Japón vence a Australia y suma su 2da victoria del Clásico

TOKIO -- Japón está casi en la segunda ronda del Clásico Mundial de Béisbol luego de obtener un par de victorias que difícilmente podrían haber sido más diferentes.

Sho Nakata sacudió un cuadrangular solitario que quebró el empate a 1-1 en el 7mo inning para abrirle paso a la victoria por 4-1 de los anfitriones sobre Australia el miércoles, un día después de que Japón conectara 14 hits en un triunfo por 11-6 sobre Cuba.

Por segundo día consecutivo, los fanáticos japoneses llenaron a capacidad el Tokyo Dome para apoyar a Samurai Japan, un equipo que ha avanzado a cada una de las semifinales de los tres Clásicos que se han disputado.

Australia aún tiene la posibilidad de unirse a Japón en la segunda ronda, ya que apenas fue el primer partido que han jugado en el torneo. Los australianos se enfrentarán el jueves a China (5 a.m. ET) y el viernes a Cuba (10 p.m. ET del jueves).

El receptor Allan de San Miguel disparó un jonrón en el segundo episodio que le dio la ventaja a Australia, y el abridor Tim Atherton pudo sostener el marcador hasta la quinta entrada. Pero Atherton salió del partido luego de permitir dos imparables al inicio del 5to inning, y Nobuhiro Marsuda, la estrella de la primera victoria de Japón, igualó el partido con un elevado de sacrificio que le conectó a Lachlan Wells.

Australia sólo conectó un hit adicional luego del cuadrangular De San Miguel.

La ausencia de José Fernández pesa sobre los Marlins

Por Eric Núñez / Associated Press 

Unas cuantas semanas después de terminada la campaña, Giancarlo Stanton viajó a Río de Janeiro para pintar con aerosol un mural callejero en homenaje a José Fernández.

El dolor por la trágica muerte del estelar lanzador sigue a flor de piel en los Marlins de Miami al afrontar la temporada de 2017. Durante el año, los jugadores lucirán un parche con un círculo negro y el número 16 de Fernández estampado al costado izquierdo, cerca de sus corazones.

Los Marlins perdieron mucho más que un pilar de la rotación el 25 de septiembre, cuando el derecho cubano falleció en un accidente náutico, ocurrido en el último fin de semana de la pasada campaña.

Fernández no solo era el eje del cuerpo de lanzadores sino que tenía un carisma especial, era adorado por la afición y ejercía una gran influencia en el vestuario.

"No vamos a contar con su sonrisa o la energía que aportaba. Es otra cosa que deberemos superar en conjunto", dijo Stanton, el jardinero derecho, quien ha quedado como el referente principal del equipo.

¿Cómo reemplazar a Fernández? Realmente no se puede.

"Invertimos mucho tiempo durante el invierno tratando de medir la dimensión de esa enorme sombra", declaró el presidente del equipo David Samson.

En el receso, Miami intentó infructuosamente fichar a los cerradores Aroldis Chapman y Kenley Jensen. Los dos agentes libres no mordieron el anzuelo. El que los Marlins estuvieran interesados en reforzarse con relevistas de lujo asombró al mundo del béisbol: ¿acaso lo primero no debe ser la rotación? En todo caso, añadieron a Brad Ziegler y Junichi Tazawa para complementar al cerrador A.J. Ramos.

Con Fernández, los Marlins eran un conjunto al umbral de dar pelea en la división Este de la Liga Nacional, pese a que su última temporada con saldo positivo se remonta a 2009. Sin Fernández, las posibilidades son más remotas.

"Nunca olvidaremos a José, pero tenemos que disputar juegos. Tenemos un buen equipo, y queremos dar ese paso al frente", destacó Samson.

Ese paso consistiría en acceder a la postemporada por primera vez desde que en 2003 conquistaron su segundo campeonato de la Serie Mundial. Ese también era el objetivo que tanto anhelaba Fernández.

En una campaña en la que su estadio será sede del Juego de Estrellas, los Marlins creen que pueden lograrlo y el frugal club ha incrementado el gasto de nómina, disparándolo de los 70 millones de dólares invertidos el año pasado a una proyección apenas sobre los 100 para 2017.

¿EN VENTA?

Cuando se dio la luz verde para aumentar el gasto, de inmediato surgieron las conjeturas de que el plan del propietario Jeffrey Loria era tener un equipo competitivo con el fin de hacerlo más atractivo para posibles compradores.

Y resultó que por primera vez desde que compró la franquicia en 2002, el comerciante de arte de Nueva York tiene la intención de venderla.

El nombre de Loria, de 76 años, también suena para ser nominado como nuevo embajador de Estados Unidos en Francia.

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LOS ALTIBAJOS DE STANTON

Aunque ganó el Derby de Jonrones en San Diego con una cifra récord de 61, el año de Stanton fue decepcionante, el segundo seguido tras firmar un contrato de 325 millones por 13 campañas. Arrancó bien, pero a mediados de junio exhibía un promedio de .193 y al final acabó con .240, el más bajo de su carrera. Se perdió un casi un mes en el tramo final por una dolencia en la ingle, ausencia que incidió en el bache que sacó de carrera a los Marlins.

Miami necesita que vuelva a ser el toletero que en 2014 lideró la liga con 37 jonrones y quedó segundo en la votación del Jugador Más Valioso. Las lesiones le han limitado estos dos últimos años, a 74 juegos en 2015 y a 119 en 2016.

Su presencia constante en una alineación que incluye a sus colegas jardineros Marcell Ozuna y Christian Yelich es fundamental. El resto se mantiene intacto, con el tercera base venezolano Martín Prado, el cátcher J.T. Realmuto, el segunda base Dee Gordon, el torpedero Adeiny Hechavarría y el primera base Justin Bour.

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ICHIRO, ETERNO

Ichiro Suzuki es infatigable. El jardinero japonés de 43 años regresa en su papel de jardinero suplente, y en busca de engrosar su total de 3.030 hits en las mayores.

Las bajas en los jardines provocaron que el manager Don Mattingly recurriera a Suzuki en 78 oportunidades, mucho más de lo previsto. La idea ahora es emplearlo como titular no más de dos veces por semana. Pero Suzuki aún produce: sus promedios de bateo (.291), embasado (.354) y slugging (376) fueron sus mejores desde 2010.

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LAS PROMESAS

Los Marlins no tenían las piezas atractivas en las menores a fin de negociar con los Medias Blancas por Chris Sale para que comandara la rotación. Y es que muchos canjes en tiempos recientes han dejado a la cantera prácticamente vacía de talento que pueda tener un impacto inmediato. Fue lo que hicieron cuando cedieron a Cincinnati al dominicano Luis Castillo, el segundo mejor prospecto de la organización, para obtener al abridor Dan Straily.

La pieza más prometedora es Braxton Garrett, un zurdo que tomaron en el pasado draft. Pero apenas tiene 19 años.

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LO QUE PUEDE SALIR MAL

No hay un número uno indiscutido en una rotación a todas luces insuficiente. Wei-Yin Chen y el dominicano Edinson Vólquez, dos treinteañeros, son los líderes. Tom Koehler y Adam Conley, dos lanzadores surgidos de sus filas, redondean un grupo con demasiadas interrogantes.

Israel apalea a Taiwán y se coloca 2-0 en el Clásico Mundial

SEÚL -- Ryan Lavarnway bateó un jonrón de dos carreras en el tercer inning y Nate Freiman uno de tres en el noveno, para ayudar a Israel a vencer el martes 15-7 a Taiw??n y mejorar su foja a 2-0 en el Clásico Mundial de Béisbol.

La alineación de Israel sacó del montículo al abridor taiwanés Chun-Lin Kuo antes que pudiese conseguir su tercer out, abriendo el partido con cuatro hits consecutivos y cuatro carreras en la entrada.

Corey Baker trabajó cuatro y dos tercios de innings sin carreras para Israel, en los que permitió tres hits y ponchó a tres. El derecho de 27 años está en las menores de los Cardenales de San Luis y llegó a Triple-A la campaña pasada.

Israel tuvo a 10 bateadores con el menos un hit, incluyendo cuatro con tres imparables. Freiman empujó cuatro carreras, Tyle Krieger tres y Ike Davis y Lavarnway dos cada uno.

Tras vencer al anfitrión Corea del Sur y Taiwán en sus dos primeros partidos, Israel se puede asegurar el pase a la segunda ronda con una victoria sobre Holanda el miércoles.

"Uno de los objetivos es no poner el coche delante del caballo", dijo el manager de Israel Jerry Weinstein. "No estamos en la segunda ronda todavía. Nos estamos preparando para el partido con Holanda y estamos pensando en eso ahora".

Taiwán anotó cuatro veces en el noveno, pero el juego ya estaba fuera de su alcance.

Israel llegó al certamen clasificado 41 en el mundo y ya ha vencido al número tres Corea del Sur y el número cuatro Taiwán.

Jurickson Profar impulsa a Holanda a victoria sobre Corea del Sur

Jurickson Profar y Randolph Obuder se volaron la cerca, además Andrelton Simmons empujó una carrera y anotó otra para respaldar a cinco lanzadores de Holanda en la victoria 5-0 sobre Corea del Sur en la segunda jornada del Grupo A del Clásico Mundial de Béisbol.

Dispuestos a comenzar el torneo con el pie derecho, el equipo holandés envió a la lomita al abridor Rick van den Hurk, quien ha tirado las últimas dos campañas en Japón. Van den Hurk concedió tres imparables y otorgó un pasaporte en cuatro entradas en blanco. Diegomar Markwell, Shairon Martis, Tom Stuifbergen y Leok va Mil controlaron a Corea del Sur a apenas tres hits en un total cinco capítulos.

La selección surcoreana, que ha terminado entre los tres primeros en dos Clásicos Mundiales pero no salió de la primera ronda en el 2013, ha anotado sólo una carrera en sus dos primeros compromisos, un total de 19 innings.

Japón castigó a Cuba con una potente ofensiva

TOKIO -- La selección de Japón pegó primero luego se despegó con un ataque de cinco carreras en la quinta entrada y al final logró preservar la ventaja para superar 11-6 a Cuba en el inicio del Grupo B en Tokio, Japón.

Nobuhiro Matsuda encabezó el ataque japonés con cuatro imparables, incluyendo un cuadrangular de tres carreras.

Cuba se perfilaba como el mayor obstáculo para Japón en el Grupo B, que también incluye a China y Australia. Pero el pitcheo de los cubanos no tuvo lo suficiente y el equipo cayó en una desventaja de 7-1 antes de que el jonrón solitario de Alfredo Despaigne comenzara una respuesta en el séptimo capítulo. Los japoneses sobrevivieron la reacción y el cuarto bate Yoshitomo Tsutsugo respondió con un vuelacercas de dos carreras en el cierre del séptimo episodio.

Aunque no fue una gran noche para Cuba, el jardinero de 19 años de edad Yoelkis Céspedes tuvo un impresionante debut en el Clásico Mundial de Béisbol. Céspedes -- el hermano menor del guardabosque de los Mets, Yoenis -- conectó un doble y anotó la primera carrera de los cubanos en el tercer inning, luego pegó un sencillo en la séptima entrada y otra en la novena.

La mujer que dominó a Ruth y a Lou Gehrig

PARA MARTES 7, MARZO 2017.

JUAN VENÉ EN LA PELOTA…

Coral Gables, Florida (VIP-WIRE).-

Mensaje…: “Me fui a donde ya sabes, para lo que conoces bien, para que me vayas a buscar ya sabes cuándo. Soy, ya sabes quién”… LaPimpi.-

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Todavía hay quienes no informan desde dónde escriben. Hoy y mañana son Días del Correo. ¿Enviaste nombre, apellido y desde donde escribes; tu tema no ha sido tratado recientemente, y lo que escribiste se entendía?.

Edgar Pérez C. de Cartago, Costa Rica, pregunta…: “¿Es cierto lo que leí acerca de Jackie Mitchel, la mujer que dejó strikeouts a Babe Ruth y a Lou Gehrig. Tiene Ud. algunos otros datos de ella?”.

Amigo Edyo…: Su nombre completo era Virne Beatrice Mitchell Gilbert, pero cuando en 1931 firmo con los Lookouts de Chattanooga, fue llamada Jackie Mitchel. El propietario de ese equipo llevó a su estadio a los Yankees para un juego de exhibición, el cuatro de abril de 1931. Los dos primeros bates Yankees conectaron hits, por lo que el mánager llamó a relevar a Mitchel, quien era zurda y estaba en sus 17 años de edad. Ruth quedó strikeout sin tirarle y Gehrig perdió tres swings. Ella jugó profesionalmente durante nueve temporadas, y murió a los 73 años, el siete de enero de 1987.

Miguel E. Fuentes, de Toronto, comenta…: “Parece increible el comentario del Sr. Paulino Fernandez (martes pasado) de que nunca ha visto un un wild pitch, un passed ball, ni un balk, cuando están dando boleto intencional. Por favor Sr. muestre respeto a las personas que conocen y han estudiado el beisbol por muchos anos. Ese comisionado no tiene la menor idea de sus decisiones. Solo piensa en el aspecto económico”.

David Requena, de la Isla de Coche, opina…: “Están acabando con la esencia del béisbol, un juego de estrategias, que puede ser cambiado por una sola jugada. El fanático va a disfrutar el juego así sea 1-0 o 15-12. Lo que quieren ganar”.

José M. Cervantes de la R. de Saltillo, pregunta…: “¿Qué opina aceca de los cambios en nuestra Liga Mexicana de Verano, como el número de extranjeros y la libre contratación de jugadores nacidos en Estados Unidos, hijos de mexicanos, y también sobre la multipropiedad de equipos?”.

Amigo Jotaeme…: Mientras más importados y más nacidos en Estados Unidos y más bateadores designados usen, menos oprtunidaes tienen de desarrollar a los mexicanos nativos. En cuanto a los propietarios de más de un equipo, es extraño que lo acepten, porque la National Association lo prohibe.

Jorge Figueroa N. de Hermosillo, pregunta…: “¿Por qué cambiaron en Grandes Ligas las almohadillas que se usaban como bases por esas piezas plásticas sólidas de ahora?”.

Amigo Yoyo…: Ese cambio sí fue positivo. Las bases plásticas brindan mayor seguridad a los corredores. Era fácil que los spikes se enredaran en las de antes.

NOTA.- Puedes leer todo el archivo reciente de “ Juan Vené en la Pelota”, si entras en internet a “el deporte vuelve a unirnos”.

Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso un lector como tú.

Jbeisbol5@aol.com

Manny Piña compite por el rol de C titular en Cerveceros

GOODYEAR, Arizona -- Manny Piña, Andrew Susac y Jett Bandy se disputan la titularidad en el puesto de receptor de los Cerveceros de Milwaukee, y se están alternando detrás del plato y como bateadores designados durante los distintos encuentros de pretemporada.

"Pienso que ellos han hecho un trabajo verdaderamente bueno al aceptar este desafío, aceptar la carga de trabajo que se les ha encargado, aceptar su responsabilidad y entender que son los peloteros que están más involucrados con nuestro plantel", dijo el manager Craig Counsell.

La temporada anterior, Milwaukee cedió a Jonathan Lucroy a Texas, en un canje. El boricua Martín Maldonado quedó entonces como el único cátcher experimentado de los Cerveceros, pero fue enviado en diciembre a los Angelinos de Los Ángeles, a cambio de Bandy.

"Al comienzo del campamento, pedimos a los catchers que entendieran esto como un comienzo para todos... y a que definieran un nuevo estándar", relató Counsell.

Piña, venezolano de 29 años, jugó cuatro encuentros en 2011 y uno en 2012, con Kansas City. Ya con el uniforme de los Cerveceros, participó en 33 compromisos el año pasado.

Susac conquistó un anillo de Serie Mundial en 2014, con San Francisco. Pero tras llegar la campaña pasada en un canje, ha aparecido sólo en nueve duelos en las mayores.

"Estamos conociendo a Jett. Para ser justos con Susac, no tuvo una gran oportunidad de jugar el año pasado... Manny tuvo cerca de 100 turnos el año pasado, y se puede decir que ha estado con el equipo, y creo que está avanzando más rápido", explicó Counsell.

Como bateador designado ante Cleveland en el juego del lunes, Piña empujó una carrera en una jugada en que fue out forzado. Conectó cuatro imparables y produjo dos carreras en sus primeros 10 turnos durante la pretemporada.

Bandy llegó al encuentro con dos hits en 13 turnos. Sin embargo, conectó tres inatrapables en sus primeros tres turnos del lunes.

"Hay que aprovechar la oportunidad que me da el manager", destacó Piña. "No puedes pensar en la presión y todo eso, sólo en hacer lo que sabes. Si estoy en esta competencia, es porque sé lo que hago cada año".

Israel apalea a Taiwán y se coloca 2-0 en el Clásico Mundial

SEÚL, Corea del Sur -- La selección de Israel no tuvo piedad el martes y apaleó 15-7 a Taiwán en el Gocheok Sky Dome de Seúl, en su segundo juego del Grupo A del Clásico Mundial de Béisbol. Con dos victorias en el torneo, Israel se encuentra en gran posición de avanzar a la siguiente ronda.

Israel no perdió tiempo y con cuatro imparables seguidos anotó cuatro carreras en la misma primera entrada.

Ryan Lavarnway agregó un jonrón de dos vueltas en la tercera entrada y Nate Freiman selló la paliza con un cañonazo de tres carreras en el noveno episodio en un partido de 20 hits para Israel.

Jugando por primera vez en un Clásico, Israel tiene marca de 2-0 en el Grupo A, tras haber derrotado a Corea del Sur, 2-1, en 10 innings el lunes. Israel puede llevarse el Grupo A si logra vencer a Holanda el miércoles. Los dos mejores equipos de cada grupo avanzan a la siguiente ronda.

Israel obtuvo una gran actuación del abridor Corey Baker, quien lanzó 4 2/3 entradas en blanco, diseminó tres hits y ponchó a tres.

Clásico: Expertos de MLB.com ofrecen sus pronósticos

Por fin, el Clásico Mundial de Béisbol ya está aquí. Los encargados de abrir la acción serán las selecciones de Israel y Corea del Sur, que abrirán el Grupo A a la madrugada del lunes. 

La cuarta edición de esta cita del béisbol mundial seguramente estará llena de drama, con República Dominicana tratando de avanzar en el Grupo C, una llave que también incluye a Estados Unidos, para poder repetir como campeones. Mientras tanto, Japón, que ganó las dos primeras ediciones del Clásico, comenzará su camino por un tercer trofeo siendo sede del Grupo B. Los grupos A y D podrían ser los más reñidos, pues junto a Israel y Corea del Sur en el Grupo A también está una selección de Holanda que tiene a figuras de la Gran Carpa como Xander Bogaerts y Andrelton Simmons, mientras que el Grupo D tiene cuatro equipos llenos de peloteros de Grandes Ligas: Venezuela, Puerto Rico, Italia y el anfitrión México.

¿Pero quién terminará coronándose como campeón el 22 de marzo en el Dodger Stadium? Les pedimos a nuestros expertos que nos diesen sus pronósticos sobre el torneo y sobre quién creen que terminará celebrando tras el último juego.

Barry Bloom
Corea y Japón serán sede de sus respectivos grupos en la primera ronda y ambos tienen una buena posibilidad de avanzar hasta la segunda ronda, que se disputará en el Tokyo Dome, además a la ronda final en Dodger Stadium. En Miami, alguien se quedará fuera entre Estados Unidos, Dominicana y Canadá, tres buenos equipos. De igual manera, creo que en Guadalajara tanto México, Venezuela, Italia y Puerto Rico tienen posibilidades de quedar eliminados en la primera ronda. Me gustan Corea del Sur, Japón, México y Puerto Rico para las semifinales.
Pronóstico: Corea del Sur se vengará de Japón, que les ganó la final del 2009, para coronarse.

Anthony Castrovince
Mi herencia italiana me obliga a creer que Italia sorprenderá a todo el mundo (o al menos al Grupo D), pero no luce muy probable. Estados Unidos y República Dominicana son los claros favoritos para avanzar en el Grupo C y me gustan sus posibilidades de ganar el Grupo F y pasar a las semifinales, donde los estadounidenses vencerán a los japoneses y los dominicanos a los surcoreanos Es difícil señalar quién ganaría una final entre esos dos equipos, pero cuando tengas dudas, siempre puedes fijarte en el mejor bullpen. Sobre el papel, la ventaja en dicha categoría la tiene Estados Unidos.
Pronóstico: Estados Unidos sobre República Dominicana.

Alyson Footer
Me imagino un Clásico Mundial de Béisbol similar a los del pasado: impredecible, con algunas sorpresas en el camino y en el que los mejores equipos -- al menos sobre el papel -- quizás no lleguen a la última ronda. Hay mucho talento alrededor del mundo y algunos de esos peloteros estarán marchando a todo motor en marzo, mientras que otros, como hemos visto aquí en Estados Unidos, quizás estén mejor preparados para alcanzar su potencial un poco más adelante.
Pronóstico: Japón sobre República Dominicana en la final. Un país rico en talento beisbolero, Japón siempre llega listo para jugar y como vimos en el 2006 y 2009, claramente son capaces de coronarse.

Richard Justice
Estados Unidos sólo ha pasado a la ronda final una vez en la historia del Clásico, pero volverán a lograrlo en el 2017. Chris Archer y Marcus Stroman lideran una muy buena rotación, mientras que Andrew Miller será el arma del manager Jim Leyland para los últimos innings. Sin embargo, la República Dominicana es un sólido favorito para repetir el título gracias a un roster que genera miedo por lo profundo que es. Puerto Rico y Venezuela son las otras potencias y Japón también debería pasar a la última ronda.
Pronóstico: República Dominicana derrotará a Estados Unidos.

Jon Paul Morosi
Todos conocemos la historia: el récord de por vida de Estados Unidos en el Clásico Mundial es 10-10 y nunca han disputado la final. Eventualmente eso tiene que cambiar y el roster de esta selección del 2017 es el más completo que Estados Unidos ha llevado al Clásico. Nolan Arenado, cuyo talento puede pasar desapercibido por jugar en Colorado, tiene la oportunidad de presentarse ante todo el país como una de las superestrellas de esta generación. La principal duda de Estados Unidos es el relevo medio, pues el bullpen carece de armas capaces de lanzar más de un inning. Es imperativo que los abridores de Estados Unidos lleguen al quinto inning a pesar del límite de 65 pitcheos.
Pronóstico: Estados Unidos sobre República Dominicana.

Joe Posnanski
Sorpresas, sorpresas, sorpresas. El venezolano Félix Hernández tiene una misión este año y si bien uno nunca sabe cómo saldrán las cosas en una temporada larga, verán como el Rey Félix lidera a una inspirada Venezuela hasta la final. Y el equipo de Puerto Rico, con los grandes amigos Francisco Lindor y Javier Báez como la combinación de doble mantanzas, encontrarán la forma de llegar a la final. 
Pronóstico: Venezuela doblegará a Puerto Rico.

Phil Rogers
Son las selecciones internacionales y sus peloteros las que le dan sabor al Clásico Mundial de Béisbol. Japón y Corea de Sur, teóricamente, eran equipos más completos en el 2006 y el 2009, cuando dominaron a la poderosa selección cubana, mientras que la República Dominicana rugió más fuerte que Puerto Rico en el 2013. Todas esas novenas, junto a Holanda, están listas para intentarlo de nuevo. Pero Jim Leyland es el manager adecuado en el momento adecuado para Estados Unidos. Una alineación que tendrá grandes nombres como Arenado, Paul Goldschmidt, Buster Posey, Daniel Murphy, Giancarlo Stanton y Andrew McCutchen, más un bullpen liderado por Miller, ponen a Estados Unidos en buena posición para buscar la corona en Dodger Stadium.
Pronóstico: Estados Unidos sobre la República Dominicana.

Jesse Sánchez
La selección de la República Dominicana está bien armada, además son los campeones defensores. Es fácil ver por qué alguien diría que ganarán otra vez el Clásico Mundial de Béisbol. Sólo que yo no soy una de esas personas. ¿Podría ser este el año en el que Estados Unidos se destapa y pelea en serio por el campeonato? No estoy seguro. Lo que sí creo es que el campeón de esta edición saldrá del Grupo D en Jalisco, México. Lo siento por los mexicanos e italianos, pero mi predicción es que Venezuela y Puerto Rico avanzarán a la segunda ronda en San Diego y una de esas dos selecciones saldrá campeón en Dodger Stadium. Japón nuevamente volverá a luchar por el título y nunca se puede descartar a Cuba. Pero, para mí, este es el año de Puerto Rico.
Pronóstico: Puerto Rico le pasará a factura a República Dominicana por la derrota en la final del 2013.