¿Se están poniendo demasiado viejos los Filis?

Jimmy Rollins no consiguió el contrato de cinco años que alegadamente quería. Ni siquiera consiguió un contrato de cuatro años garantizados. Rollins y los Filis acordaron un contrato de tres años con opción a un cuarto año.

El traer de vuelta a Rollins significa que los Filis tendrán una de las alineaciones más viejas.

Rollins tendrá 33 años para la temporada 2012. Asumiendo que se mantenga saludable por los primeros tres años, la cuarta temporada lo verá en sus 36 años. Con Chase Utley -- tiene la misma edad que Rollins  firmado también por dos temporadas más, mi primer pensamiento sobre el contrato de Rollins fue: ¿Algún equipo ha ganado con un cuadro interior medio tan viejo?

Bueno, la respuesta es ... sí. En el 2011. Al llegar a la postemporada, la combinación principal de dobles matanzas de los Cardenales era Nick Punto y Rafael Furcal, ambos de 33 años. No fueron los jugadores regulares durante la temporada, ya que Skip Schumacher y Ryan Theriot (ambos de 31 años) tuvieron la mayor cantidad de entradas en segunda base y el campocorto. Aún así, eso es un rareza; en las últimas cinco temporadas, los únicos equipos de playoffs donde ambos miembros de la combinación de dobles matanzas tenían más de 30 años fueron los Filis del 2010 y 2011, los Mellizos del 2009 (Punto y Orlando Cabrera) y los Dodgers del 2009 (Orlando Hudson y Furcal).

En general, las edades de Rollins y Utley no me molestarán tanto por el próximo par de temporadas, ya que ambos son atletas superiors que siguen siendo bateadores sólidos en sus posiciones. Pero no son tan buenos como lo fueron en el 2007, cuando los Filis comenzaron su impresionante racha de cinco apariciones consecutivas en playoffs. Esto es más aparente en sus totales de OPS+ desde el 2007:

Rollins: 119, 103, 87, 85, 101 

Utley: 146, 135, 137, 123, 109

Además se evidencia por sus totales de carreras salvadas de Baseball Info Solutions comparados con un defensor promedio en su posición (en 1,200 entradas): 

Rollins: +5, +15, -2, +11, -2 

Utley: +15, +28, +11, +17, +7 

Por supuesto, el otro asunto, es la habilidad de ambos de mantenerse saludable. Rollins se ha perdido 94 partidos en las pasadas dos temporadas, Utley 106. Rollins se perdió 74 juegos en el 2010 con una variedad de lesiones en la pantorrilla, corva y pie, y se perdió tres semanas en el 2011 por un tirón en la ingle. Utley se perdió tiempo de juego en el 2010 por una lesión en el pulgar y en el 2001 por un problema en la rodilla. Uno puede argumentar que esas fueron lesiones raras, que Utley está recuperado de su lesión de rodilla, que Rollins jugó 142 partidos en el 2011. Quizás eso sea cierto, pero esto es lo que sucede a la mayoría de los jugadores a medida que envejecen.

El otro asunto para los Filis es que tuvieron la alineación más vieja en las mayores en el 2011, promediando 31.5 años (promediado por el número de apariciones en el plato). Plácido Polanco tendrá 36, Rollins, Utley y Carlos Ruiz tendrán 33, Ryan Howard 32, Shane Victorino 31. Ellos van a remplazar al veterano de 39 años Raúl Ibáñez con piernas más jóvenes en el jardín izquierdo y tendrán a Hunter Pence por una temporada completa, pero los declives ofensivos de Rollins y Utley se asemejan al declive de un ataque alguna vez temido:

Carreras anotadas de los Filis: 

2007: 892 

2008: 799 

2009: 820 

2010: 772 

2011: 713 

Con la ausencia por tres meses de Ryan Howard y un año más para los otros regulares, ¿hay razones para sentirse optimistas de que los Filis van a anotar más carreras en el 2012likely out for three months and nearly all the other regulars a year older, is there reason to be optimistic that the Phillies will score more runs in 2011? Y , no, Ty Wigginton no es la respuesta para "sí."

Por supuesto, a pesar del declive en su ofensiva, los Filis han aumentado su total de victorias durante su racha de playoffs: de 89 a 92 a 93 a 97 a 102. Es un logro impresionante, pero pienso que los Filis estarán presionados para lograr mejorías por quinto año consecutivo.

David Schoenfield