LA TRIPLE CORONA DE CAMPEON DE BATEO Y LA EDAD

Por Andrés Pascual

       Como galardón otorgado al esfuerzo del jugador en el terreno, la Triple Corona es tan vieja como Matusalén, que en el beisbol supone desde el siglo antepasado y Paul Hines, Hugh Duffy y Tip O'Neill la obtuvieron en 1878, 1894 y 1887. 

        Quizás el premio más joven sea el de Jugador Mas Valioso en Serie Mundial, que lo conceden a partir de 1962; el Cy Young, desde mediados de los 50's.

        A la Triple Corona del bateo no se le puede colocar la coletilla de "suerte necesaria", esto no es cuestión de 2 horas; sino de 6 meses y más de 490 veces al bate de juego diario. Es asunto de clase profesional, multiplicada por tres durante el, o los dos mejores años de la carrera de un bateador excepcional de Salón de la Fama, que no por gusto todos los que la ganaron están en el recinto como, contradictoriamente, la mayoría abismal de los miembros de Cooperstown, que jugaron posiciones diarias, no la obtuvieron; entre ellos Babe Ruth, Hank Aaron, Willy Mays, Mike Schmidt o Barry Bonds con todo y los esteroides.

        Dicen los eruditos que los mejores años de un jugador de beisbol están comprendidos entre los 25-35, porque están "hechos" para el juego; lo que quiere decir totalmente desarrollados en todos los sentidos: biológico, atlético y psíquico.

        Esta bien, pero Ted Williams bateó .388 a los 39 años en 1958… ¿Qué paso ahí? Bueno, con este señor, solo con este, pasó lo que tenía que pasar: es uno de los tres mejores bateadores de la historia junto a Cobb  y Ruth y, en cuanto a la ciencia de batear, un máster de ingeniería. 

      En 1958 le quedaba suficiente fuerza en las muñecas, vista en el plato y tacto para golpear la bola que hizo a ese promedio de .388 superior al .406 de 1941 con solo 22 años de edad, precisamente, porque ya tenía 39. 

   Este individuo nunca fue clasificado como inmaduro a la hora de hacerle swing a una pelota: nació, creció y se fue con la edad de Ted Williams al bate; es decir, sin edad. Como dato de ampliación significativo, Williams obtuvo la Triple Corona, en 1938, con el Minneapolis de la Asociación Americana, a los 19.

       Barry Bonds logró lo mejor de su carrera después de los 35, pero no vale la pena compararlo con Williams, no existe la mínima posibilidad de que este fantoche se eleve al firmamento verdaderamente estelar del bateo de grandes ligas y todo el mundo sabe las razones.

       Hace algún tiempo, en un cruce de correos con Peter Gammons, me dijo: "por condiciones naturales, tal vez Ryan Braunn y Al Pujols…" o se le olvidó, que lo dudo; o no lo considero por razones inexplicables, el caso es que dejó fuera a Alex Rodríguez; yo, particularmente, no lo hubiera hecho en aquel momento; hoy, porque esta envejeciendo y se le observa bajando la curva de desempeño ideal por las circunstancias que sean; si lo considero, sería a propio riesgo: empezaron los dolorcitos aquí o allá, y pasó de 35, último del límite de alto rendimiento y 4 más que la que tenían Lou Gehrig y Frank Robinson cuando la obtuvieron, hasta hoy, los bateadores de mayor edad en lograrla.

      La edad supuestamente adecuada para conquistar el codiciado y difícil premio es entre 26-29 años; sin embargo, alguno la obtuvo con 23, otro con 24, otro más con 25 y los dos de 31 que mencioné:

LIGA NACIONAL:

Paul Hines, jardinero, nació en 1855, la ganó a los 23, en 1878

Hugh Duffy: jardinero, nació en 1866, la ganó en 1894, a los 28 .440 de promedio.

Roger Hornsby: intermedista, nació en 1896, la ganó por primera vez en 1922, a los 26 años y promedió .401

Chuck Klein: jardinero, nació en 1904, la obtuvo en 1933, a los 29.

JoeMedwick: jardinero, nació en 1911, la conquistó a los 26, en 1937

LIGA AMERICANA:

Tip O'Neill, jardinero, nació en 1868, la obtuvo en 1887, a los 29 años y promedió .445.

Napoleón Lajoie: intermedista, nació en 1874, la obtuvo en 1901, a los 26 años, bateó .426

Ty Cobb: jardinero, nació en 1886 y la conquisó en 1909, a los 23 años

Jimmy Foxx: inicialista, nació en 1907 y la ganó en 1933, a los 26

Lou Gehrig: inicialista, nació en 1903, la alcanzó en 1934, a los 31

Ted Williams: jardinero, nació en 1918 y la obtuvo en 1942, a los 23

Mickey Mantle: jardinero, nació en 1931 y la ganó a los 25, en 1956

Frank Robinson: jardinero, nació en 1935 y la ganó a los 31, en 1966

Carl Yasterzemski, nació en 1939 y la conquistó a los 28, en 1967.

       Son los ganadores de la Triple Corona; nunca con más de 31 años la ganó alguien, por lo que Pujol, Cabrera  y quién sabe quiénes más que estén en promedio de edad de mejor juego, pueden obtenerla; pero con Alex Rodríguez ocurre algo que no dije y acaso sea de mayor consideración para que no la deba ganar: en el joven circuito  hay bateadores de promedio mejores que él y, si se viene a ver, que muchos de los que visten uniformes de grandes ligas en calidad de estrellas: Ichiro y Mauer, dignos de la mejor era del beisbol; doman con facilidad al difícil potro de los .300. Tal situación, a mi modo de ver, en cuanto a promedio de bateo, es un escollo tremendo no solo para Alex Rodríguez, sino para quien aspire en la Liga Americana a la Triple Corona, tal vez por un buen rato

Pie de grabado: Ted Williams la obtuvo a los 19 en 1938 y, a los 23, en 1942, en Grandes Ligas