Quizás lo más emocionante del nuevo contrato de Chase Headleycon los Yankees sea que ahora hay tres equipos con posibilidades de coronarse en el Este de la Liga Americana.
La decisión de Headley de renovar con Nueva York por cuatro años y US$52 millones cambia una vez más el panorama de la división. De no firmarlo, los Yankees tenían previsto trasladar al venezolano Martín Prado de la segunda a la tercera base y permitir que el también venezolano José Pirela y Rob Refsnyder competieran por el rol de intermedista.
Ante la incertidumbre que rodea a Alex Rodríguez, a quien el club ve más bien como bateador designado, los Yankees estaban ansiosos por firmar a Headley. El veterano probablemente haya superado todas las expectativas con el madero tras pasar a las filas de Nueva York el 22 de julio en un canje con los Padres. Su defensa también fue estupenda.
Y hubo otra cosa que le agradó muchos a los Yankees. Se trata de una cualidad que ha caracterizado a varias de las adquisiciones recientes del gerente general Brian Cashman: Headley encajó bien en el clubhouse de los Yankees y en cuanto a la cultura del equipo se refiere.
Cashman recibió esas mismas cualidades al agregar a Prado, al boricua Carlos Beltrán, a Brian McCann y otras figures. En su afán por prepararse para la vida después de Derek Jeter, el ejecutivo buscó varios jugadores de la índole del ex Capitán.
Los Yankees son un equipo que está cambiando rápidamente. De los nueve jugadores de posición que serían titulares por Nueva York en el 2015, solamente el inicialista Mark Teixeira y el jardinero izquierdo Brett Gardner han disputado más de un campaña con los Bombarderos.
El 5 de diciembre, los Yankees firmaron a uno de los mejores relevistas en el béisbol, el zurdoAndrew Miller.
Vaticino que los Yankees y los Medias Rojas protagonizarán una ardua lucha por la cima en el Este de la Americana.
Ambos equipos enfrentan interrogantes que tardarán meses en definirse. Los Yankees, por ejemplo, no saben de qué será capaz CC Sabathia a estas alturas de su carrera.
El zurdo hizo apenas ocho aperturas en el 2014 y ante la incertidumbre con respecto a su salud, una velocidad disminuida y la dependencia de la recta cortada, es imposible saber qué tan bueno puede ser. En los casos del dominicano Michael Pineda, David Phelps y Adam Warren, simplemente no hay suficiente historial para hacer proyecciones.
Pero los Medias Rojas se encuentran en una situación similar de cara al 2015. Si Clay Buchholz yJustin Masterson se mantienen salud, pueden ser abridores de primera calidad. Pero ninguno demostró ese nivel esta temporada.
Por su parte, los Azulejos han tenido un invierno bien movido en el cual han agregado al antesalistaJosh Donaldson, al receptor Russell Martin y al jardinero Michael Saunders.
La rotación de Toronto, encabezada por Marcus Stroman, Mark Buehrle y R.A. Dickey, podría resultar bastante sólida. Pero hay interrogantes con respecto a la profundidad y la eficacia.
Esa es la historia de esta división. Al menos tres equipos lucen lo suficientemente buenos como llevarse el título. Los tres también enfrentan interrogantes. En un mundo ideal, no sabríamos la respuesta hasta el próximo octubre.
Richard Justice / MLB.com
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