Bob Abreu llegó ayer al complejo Venoco de Guacara, se vistió con el uniforme de los Leones del Caracas e inmediatamente los recuerdos afloraron en mente. El aragüeño, al tomar elevados junto a jóvenes de 15 años, retrocedió en el tiempo al año 1989, cuando a meses de firmar con los Astros de Houston visitó el ahora lugar de entrenamiento de los capitalinos para probar su talento. Fue en Guacara, antiguo hogar de los siderales en Venezuela, donde el Come dulce inició su carrera como pelotero profesional.
"Cuando me vi agarrando elevados al lado de muchachos de 15 años recordé mis tiempos con Houston. Yo era uno de ellos. Cuando tenía esa edad estaba aquí, en Guacara. Raúl Chávez, Roberto Petagine, Melvin Mora, entre muchos otros, estábamos aquí en 1989", dijo Abreu después de realizar la primera práctica con los Leones, que también recibieron a los jugadores de posición Loiger Padrón, Carlos Pérez, Alejandro Segovia, Alberto Robles, Edwin García, Alexis Aguilar y Héctor Guevara.
"Aquí hay mucho talento. Muchos de estos muchachos se perderán de vista. Hoy me sentí joven. Me sentí muy bien. Creo que nunca me había reportado a los entrenamientos del equipo desde el primer día (risas)", agregó quien jugará la temporada número 15 con el uniforme de los melenudos en la 2013-2014.
La incorporación de Abreu hizo que un grupo de fanáticos hasta se encaramara en los muros de los jardines del complejo para verlo batear. Otros, a su vez, se acercaron a las instalaciones para pedirle un autógrafo y verlo realizar los primeros swings, algo que lleva semanas haciendo bajo la supervisión de Josman Robles en la academia de los Tigres de Detroit.
"Me sentí bien bateando. Sin embargo, tengo que adaptarme a los fundamentos. Lo importante es que he trabajado en el bateo por semanas. Me siento entre 70 y 80 por ciento de mis condiciones", aseguró quien decidió alejarse en 2013 de los diamantes para dedicarse a las Panteras de Miranda.
"Es incómodo estar fuera del beisbol por un año. Nunca me había ocurrido algo así y sé que tengo que hacer los ajustes. No es lo mismo tener una continuidad de juego que no hacer nada por un largo tiempo. Poco a poco veré mejor la bola".
La llegada de Omar Vizquel el próximo 28 de octubre para unirse al staff de coachs del Caracas también fue celebrada por el Come dulce, quien compartió por años con "Manos de Seda" y lo ve como un futuro miembro del Salón de la Fama.
"Vizquel hará un aporte importante. Él influyó mucho en los Leones como jugador y ahora lo hará como coach. Omar es un ejemplo a seguir por su trayectoria. Es una gran noticia que vaya estar aquí".
Respeto a Rivera. Abreu compartió con el recientemente homenajeado Mariano Rivera en las temporadas de 2006, 2007 y 2008 con los Yanquis de Nueva York. No obstante, más allá de su efectividad para preservar victorias, el venezolano siempre recordará la calidad humana del panameño. "Mariano es una excelente persona. Me ayudó mucho, sobre todo en los malos momentos. En el terreno es el mejor, pero como persona lo es aún más", dijo el experimentado jardinero.
Abreu, a los 39 años de edad, sólo vive el momento. Con el transcurrir del tiempo se dará cuenta si tiene el chance de regresar a grandes ligas. "Vivo el día a día. No sé que pasará mañana. En estos momentos sólo pienso en hacerlo bien con los Leones. Es lo único importante ahora", finalizó quien en Guacara volvió a ser aquel novel jugador que enamoró a los Astros.
"Se vio mejor de lo que esperaba"
El coach de banca de los Leones, Rick Sweet, aseguró después de la práctica de ayer que Abreu "lució mejor de lo que esperaba", dándole crédito a su experiencia.
"Abreu lució bien. Tuve la oportunidad de ser su manager hace varios años en Houston y el swing es el mismo. Obviamente, ya no es un muchacho, pero para ser su primer día se vio muy bien", dijo Sweet.
Extrabases. Los Leones aún no toman una decisión acerca de Josh Kroeger, quien ha estado inactivo durante meses por una lesión. La directiva maneja varios escenarios, pero tiene hasta mañana para dar su veredicto por mandato de la LVBP. Ugueth Urbina y José Ascanio serán llevados paulatinamente. Hoy Urbina realizará la segunda sesión de bullpen. Sweet y el manager Dave Hudgens han estado en contacto en los últimos días para tocar el tema de la importación. "Cuando Hudgens llegue tendrá al equipo en forma y listo para jugar", dijo Sweet.
LUISCARLOS GONZÁLEZ
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