Carta para Miguel y Javier, los tremendos Cachorros

PARA EL LUNES 17, OCTUBRE 2016

JUAN VENÉ EN LA PELOTA… 

Coral Gables, Florida (VIP-WIRE).-

“La cabra de la maldición en Chicago no es mocha de los dos cachos, ni su propietaria es Josefita Camacho, ni le importa si la agarran los muchachos”… J.V.- 

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Amigos Miguel Montero y Javier Báez…:

Óiganme, ¿ustedes creen que se va a acabar el mundo y ya no podrán jugar más beisbol?

Es la impresión que dan, después de ganar

103 juegos, en la temporada y entrarle a los playoffs con furia tan espectacular.

El coleóptero de VIP-WIRE en Wrigley Field me escribió en la noche sabatina…: “El norte de Chicago tembló por el entusiasmo de la gente, cuando Miguel sacó el jonrón con tres en bases”.

Y debe temblar todo el norte de Chicago cada vez que Javier aparece. Eres un pelotero al ciento por cierto, muchachón. Igual te ve uno en tu segunda base, tirándote hacia el centerfield para agarrar una pelota de roletazo, y tirarla a primera todo mal acomodado, pero perfecto, que haces swing para mandar la bola a los bleachers, o te robas el home ante el asombro del mundo.

Eres un espectáculo edificante para quienes amamos este juego con toda el alma. Me gusta verte correr de home a primera con roletazo de frente a cualquier infielder. Los haces tirar apresurados, y esa puede ser la diferencia en cualquier momento.

Y tú, Miguel, no obstante cobrar 14 millones de dólares por las labores de 2016, no jugaste como de costumbre. Desde 2010 no aparecías tan pocas veces, 86, y consumiste solo 241 turnos, lo menos desde 2008.

Pero ese swing del sábado para cuatro carreras, después que Aroldis Chapman había permitido a los Arrogantes Dodgers empatar a tres, vale más que todos esos millones de tus honorarios.Y fue en cuenta desfavorable para tí, 0-2.

Falta buen trecho para la Serie Mundial, pero Uds. parecen embalados al clásico por primera vez en 71 años y a ganarlo por primera vez en 108 años.

Entre tanto, ustedes, Javier el de Bayamón y Miguel el caraqueño, son muy buenos actores de ese drama titulado a Cachorros 2016.

Que siga la racha, queridos amigos, y si ven a la cabra aquella, háganle llegar un cariñoso saludo.

Abrazos, Juan Vené.

RETAZOS.- ** Los nativos de Latinoamérica Más Valiosos en Series por el campeonato de la Liga Nacional…: Javier López (Bravos) 1996, Liván Hernández (Marlins) 1997, Eduardo Pérez (Bravos) 1998, Benito Santiago (Gigantes) 2002, Iván Rodríguez (Marlins) 2003, Albert Pujols (Cardenales) 2004, y Marco Scútaro (Gigantes) 2012… ** El mánager de los Blue Jays, John Gibbons, es muy bueno, tiene al equipo en la postemporada. Pero Terry Francona (Indios) es superior, especialmente en el manejo del bullpén. Puede ser la diferencia… ** En Culiacán hay un entusiasmo robusto por la Serie del Caribe 2017. Ya han vendido el 70% de los boletos que pueden venderse anticipadamente. Al nuevo estadio pueden entrar hasta 40 mil 200 personas…

Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso un lector como tú.

Jbeisbol5@aol.com

@juanvene5

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Con Kershaw inspirado, HR de Adrián los Dodgers empataron la SCLN

Por Jay Cohen / Associated Press 

CHICAGO -- Clayton Kershaw sabe dominar en octubre. Con sus Dodgers desesperados por una victoria, el estelar zurdo esculpió la mejor apertura de su carrera en la postemporada.

Kershaw lanzó siete magistrales innings y Adrián González bateó un jonrón, con lo que Los Ángeles doblegó el domingo 1-0 a los Cachorros de Chicago para nivelar a una victoria por bando la serie de campeonato de la Liga Nacional.

Cobertura completa del juego

El tres veces ganador del Cy Young retiró en fila a los primeros 14 bateadores que enfrentó y permitió solo dos hits en su primera actuación tras lanzar tres veces en la serie divisional, incluyendo un salvamento de dos outs en el quinto partidos el jueves Washington. Recetó seis ponches y concedió un boleto.

"Fue uno de esos juegos en los que un mero lanzamiento puede ser el factor determinante", comentó Kershaw. "Así que no me di ni siquiera un minuto de respiro, mantuve el ritmo y tuve suerte de cumplir".

Los Dodgers necesitaban la mejor versión de Kershaw tras el desmoralizante revés 8-4 en el primer juego, y su as lo hizo con una joya con la que sigue remendando su reputación tras una serie de decepcionantes salidas en los últimos años. Tenía marca de 3-6 con 4.79 de efectividad en 16 actuaciones de postemporada antes de la serie.

"Tengo la sensación que puede hacer una gran obra en cada salida", destacó su receptorYasmani Grandal. "Verlo lanzar es asombroso, increíble la manera con la que sale a competir".

El tercer juego se disputará el martes en Los Ángeles, con el derecho de los Cachorros Jake Arrieta frente al zurdo de los Dodgers Rich Hill. Arrieta lanzó un juego sin hits en el Dodgers Stadium en agosto del año pasado.

Los Cachorros perdieron por 1-0 en la postemporada por primera vez desde que Babe Ruth y los Medias Rojas de Boston les blanquearon en el primer juego de la Serie Mundial de 1918.

En busca de su primer banderín del Viejo Circuito en 71 años, Chicago desperdició una sólida apertura de Kyle Hendricks, el líder de efectividad de las mayores que lanzó pelota de tres hits en cinco innings y un tercio. Fue la primera actuación de Hendricks desde que tuvo que abandonar su salida contra San Francisco en la serie divisional por un moretón en el antebrazo derecho.

El único error de Hendrick fue al servir una recta en el segundo inning, la que el mexicano González desapareció por el muro del bosque izquierdo. Fue el segundo jonrón de González en los playoffs. El "Titán" también conectó un sencillo de dos carreras en el octavo inning del primer juego de la serie, pero el grand slam del emergente Miguel Montero decidió la que fue una dramática victoria para Chicago.

Un día después, los Cachorros no inquietaron mucho a Kershaw.

"Lanzó strikes como siempre", analizó el manager de los Cachorros Dave Roberts. "Pese a que venía sin descanso, su control y velocidad estuvieron excelentes".

Anthony Rizzo, el toletero de Chicago sumido en un bajón, se perdió un jonrón con un batazo de foul en el cuarto. Javier Báez y Willson Contreras dispararon sencillos en el quinto para ser los primeros corredores de los Cachorros que se embasaron ante Kershaw, pero Jason Heyward falló con un elevado de foul por tercera.

Con dos outs y un corredor en primera en el séptimo, el puertorriqueño Báez empalmó el último lanzamiento hasta la zona de advertencia del bosque central. Por breves instantes, los fanáticos en el Wrigley Field -- 42.384 -- se entusiasmaron. Pero Joc Pederson atrapó la bola.

"Creo que el viento la frenó un poco", dijo Báez. "No pude darle con todo".

¿Qué pensó Kershaw? "Estaba convencido que la había sacado", indicó.

Jansen preservó la victoria con un relevo impecable, con Rizzo como el último out al conectar una línea mansa al segunda base.

Por los Dodgers, el mexicano González de 3-1, una anotada y remolcada. Los cubanos Yasmani Grandal de 1-0 y Yasiel Puig de 1-0. El puertorriqueño Enrique Hernández de 2-0.

Por los Cachorros, el boricua Báez de 3-1. Los venezolanos Willson Contreras de 3-1 y Miguel Montero de 1-0. El cubano Jorge Soler de 1-0.

De Ugueth Urbina a estos cerradores del séptimo inning

El Emergente

Ignacio Serrano

¿Quién recuerda a los Medias Rojas de 2001? Theo Epstein todavía no había llegado a la gerencia general, cuando en Boston ya se hablaba de no usar un cerrador a tiempo completo, optando por la novedosa idea de un bullpen por comité.

¿Bullpen por comité? Por entonces era casi una excentricidad vanguardista, una derivación del nuevo análisis, que se extendía lentamente en las Grandes Ligas a partir del éxito de Sandy Alderson y su sucesor Billy Beane en Oakland.

El alto mando patirrojo decidió probar. Hay dos razones básicas para quererlo: abarata la nómina, porque varios setups suman el cheque de un solo cerrojo establecido; y permite usar al mejor relevista posible para cada situación, sea que se presente en el octavo inning o que en el noveno vengan a batear tres zurdos o tres derechos.

Había una tercera premisa, inspirada en la sabermetría, que probó estar errada: quien lanza bien en el séptimo puede lanzar bien en el noveno.

Gracias a eso, Ugueth Urbina se vistió de bostoniano a mediados de 2001.

Urbina era el cerrador de los Expos de Montreal, a tres meses del fallido experimento. El club de Nueva Inglaterra se había reforzado con buenos apagafuegos, incluyendo al aragüeño Richard Garcés, pero abundaron las ventajas desperdiciadas en el último episodio.

El mirandino terminó con eso. Salvó 9 veces en la recta final, con 2.25 de efectividad y una brutal relación de 32 ponches y 3 bases por bolas en 20 entradas.

El nuevo análisis se equivocó esa vez. Quien auxilia con éxito en el séptimo no puede hacerlo, necesariamente, en el noveno. No hay un condicionante físico o mecánico. El problema es mental.

Bill James, el primer gran gurú de la sabermetría, reconocería tiempo después que las emociones y el carácter también son parte de la ecuación, contrariamente a lo que sostenía la corriente, e instó a sus sucesores a tenerlo en cuenta y a tratar de determinar cómo medirlo en cada quien.

Juan Rincón, que por ese tiempo estaba cerca de afianzarse como uno de los mejores apagafuegos intermedios de la Liga Americana, nos explicó años después el punto de vista del monticulistas: ni la preparación previa ni las circunstancias que rodean las labores de los serpentineros son iguales en el caso del cerrador.

“Si lanzas en el séptimo o en el octavo, sabes que, si fallas, tu equipo tendrá otra chance en el juego”, razonó el zuliano. “Pero también sabes que si fallas en el noveno, normalmente vas a perder. No hay más chance. Y eso te pone una presión que no todos pueden manejar”.

Epstein tomó las riendas de los Medias Rojas para 2003 y un año después acabó con la Maldición de Babe Ruth, con Keith Foulke como cerrojo.

En estos playoffs hemos visto la evolución de aquel concepto. El punto no está en usar un comité, sino en atreverse a usar al mejor pitcher cuando el incendio es mayor y más peligroso, olvidándose del salvado como estadística.

Los Dodgers ganaron a los Nacionales cuando el manager Dave Roberts se atrevió a usar a Kenley Jansen en el séptimo acto. Los Indios vencieron a los Medias Rojas al poner a Andrew Miller en el quinto. Los Orioles se quedaron fuera ante los Azulejos al dejar a Zack Britton en el bullpen.

El punto no es tener disponible un gran bombero como Urbina. Se trata de saber cuándo es urgente utilizarlo.

Publicado en El Nacional, el domingo 16 de octubre de 2016.

Shortstop de los Cachorros fue herido a tiros en 1932

PARA DOMINGO 16, OCTUBRE 2016…

JUAN VENE EN LA PELOTA…

En vuelo Culiacán-Miami (VIP-WIRE).-

      “Cuando me desnudaba ante las cámaras, lo hacía porque la gente debe ver algo bello de vez en cuando”… Brigitte Bardott.-   

  

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Cuando los Cachorros volaban hacia la Serie Mundial de 1932, una muchacha que posaba desnuda para fotos publicadas por ciertas revistas, y bailaba media desnuda en los cabarets, hirió a tiros al shortstop regular del equipo, Billy Jurges.

Ella se hacía llamar Violet Valli, de 21 años, quien provocó una relación íntima con Jurges, entonces en sus 24, dirigida por su real amante, un delincuente de cierta mafia, llamado Lucius Barnett. El plan Barnett-Valli era sacarle el mayor dinero posible al pelotero.

La muchacha apareció en la noche del siete de julio, borracha en la habitación donde vivía Jurges, en un hotel cercano a Wrigley Field. “Ted tienes que casarte conmigo”, le dijo. A lo que Billy respondió…: “Pero si nunca he pensado en nada serio contigo”.

Lo siguiente fueron dos disparos que hirieron al shortstop. Una bala le traspasó la mano derecha y fue a alojársele entre costillas; la otra se le penetró en la nalga derecha.

Jurges, por supuesto, no pudo jugar más ese año y fue sustituido por Mark Koenig, quien bateó para 353 en el resto de la campaña, cooperando así en grande para que los Cachorros llegaran a la Serie Mundial.

Barnett le pidió a Jurges 50 mil dólares a cambio de no publicar un libro con las cartas de amor entre él y Valli; y le ofreció a la muchacha cinco mil por los originales.

Poco después Barnett fue apresado y sentenciado a 10 años de prisión. Valli desapareció de Chicago, suponen que se fue a bailar a otra ciudad y con otro nombre. Jurges nunca quiso acusarla de nada.

La Serie Mundial de aquel año la ganaron los Yankees en cuatro juegos, y es más recordada por el jonrón que “no anunció” Babe Ruth, que por los dos tiros recibidos por Bill Jurges. Pero sí, el batazo del Babe salió por el centerfield

Esa fue la séptima Serie Mundial de los Cachorros, la cuarta en nueve años.

Y era el segundo año de Jurges en las Grandes Ligas. Fue bigleaguer durante 15 temporadas más, siete con los Gigantes.

RETAZOS.- ** Al Capone y John Dillinger, cada uno por su lado, fueron fanáticos de los Cachorros, y acudían a los juegos muy a menudo, aún cuando de incógnito, disfrazados. Incluso, Capone quiso comprar la franquicia y llegó a formalizar una oferta… ** Los Cachorros juegan en esta postemporada, no como ganadores de 103 juegos del calendario regular, sino igual como luchan los equipos que batallan hasta el final por entrar en los Playoffs… ** Hablando de la comodidad con que los Cachorros jugaron durante toda la temporada, hasta ganar sus 103, el mánager Joe Maddon, me dijo, y así lo publiqué…: “Aún cuando no parezca, nosotros hemos jugado con presión durante 162 jugos”…

Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso un lector como tú.

Jbeisbol5@aol.com

@juanvene5

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Montero explota y Cubs vencen a Dodgers en Juego 1 de la SCLN

CHICAGO -- Un swing memorable de Miguel Montero. Un audaz robo del plato de Javier Báez. Otra efectiva apertura de Jon Lester.

Amparados con la buena estrella que les ha acompañado todo el año, los Cachorros de Chicago alzaron vuelo en la serie de campeonato de la Liga Nacional.

Cobertura completa del juego

El venezolano Montero rompió un empate en el octavo inning con el tercer grand slam que un bateador emergente dispara en la historia de la postemporada, y los Cachorros vencieron el sábado 8-4 a los Dodgers de Los Angeles para su primera victoria en una serie de campeonato en 13 años.

Los Cachorros fueron barridos en cuatro juegos por los Mets de Nueva York en el desafío por el título del Viejo Circuito el año pasado. Pero los dirigidos por Joe Maddon ahora están mejor perfilados tras un alocado octavo capítulo.

El bateador emergente Chris Coghlan recibió el boleto intencional de Joe Blanton con dos outs, congestionando las bases en el octavo. El turno al bate le correspondía al cerradorAroldis Chapman y Maddon tuvo que apelar a otro emergente.

Se presentó la oportunidad para Montero, quien depositó un slider en cuenta de 0-2 en las gradas del bosque derecho.

"Nunca me imaginé que me iba tocar batear en ese momento", dijo Montero. "Siendo honesto, mi cálculo era que Maddon me había llamado con el fin de que trajeran a un zurdo para que (Willson) Contreras bateara de emergente por mí, y no trajeron a un zurdo por Contreras".

La concurrencia de 42.376 fanáticos en el Wrigley Field rugió en lo que Montero recorría las bases, gritando hasta que el veterano receptor salió de la cueva para recibir una felicitación.

"Fue la decisión correcta", declaró Maddon al aludir a la estrategia de su contraparte Dave Roberts. "Seguramente que yo hubiera hecho lo mismo".

El de Montero fue su primer hit en estos playoffs.

"Le tengo confianza a Joe. Confié en él durante todo el año, ha sido fenomenal para nosotros", indicó Roberts. "Dejó un pitcheo arriba... y no surtió efecto".

Dexter Fowler sacudió otro jonrón ante el siguiente lanzamiento, y los Cachorros reaccionaron de inmediato tras una titubeante actuación de su bullpen. El venezolano Héctor Rondón permitió el doble remolcador de Andrew Toles en el noveno antes que una línea deChase Utley propició el doble play que puso fin al juego.

El segundo juego se disputará el domingo, con los Dodgers otra vez necesitados de la fiabilidad de su as Clayton Kershaw. Kyle Hendricks, líder de efectividad en las mayores, abrirá por los Cachorros, que están a tres victorias de avanzar a una Serie Mundial por primera vez en 71 años.

Jon Lester cubrió seis sólidos innings, Báez se robó el plato tras una audaz galopada al pentágono y Fowler su lució con una sensacional atrapada en el bosque central para que Chicago marcase el paso 3-1 tras el séptimo.

Pero los Dodgers respondieron en el octavo, cuando Maddon trajo al cubano Chapman con las bases llenas sin outs.

Chapman ponchó a Corey Seager y Yasiel Puig, pero Adrián González pescó una recta de 102 millas por hora, enviándola por todo el medio para un sencillo que trajo dos carreras que empataron el partido. El mexicano González aplaudió efusivamente en la inicial tras conectar el primer hit de Los Angeles en 12 oportunidades con las bases llenas en los playoffs.

"Porque no funcionó no significa que fue lo desacertado", señaló Maddon.

Chapman retiró a Yasmani Grandal con un rodado que puso fin al inning y se acreditó la victoria.

Fue un juego en el que ambos managers tomaron decisiones para la polémica.

Lester fue relevado tras 77 lanzamientos, luego que Maddon decidió recurrir a un bateador emergente en la baja del sexto. Y, por supuesto, a orden de Roberts de darle el pasaporte intencional a Coghlan, instalando la carrera de la ventaja en la antesala.

Báez, una de las revelaciones de esta postemporada, siguió encandilando. Conectó un doblete remolcador en el segundo, con un bombito que cayó en el bosque central tras una formación defensiva especial de los Dodgers.

Situado en tercera con un out, Báez decidió irse al plato con Lester cuadrándose para el toque. Lester no pudo ejecutar el toque, pero el receptor Carlos Ruiz tiró al antesalistaJustin Turner, y el boricua se fue hacia el plato. Se deslizó quieto antes que Ruiz pudiera tocarle con el guante. Báez se convirtió en el segundo jugador de los Cachorros con un robo del plato en una postemporada, emulando a Jimmy Slagle en el cuarto juego de la Serie Mundial de 1907, según el Elias Sports Bureau.

Andre Ethier disparó un jonrón como emergente por los Dodgers, ayudar por una fuerte corriente de viento entre los jardines izquierda y central en una noche cálida en Wrigley Field. El abridor japonés Kenta Maeda apenas duró cuatro innings, su cuarta floja salida consecutiva remontándose a la campaña regular.

Por los Dodgers, el mexicano Adrián González de 4-2, dos remolcada. Los cubanos Yasiel Puig de 4-0 y Yasmani Grandal de 2-0. El panameño Carlos Ruiz de 2-0. El puertorriqueño Enrique Hernández de 2-0.

Por los Cachorros, el boricua Báez de 4-2, una anotada y una remolcada. El venezolano Mntero de 1-1, una anotada y cuatro remolcadas. El cubano Soler de 1-0.

Lester, un "Caballo" tras el primer triunfo de los Cachorros

Por Manolo Hernández Douen / LasMayores.com 

CHICAGO -- Contar con un "Caballo" al tope de una rotación de las Grandes Ligas es un lujo altamente valorado por cada dirigente de la meca de la pelota. Tener la posibilidad de usarlo en el comienzo de una Serie de Campeonato le brinda a su equipo, no solamente una alta posibilidad de ganar un Juego 1 sino que también puede constituirse en ejemplo e inspiración para el resto de la rotación.

Los Cachorros de Chicago cuentan con esa arma letal como lanzador de cabecera en el prestigioso zurdo Jon Lester y esperan que esa circunstancia pueda guiarlos a comenzar con buen pie la Serie de Campeonato de la Liga Nacional frente a los Dodgers de Los Angeles, el sábado en Wrigley Field.

"Disponer de esa experiencia es definitivamente un factor, especialmente en un pitcher abridor", aseguró el dirigente de los Cachorros, Joe Maddon. "Va a salir al terreno sintiéndose muy cómodo. Me gustaría pensar que el grupo se nutrió -en la sobresaliente apertura reciente de Lester- de un poquito de su valentía.

"Todo comienza aquí [con Lester como factor exitoso e intimidante] y lo he visto también desde la otra trinchera, cuando estuvo con los Medias Rojas de Boston", recordó Maddon. "Es bueno y ahora está al tope de su juego. Pudiera pasar por algunos momentos de parpadeo, como le ocurre a todo el mundo, pero al ocuparse de sus propios asuntos, eso pudiera contagiarse a los demás peloteros".

Con impresionante marca de 146-84 durante su historial en la temporada regular y excelente efectividad de 2.63 a lo largo de sus 17 juegos - 15 aperturas - en los Play-Offs, Lester ciertamente llena a cabalidad el concepto de lo que es ser un "Caballo" de la lomita.

El mejor ejemplo de cómo un pitcher de ese calibre puede subirse a un equipo a los hombros a la hora buena lo ofreció precisamente Lester en la Serie Mundial del 2013 frente a los Cardenales de San Luis, cuando como integrante de los Medias Rojas redondeó una extraordinaria efectividad de 0.59 en dos aperturas.

Aún así, nadie es perfecto desde la lomita y ciertamente no lo fue Lester en su primera temporada con los Cubs, al hilvanar registro de 11-12 en el 2015, en la única de sus cinco temporadas recientes en las que su efectividad (3.34) estuvo por encima de 3.00. Ese promedio de carreras limpias permitidas sería muy bueno para cualquier "mortal", pero no para el zurdo de 32 años de edad y nativo de Tacoma en el estado de Washington.

"Creo que fue un proceso gradual", analizó Lester de su adaptación a los Cubs. "Uno entra a un nuevo panorama y quiere cumplir a cabalidad con todas esas expectativas que recaen en tus espaldas, no solamente como pelotero, sino también como compañero de equipo y como una persona integrada plenamente con la comunidad.

"De manera que ocurrieron muchas cosas el año pasado", recordó Lester. "Con miras a los Entrenamientos de Primavera de este año, tuvimos pocos rostros nuevos. De manera que obviamente, uno se va a sentir más cómodo en ese segundo año, en contraste con acudir a una primera temporada con toda una atmóstera nueva con la cual lidiar".

Los que sí tuvieron problemas para lidiar con Lester en el 2016 fueron los bateadores contrarios, ya que disfrutó de una excepcional temporada con registro de 19-5 y promedio de carreras limpias permitidas de 2.44, el segundo mejor de las Mayores y superado apenas por la de 2.13 de Kyle Hendricks, su propio compañero de una rotación que inicia con esos dos y prosigue con Jake Arrieta y John Lackey de acuerdo a los planes de Maddon para la actual Serie de Campeonato.

En el comienzo de la postemporada actual, tiró un juegazo para derrotar 1-0 a los Gigantes de San Francisco, al tolerar solamente cinco hits y no permitir carreras a lo largo de su faena de ocho innings.

Ciertamente a ese tipo de pitcher es al que se refiere Maddon al hablar de la importancia de tener un serpentinero de alto calibre al tope de su rotación para una Serie de Campeonato.

Dato histórico: el pitcheo de los Cachorros no toleró cuadrangular alguno en su Serie Divisional frente a los Gigantes, marcándose de esa manera la primera ocasión en la cual un equipo maniata de tal manera a un adversario en la citada fase de la postemporada desde que los Yankees de Nueva York se lo hicieron a los Mellizos de Minnesota en el 2009.