? ¿Cómo puede alguien lógicamente explicar este giro? "

Los miembros de SABR han especulado que quizás la inducción de Lemon tuvo algo que ver con el manejo de los Reales de Kansas City de 1972 a 85 victorias y un segundo puesto. "Ninguno de los otros equipos de expansión de 1969 tuvo más de 71 victorias, por lo que Lemon fue elogiado por su logro", escribió Hoban. "Se ha producido un aumento similar en los votos del Salón de la Fama para otros jugadores que se convirtieron en administradores. Tanto Gil Hodges en 1970 como Joe Torre en 1997 vieron duplicar sus porcentajes de las elecciones anteriores ".

John Lease, un buen amigo, tenía su propia teoría: "Un punto en el que puedo pensar es en la expansión del béisbol en 1969", escribió Lease. "Cuando ambas ligas se expandieron, agregaron muchos nuevos votantes de escritor de béisbol, supongo. Y aunque los escritores de la Liga Americana probablemente se dejaron influir por los muchos años que Reynolds lanzó para los Yankees y ganó las Series Mundiales, otorgándole un porcentaje más alto cada año sobre Lemon, con una expansión (y un ciclo negativo Yankee) un grupo de nuevos votantes probablemente miró a Lemon's temporadas de manera diferente, más el hecho de que estaba con los indios de 1954, a quienes conocían como el equipo más ganador en la historia [de la Liga Americana] (hasta ese momento) ".

Si bien ambas teorías anteriores jugaron un pequeño papel en la inducción de Lemon, la verdad es que Lemon fue el beneficiario de una campaña encabezada por amigos y numerosos cronistas deportivos, muchos de ellos populares e influyentes, incluido el columnista del New York Times Arthur Daley, St. Louis El columnista de Post-Despacho Bob Broeg, Dick Young del New York Daily News , Bob Markus del Chicago Tribune , Bob Addie, que fue durante mucho tiempo senadora beat para el Washington Times-Herald y Washington Post , y CC Johnson Spink, editor y editor de The Sporting News. La campaña fue diseñada para "educar" a los otros votantes sobre las calificaciones de Lemon y para convencerlos de que el ex lanzador de los Indios era digno de ser inducido. No es sorprendente que comenzó en 1972.

El día de Año Nuevo, un débil toque de tambor salió de Kansas City cortesía de Joe McGuff, quien escribió en The Sporting News, " Para algunos puede parecer que Bob Lemon sufrió de un síndrome de Avis en 1971. Sus Royals fueron segundos en el Oeste de la Liga Americana. , finalizó segundo en la votación como Gerente del Año en la Liga Americana y segundo en la encuesta del Gerente del Año conducida por THE SPORTING NEWS. A pesar de que Lemon no pudo ganar ningún premio, los segundos puestos constituyeron un homenaje a su capacidad gerencial. También pueden tener un efecto secundario favorable en otra área: la votación anual para el Salón de la Fama. La votación del Salón de la Fama de ninguna manera se asemeja a un concurso de popularidad, pero al mismo tiempo, los logros de un candidato tienen más probabilidades de ser recordados si su nombre es público ".

McGuff pasó a enumerar los logros de Lemon como lanzador, que fue 207-128; que se ubicó en el puesto 18 en porcentaje de victorias entre lanzadores con al menos 200 victorias; que 13 de los 17 lanzadores con mejores porcentajes ganadores estaban en el Salón de la Fama; que fue uno de los únicos cuatro lanzadores de la Liga Americana en ganar 20 o más juegos en siete ocasiones; y que Ted Williams calificó a Lemon como uno de los lanzadores más difíciles que haya enfrentado. Concluyó su artículo, "Por todos los estándares que se han establecido, Lemon pertenece al Salón de la Fama. Su apoyo en los últimos años no ha sido fuerte, pero ahora quizás más votantes echarán un vistazo a su registro ".

Bob Broeg fue elegido miembro de la Junta Directiva del Salón de la Fama en 1972 y aprovechó la oportunidad para criticar los patrones de votación de los guionistas en The Sporting News el 11 de marzo de 1972:

No es a quien hemos elegido sino a quién no. Por ejemplo, ¿cómo podemos justificar Early Wynn y no lanzar al colega Bob Lemon, considerado por muchos ex compañeros de equipo y contemporáneos como superior?

Sin embargo, cuando Wynn ingresó al Salón de la Fama en enero pasado con 301 votos ... Lemon quedó rezagado en décimo lugar con 117 votos.

Dudo muy en serio, con solo seis elecciones más antes de que supere la consideración de BBWAA 20 años después de su retiro, que el actual gerente de Kansas City lo logre.

Creo que pertenece ... Lemon, dice aquí, era tan buen lanzador como Wynn y, de nuevo, baso esto en parte en la conversación con hombres que los atraparon a los dos y jugaron con y contra ellos.

Después de ganar 85 juegos en 1971, los Reales se resbaló en 1972, jugando a un 76-78 y final de cuarto lugar. Lemon fue despedido después de la temporada, no solo porque el equipo no tuvo éxito, deberían haber ganado cinco juegos más de lo que hicieron según el Teorema de Pitágoras, sino porque Los Angeles Times informó que Lemon no podía esperar a retirarse para que él y su esposa podría pasar el resto de sus vidas en Hawai. Como suele ser el caso en los deportes profesionales, el comentario supuestamente se sacó de contexto. Sin embargo, el dado ya había sido emitido y Lemon fue reemplazado por Jack McKeon. Cuando Lemon negó que estaba listo para retirarse, los Reales contrataron a su ex gerente como un cazatalentos especial.

En diciembre, Dick Young escribió sobre la boleta del Salón de la Fama, "Warren Spahn, Robin Roberts y Whitey Ford se volvieron elegibles para el Salón de la Fama de una sola vez y debieron hacerlo primero. Un gran boom para Bob Lemon, que es muy merecedor ".

Tres semanas más tarde, Arthur Daley realmente se preocupó cuando escribió lo que en esencia era una disculpa pública por ignorar a Lemon en su boleta del Salón de la Fama en elecciones anteriores.

Esto es realmente una admisión de descuido, negligencia y tal vez hasta una total estupidez.

Nunca antes había votado por él [Lemon] y eso indica una gran muestra de incompetencia por mi parte porque Lem ha sido elegible para las últimas nueve elecciones. Hasta que algunos de sus amigos me desafiaron a verificar sus credenciales, no les di el escrutinio que tanto tiempo habían merecido. Fue una revelación

Sabía desde el principio que Lemon había sido bueno, pero era una impresión general reunida a lo largo de los años y sin ningún fundamento por los hechos. Como a Casey Stengel le gustaba decir: "Puedes buscarlo". Lo busqué y me sorprendió considerablemente lo que encontré. Me enojé un poco por haber evitado tantas veces a un candidato tan digno en el pasado.

Es de suponer que muchos de los hermanos de la logia hicieron lo mismo y esta es una forma de empujarlos para que echen un vistazo más atento en la dirección del lanzador más consistente sobre un personal de la India de Cleveland perennemente poderoso.

En el mismo artículo, Daley llamó a los votantes "descuidados" y prometió que votaría por Lemon en elecciones futuras y recomendaría que otros votantes hagan lo mismo. (Que Daley y los otros escritores no estaban ya familiarizados con los logros de todos los jugadores en la boleta es inexcusable, pero estoy divagando).

Los esfuerzos de Daley dieron sus frutos. El 24 de enero de 1973, el New York Times especuló que Spahn, Roberts, Ford, Ralph Kiner, Lemon y Gil Hodges tuvieron la oportunidad de ser elegidos para el Salón de la Fama. Alas Spahn fue el único de los mencionados en ganar la entrada al Salón en 1973: Ford, Kiner, Hodges y Roberts completaron los cinco primeros puestos. Lemon quedó sexto y solo obtuvo el 46.6% de los votos, pero recibió 60 votos más que el año anterior y su apoyo aumentó en más del 17%.

Dos años antes, Allie Reynolds recibió 20 votos más que Lemon y tuvo el 30.6% de los votos, mientras que el último se mantuvo en el 25%. Pero una vez que un puñado de miembros influyentes de la BBWAA comenzaron a trabajar para Lemon en 1972, esa tendencia se revirtió. El total de votos de Lemon trepó de 90 a 177 en dos años. Reynolds no tuvo el beneficio de una campaña similar y pasó de 110 votos a 93 en ese mismo lapso.

Lemon fue despedido por los Reales otra vez después de la temporada de 1973 en lo que se informó fue un movimiento de reducción de costos (Eddie Sawyer, otro explorador, también fue despedido). La movida tuvo poco efecto en sus seguidores. John Hall de Los Angeles Times escribió un artículo irónico el día de Navidad en el que deseaba recortar su árbol con "Anteojos para los votantes del Salón de la Fama" que no eligieron a Lemon a principios de ese año. Irónicamente, Hall fue el mismo escritor que informó que el patrón de los Reales quería retirarse a Hawai, lo que provocó que Ewing Kaufman despidiera a Lemon en 1972.

Daley volvió a llamar a Lemon en 1974. Escribió un artículo para el New York Times el 3 de enero en el que amonestaba a los votantes como "demasiado ciego o demasiado ignorante" como para haberle dado a Spahn el "homenaje que se merecía" en 1973. Aunque Spahn era Instalado en el Salón de la Fama, Daley no podía entender cómo se omitió el nombre del zurdo en 64 de los 380 votos emitidos. También temía que Mickey Mantle, que era elegible para el Salón de la Fama por primera vez, eclipsaría a todos los demás en la boleta electoral, del mismo modo que Spahn lo había hecho el año anterior y Ted Williams en 1966.

Daley escribió:

Hay mucho espacio en cada boleta. Es por eso que algunas tabulaciones de votos desafían la comprensión. Cada lista tiene espacios para 10 nombres y el orden de colocación no tiene importancia. Por lo tanto, cualquier persona ajena al mundo debería creer que todas las opciones obvias calificarían la inclusión en alguna de las 10 vacantes de la boleta electoral.

Lo importante en la elección actual para que los votantes lo recuerden es que hay 10 espacios. Se debe usar un buen juicio para llenar cualquiera o todos esos lugares y me parece imperativo instar a los hermanos a considerar mis tres candidatos favoritos. Todos son lanzadores y cada uno era un excelente artesano con sólidas credenciales para llegar a Cooperstown.

Ellos son Robin Roberts, Whitey Ford y Bob Lemon.

El 12 de enero, Broeg escribió en The Sporting News que, si bien anticipó que Manto y Ford serían los únicos ingresados ​​al Salón de la Fama (le dio una oportunidad a Eddie Mathews ya Roberts un "disparo exterior"), sintió que a pesar "Publicidad fuerte", Lemon había sido "el más ignorado en la votación". Broeg también reveló que votó por Mantle, Mathews, Ford, Roberts, Roger Maris, Lemon, Enos Slaughter, Hodges, Red Schoendienst y Duke Snider.

Tal como predijo Broeg, Mantle y Ford fueron elegidos para el Salón en 1974. Roberts, Kiner, Hodges, Lemon y Slaughter fueron los primeros cinco candidatos entre quienes no fueron electos. Aunque el total de votos de Lemon aumentó solo en 13 y el porcentaje de papeletas en las que apareció aumentó solo marginalmente del 46.6% al 52.1%, aún se estaba acercando a la inducción. Allie Reynolds también recibió más votos en 1974 de lo que lo hizo en 1973, pero aún no había logrado la inducción y solo apareció en el 27.7% de los votos.

Antes de dejar que el asunto muriera, Broeg intervino una vez más el 9 de febrero, felicitándose por predecir que Mantle y Ford terminarían 1-2 en la votación; admitiendo que lo arruinó cuando escribió que Mathews tuvo la oportunidad de ser admitido (Mathews terminó noveno en la votación con un 118 "miserable" y solo apareció en el 32.3% de las papeletas); e insistiendo en que Lemon continuó siendo el candidato más ignorado.

Pasaron varios meses antes de que la dignidad del Salón de la Fama de Lemon volviera a surgir, pero, como un reloj, la prensa comenzó a tocar su tambor de nuevo durante las fiestas. El 23 de noviembre de 1974 Dave Condon del Chicago TribuneInformó que Bill Phillips, un amigo de Lemon's, estaba encabezando una campaña para lograr que Lemon fuera elegido para el Salón. Phillips era el presidente del Royal Lancers Club en Kansas City y tenía un historial de campañas para ganar votos All-Star para los jugadores de los Royals. En 1972 organizó la primera campaña de "Elect-a-Royal-for-the-All-Star-Game" de Kansas City en la que esperaba convencer a los fanáticos de los Royals para que votaran por Lou Piniella, Amos Otis, Fred Patek y Cookie Rojas. Funcionó. Rojas terminó en segundo lugar entre los segundos en la votación, Patek fue tercero entre los campocortos, y Piniella y Otis terminaron en cuarto y sexto lugar, respectivamente, entre los jardineros. Los cuatro formaron el equipo All-Star de la Liga Americana.

El 11 de enero de 1975, Broeg y Addie escribieron sobre la votación del Salón de la Fama en The Sporting News , aunque ninguno de los dos dedica mucho espacio a Lemon. Broeg se centró principalmente en la campaña del autor Robert Michener para elegir a Robin Roberts (Michener sintió que Roberts fue rechazado en 1974 y que la inducción de Whitey Ford se debió a un sesgo neoyorquino entre los escritores), pero mencionó que votó por Lemon justo cuando tenía desde 1973. Addie informó que había "una gran campaña montada en Kansas City para llevar a Bob Lemon al Salón de la Fama del béisbol, y merecidamente".

Pero otra votación vino y se fue y aún así Lemon estaba afuera mirando. Ralph Kiner fue el único reclutado en 1975, obteniendo los votos suficientes para entrar al Salón de la Fama. Roberts quedó en segundo lugar, cayendo nueve votos cortos, y Lemon terminó tercero con 233 votos, 43 más de los que había recibido en 1974. La elegibilidad de Reynolds expiró después de la votación de 1974 y se cayó de la boleta.

No mucho después de que se anunciaran los resultados, CC Johnson Spink, editor y editor de The Sporting News , cuestionó el razonamiento de los guionistas.

Ha sido nuestro privilegio, como editor de THE SPORTING NEWS, conocer a muchos de los veteranos miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de América. Respetamos sus habilidades y su juicio, pero nos preguntamos qué pasará cuando voten en las elecciones al Salón de la Fama.

Ciertamente no tenemos ninguna crítica de su reciente selección de Ralph Kiner, pero los culpamos por no haber honrado nuevamente a otras ex estrellas sobresalientes. ¿Cómo es posible que los escritores sigan eludiendo a Bob Lemon, Robin Roberts y George Kell, solo por nombrar tres?

La mayor parte de otro año transcurrió sin más comentarios sobre las elecciones hasta que John Hall repitió en otra Navidad con sugerencias sobre cómo recortar su árbol, esta vez pidiéndole a Santa Claus "pruebas de cordura para los votantes del Salón de la Fama que parecen haber perdido sus mentes". "

Addie escribió que había votado nuevamente por Lemon y que un hombre en Oklahoma había estado tratando de influir en los votantes a favor de Lemon durante años al enviar un folleto "ensalzando las virtudes y los registros" del ex lanzador de Cleveland. Cinco días después, el New York Times informó que se había formado un nuevo club llamado Wahoo Club of Cleveland y estaba llevando a cabo una campaña de correo directo en la que estaban enviando limones y resúmenes de carrera a los escritores en un esfuerzo por atraer a Lemon más atención en el próximas elecciones. Era una táctica que Bob Markus del Chicago Tribune llamaba "exótico".

"Sabes lo que te traerá un limón en Las Vegas. Te hace lo mismo aquí ", escribió Markus. "Pero me estás llegando a los muchachos". Puedo debilitarme aún. Pero no hasta que Robin Roberts ingrese al Salón de la Fama primero ".

El 27 de diciembre de 1975, Lemon fue nombrado coach de pitcheo de los New York Yankees, lo que fue visto como fortuito por un escritor que especuló que la atención de los medios que obtendría justo antes de votar en el Salón de la Fama ayudaría a su causa. Phil Pepe estuvo de acuerdo y escribió que "conseguir un trabajo de Grandes Ligas, y la atención que eso conlleva, con toda seguridad volvería a familiarizar a los votantes con las espléndidas credenciales de Lemon como lanzador".

Jack Lang comenzó en 1976 al anunciar en The Sporting News que Roberts y Lemon eran los favoritos para las elecciones. Él estaba en lo correcto. Roberts recibió 337 votos y apareció en el 86.9% de los votos y Lemon obtuvo 305 votos y apareció en el 78.6% de los votos. Después de estar en la boleta electoral durante 12 años, Bob Lemon finalmente fue miembro del Salón de la Fama. Cuando se le preguntó acerca de las campañas emprendidas en su nombre, Lemon respondió: "Nunca las solicité. No tuve nada que ver con eso, pero no dije, no lo hagas ".

Un par de semanas más tarde, le dijo a Lang: "Cuando has estado en el béisbol toda tu vida, es bueno tener amigos así. No alenté la campaña, pero no la condenaré. Creo que mi registro habla por sí mismo, pero que la gente me ayude no me avergonzó ".

El Hartford Courant Bill Lee resume la inducción de limón sin llegar a nombrar el lanzador:

Debe ser maravilloso que un jugador de balones antiguo se encuentre elegido para el Salón de la Fama, ya sea béisbol o baloncesto, o para el caso, cualquier deporte competitivo.

Aquellos de nosotros que, como niños, soñamos cinco de cada siete noches de llegar a las grandes ligas y tuvimos que conformarnos con ser un vendedor de maní o un cronista deportivo, nunca le regañará a ningún hombre su elección a Cooperstown o Springfield.

Argumentos pro y contra, sí. Incluso se puede sostener que la politiquería, o las amistades de antaño, a veces tienen más que ver con la inducción de un hombre al Salón de la Fama de su juego que con lo que hizo en el campo o la cancha.

Pero si de niños hubiéramos estado dispuestos a dar nuestro brazo derecho por un gran contrato, en la madurez, pocos de nosotros opinamos que este hombre o ese no pertenece al Salón de la Fama. Si él lo hace, Dios lo bendiga.

* Es interesante observar que The Sporting News realizó una encuesta entre sus lectores a fines de enero de 1976 y les pidió que votaran por los jugadores que consideraban más dignos de ser incluidos en el Salón de la Fama de ese año. Roberts obtuvo la mayoría de los votos (582) y apareció en el 59.8% del elenco de 973 votos. Lemon terminó quinto con 203 votos (20.9%). Entre ellos estaban Eddie Mathews (392), Duke Snider (282) y Enos Slaughter (249).