Tony Peña hace "malabares" con tanto talento en R.D. para el Clásico

Por David Venn / LasMayores.com 

MIAMI - Hace exactamente ocho años la última vez que una selección de la República Dominicana perdió un partido del Clásico Mundial de Béisbol, al ser eliminada por Holanda en la primera ronda el 10 de marzo del 2009 en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan, Puerto Rico.

Desde aquella amarga derrota para los quisqueyanos, la República Dominicana lleva 9-0 en juegos del Clásico, incluyendo su campeonato invicto de 8-0 en la edición del 2013 y su primera victoria en este torneo del 2017 el jueves sobre Canadá.

Para Tony Peña, dirigente del equipo tanto para este Clásico como el de hace cuatro años, no es del todo fácil manejar lo que es esencialmente un Equipo de Estrellas.

El jueves, por ejemplo, Nelson Cruz estuvo de sexto bate en el juego ante Canadá, Adrián Beltré de séptimo y en la banca se quedó todo el partido Jean Segura, junto a Starling Marte (lesión en un tobillo).

"Hacer una alineación con este grupo de jugadores no es tan fácil", afirmó Peña. "Cuando tú ves a un jugador como Adrián Beltré abriendo como séptimo (bate)…hicimos 10 o 12 lineups. Los muchachos están aquí para jugar y voy a buscar la forma de poner a todos".

Efectivamente, Peña encontró la manera el jueves de integrar a Jonathan Villar y a Mel Rojas Jr. como sustitutos para los innings finales. Y en el relevo, utilizó a seis lanzadores-ninguno de los cuales pasó de una entrada-luego de los cuatro excelentes episodios que cubrió el abridor Carlos Martínez.

Peña explicó dicha estrategia, facilitada por la amplia ventaja de Dominicana de seis carreras a partir de la sexta entrada.

"(Jeurys) Familia no ha estado en un Clásico", expresó el capataz. "(Dellin) Betances no ha estado en un Clásico. Fernando Abad no ha estado en un Clásico. En vez de esperar una situación difícil para traerlos, en un juego cerrado, éste era el juego indicado para que probaran lo que es este evento".

En cuanto a ofensiva se refiere, el ataque de 15 hits de la escuadra dominicana fue otra demostración del poderío en el equipo. José Bautista, quien se fue de 4-3 con un cuadrangular y cuatro empujadas contra los canadienses, estuvo de cuarto bate para ese primer juego.

"Este equipo tiene muchos cuartos bates y me libran de toda la presión", dijo Bautista. "Estamos todos aquí halando la soga en la misma dirección y todos estamos aportando nuestro granito de arena. Eso se estuvo comunicando desde el primer día de los entrenamientos, en el clubhouse".

Robinson Canó, quien repite como capitán de la selección dominicana, enfatizó la falta de egoísmo a la hora de representar a su país.

"Yo diría que nadie tiene egos", expresó el estelar de los Marineros. "Esto no se trata de nosotros, sino del país entero. Todo el que está aquí tiene que ayudar a este equipo a ganar.

"Tenemos buena química, que es lo importante".

José Reyes, quien ha vestido el uniforme de la selección dominicana en cada uno de los cuatro Clásicos, le hizo eco a lo expresado por Canó.

"Estamos unidos por una causa, que es ganar el campeonato para la República Dominicana", manifestó el infielder de los Mets. "Entendemos que hay muchas estrellas, pero no se trata de ego, sino de salir a dar el 100%, porque sabemos que lo estamos haciendo por el país".

Y por si había dudas sobre la capacidad de la selección dominicana, el manager del equipo canadiense, Ernie Whitt, la sufrió en carne propia el jueves como contrincante.

"Es un club bastante bueno", dijo Whitt. "No hay punto débil, eso es seguro".

Puerto Rico anota 6 en la 7ma y noquea a Venezuela

GUADALAJARA, México - Seth Lugo estuvo intratable en la loma, Carlos Correa, Yadier Molina y T.J Rivera dispararon sendos cuadrangulares y Puerto Rico confirmó sus credenciales como candidato al título del Clásico Mundial al vapulear 11-0 a Venezuela el viernes.

Lugo, quien pertenece a los Mets de Nueva York, admitió un hit sin carreras en cinco entradas con un tercio para llevarse el triunfo. El derecho aderezó su labor con tres ponches sin dar bases por bolas.

Cobertura completa del juego

"Seth Lugo fue la clave del juego al lanzar un juego tan efectivo que nos llevó a cinco entradas y un tercio de entrada y eso nos permitió usar el bullpen un poco mas agresivo", dijo el piloto puertorriqueño Edwin Rodríguez. "Si antes del juego me hubieran dicho que el partido terminaba con un 11-0 ante una alineación tan potente como Venezuela habría sido difícil de imaginar".

Correa pegó su palo de vuelta entera en solitario y Molina le siguió con un hombre a bordo dentro de un ataque de tres carreras. Rivera logró su vuelacerca en la parte baja del séptimo para sellar un racimo de seis anotaciones, con el que se adelantó la conclusión del juego por la regla de misericordia.

Puerto Rico, subcampeón en el Clásico Mundial del 2013, llegó a este torneo como candidato al título, con una nómina que combina la experiencia de Molina y Carlos Beltrán con talentos jóvenes de Grandes Ligas como Correa, Javy Báez y Francisco Lindor.

Los boricuas buscarán un segundo triunfo, que los catapulte a la siguiente ronda, este sábado, cuando enfrenten a México, en otro duelo del Grupo D.

"El ánimo está por las nubes pero hemos establecido la filosofía que debemos pensar un juego a la vez, un lanzamiento a la vez, como hicimos en 2013, entonces no nos podemos poner muy altos con las victorias ni influenciar el ánimo con las derrotas", agregó Rosario. "Lo disfrutamos pero mañana tenemos un contrincante de mucho respeto como México".

Venezuela, otro favorito para salir con vida de esta fase, enfrenta a Italia, que debutó con una victoria sobre el anfitrión.

Sólo los dos mejores equipos avanzan a la siguiente ronda.

Los boricuas se pusieron al frente en la alta de la tercera, cuando Rivera elevó un globo de sacrificio por el central con el que empujó a Eddie Rosario. Después Beltrán recibió pasaporte con las bases llenas y Reymond Fuentes timbró con la segunda carrera para terminar con la labor del veterano Félix Hernández.

Hernández, quien juega para Seattle desde hace 12 campañas, cargó con el revés al laborar dos entradas con dos tercios, en las que permitió dos carreras -una limpia. Dio dos bases por bolas y ponchó a tres.

Lugo sólo sacó un out en la sexta y abandonó el partido al alcanzar el límite de lanzamientos del torneo, que es de 65. Giovanni Soto lo relevó y los venezolanos aprovecharon para llenarle la casa con dos outs, pero el lanzador boricua salió del apuro con un ponche a Carlos González para acabar con la amenaza.

En la apertura de la baja de la sexta, Correa se enredó con la pelota ante el primer lanzamiento de Jhoulys Chacín y la mandó por encima de la barda del jardín central. Carlos Beltrán recibió la base por bolas y Yadier Molina le dio rumbo al encuentro con otro bombazo de cuatro esquinas para poner la pizarra 5-0.

Ese fue el primer jonrón de Molina en sus cuatro apariciones en Clásico Mundial.

Puerto Rico acabó con Venezuela en la baja de la séptima. Primero Beltrán sacudió un sencillo productor, Baéz agregó otra producida, Eddie Rosario empalmó un doblete de dos carreras y Rivera disparó un jonrón de dos carreras que significó el final del encuentro.

Los Bravos tienen los mejores jóvenes

PARA VIERNES 10, MARZO 2017
 
     JUAN VENÉ EN LA PELOTA…
 
 
Coral Gables, Florida (VIP-WIRE).-
 
“Kiko Rivera no desciende del mono, porque él es un mono”… TVE.-
 
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** Por cada pelotero nativo de Estados Unidos hijo de mexicanos que juegue en la Liga Mexicana, igual que por cada bateador desigado, se impide el desarrollo de un joven nacido en México. ¡Impepinablemente!… ** Como es tradicional, los Nationals invitaron al Presidente Donald Trump a tirar la pelota de la ceremonia inaugural, el tres de abril, con los Marlins de visita. No ha habido respuesta oficial, pero desde La Casa Blanca me dijeron ayer que sí aceptará… ** El derecho, Alex Reyes (Cardenales), de 22 años, nativo de Elizabeth New Jersey, puede estar seguro, según informe médico de última hora, de que su carrera se ha salvado. Lo sometieron a la Tommy John en febrero, y estará sin lanzar hasta junio del año que viene. Se le considera el mejor de todos los jóvenes lanzadores… ** Mañana, 11 de marzo, se cumplirán 59 años, se haberse anunciado la nueva Regla que obliga a todos los peloteros de las Mayores y las menores a usar los cascos protectores… ** Los Yankees trajeron a Andy Pettitte a los entrenamientos para que trabaje especialmente con CC Sabathia, lanzador zurdo como él… ** Dato al oído…: El mejor bate de los Mets, después de Yoenis Céspedes, es el outfielder Michael Conforto…
 
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“Prometer hasta meter, y una vez metido olvidar lo prometido”… TVE.-
 
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** Un scout me dijo ayer hablar de acuerdo con la mayoría de los observadores de Grandes Ligas…: “Consideran que si los Padres siguen los planes apropiados, dentro poco serán una potencia, porque tienen mucha calidad entre sus jóvenes bigleauers y en el personal de las menores”… ** No obstante, los Padres no aparecen entre las primeras 10 mejores organizaciones en calidad de sus jóvenes de 21 años o menores. Los Bravos son número uno, con muchachos de la calidad de Ozzie Albies (19), notable como pitcher, como bateador y corriendo las bases; Cristian Pache, Austin Riley, Joey Wentz, Kolby Allard, Mike Soroka, Ian Anderson y Ronald Acuña… ** Después de los Bravos, siguen en esta especialidad y en tal orden…: Dodgers, Yankees, Astros, Piratas, Medias Blancas, Mets, Medias Rojas, Indios y Rockies… ** En Baltimore están alarmados los ejecutivos, el mánager Buck Showalter, los coaches y los fanáticos, por la mala nueva para la ciudad de que Manny Machado, quien es medio equipo de los Orioles, siempre sí se fue a jugar con el equipo de Dominicana en el llamado Clásico. Las oraciones rogando que Manny no se lesione en su aventura, se oyen hasta en Marte…
 
 
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“El mejor discurso de un amigo que he oído después de una cena ha sido…: ‘La cuenta, por favor”… Joey Adams.-
 
 
NOTA.- Puedes leer todo el archivo reciente de “ Juan Vené en la Pelota”, si entras en internet a “el deporte vuelve a unirnos”.
 
Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso un lector como tú.
 
Jbeisbol5@aol.com
@juanvene5
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Gary Sánchez y Greg Bird, líderes de la revolución juvenil de Yankees

Por Mark Didtler / Associated Press 

TAMPA, Florida -- Con Gary Sánchez y Greg Bird, los Yanquis de Nueva York confían que están en condiciones de pelear por clasificarse a los playoffs, inclusive cuando están inmersos en un periodo de renovación juvenil.

Los toleteros de 24 años están a todo vapor en los juegos de pretemporada: ambos batean bien por encima de .300, con tres jonrones cada uno.

Es una señal alentadora dentro del proyecto de Nueva York, uno combina aspectos de la filosofía de equipos de mercados chicos al apilar prospectos y la habilidad de gastar a manos llenas para cubrir posiciones fichando agentes libres.

"Ahora es que se aproxima el gran desafío", dijo el dueño de los Yanquis Hal Steinbrenner. "Algunos de ellos ya demostraron su calidad el año pasado, pero no han tenido una temporada completa. Se siente como si es la primera vez en muchos años que estamos en esa posición. Es algo excitante".

Sánchez subió a las mayores el 3 de agosto para asumir como receptor titular, y acabó cuajando una producción sensacional en los últimos dos meses. Pese a que disputó apenas 53 juegos, pudo empatar el cuarto puesto de más jonrones de un novato de los Yanquis. Totalizó 20 y quedó segundo en la votación del Novato del Año de la Liga Americana.

"No tengo presión", declaró Sánchez. "Estoy trabajando fuerte para seguir mejorando en la ofensiva y en la defensa".

Bird disparó 11 jonrones en 46 juegos en 2015, pero el primera base se perdió toda la pasada temporada por una lesión en el hombro derecho.

Otra promesa de 24 años, Aaron Judge, apunta para iniciar la campaña como titular en el bosque derecho.

"Es un poco distinto", señaló el jardinero Brett Gardner, quien ha quedado como el Yanqui con más años de servicio dentro del roster. "Hay mucha juventud en el camerino. Me toca a mí y los otros veteranos ayudarles para que se sienten a gusto y puedan rendir".

La última dinastía Yanqui -- cuatro títulos de la Serie Mundial entre 1996-2000 -- surgió de forma parecida.

Andy Pettitte, Derek Jeter, Mariano Rivera, Jorge Posada y Bernie Williams formaron parte del núcleo de esos campeones, producto del sistema de ligas menores de la franquicia.

"Toda esta juventud, te llena de entusiasmo", comentó Pettitte, quien en esta primavera ha cumplido funciones de asesor de pitcheo. "Es una buena inyección para la organización. Será interesante ver cómo marcha todo y el avance. Ojalá que un puñado de estos chicos se convierta en una base sólida para los próximos 10 y 15 años en esta organización. Será algo especial".

Tras rezagarse en la tabla de posiciones a mediados del año pasado, los Yanquis optaron por desprenderse de jugadores.

Los relevistas Andrew Miller y Aroldis Chapman fueron canjeados, al igual que el jardinero Carlos Beltrán.

A cambio, obtuvieron a prospectos como el torpedero venezolano Gleyber Torres, el pitcher Justus Sheffield y los jardineros Clint Frazier y Billy McKinney. Todos podrían ser parte de una camada que también incluye al pitcher James Kaprielian.

Además, los Yanquis acabaron fichando al cubano Chapman en la agencia libre.

"Tenemos la oportunidad de armar un equipo de Grandes Ligas muy joven y que será duradero durante muchos años y que a la vez sea contendor", declaró Gary Denbo, el vicepresidente de formación de peloteros de los Yanquis.

Pero no siempre todo puede salir a pedir de boca.

Los Yanquis quieren darle la oportunidad a Luis Severino, de 23 años, para que se gane un puesto en la rotación, detrás de Masahiro Tanaka, CC Sabathia y Michael Pineda. Pero el dominicano no acaba de convencer.

Severino evidenció problemas de control el miércoles, empleando 51 pitcheos para cubrir dos innings ante Canadá.

"No estuvo bien", comentó el manager de los Yanquis. "Dominar la recta es vital. Poder mantener la pelota bajita en la zona es importante para él, y la pasa mal cuando la deja arriba".

Aún con toda esa carga de juveniles, los Yanquis no tienen miedo alguno de gastar en la agencia libre.

Durante el invierno, Nueva York adquirió a Chapman (85 millones, cinco años), el bateador designado Matt Holliday (13 millones, un año) y el primera base Chris Carter (3,5 millones, un año).

"Hemos ensamblado un equipo que consideramos puede ser un contendiente, pero tenemos algunas incógnitas con los jóvenes", resaltó Steinbrenner. "El que la gente crea o no que tengamos posibilidades, esa es su opinión. En lo que respecta a estos jugadores, están completamente convencidos que sí la tiene y saldrán a dar la cara".

Dominicana tuvo un inicio de ensueño en el Clásico del 2017 frente a Canadá

MIAMI - Después de cuatro años de anticipación y expectativa viniendo del campeonato invicto del 2013, la selección dominicana no decepcionó para nada en su primer choque del torneo del 2017, apabullando a Canadá por 9-2 el jueves en el inicio del Grupo C en el Marlins Park.

Con una brillante apertura de Carlos Martínez, cuadrangulares de Welington Castillo y José Bautista, más un bullpen que permitió una sola vuelta en cinco entradas, los pupilos de Tony Peña dieron un buen primer paso en su esfuerzo por defender el título conquistado hace cuatro años.

"Vi una ofensiva increíble, vi una defensa muy buena, vi un grupo de hombres lanzar la bola con dominio", dijo Peña, quien repite como manager de Dominicana, junto al resto de cuerpo de coaches y ocho jugadores en el roster de la escuadra. "Todos los muchachos hicieron un tremendo trabajo".

Martínez lanzó 4.0 innings, en los que concedió tres hits y una carrera inmerecida. Ponchó a tres bateadores y no dio base por bolas alguna en lo que fue apenas su segunda apertura de esta primavera, luego de su primera salida el 1ro de marzo por los Cardenales.

De su parte, Bautista dio el batazo más contundente del partido, un jonrón de tres carreras frente a Dustin Mollekin que puso el encuentro 8-2 en el cierre del sexto episodio.

"Estoy contento. Cuando uno aporta a la causa, hay felicidad", dijo Bautista, quien participa en su segundo Clásico (2009).

SE SINTIÓ EL AMBIENTE DOMINICANO
Un elemento destacable en el ambiente del Marlins Park fue la presencia de la fanaticada dominicana, que representó la gran mayoría de los 27,388 espectadores anunciados en el estadio. Se sintió la música y los cantos de los fans dominicanos. Además, se vio una gran cantidad de "plátanos" plásticos por todos lados, como parte de la celebración de los éxitos del equipo quisqueyano.

"Pensaba que estaba jugando en el Estadio Quisqueya", comentó Bautista al respecto. "Tremenda energía de la fanaticada, del pueblo. Jugar para tu país no se puede comparar con muchas cosas. Nos sentimos bien en el terreno y nos pasaron esa energía positiva".

El próximo compromiso de la República Dominicana será el sábado a segunda hora contra los Estados Unidos, el plato fuerte de este Grupo C. De hecho, dicho encuentro está totalmente vendido en cuanto a boletos se refieren.

Los canadienses también tendrán el día libre el viernes, cuando harán sus debuts en este Clásico Colombia y el mismo conjunto de los Estados Unidos a las 6:08 p.m., hora local de Miami.

Cuba avanza a la segunda ronda con grand slam de Alfredo Despaigne

TOKYO -- Cuba avanzó a la segunda ronda del Clásico Mundial de Béisbol, por cuarto torneo consecutivo, todo gracias a un sólo turno al bate.

El jardinero veterano Alfredo Despaigne conectó un grand slam en el quinto inning para proveerle a Cuba todas las carreras necesarias en la victoria por 4-3 sobre Australia.

Cobertura completa del juego

Los australianos han jugado en las cuatro ediciones del Clásico Mundial pero nunca han logrado avanzar a la segunda fase, y en esta ocasión creían que tenían la oportunidad.

Australia pudo impresionar, pero ahora se irán a casa. Cuba y Japón fueron los dos equipos que salieron con vida del Grupo B. La segunda ronda, la cual también se jugará en el Tokyo Dome, comenzará con el enfrentamiento entre Cuba e Israel a las 10 p.m. ET del sábado, seguido por el duelo entre Japón y Holanda a las 5 a.m. ET del domingo.

Despaigne se encuentra jugando su tercer Clásico Mundial, y ha visto como la selección cubana se ha debilitado debido a que los jugadores se han ido a firmar contratos con organizaciones de Grandes Ligas. Ahora el jardinero veterano es la estrella del equipo, aportando momentos como el de este viernes.

Cuba cedió una carrera en cuatro innings, y los corredores cubanos no habían podido avanzar más allá de la primera almohadilla contra el diestro de los Tigres, Warwick Saupold. El manager de Australia, Jon Deeble, sacó a Saupold luego de que efectuara 50 lanzamientos y acudió a Lachlan Wells, el prospecto de los Mellizos, quien impresionó en el juego inaugural de Australia contra Japón.

Carlos Correa contento de ayudar a P.R. como tercera base

Por Jesse Sánchez / MLB.com 

SCOTTSTDALE, Arizona - El plantel de Puerto Rico para el Clásico Mundial de Béisbol cuenta con tantos infielders de lujo que el gerente general Alex Cora tiene previsto usar al torpedero de los Astros, Carlos Correa, en la tercera base; a Francisco Lindor de los Indios en el campo corto; y a Javier Báez de los Cachorros en la segunda base.

Cora espera que dicho trío, en combinación con un pitcheo sólido y los aportes de veteranos como Carlos Beltrán y Yadier Molina, le de a la Isla del Encanto su primer título en la historia del certamen.

La República Dominicana derrotó a Puerto Rico por marcador de 3-0 en la final del Clásico del 2013. Las selecciones boricuas terminaron en el quinto lugar en general en los torneos del 2006 y el 2009.

"En este equipo no hay egoísmo", dijo Correa. "Tenemos un grupo de muchachos muy buenos y jugadores talentosos como Lindor y Báez y otros. Les dije que no tengo inconveniente alguno con jugar en la tercera base. Se trata de jugar y ganar. Queremos coronarnos".

Puerto Rico disputará su primer juego de la cuarta edición del Clásico el viernes. Seth Lugo se medirá a Félix Hernández y la selección de Venezuela en el Estadio de Béisbol Charros de Jalisco en México. Jorge López o Héctor Santiago abrirá por Puerto Rico contra México el sábado, mientras que José Berrios abrirá el tercer partido el domingo contra Italia.

El bullpen dependerá de los brazos de Joe Jiménez, Edwin Díaz, Emilio Pagán, Alex Claudio y J.C. Romero en un estadio que favorece a los bateadores.

"Vamos por el oro y pretendemos ganar", dijo el capataz de la selección puertorriqueña, Edwin Rodríguez. "Esperamos estar en el último juego en Los Ángeles y de ahí todo es posible. Vamos a ir pitcheo por pitcheo, un juego a la vez, porque en un torneo pueden suceder muchas cosas. En el 2013, perdimos cuatro juegos y terminamos disputando el juego final".

Se espera que Ángel Pagán sea el titular en el jardín izquierdo, con Reymond Fuentes en el bosque central y Eddie Rosario en el derecho. Beltrán fungirá como el bateador designado y Molina estará detrás del plato. Es probable que T.J. Rivera esté a cargo de la primera base.

"Es una gran sensación poder compartir el clubhouse con muchachos que no conoces muchs y tener esa oportunidad", dijo Beltrán. "Todos estamos representando a nuestro país, Puerto Rico, y tratando de unirnos como equipo y tratar de jugar buen béisbol en este tipo de serie corta…sé que estamos en un grupo difícil, pero a la vez, creemos en nosotros".

De su parte, Correa también verá acción como campocorto en el torneo.

"Queremos ganarlo todo", dijo Correa. "No estamos aquí simplemente para divertirnos y regresar a nuestros respectivos equipos con las manos vacías. Estamos aquí con un propósito".