Joe Torre 18 Temporadas en Beisbol

UNA ESTRELLA QUE TRIUNFO EN LAS MAYORES - Cuando usted menciona el nombre de Joe Torre su  pensamiento en cuestiones de segundos lo asocia a su rol como dirigente. Sin embargo, antes de fungir como estratega Joe participó durante (18) estaciones en el béisbol de las mayores. Perteneció a los  Bravos de Milwaukee (1960-65),  Bravos de Atlanta (1966-68),  Cardenales de San Luis (69-74) y Mets de Nueva York (1975-77). Joe Torre Parte 2

Durante su gran  travesía por la mar béisbolística  no todo fue un pan comido. Torre tuvo que echar el resto y  demostrar su valor dentro campo de juego. Su hermano mayor Frank  pisó el béisbol del "Tío Sam" por espacio de (7) temporadas con los Bravos de Milwaukee (1956-1960) y Filis de Filadelfia (1962-63).

Joseph Paul Torre nace el 18 de julio de 1940 y se inicia en el béisbol siendo un adolescente. Se comenta que cuando los Bravos de Milwaukee jugaban en el Ebbets Field,  el menor de los Torre concurría felizmente a ver a su hermano Frank jugar la primera base.

Al entrar al Club House saludaba a grandes estrellas como Warren Spahn, Lou Bourdette y Hank Aarón. Sin embargo,  cada uno de estos peloteros con una cadencia burlona le replicaban al muchacho la misma frase de siempre: "MUCHACHO TÚ SÍ ESTAS GORDO". Amigos lectores de  Joe rondaba las 250 libras y nadie pensaba en el cómo un un posible jugador de las mayores. 
 

A pesar de su gordura tenía cierta habilidad con el madero al hombro, sin embargo, ningún escucha se fijaba en él. Su base predilecta era la esquina caliente, ¿Se imaginan ustedes? una mole de 250 defendiendo esa base. El amigo Torre comenzó a bajar de peso y ahora practicaba la tercera y la receptoría. Sin embargo, como receptor lo hacía mejor. Su juego fue mejorando y sus movimientos detrás del plato comenzaron a tener el ritmo que se requiere.

Llega la oportunidad y los Bravos le ofrecieron la suma de 26 mil dólares y lo enviaron directamente a las menores. En 1960 con 20 años forma parte del equipo de EAU CLAIRE (NORTHEM) donde bateó para 344 en 117 partidos con un sluggin de 553, 368 turnos, 63 anotadas, 177 hits, 23 dobles, 3 triples, 16 HR, 75 empujadas, 70 BB y 45 ponches. Pisa  la tierra de las mayores con los Bravos de Milwaukee dirigidos por Chuck Dressen donde ve acción en solo 2 partidos bateando para 500. 

En el 1961 comienza con el Louisville (AAA) donde participó en 27 partidos antes de ser subido a las mayores para reemplazar el lastimado Del Crandall.  Su producción fue saludable con un promedio de 278, 40 anotadas, 113 partidos, 10 HR,  113 hits. 42RBI,  disputándose con Billy Williams (Cubs)  el honor del Novato del Año, pero finalmente Williams lo superó.
 

Desde 1963 fue el receptor regular de los Bravos habiendo demostrado además que podía jugar con destreza la primera base. Como receptor se ganó el respeto de los lanzadores de su equipo por su inteligencia, fortaleza y estámina. El 1964 fue su mejor año con los Bravos cuando batea para 321 y empuja 100 carreras o más por primera vez y con 20 bambinazos.

Ese año fue seleccionado como el receptor del equipo "TODOS ESTRELLAS"  de la Liga Nacional, honor que retuvo por tres años. En el mes de marzo de 1969, Torre es cambiado a los Cardenales de San Luis por otra gran estrella de aquel momento Orlando "Peruchín" Cepeda. Aunque este no era el cambio en que estaba interesado Joe Torre, de todas maneras se alegró mucho.

Él estaba esperanzado en ser transferido a los Mets de Nueva York para así estar cerca con sus familiares y amigos de Brooklyn de donde era natural. Con los Cardenales comenzó a batear como un demente y en 1969 azotó la pelotita blanca al son de 289 con 72 anotadas y 101 impulsadas con 18 batazos de vuelta completa.

En 1970 conecta para 325 siendo la primera ocasión que alcanzaba esos dígitos, anotó 89, impulsó 100 carreras nuevamente y sacaba del parque 21 pelotas. La temporada de 1971 fue inolvidable para Torre que fue elegido el jugador Más Valioso de la Liga Nacional con un astronómico promedio de 363 con 24 , 634 turnos al bate, 230 hits,  97 anotadas,  34 dobles y 137 impulsadas.

CONTINUARAAAA........ NO TE PIERDAS LA SEGUNDA PARTE DE ESTA CRÓNICA HISTORICA,  COMO EL SOBREPESO VUELVE A ATACAR A TORRE EN LA TEMPORADA DE 1970 CON LOS CARDENALES Y COMO TERMINO SU CARRERA DE 18 TEMPORADAS...?.

JOSEPH PAUL TORRE UNA ESTRELLA QUE TRIUNFO EN LAS MAYORES - En la crónica anterior sobre Joe Torre vimos como este gran pelotero fue hilvanando su carrera hasta lograr convertirse en un mete palos de la Liga Nacional.  Su producción se incrementó a tal grado que en 1971 ganó el liderato de bateo con un promedio 363 y se llevó el premio de Jugador Más Valioso. No obstante, en la temporada de 1970 cuando se reportó a los Entrenamientos de Primaveras de los Cardenales pesaba 226 libras. Primera Parte

Torre se sometió a una dieta rigurosa de 15 días bajando a 212 de manera que arribó a su peso regular de 202. La dieta fue muy importante en su carrera por que pensó que su gordura pudiera ser impedimento para su desenvolvimiento detrás del plato que era su posición oficial en el equipo.

Sin embargo, el destino le tenía deparado a Torre algo inesperado que no se imaginaba y que le extendería su carera. Su eficiente trabajo como receptor estaba llegando a su final y había que encontrar una alternativa que rindiera dividendos. Increíble pero cierto, Mike Shannon, la tercera base de los Cardenales se había internado en el hospital con un padecimiento de los riñones y alguien tenía que hacerse cargo de esa base.
 

Red Schoendienst dirigente de los Cardenales había visto a Torre desempeñarse en la primera base donde había lucido muy bien con la mascota. Además había perdido bastante peso lo que le daba la suficiente ligereza como para hacerse cargo de la esquina caliente. Muchos pusieron el grito en el cielo y pensaban que Torre no iba a poder hacer el trabajo en la tercera base.

En su nueva base Torre la puso en la China luciendo grandes habilidades. Ken Boyer antigua tercera base de los Cardenales y que ahora prestaba sus servicios como entrenador exclamó: "Hubiera sido imposible para él jugar con la habilidad que lo esta haciendo si no hubiera perdido las libras que tenía de más".  Vernon Benson replicó: "No puedo recordar un receptor de un equipo "Todos Estrellas" que se haya convertido en una tercera base de un equipo también "Todos Estrellas". Torre detestaba los estadios con grama artificial por que las bolas le llegaban bastante rápidas a su guante y había que estar ready para todo los cañonazos que bateaban por ese sector.

Al finalizar la temporada de 1970, Torre estaba super contento debido a que era la primera vez que bateaba 200 hits tarea que no fueron fáciles. Tuvo que conectar en los dos últimos días de competencia siete imparables en sus últimos ocho turnos. Era menos importante para él empujar 100 carreras que trajo al plato que os 200 incogibles.

LA PEOR TEMPORADA DE TORRE  -  La peor temporada de Torre en toda su vida como pelotero fue en 1968 por que le ocurrieron una serie de cositas. En el juego de apertura de esa temporada un "foul tip"  le afectó uno de sus dedos y tuvo que estar fuera de juego por cinco días. Al regresar a la alineación en un partido nocturno contra los Cachorros de Chicago vino a consumir su turno con  Hank Aarón en la primera base. En el momento que estaba mirando a Aarón despegarse de la primera base vino un lanzamiento rápido que le pegó en la mejilla izquierda. Cayó al piso, por el momento perdió la vista por el ojo de ese lado perdiendo 6 semanas fuera de la alineación. Gracias a Dios la visión reapareció y pudo seguir su carrera. 

EL OCASO DE SU CARRERA  -  Con el equipo de los Cardenales Torre jugó hasta la temporada de 1974 cuando es cambiado a los Mets de Nueva York por Ray Sadecki y Tommie Moore. Torre jugaría tres temporadas más antes de su retiro a los 36 años en 1977. Con los Mets en tres temporadas bateó 247, 306 y 176 en sus últimos 26 partidos de su carrera siendo dejado en libertad.
 

LOGROS DE JOE TORRE

1. Su debut en las mayores fue como bateador emergente contra Warren Spahn al que le conectó de imparable el 25 de septiembre de 1960.
2. Guante de Oro en la temporada de 1965.
3. Jugador Más Valioso en 1971.
4. Jugó 903 juegos como receptor, 787 como primera base y 515 como antesalista.
5. Bateó de hits consecutivamente en (1971-(22), 1971 (16), 1972 (15) (1967) (15).
6. Fue un  matador contra el lanzador dominicano Juan Marichal al que en 100  turnos le bateó para 350 con 8 bambinazos fuera del parque.
7. Bateó para el ciclo el 27 de junio de 1973.
8. Conectó 200 hits o más en (1970) (203) y (1971) (230).
9. Empujó 100 carreras o más en (1964) (109), (1966) (101), (1969) (101), (1970) (100), (1971) (137).
10. Bateo 300 o más (19640 (321), (1966) (315), (1970) (325), (1976) (306).
11. Visitó (9) Juegos de Estrellas (1963), (1964), (1966), (1967) , (1970), (1971), (1972) (1973).
12. Acumuló 600 turnos o más (601) (1964), (602) (1969), (624) (1970), (1971) (634).

Por Edwin Kako Vazquez - Escritor e Historiador Deportivo