Los Rangers oficializan pacto de un año con Mike Napoli

Por Stephen Hawkins / Associated Press 

DALLAS -- Mike Napoli aprobó su examen físico, lo que despejó el camino para un acuerdo por un año y 8,5 millones de dólares en el que sería su tercer período con los Rangers de Texas.

Dos personas al tanto de la situación le dijeron a The Associated Press que el acuerdo ya había sido formalizado y que Napoli será presentado ante la prensa el jueves. Hablaron a condición de anonimato el miércoles porque el equipo no ha hecho un anuncio oficial.

Aunque no señalaron de quién se trata, los Rangers indicaron que ofrecerán una conferencia de prensa en su complejo de los entrenamientos de primavera en Arizona antes de las rutinas de ejercicios el jueves por la mañana con la finalidad de anunciar la contratación de un agente libre.

Napoli fue visto en Surprise, Arizona, el miércoles, cuando estaba listo para someterse al examen médico.

Este año recibirá un salario por seis millones de dólares. Además, el acuerdo incluye una opción del club por 11 millones de dólares para retenerlo en 2018, así como una cláusula de recisión anticipada con una penalización de 2,5 millones.

En su regreso a los Rangers, que han ganado el título de la División Oeste de la Liga Americana en las últimas dos temporadas, Napoli tiene pensado desempeñarse en la primera base y proporcionar poder en la mitad del orden al bate. Ya había jugado con Texas en 2011 y 2012, y luego pasó los últimos dos meses de la campaña de 2015 con los Rangers, antes de irse a Cleveland como agente libre.

La temporada pasada conectó 34 cuadrangulares, la cifra más alta de su carrera.

Aroldis Chapman se enfoca en los Yankees y mira hacia el futuro

Por Mark Didtler / Associated Press

TAMPA, Florida -- Aroldis Chapman trata de concentrarse en su regreso a los Yanquis de Nueva York, no en la Serie Mundial que conquistó con los Cachorros de Chicago.

"Ahora estoy acá", dijo el relevista cubano el miércoles, antes del primer entrenamiento de pretemporada de los Yanquis. "Tenemos trabajo por hacer acá. Aquello fue como un capítulo en mi carrera que quedó atrás, y ahora miro al futuro".

Nueva York adquirió a Chapman en diciembre de 2015, mediante un canje con Cincinnati. Pero el 25 de julio, cedió al zurdo de poderosa recta a los Cachorros, a cambio de Adam Warren y de tres peloteros de las menores.

Luego de ayudar a que los Cachorros obtuvieran el gallardete de la Liga Nacional por primera ocasión desde 1945, Chapman realizó una contribución clave para que Chicago dejara atrás una sequía de títulos de la Serie Mundial, que se remontaba a 1908.

Se declaró agente libre y firmó por cinco años y 86 millones de dólares con los Yanquis. Fue el contrato más jugoso firmado por un relevista en la historia.

"Definitivamente disfruté al máximo, no sólo por mí, sino por mi familia y amigos", relató Chapman acerca de la época en que jugó en Chicago. "Todos fueron parte de esto también. Ser parte de un equipo que ganó la Serie Mundial después de que no la ganaba en 108 años es fantástico. Definitivamente es una experiencia que nunca voy a olvidar".

Chapman volverá a lucir su recta de más de 100 mph en el Wrigley Field del 5 al 7 de mayo, cuando los Yanquis disputen una serie de tres compromisos frente a los Cachorros. El lanzador percibe similitudes entre los Yanquis de 2017 y los Cachorros del año pasado, pues ambos equipos combinaban experiencia con juventud en su plantel.

"He visto que muchos equipos hacen esto", dijo. "Ahora lo vimos con Chicago. Esto va a ser una cosa muy buena. Quiero ser parte de este movimiento de jóvenes".

A mediados del año pasado, el receptor dominicano Gary Sánchez, el jardinero Aaron Judge y el primera base y jardinero Tyler Austin llegaron a las filas de Nueva York. Greg Bird, marginado de toda la campaña por una lesión de hombro, es el reemplazo probable de Mark Teixeira en la inicial.

Luego de recuperarse de una foja de 9-17 el año pasado, Nueva York comenzó su transformación cediendo a Chapman, a Andrew Miller y al boricua Carlos Beltrán, a cambio principalmente de prospectos.

Y cuando Alex Rodríguez fue dado de baja, Nueva York siguió peleando por un boleto de postemporada, antes de perdérselo con una foja de 84-78, a cuatro juegos del segundo wild card.

Chapman negó que el mes adicional de actividad que tuvo el año pasado represente un problema. Apareció en los últimos tres encuentros de la Serie Mundial, incluido el quinto, en el que aportó un salvamento con labor de dos entradas y dos tercios.

Se llevó la victoria en el séptimo y definitivo, dirimido en 10 innings, pese a permitir que Rajai Davis empatara la pizarra con un cuadrangular en la octava entrada.

"Trabajé bien duro para esta temporada", aseguró Chapman. "Trabajé mucho con mi cuerpo. Me siento bien, estoy listo".

Félix Hernández está dispuesto a hacer quedar mal a los escépticos

PEORIA, Arizona -- Félix Hernández se presentó el martes a la pretemporada de los Marineros de Seattle mucho más adelantado en su preparación con respecto a los años anteriores.

Ello se debe al Clásico Mundial de béisbol en el que lanzará para Venezuela, y su fijación en justificar que su irregular 2016 fue una anomalía.

"Voy a demostrar que están equivocados", declaró Hernández tras cumplir con el reconocimiento médico con los Marineros. "Me siento bien, me siento saludable. Eso es lo más importante".

La forma cómo encaró el receso de invierno fue una de las principales interrogantes en Seattle, luego que el as tuvo una temporada de altibajos, que incluyó un periodo en la lista de incapacitados por una lesión en la pierna. El derecho acabó con marca de 11-8 y efectividad de 3.82 de efectividad en 25 aperturas la pasada campaña. Esa fue su menor cantidad de aperturas en una campaña completa y la efectividad fue la más alta desde 2007. También concedió más boletos, ponchó a menos bateadores y toleró más jonrones.

No fue el "Rey Félix" dominante de siempre. Y el que pueda recuperar su mejor versión debe marcar el rumbo de Seattle en 2017.

"Hice bien las cosas en el invierno", dijo Hernández.

Lo que hizo fue pasar la mayor parte del tiempo en Miami entrenándose con el mismo preparador físico -- Iron Glenn -- que trabajó con sus compañeros Nelson Cruz y Robinson Canó en años previos. Hernández pesó 101 kilogramos (224 libras) en la báscula, por encima a los 91 kilogramos (207 libras) que dio la pasada campaña, pero advirtió que el aumento se debe a que tiene más fibra.

"Trabajé en todas las facetas. Le puse atención a todo el cuerpo, balance, en ambos costados", dijo el pitcher de 30 años. "Mucho trabajo con cintas. Hicimos de todo".

También cumplió con un par de salidas en la liga de invierno de Venezuela, todo con el fin de llegar a punto para el Clásico Mundial.

Explicó que aún no ha definido del todo su cronograma con los Marineros para lanzar en las próximas semanas, pero lo más probable es que suba al montículo en dos juegos de pretemporada antes de sumarse a la selección venezolana. Hernández se perfila para ser el abridor del primer juego de Venezuela, el 10 de marzo contra Puerto Rico. Hernández no lanzó para Venezuela en el Clásico de 2013.

"Es un torneo de gran importancia. Siento que contamos con un equipo capaz de ganar el campeonato", consideró.

Hernández también dedicará los primeros días de los entrenamientos primaverales para conocer a sus nuevos compañeros tras los numerosos cambios que han hecho los Marineros. Apenas sobreviven ocho jugadores del roster de 40 que encontró el gerente general Jerry Dipoto asumió en septiembre de 2015.

"Son muchos rostros nuevos. Me tengo que sentar y conocerlos", señaló Hernández. "Pero somos más distintos. Somos más atléticos".

Manos a la obra: Arranca la pretemporada de MLB

Por Noah Trister / Associated Press 

LAKELAND, Florida -- Incluso para un establecido veterano como Justin Verlander, el inicio de los entrenamientos de primavera puede ser especial.

"Usualmente duermo plácidamente. Me he despertado más temprano hoy", dijo el as de Detroit el martes. "Por un lado, quieres valorar al máximo la experiencia. Ya no es el torbellino de antes, más o menos sabes lo que va a pasar. Pero por esa línea, es lo mismo que he hecho durante 12 años, así que son días que pasan rápido".

Los Tigres de Verlander fueron uno de los 15 equipos que el martes completaron sus primeros entrenamientos con pitchers y receptores. La actividad en Florida y Arizona confirmó que, por lo menos para el béisbol, el invierno se acabó.

Mientras que Verlander y los Tigres cumplieron con su rutina en su renovado complejo de Lakeland, los Medias Rojas de Boston ponían en marcha los primeros entrenamientos de la era post David Ortiz. Es la primera campaña sin el dominicano desde que los Medias Rojas le adquirieron en enero de 2003, pero el retiro de 'Big Papi' no debe frenar a un equipo que fichó al estelar abridor zurdo Chris Sale.

En Arizona, los Indios de Cleveland empezaron la tarea de revalidar el título de campeones de la Liga Americana. Cleveland se paseó al ganar la división Central, y sucumbiendo ante los Cachorros de Chicago al cabo de siete juegos en la Serie Mundial.

"En este momento del año, todo el mundo anda a media máquina", indicó el manager Terry Francona.

La ilusión por aspirar a una campaña exitosa es lo que impera en el arranque de la pretemporada, pero ocasionalmente el golpe de una noticia sobre lesiones trastoca los planes de los equipos.

Por ejemplo, el manager de Baltimore Buck Showalter informó que el derecho Chris Tillman recibió una inyección de plasma en el hombro derecho y no estará disponible para el día inaugural de la temporada.

Los Reales de Kansas City señalaron que el zurdo Brian Flynn se fracturó una costilla y sufrió fracturas leves en tres vértebras en un extraño accidente. Flynn se perderá dos meses tras caerse del techo del establo de su residencia en Oklahoma.

Tanto los Reales como los Marlins de Miami inician la campaña con luto tras las muertes de los lanzadores Yordano Ventura el mes pasado y José Fernández en septiembre, y el dueño de los Tigres Mike Ilitch falleció el viernes, a los 87 años de edad.

"Siempre fue una persona muy cortés y generosa, se portó siempre muy bien conmigo y mi familia. Muy leal", declaró el receptor de Detroit Alex Ávila, cuyo padre es el gerente general del club.

Los Diamondbacks de Arizona también tuvieron que lidiar con una noticia preocupante. Su coach de banca, el ex piloto de Minnesota Ron Gardenhire padece de cáncer de próstata y deberá operarse. Señaló que los doctores creen que detectaron temprano el cáncer.

Por primera vez desde 2009, los Gigantes afrontan un año que no es par sin tener que defender el cetro de la Serie Mundial. Tras llevárselo todo en 2010, 2012 y 2014, San Francisco se clasificó a los playoffs el año pasado como comodín, pero cayeron ante los Cachorros en la serie divisional.

Los Gigantes son candidatos otra vez en 2017, y su manager Bruce Bochy se mostró optimista.

"Es un día que esperas con ansias, la oportunidad de encontrarte con todo el mundo y escuchar el ruido que hace un bate al pegarle a la bola, verlos entrenar a todos estos muchachos", dijo Bochy.

Miguel Cabrera no cede el trono como el mayor estelar de los Tigres

Por Jason Beck / MLB.com 

LAKELAND, Florida -- Los Tigres de Detroit llegaron al receso de temporada dispuestos a escuchar ofertas por sus jugadores estelares, pero en ningún momento estuvieron cerca de desprenderse de Miguel Cabrera y por buen motivo.
 
Dado que al cañonero venezolano le quedan siete años y US$212 millones en su contrato, canjearlo sería casi imposible hoy en día. Y los Tigres no recibirían compensación suficiente para amortiguar la pérdida de Cabrera.

Detroit tiene como meta reducir su nómina y armar un roster más joven, pero Cabrera es indiscutiblemente la superestrella del club. El oriundo de Maracay cumplirá los 34 años de edad en abril y ha tenido que lidiar con diversas lesiones. Por lo tanto, su mejor momento probablemente sea cosa del pasado. Sin embargo, después de terminar con 38 jonrones, 108 remolcadas y OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .956 en el 2016, Cabrera sigue siendo un bateador temible.

Aunque Ian Kinsler encabezó a los jugadores de posición de los Tigres en WAR (victorias por encima del reemplazo) el año pasado, Detroit sigue siendo el equipo de Cabrera, quien lleva nueve años con el club. Él es la bujía de la ofensiva felina, que está diseñada para darle oportunidades de empujar carreras. Eso no va a cambiar.
 
En el 2016, Cabrera se quedó corto del título de bateo de la Liga Americana por apenas la segunda vez en los últimos seis años. Terminó en el cuarto lugar en ese sentido. También finalizó en el segundo lugar del Joven Circuito con slugging de .563 - en esa categoría sólo lo superó el dominicano David Ortiz - y en el tercer lugar de OPS.

Aun así, cuando el capataz Brad Ausmus y el coach de bateo Lloyd McClendon buscan un ejemplo de un bateador productivo que ha logrado hacer más corto su swing con dos strikes y sacrificar poder para hacer contacto, destacan a Cabrera.
 
"Si Miguel Cabrera lo pudo hacer, cualquiera lo puede hacer", dijo McClendon.  
 
En cuanto a los imparables a la banda contraria se refiere, Cabrera sigue siendo el bateador más peligroso de la Gran Carpa. La mitad de sus jonrones terminan entre el jardín derecho y el central. Aunque su poder llegue a disminuirse con el tiempo, su habilidad de enviar la bola al bosque derecho le permitirá seguir rindiendo, como fue el caso de su compatriota Magglio Ordóñez.

El talento, la ética de trabajo y los instintos mantendrán productivo a Cabrera, siempre y cuando su cuerpo se lo permita.
 
A medida que pasan los años, la salud parece ser el mayor reto que enfrenta Cabrera. Pero por primera vez desde que logró la Triple Corona de bateo en el 2012, el veterano no estuvo en la lista de lesionados ni tuvo que ser operado durante el receso de temporada. El maracayero reconoció cuando concluyó la campaña que tuvo molestias en el tobillo derecho durante la recta final, pero ha podido fortalecerse sin pasar por el quirófano y afirmó el mes pasado que se siente de lo mejor.
 
"Ojalá no me dé problemas durante la temporada", dijo Cabrera acerca del tobillo. "Ojalá pueda mantenerme saludable".
 
De ser así, el venezolano seguirá siendo el bateador más destacado de Detroit. 

Son 30 los que han bateado tres mil hits

PARA MARTES 14, FEB. 2017…
 
JUAN VENÉ EN LA PELOTA…
 
Coral Gables, Florida (VIP-WIRE).-
     
“Este es el mes del amor y la amistad, amémosnos pues, y seamos amigos”… J.V.-
     
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Hoy y mañana son Días del Correo. ¿Enviaste nombre, apellido y desde donde escribes; tu tema no ha sido tratado recientemente, y lo que escribiste se entendía?.
 
Cometí error el jueves en la pregunta de la semana. Escribí así…: David Ortiz es uno de solamente cuatro bigleaguers con 500 jonrones y 200 dobles. ¿Recuerdas quiénes son los otros?
 
Debió ser “600 o más dobles y 500 o más jonrones en su carrera”.
 
La respuesta….: Hank Aaron, Barry Bonds y Albert Pujols… Presento mis excusas.
 
Marco Bandrés F. de Caracas , pregunta y opina…: ¿Cuándo será Omar Vizquel candidato para El Hall de la Fama de Cooperstown?. Pienso que sería bueno le quitaras de la cabeza a tanto venezolano fanático del Caracas, que Vizquel no es un fuera de serie. Comparto la opinión del Sr Lou Piniella, quien dice, que es uno de los buenos shortstops de su generación. Esos muchachos que narran actualmente beisbol en Venezuela, no vieron a Luis, y por eso exaltan tanto a Vizquel, que algunos piensan es cierto. Las comunicaciones de hoy día, la TV, y los otros medios están a favor, pero las pocas películas que se ven de Luis son algo indescriptible. Por eso yo llegaba al estadio, cada vez que jugaba La Guaira, para ver a Luis a pocos años de su retiro”.
 
Amigo Maco…: Vizquel aparecerá como candidato en las planillas del próximo año, 2018.
 
Cristóbal Istúriz, de Holulú, Haway, pregunta…: “¿Cuáles son los 29 bigleaguers que han conectado tres mil hits?”.
 
Amigo Tóbalo…: No son 29, son 30. Aquí los tienes, 1).- Pete Rose 4,256, 2).- Ty Cobb 4,189, 3).- Hank Aaron 3.771, 4).- Stán Musial 3,630, 5).- Tris Speaker 3,514, 6).- Derek Jeter 3,465, 7).- Honus Wagner 3,439, 8).- Carl Yastzremski 3,419, 9).- Paúl Mólitor 3,319, 10).- Eddie Collins 3,315, 11).- Willie Mays 3,255, 12).- Eddie Murray 3255, 13).- Nap Lajoie 3,252, 14).- Ripken 3.184, 15).- George Brett 3,154, 16).- Paul Wagner 3,152, 17).- Robin Yount 3,142, 18).- Tony Gwynn 3,142, 19).- Alex Rodríguez 3,115, 20).- Dave Winfield 3,110, 21).- Craig Biggio 3,060, 22).- Rickey Hénderson 3.055, 23).- Rod Carew 3.053, 24).- Ichiro Suzuki 3,030, 25).- Lou Brock 3,023, 26).- Rafael Palmeiro 3,020, 27).-Adrián (Cap) Anson 3,011, 28).-Wade Boggs 3,010, 29).- Al Kaline 3,007, 30).- Roberto Clemente 3,000.
 
Este año debe ingresar a ese exclusivo club el número 31, Adrian Beltré, porque con dos mil 942, necesita solo 58 más. Por ahora es el número 34, por lo que espera superar a Sam Rice(31), dos mil 987; Sam Crawford (32), dos mil 961; y Frank Róbinson (33), dos mil 943. Después llegará Albert Pujols (50 hoy día), con dos mil 825.
 
NOTA.- Puedes leer todo el archivo reciente de “ Juan Vené en la Pelota”, si entras en internet a “el deporte vuelve a unirnos”.
 
Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso un lector como tú.
 
Jbeisbol5@aol.com
@juanvene5      

Los Cachorros llegan a Arizona listos para defender su título de Serie Mundial

Por Carrie Muskat / MLB.com 

MESA, Arizona -- Las celebraciones y los desfiles han terminado. El próximo objetivo para los Cachorros será tratar de repetir como campeones de la Serie Mundial y esta semana comenzarán su trabajo para tratar de alcanzar dicha meta.

Después de ponerle fin a la sequía más larga en la historia del deporte norteamericano y conquistar su primer título desde 1908, esta temporada muerta los Cachorros fueron reconocidos por todos los Estados Unidos. El dirigente de Chicago, Joe Maddon, bajará el equipo a la tierra el miércoles cuando los lanzadores y receptores realicen su primer entrenamiento. El capataz se enfocará en los fundamentos y la necesidad de no sentirse tan cómodos.

"Pienso que nuestra mejor posibilidad para repetir será con el pitcheo y la defensa que hemos demostrado anteriormente", explicó Maddon. "En estos Entrenamientos de Primavera, quiero que nos sintamos inquietos y recalquemos el pitcheo y la defensa".

El núcleo del club de la campaña pasada regresará, incluyendo al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, Kris Bryant. El joven club cree que está listo para lo que sea.

"Con la experiencia que conseguimos tras ser barridos por los Mets [en la Serie de Campeonato del 2015] hasta el Juego 7 de la mejor Serie Mundial en la historia, pienso que podemos manejar cualquier situación que enfrentemos, especialmente con toda la atención del mundo sobre nosotros en los entrenamientos del año pasado", manifestó el primera base Anthony Rizzo. "La manera en que todos en el clubhouse nos comportamos sin preocuparnos por nada fue la mayor clave y creo que eso será lo más importante esta campaña".

El trofeo de la Serie Mundial estará presente en Mesa, Arizona el 22 de febrero en el Almuerzo de la Liga del Cactus y también el 25 de febrero para el primer partido de pretemporada de Chicago, cuando los Cachorros se medirán a los Atléticos.

A continuación, los temas a seguir de cara a los Entrenamientos de Primavera.

Los lanzadores y receptores se presentan: El martes

Los jugadores de posición se presentan: El sábado

Primer partido de la Liga del Cactus
Escuadra dividida: De local vs. Atléticos el 25 de febrero a las 2:05 p.m. hora de Chicago; contra los Gigantes en Scottsdale a las 2:05 p.m. hora de Chicago. 

Caras nuevas
La mayoría de los jugadores nuevos está en el grupo de lanzadores, incluyendo al abridor Brett Anderson y al nuevo cerrador Wade Davis. Anderson se sometió a una operación en la espalda en marzo del año pasado y si se encuentra en salud, se perfila como quinto abridor. Chicago también quiere observar a los últimos refuerzos, Eddie Butler y Alec Mills, que podrían ser alternativas de emergencia durante la temporada. Koji Uehara, de 41 años de edad, trae experiencia al bullpen. En cuanto a jugadores de posición se refieren, el jardinero veterano Jon Jay es la única adición y ya se encuentra en Arizona para conocer mejor a sus compañeros.

Intrigantes invitados a los entrenamientos
Los Cachorros desean que dos receptores, el puertorriqueño Carlos Corporán y Taylor Davis, trabajen con el cuerpo monticular del equipo grande para que estén listos si se les necesitan durante la campaña.

Prospectos a seguir
Ian Happ, la selección de primera ronda de los Cachorros en el 2015, participará en sus primeros entrenamientos de Grandes Ligas junto al infielder Chesny Young, quien bateó .303 en Doble-A Tennessee en el 2016 y luego brilló en la liga invernal dominicana con las Aguilas Cibaeñas. Esta también será la primera vez que el dominicano Eloy Jiménez participa en los Entrenamientos de Primavera de Grandes Ligas. El jardinero de 20 años de edad tuvo promedio de .329 en Clase-A el año pasado, jugando en 112 partidos, una marca personal. El antesalista quisqueyano Jeimer Candelario, quien bateó .333 en Triple-A Iowa, vio un poco de acción en la Gran Carpa cuando fue ascendido en julio. Duane Underwood Jr., una selección de segunda ronda en el draft del 2012 y quien se perfila como un futuro abridor, será un brazo a observar. Happ, Jiménez, Candelario, Underwood y Young ocupan el primero, segundo, quinto, séptimo y 29no lugar, respectivamente, entre los mejores 30 prospectos de la organización de los Cachorros, según MLB.Pipeline.com.