De Clemente A Ichiro: ¿Han Cambiado las Grandes Ligas?

En estos días que tanto se ha charlado y escrito de la figura de Ichiro por su hazaña de 4,000 hits en su carrera como pelotero da mucho analizar hasta donde ha llegado la importancia de la globalización en nuestro siglo que apenas está en sus comienzos en el béisbol de las Grandes Ligas.

En los Estados Unidos siempre serán las figuras emblemáticas del llamado pasatiempo nacional en primer nivel Babe Ruth y Jackie Robinson y en un segundo entre otros los Hank Aaron, Ty Cobb, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Willie Mays, Stan Musial, Pete Rose, Ted Williams y guste o no de nuestros tiempos Barry Bonds y Roger Clemens.

Es increíble ver hoy día en cada estadio con todo que en muchas ciudades se aplauden  nombres y apellidos que no son estadounidenses todavía se habla de las hazañas de jugadores internacionales en tercer plano. Todavía hay muchos que no entienden como Japón ganó las primeras dos versiones del Clásico Mundial de Béisbol y en su última edición la final fue un choque entre los eventuales campeones de República Dominicana y Puerto Rico.

Ichiro cuando llegó de su terruño nipón en el 2001 para muchos era una curiosidad en el uniforme de los Marineros de Seattle que muy pocos esperaban lo que iba ser por los próximos años. Para muchos los japoneses eran simplemente de esos que juegan del otro lado del mundo y se les comenzaba a conocer por tener buenos lanzadores.

Ichiro debería ser hoy considerado entre los más grandes del béisbol no importa su nacionalidad pero vemos columnas como todavía muchos le ponen asteriscos a sus hazañas. Acaso nadie se ha puesto a detallar que Ichiro es el único en conectar en 10 campañas consecutivas sobre 200 hits; estableció en el 2004 la marca de indiscutibles conectados en una temporada y simplemente es el hombre que más inatrapables ha conectado desde el 2001 en todas las Mayores. En este último punto sobrepasa por más de 400 hits a nombres entre otros Derek Jeter y Albert Pujols.

Sí al terminar esta campaña 2013 cierra con 150 hits o más seria solo el segundo jugador en obtener esa cantidad de indiscutibles en 13 campañas consecutivas en la historia del béisbol grande.

Hoy día hay que entender porque Roberto Clemente tuvo sus andanzas en su época al tener que batallar por su color de piel, cultura e idioma en una ciudad como Pittsburgh. Era difícil hasta para su propia afición Pirata comprender en aquellos tiempos que su mejor pelotero era de herencia latinoamericana.

Sin sus proezas, él siempre veía que estaba en un tercer plano a nivel nacional detrás de muchos otros nombres sin importar sus Guantes de Oro, Juegos de Estrellas y campeonatos de bateo. Clemente fue el mejor bateador en promedio en toda la década de los 60' en las mayores y no fue hasta la Serie Mundial de 1971 que se le dio mayor consideración y un año más tarde por su trágica muerte que se analizó bien su resumen para ser electo de manera especial al Salón de la Fama en Cooperstown.

Es cierto que culturalmente el mundo ha cambiado pero todavía queda camino por recorrer. Ahora es cuando muchos andan reconociendo que Roberto Alomar, Carlos Delgado e Iván 'Pudge' Rodríguez son de la misma tierra de Clemente. El día que Pedro Martínez entre al Salón de la Fama es que muchos se acordarán de Juan Marichal. Aunque falta tiempo en el calendario antes de Omar Vizquel y Miguel Cabrera hubo un Luis Aparicio y antes de Mariano Rivera un Rod Carew.

A Ichiro, muchos entienden, le quedan dos temporadas más en búsqueda de los 3,000 hits en los Estados Unidos. Quién sabe si después de retirarse seis veranos después estará en una clase con Adrián Beltré y Carlos Beltrán como candidatos al pabellón de los inmortales. El tiempo dirá sí habrá más aprecio al poder internacional.

TONY MENENDEZ