Durante mis charlas en esta temporada baja, una pregunta siempre surge: ¿quién le gusta como jugador en ascenso o a punto de explotar? Es cierto que hay candidatos obvios a esa pregunta. La parte más difícil es dar con gente como Josh Donaldson, Josh Harrison, Dallas Keuchel o Collin McHugh.
Ni siquiera estoy seguro de lo que significa un candidato a explotar. ¿Considera a Marcell Ozuna y Christian Yelich como candidatos a punto de explotar? Ciertamente creo que ambos estarán mejor en el 2015, pero los jóvenes jardineros de los Marlins de Miami ya fueron bastante buenos en el 2014. Así que no estoy seguro de incluirlos a ellos aquí. Tal vez una regla general sería que un jugador sea capaz de mejorar su WAR por lo menos 2,5 victorias.
Así que aquí está una lista de candidatos a punto de explotar, repartidos en tres categorías, con la lista del WAR de 2014. No se consideró a los novatos.
Obviamente jóvenes jugadores
Estos son esencialmente los jugadores que todos deben tener en su lista de candidatos en ascenso, entonces es en su mayoría una confirmación de que me gustan estos chicos también.
Mookie Betts, Medias Rojas de Boston (2.0 WAR) - Esto no es tanto una predicción como una aprobación de que Betts, como mínimo, mantendrá su actuación de 2014 cuando bateó .291/.368/.444 en 213 apariciones en el plato con los Medias Rojas. Teniendo en cuenta que solo tiene 22 años y excepcionales habilidades de contacto --tenía más bases por bolas que ponches en los menores-- sospecho que va a mejorar. El poder de jonrones es el único signo de interrogación, pero él golpeó 16 entre las menores y las Grandes Ligas, así que creo que puede ser un tipo de 15 jonrones.
Xander Bogaerts, Medias Rojas (0.1 WAR) - Un novato muy promocionado el año pasado, Bogaerts bateó bien en abril y mayo y luego se derrumbó durante tres meses, justo en el momento en que los Medias Rojas lo trasladaron desde el campo corto a la tercera base. Eso es probablemente una explicación demasiado fácil para sus problemas, pero él regresará al campo corto y un buen septiembre (.313, cuatro jonrones) al menos significó que terminó la temporada con una nota positiva. Como Betts, él solo tiene 22 años, lo suficientemente joven como para hacer un gran salto hacia adelante.
Gerrit Cole, Piratas de Pittsburgh (1.2 WAR) - Él tiene 41 aperturas en Grandes Ligas con una efectividad de 3.45, pero hay potencial de as en la selección global número 1. Armado con una de las mejores bolas rápidas en el negocio, es una cuestión de dominio de sus otros lanzamientos como que su recta puede ser un poco lisa a veces. Si desarrolla su cambio de bola --lo tiró solo 111 veces el año pasado-- cuidado. También necesita mantenerse saludable, perdió tiempo el año pasado con una lesión muscular.
Kevin Gausman, Orioles de Baltimore (1.2 WAR) - Vimos su fuerza en el brazo en la postemporada, cuando se veía tan bien saliendo del bullpen. Después de rebotar de ida y vuelta el año pasado entre los Orioles y Triple-A, haciendo 20 aperturas en las Grandes Ligas, Gausman está listo para pasar todo el año en Baltimore. Él ha evolucionado de ser un chico de bola rápida y splitter, a mezclar su slider y algunos cambios de velocidad, así que mientras él no puede acumular los ponches como lo hace Cole, él debe hacer un buen trabajo manteniendo la pelota dentro del parque, que por supuesto es esencial para el éxito en Camden Yards.
James Paxton, Marineros de Seattle (1.5 WAR) - Para Paxton, un zurdo con cosas eléctricas (su recta de cuatro costuras promedió 94,7 mph la temporada pasada), se trata de mantenerse saludable. Hizo solo 13 aperturas en 2014 (con una efectividad de 3.04); perdió gran parte del tiempo con una lesión muscular y luego una inflamación en el hombro se le desarrolló mientras se rehabilitaba de la primera lesión. Pero regresó en agosto e hizo 11 aperturas en la recta final. Paxton también perdió tiempo, mientras estuvo en las menores, por lo que su historial de lesiones se remonta a varios años.
George Springer, Astros de Houston (2.3 WAR) - Sus tasas de ponches son vergonzosas (114 en 345 apariciones al bate), pero cuando el producto de la Universidad de Connecticut conecta... la pelota va muy lejos. Incluso con todos los ponches, bateó .231/.336 /.468 como novato con 20 jonrones en 78 juegos. Él tiene un potencial de 40 jonrones y aunque no corrió tanto el año pasado (cinco robos), se robó 45 en las menores en 2013, dándole un potencial de 30-30 o de 40-30. O mucho potencial, no importa cómo se mire.
Marcus Stroman, Azulejos de Toronto (1.8 WAR) - Todo el mundo dice que los Azulejos carecen de un as, pero tal vez no. El lanzador derecho puede no tener la presencia física de un típico abridor No. 1, pero tiene las herramientas y se fue de 11-6 con una efectividad de 3.65 como novato. Esos números incluyen dos apariciones terribles como relevista en su primer mes en las Grandes Ligas (nueve carreras en tres innings), pero Stroman no dejó que esas salidas influyeran en él cuando se trasladó a la rotación.
Kolten Wong, Cardenales de San Luis (2.1 WAR) - Tuvo una temporada de novato sólida, que muestra una amplia gama de habilidades con algún poder, velocidad, defensa sólida y luego una gran postemporada. Necesita mejorar su promedio de .249 y .292 de OBP. Si lo hace, podría ser una segunda base All-Star.
Wild cards
Este grupo tiene algunos defectos más en su juego y por lo tanto son menos propensos a surgir que el primer grupo, pero todos tienen el talento y varios una vez fueron considerados como los mejores prospectos.
Trevor Bauer, Indios de Cleveland (1,1 WAR) - A los Diamondbacks no le gustaba el enfoque idiosincrásico del pitcheo de Bauer y rápidamente lo cambiaron. La tercera selección global por Arizona en 2011 ha tenido sus altibajos en sus dos años en Cleveland, pero solo tiene 24 años y todavía tiene un buen brazo. Él tiene que reducir sus boletos --algunos han sugerido que reducir su repertorio de seis o siete lanzamientos ayudaría-- para bajar su 4.18 de efectividad, pero está listo para su primera temporada completa en las mayores y podría dar un gran salto.
Brandon Belt, Gigantes de San Francisco (0.9 WAR) - Belt era bastante bueno en 2013, pero se enfrentó a un pulgar roto y una conmoción cerebral en 2014, jugando en apenas 61 juegos. Él tendrá 27 años, así que creo que está preparado para una gran temporada, incluso mejor que el 2013 cuando bateó .289 con 17 jonrones.
Travis d'Arnaud, Mets de Nueva York (0.2 WAR) - Se pierde con toda la atención dada a los jóvenes abridores de los Mets y su búsqueda de un campo corto, pero el joven receptor tuvo una temporada de novato sólida, bateando .242 después de forcejear con una marca de .205 en junio. Él tiene que mejorar su defensa (solo un 19 por ciento de cogidos robando y fue líder negativo de la liga con 12 passed balls) y fue propenso a las lesiones en las menores, pero hay un potencial All-Star con el bate.
Nathan Eovaldi, Yankes de Nueva York (0.7 WAR) - Tiene una gran bola rápida y caminó a solo 1.9 bateadores por cada nueve entradas con los Marlins, pero también lideró a la Liga Nacional en hits permitidos. Preocupa la corta distancia del jardín derecho y lo que puede hacer un lanzador derecho (ver Phil Hughes). Yo no apostaría por una gran temporada, pero si Eovaldi puede aprender un nuevo truco o dos, él tiene el talento para hacer que los Yankees luzcan muy bien.
Shane Greene, Tigres de Detroit (0.6 WAR) - Nunca considerado tanto como un prospecto con los Yankees, Greene añadió una cutter a su repertorio y se vio bien en 14 aperturas (3.78 ERA, buena tasa de ponches) antes de ser cambiado a los Tigres en la temporada baja. Tendrá que ganar un puesto en la rotación. Él no es Max Scherzer, pero es un chico que me gusta.
Drew Hutchison, Azulejos (1.3 WAR) - Volvió de una cirugía Tommy John e hizo 32 aperturas con una efectividad de 4.48 y aún mejores periféricos. Hutchison tiene que mejorar contra los zurdos, que tuvieron un slugging de .477 contra él.
Carlos Martínez, Cardenales (0.2 WAR) - No soy realmente un gran fan desde que no ha dominado como relevista, así que no estoy muy seguro de por qué la gente piensa que puede hacer la transición a la rotación. Pero él tiene esa velocidad explosiva y muchos lo hacen como potencial abridor.
Brad Miller, Marineros (1.5 WAR) - Es atlético con algo de ritmo en su bate, pero frustrantemente inconsistente, estropeó jugadas de rutina en el campo corto y bateó apenas .204 en la primera mitad del año pasado. Todo puede ser al revés si él pone todo junto, y solo tiene 25 años, con dos temporadas de experiencia ahora.
Rougned Odor, Vigilantes de Texas (0.1 WAR) - Se precipitó a las Grandes Ligas a los 20, cuando toda la línea de Texas aterrizó en la lista de lesionados, él se mantuvo firme. Puede ser un año temprano para una gran temporada, pero hay un gran potencial en su bate.
Danny Salazar, Indios (0,5 WAR) - Ponchó a 120 ponches y otorgó 35 bases por bolas en 110 entradas, pero también registró un mediocre 4.25 ERA y fue enviado a las menores. Curiosamente, él ha luchado más contra los diestros que contra los zurdos. Eso parece como una solución que se puede fijar si puede reforzar su slider.
Jonathan Schoop, Orioles (1.5 WAR) - Él ya es un potencial Guate de Oro en segunda base con un pivoteo espectacular para doble play gracias a su fuerte brazo. Pero ¿habrá valor en su bate? Él tiene el poder, pero tuvo una horrible relación de 122 ponches/boletos, lo que lleva a un inaceptable promedio de .209 y .244 de OBP. Él podría mejorar o su pobre enfoque podría terminar devolviéndole a las menores o al banco.
Chicos a los que llamaré los impredecibles
¿Cómo predecir el siguiente Donaldson o Keuchel? No puedes. Afortunadamente, algunas cosas en el deporte siguen siendo impredecibles.
Tony Cingrani, Rojos de Cincinnati (-0,1 WAR) - Fue impresionante como novato en el 2013, con su arsenal único de rectas altas desde el lado izquierdo, pero batalló con un dolor en el hombro en 2014. No estoy seguro de que la entrega y la falta de lanzamientos secundarios influirán a largo plazo, pero nunca se sabe.
Khris Davis, Cerveceros de Milwaukee (2.7 WAR)- Bateó 22 jonrones y 37 dobles en su primera temporada completa, y su defensa fue mejor de lo anunciado, pero él también registró un OBP de .299. Si él puede agregar 50 puntos de OBP --buena suerte-- él es una estrella.
Rubby De La Rosa, Diamondbacks de Arizona (0.8 WAR) - Adquirido de Boston en el comercio de Wade Miley, él tuvo una cirugía Tommy John, pero tiene un brazo vivo; promedió 93,9 mph en su recta mientras toca las 99. A veces estos chicos lo tiran todo y moverse a la Liga Nacional le ayudará también.
Avisail García, Medias Blancas de Chicago (-0,3 WAR) - Siempre he sentido que ha estado sobrevalorado desde que llegó con Detroit. Él nunca ha recibido muchas bases y su pobre enfoque probablemente limitará sus números, pero a los exploradores siempre les ha gustado su swing y el potencial de poder.
Eric Hosmer, Reales de Kansas City (0.7 WAR) - Espera, ¿No ha estado demasiado tiempo para esto? Bueno, él no era tan bueno el año pasado a excepción de octubre y como que todavía tiene solo 25 años, así que tal vez finalmente aprende a aprovechar su poder. Es una apuesta mucho mejor que su compañero de equipo Mike Moustakas para convertirse en una estrella.
Brandon Maurer, San Diego Padres (-0,4 WAR) - Él se golpeó como abridor en Seattle en 2013 y 2014, pero se trasladó al bullpen y estaba tirando de repente por encima de las 90 y tuvo una efectividad de 2.17 con un SO/BB relación de 38/5. Yo le mantendría como relevista, pero los Padres pueden tratar de darle una oportunidad más como abridor.
Brad Peacock, Astros (-0,3 WAR) - Él tiene una efectividad de 4.90 en dos temporadas con Houston con demasiados boletos (4,8 por cada nueve entradas el año pasado). Pero bueno, Keuchel lucía así hace un año.
Eugenio Suárez, Reds (0.3 WAR) - Él vino para arriba con Detroit el año pasado y me gustó el swing y su enfoque y piensan que hay un poco de poder allí para un infielder. Él no puede tener una actuación regular con los Rojos, pero si se cansan de la falta de ofensiva de Zack Cozart entonces Suárez podría tener la oportunidad de jugar.
