Entre Bases / JOHN GRISWOLD

Bienvenido una vez más beisbol venezolano. El pasatiempo nacional arrancó hace una semana y en consecuencia, momento idóneo para analizar y proyectar la temporada de los ocho clubes que integran a la principal contienda deportiva del país. En esta primera entrega evaluaremos a Navegantes del Magallanes, Leones del Caracas, Tigres de Aragua y Caribes de Anzoátegui, mientras que para la semana que viene los cuatro clubes restantes. 

Navegantes del Magallanes: omitiendo el esperanzador inicio de temporada y el lugar que ocupa en la tabla de posiciones, Magallanes es favorito para obtener su primer título en nueve campañas. La vuelta al timón del gran arquitecto de la 2009-2010, Carlos García, aunado a la notable mezcla de juventud (José Altuve, Johermyn Chávez, Francisco Martínez y Argenis Díaz) con experiencia (Richard Hidalgo, Jesús Flores y Jean Machí), sin incluir los teóricos arribos de los grandeligas Endy Chávez, Ezequiel Carrera y Juan Rivera, hacen de los eléctricos un potencial animador del evento. Además, los navieros contrataron peloteros foráneos de primera línea (Brian LaHair, Adonis García y Lorenzo Cain), motivo por el que pese a que algunos se marcharán a mediados de torneo, la gerencia deberá conseguir reemplazos de iguales credenciales. La inspiración que trae "El Almirante" en la dirigencia del buque valenciano pesará más que las dudas monticulares de dicho club. 

Leones del Caracas: bien lo dijo Luis Avila, presidente de los melenudos en la presentación oficial de la LVBP, hace dos semanas: "el objetivo es ser campeón con nuestra generación de relevo". Y sinceramente, los Leones tienen el material para aumentar su inigualable palmarés en el circuito rentado. Ya no forman parte de la manada productivos bates como los de Jackson Melián y Carlos Maldonado, ni el hombre que fungió de máximo referente en los últimos cinco años, José Castillo; sin embargo, el campocorto Gregorio Petit y el estelar toletero Jesús Guzmán aportarán la experiencia en etapas decisivas. Pero es el pitcheo lo que gana coronas en el beisbol, así que la novena del manager Tim Teufel tiene que ser aspirante, considerando la profundidad encima del morrito que presenta en materia de abridores (Chad Reineke, Michael Fiers, Ronald Uviedo, Héctor Rondón, Armando Galárraga y Guillermo Moscoso), igual que de relevistas (Víctor Gárate, Edgmer Escalona, Josh Wilkie, Darwin Cubillán, Orber Moreno, José Ascanio y Edwin Moreno). 

Tigres de Aragua: la mejor franquicia de los últimos 10 años vuelve a ser contendora al título. De la mano del mítico estratega Buddy Bailey, los felinos presentan un notable balance de ofensiva (Wilson Ramos, Héctor Giménez, Luis Maza, Ronny Cedeño y Lastings Milledge) con pitcheo abridor (Seth Etherton, Yohan Pino, Yorman Bazardo, César Ciurcina), y un bullpen dominante, donde resaltan figuras de la talla de Víctor Moreno, Francisco Buttó y probablemente José Mijares. Aragua terminará en los puestos de arriba. 

Caribes de Anzoátegui: el hecho de mantener la misma base que los catapultó al gallardete en la 2010-2011: el camarero Alexi Amarista, los catchers Gustavo Molina y Eliézer Alfonzo (en caso que lo dejen jugar), junto a los pitchers Andrew Baldwin, Alex Herrera, José Alvarez y Brayan Villarreal, es un factor que automáticamente convierte a Caribes en favorito para retener la posición de honor en Venezuela. Aunado a eso, la continuidad del gestor del proyecto, el dominicano Julio Franco, permitirá a muchos componentes de la "Tribu" retener la confianza adquirida en el curso pasado. Lo orientales meterán más miedo si el foráneo Matt Palmer hace el trabajo como cerrojo y el grandeliga criollo José Tábata, en compañía de los brazos jerárquicos de Carlos Zambrano y Carlos Silva, participan en la contienda.