Harper, Trout ... o Manny Machado?

Uno de los debates más populares en el béisbol en el pasado año ha involucrado a dos jugadores: ¿Mike Trout o Bryce Harper?

Harper se percibe como que tiene más poder, y Trout más velocidad. Se piensa que Trout tiene más alcance, y Harper el mejor brazo.

Pero es tiempo que cambie esa conversación sobre quien es el mejor joven en todo el béisbol. La misma tiene que incluir a un tercer jugador -- Manny Machado de los Orioles. En el año que Harper fue seleccionado como el No. 1 en el sorteo, Machado fue seleccionado dos turnos más tarde, y el chico de 20 años siempre ha estado a la sombra de Harper y Trout. Llegó a las Grandes Ligas un par de meses luego de ambos la pasada temporada, y no ha tenido el mismo tipo de atención que los otros dos han recibido.

Sin embargo, en esta temporada, Machado ha florecido, al batear .315 en sus primeros 65 juegos, con 34 extrabases (incluyendo 27 dobles) y 41 carreras. Machado es considerado por muchos como uno de los mejores defensores en el lado izquierdo del cuadro interior.

Hice una encuesta informal entre evaluadores de talent en todo el béisbol sobre como catalogarían a los tres jugadores, y basados en sus respuestas, Machado ya es visto como un jugador comparable a los otros dos  y ya hay preocupaciones por la habilidad de Harper de mantenerse saludable.

Número total de votos: 9. Puntos basados en el sistema 3-2-1. He aquí los resultados:

Trout: 22 
Machado: 17 1/2 
Harper: 14 1/2

Algunos de los comentarios:

Evaluador de la Liga Americana: "Yo dejaría a Machado como No. 3 solo porque los otros dos jugadores son jardineros centrales, capaces de jugar en el medio del diamante; así que su valor los mantiene en el tope de la lista para mí".

Evaluador de la Liga Nacional: "A largo plazo, pienso que la composición del físico de Trout podría hacer que disminuyan su velocidad y su explosividad. Sé que esta es una distinción pequeña y prejuiciada. Pero en realidad pienso que Machado es el que tiene más talento entre ese trío. Lo que pasa es que los otros dos son atletas fenomenales que tienen velocidad y fuerza".

Oficial de la Liga Americana: "Sigo colocando a Trout de primero solo porque causa impacto en el juego en otro nivel en la ofensiva, bases y defensiva (a pesar de los números que tiene este año, los que pienso que podrían sufrir un retroceso nuevamente). Machado es realmente bueno y en realidad pienso que es la mejor apuesta entre los tres para tener una carrera larga y productiva  la mejor apuesta para llegar al Salón de la Fama por lo extenso de la carrera y los números que pueda conseguir y hay tantas direcciones a donde podría llegar a medida que madure y envejezca  lado derecho del cuadro interior, los jardines, etc. Pero pienso que Trout contribuye a más victorias en sus mejores años que lo que pueda aportar Machado en sus mejores años. ... Alguien tiene que estar tercero y para mí es Harper (también lo habría sido el año pasado) debido a su esfuerzo en el juego y las preocupaciones por su durabilidad a largo plazo".

Oficial de la Liga Nacional: "Está más cerrado entre Harper y Machado ahora que lo que lo estuvo en el pasado, pero es tan joven y talentoso que me pone a pensar si debo poner a Trout delante de él. Sin embargo, Trout impacta el juego en tantas maneras y es tan bueno que él es el mejor jugador en el béisbol ahora mismo y lo podría ser por los próximos 10 años. Harper tiene una posibilidad de recompense mayor, pero también menos incertidumbre que Machado, y dadas las edades que tienen y todo el desarrollo que les queda por lograr, es prematuro decidir quién es el mejor ahora mismo".

Ejecutivo de la Liga Nacional: "Yo colocaría a Machado en el No. 1 porque tiene más gracia, con mejores habilidades atléticas  habilidades que le permiten hacer los ajustes necesarios para tener una larga carrera como Jeter, y el temprano A-Rod, y un swing parecido al de Chipper Jones.

"Trout y Harper son tipos con mucha fortaleza física con mentalidad de jugador de football. Podrían pasar por lesiones e incluso problemas más adelante (de aquí a 5-7 años) como Kirk Gibson, Bo Jackson. Gibson jugó en forma regular de sus 26 a sus 32 año, y entonces comenzó su declive. Bo sufrió una lesión de football. Grady Sizemore es igual que Harper. La mentalidad de ser demasiado físico lastima a los jugadores, y los jardineros tienen que sufrir un desgaste físico mayor".

Buster Olney  /  ESPN