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martes, 8 de abril de 2014
Mira la publicación reciente de Gustavo Hidalgo
Los 10 mejores prospectos Liga Nacional 2014
Los Cachorros de Chicago no ganan una Serie Mundial desde 1908, pero la pasión de sus aficionados no ha faltado en el legendario Wrigley Field, en más de un siglo. Desde ese año asistieron a otros siete clásicos de octubre y perdieron. Sin embargo, el futuro del club se proyecta esperanzador por la presencia de fulgurantes prospectos como Javier Báez, Kris Bryant, Albert Almora, el cubano Jorge Soler y el pitcher C.J. Edwards.
A pesar de que ninguno de ellos iniciará la temporada en el roster de Grandes Ligas, Báez y Bryant figuran en nuestra lista de los 10 mejores prospectos de la Liga Nacional para 2014, porque pueden tener una contundente campaña en las menores que los ascienda a otro nivel, sobre todo el primero de ellos. A continuación, el reporte de los jóvenes jugadores que integran esta selección con sus principales herramientas y estadísticas.
Liga Americana
1.- Javier Báez (campocorto, Cachorros de Chicago)
Fecha de nacimiento: diciembre 1, 1992.
Lugar de nacimiento: Bayamón, Puerto Rico.
En la temporada 2013, entre clase A fuerte y doble A, conectó 34 dobles, cuatro triples y 37 jonrones, con 111 carreras empujadas, average de .280, OBP de .341, porcentaje de slugging de .578 y OPS de .920. Además, sumó 40 boletos y robó 20 bases en 24 intentos. Este notable prospecto puertorriqueño sólo necesita dos cosas: tener mayor paciencia en el home para reducir su cifra de ponches (147 en esa misma campaña), con lo cual agregaría una cantidad superior de cuadrangulares y sería más productivo. Lo segundo sería mejorar su defensiva (incurrió en 44 errores). De todas formas, a nuestro juicio, se proyecta como una superestrella.
2.- Archie Bradley (pitcher derecho, Diamondbacks de Arizona)
Fecha de nacimiento: agosto 10, 1992.
Lugar de nacimiento: Muskogee, Oklahoma, Estados Unidos.
Consideramos a Bradley el mejor prospecto del pitcheo entre todos los lazadores sin experiencia en Grandes Ligas, al inicio de 2014. Su recta viaja con regularidad entre 95 y 93 millas por hora, pero puede llevarla a las 99 Mph. Cuenta con una curva espectacular de ruptura 12.6, la cual cae inesperadamente cuando está por llegar al home. Combinada con su recta, es un arma letal. El cambio es el tercer envío de su repertorio, pero debe perfeccionarlo. Tiene promedio de 9.9 ponches propinados por cada nueve innings lanzados en sus únicas tres temporadas en las menores, aunque necesita mejorar su control (4.7 base por bolas por cada nueve entradas en el mismo período).
3.- Oscar Taveras (outfielder, Cardenales de San Luis)
Fecha de nacimiento: junio 19, 1992.
Lugar de nacimiento: Puerto Plata, República Dominicana.
A final de la temporada de 2013, fue intervenido quirúrgicamente para corregir una lesión en su tobillo derecho. Antes del inicio de los entrenamientos de 2014, el dominicano fue habilitado por los médicos para jugar, pero él no pudo apartar de su mente el temor de lesionarse de nuevo, por lo cual no encontró su mejor forma y quedó fuera del roster deGrandes Ligas para el comienzo de la campaña. Con toda seguridad, se recuperará del todo con algo más de tiempo en las menores. Él promedió .386 en clase A en 2011; al año siguiente logró average de .321 con 23 jonrones en doble A, para luego terminar con .306 en 46 partidos en triple A.
4.- Noah Syndergaard (pitcher derecho, Mets de Nueva York)
Fecha de nacimiento: agosto 29, 1992.
Lugar de nacimiento: Mansfield, Texas, Estados Unidos.
Aunque lanza su bola rápida entre 95-93 millas por hora como promedio, tiene capacidad de montarla en los tres dígitos. Por su grado de rompimiento, la curva es muy poderosa, sobre todo cuando muerde la zona de strike. Agrega cambio de velocidad que puede llegar a mejorar, mientras exhibe buen control. Syndergaard también se apoya en su espigado cuerpo de 2 metros de estatura (6.6 pies), para obligar a los bateadores a rodar la bola. Permitió sólo 15 jonrones en 293.2 entradas, en sus primeras cuatro campañas en las menores, hasta 2013. Ponchó a 255 bateadores en 221.1 innings entre 2012 y 2013.
5.- Kris Bryant (tercera base, Cachorros de Chicago)
Fecha de nacimiento: enero 4, 1992.
Lugar de nacimiento: Las Vegas, Nevada, Estados Unidos.
Aquí tenemos un jugador de poder innato, a quien colocamos al tope de nuestra lista de los 20 mejores prospectos del draft colegial de 2013. Bryant finalmente fue escogido segundo en la primera ronda de ese año por los Cachorros, mientras que el lanzador derecho Mark Appel resultó la primera selección por parte de los Astros de Houston. En 2013, el año de su debut en las menores, pasó de liga de novatos a clase A y de ahí saltó a clase A más avanzada, para concluir con promedio de .336, nueve cuadrangulares y OPS de 1.078 en sólo 36 juegos.
6.- Chris Owings (campocorto/segunda base, Diamondbacks de Arizona)
Fecha de nacimiento: agosto 12, 1991.
Lugar de nacimiento: Charleston, Carolina del Sur, Estados Unidos.
A pesar de excelente actuación ofensiva entre clase A fuerte y doble A en 2012 (17 jonrones, promedio global de .290), pocos lo situaron en su ranking de los 100 mejores prospectos para 2013. Ese año, con los Aces de Reno, filial triple A de los D'backs en la Liga de la Costa del Pacífico, bateó para .330, con 31 dobles, 12 cuadrangulares y 80 empujadas. En septiembre de 2013, con la ampliación de los rosters a 40 hombres, fue ascendido a las mayores, y en 20 partidos conectó para average de .291, con porcentaje de fildeo de .980 en 13 juegos en el shortstop. Tiene capacidad para ser titular de esa posición con el equipo de Arizona.
7.- Gregory Polanco (outfielder, Piratas de Pittsburgh)
Fecha de nacimiento: septiembre 14, 1991.
Lugar de nacimiento: Santo Domingo, República Dominicana.
Bateador zurdo con enormes habilidades tanto ofensivas como defensivas y notable condición atlética. En el campeonato invernal de la liga dominicana 2013-2014, con el equipo Leones del Escogido, Polanco se convirtió en el primer pelotero en la historia de ese circuito en ganar los premios Jugador Más Valioso y Novato del Año en un mismo torneo, al batear .331, con cinco jonrones, 28 impulsadas y líder en OPS con .922. En cinco temporadas en las menores en Estados Unidos, consiguió average ofensivo global de .277, con 34 vuelacercas y 238 empujadas. En 2013, pasó de clase A fuerte a doble A, para culminar en triple A.
8.- Eddie Butler (pitcher derecho, Rockies de Colorado)
Fecha de nacimiento: marzo 13, 1991.
Lugar de nacimiento: Chesapeake, Virginia, Estados Unidos.
Con sólo dos temporadas en Ligas Menores, nadie discute la calidad de este joven lanzador. Eso sí, para nadie es un secreto que el estadio Coors Field de Denver no es muy amigable para los pitchers, razón por lo cual uno se pregunta qué tan efectivo será Butler ahí, cuando llegue el momento. Nosotros creemos que mucho, porque mantiene la bola muy baja (sólo 10 jonrones permitidos en 217.1 innings lanzados entre 2012 y 2013). Su recta puede llegar a las 99 millas por hora, la slider es impresionante y además trabaja bien con la curva y el cambio. ¡Cuatro envíos! Butler debe comenzar la campaña de 2014 en doble A, pero no lo pierdan de vista.
9.- Billy Hamilton (outfielder, Rojos de Cincinnati)
Fecha de nacimiento: septiembre 9, 1990.
Lugar de nacimiento: Collins, Mississippi, Estados Unidos.
Para lograr afianzarse como jugador de todos los días en Grandes Ligas necesitará más que su velocidad, pero Hamilton pudiera llegar a ser ese pelotero espectáculo que los aficionados quieren ver. De hecho, en su debut en las mayores en 2013, logró robar 13 bases en sólo 22 apariciones al plato, pero además bateó .368 (7 hits en 19 veces turnos legales) y anotó nueve carreras. En sus cinco campañas en las menores, entre 2009 y 2013, se estafó 395 almohadillas en 479 intentos y consiguió average global de .280. Hamilton comenzó su carrera como campocorto, pero no mostró grandes condiciones defensivas. Desde 2013 juega en el centerfield.
10.- Andrew Heaney (pitcher zurdo, Marlins de Miami)
Fecha de nacimiento: junio 5, 1991.
Lugar de nacimiento: Oklahoma City, Oklahoma, Estados Unidos.
Primera selección de los Marlins en el draft colegial 2012, cuya recta viaja con regularidad a 95 millas por hora. También trabaja a base de curva y cambio, además de sumar la cutter como nuevo envío. Lo consideramos el mejor prospecto zurdo del pitcheo para la temporada de Grandes Ligas 2014. Si todo sale bien, Heaney debería ascender a las mayores incluso antes del mes de septiembre, para lo cual sólo necesita buenos números entre doble A y triple A. Es un pitcher de buen control, con relación de casi cuatro ponches por un boleto concedido.
FERNANDO CONDE
Los 10 mejores prospectos Liga Americana 2014
El cubano José Abreu (Medias Blancas de Chicago) y el japonés Masahiro Tanaka (Yankees de Nueva York) en honor a la verdad de novatos tienen muy poco, pero ellos no habían jugado nunca en Grandes Ligas hasta la temporada de 2014, por lo tanto clasifican para el título deNovato de Año, hasta que no cambien la regla para otorgar esa distinción.
Por tal razón, ambos deben ser considerados como "prospectos" y es necesario incluirlos en la lista de los 10 mejores de la Liga Americana para la temporada de 2014, en la cual figuran tres exponentes de los Mellizos de Minnesota y en total cuatro peloteros de origen latino. A continuación, el reporte de los jóvenes jugadores que integran esta selección con sus principales herramientas y estadísticas.
Liga Americana
1.- José Abreu (primera base, Medias Blancas de Chicago)
Fecha de nacimiento: enero 29, 1987.
Lugar de nacimiento: Cruces, Cienfuegos, Cuba.
El 17 de octubre de 2013, firmó contrato de seis años y 68 millones de dólares con los Medias Blancas, después de participar en diez Series Nacionales de Cuba, en las cuales bateó en forma global para .342, con 184 jonrones, 593 empujadas, porcentaje de slugging de .621, OBP de .457 y OPS de 1.078. En el torneo 2010-2011 de su país, fue campeón por cuadrangulares conectados con 33 en 66 juegos, a pesar de haber perdido 23 partidos por una bursitis en su hombro. Representó a Cuba en el Clásico Mundial de 2013, en cuyo evento promedió .383 en seis juegos. Cinco meses más adelante desertó del régimen comunista que impera en la isla antillana.
2.- Masahiro Tanaka (pitcher derecho, Yankees de Nueva York)
Fecha de nacimiento: noviembre 1, 1988.
Lugar de nacimiento: Itami, Hyogo Prefecture, Japón.
El pitcher japonés logró marca de 24-0 y efectividad de 1.27 con el equipo Águilas Doradas de Rakuten de la liga nipona del Pacífico, en la temporada de 2013. Luego de esta inobjetable actuación, llegó a un acuerdo de siete años y 155 millones de dólares con los Yankees. En su país consiguió registro de 99-35, efectividad de 2.30 y 1.238 ponches en su carrera. Tanaka, quien no sufrió reveses en Japón a lo largo de 30 aperturas entre agosto de 2012 y noviembre de 2013, cuenta con recta de 96 a 90 millas por hora, cambio a dos velocidades, excelente slider y la curva. Se trata de un pitcher con enorme control.
3.- Xander Bogaerts (campocorto, Medias Rojas de Boston)
Fecha de nacimiento: octubre 1, 1992.
Lugar de nacimiento: Oranjestad, Aruba.
El 20 de agosto de 2013, hizo su esperado debut en Grandes Ligas. En esa temporada bateó 11 hits en 44 turnos, para average de .250, con un jonrón y cinco empujadas. Los Medias Rojas creen tener en el arubeño su torpedero regular por los próximos años. En cuatro campañas en Ligas Menores, entre 2010 y 2013, desplegó ofensiva global de .296, con 54 cuadrangulares y 235 carreras impulsadas, con OBP de .373 y OPS de .862. Bogaerts necesita trabajar en su defensiva (porcentaje de fildeo de .943), pero su bate puede hacer olvidar algunos de sus errores.
4.- Byron Buxton (outfielder, Mellizos de Minnesota)
Fecha de nacimiento: diciembre 18, 1993.
Lugar de nacimiento: Baxley, Georgia, Estados Unidos.
Sin duda, unos de los peloteros de mayor proyección entre todos los que se encuentran en las menores. No lo colocamos al tope de esta lista por el simple hecho de que los Mellizos tal vez no lo asciendan a Grandes Ligas este año. Es lógico que quieran llevarlo con más calma. Fue segundo en la primera ronda del draft colegial de 2012. En sólo dos temporadas en las menores, entre la liga de novatos y clase A fuerte, Buxton bateó para .312, con 17 jonrones, 97 empujadas y 66 bases robadas. Dada su velocidad, por encima del promedio, cubre mucho terreno en el jardín central.
5.- Nick Castellanos (tercera base, Tigres de Detroit)
Fecha de nacimiento: marzo 4, 1992.
Lugar de nacimiento: Davie, Florida, Estados Unidos.
Después del cambio de Prince Felder a los Rangers de Texas que permitió el regreso delvenezolano Miguel Cabrera como defensor de la inicial con los Tigres, este novato estadounidense de origen cubano tendrá la oportunidad de mostrar todo su talento como tercera base y bateador. Sólo reúne 26 apariciones al plato en Grandes Ligas, entre 2012 y 2013. En 410 juegos en las menores logró average ofensivo de .303, con 107 dobletes, 35 cuadrangulares y 212 carreras remolcadas. En ese período, su porcentaje de slugging fue de .445, con OBP de .359 y OPS de .804.
6.- Miguel Sano (tercera base, Mellizos de Minnesota)
Fecha de nacimiento: mayo 11, 1993.
Lugar de nacimiento: San Pedro de Macorís, República Dominicana.
Este jugador dominicano despachó 20 jonrones en liga de novatos en 2011, luego bateó 28 en clase A en la temporada de 2012 y más adelante descargó 35 entre clase A fuerte y doble A en 2013. Estas cifras indican que su poder va en aumento. Sano pudiera conectar más cuadrangulares si logra reducir la cantidad de ponches que recibe (144 en 2012 y 142 en 2013). No comenzará la temporada de 2014 en las mayores, pero es probable que podamos verlo al menos en septiembre, cuando los rosters de los equipos de Grandes Ligas se expanden a 40 hombres.
7.- Taijuan Walker (pitcher derecho, Marineros de Seattle)
Fecha de nacimiento: agosto 13, 1992.
Lugar de nacimiento: Shreveport, Louisiana, Estados Unidos.
Los Marineros de Seattle tienen suficientes motivos para esperar buenos resultados a partir de 2014. Una de esas razones está vinculada con este lanzador derecho, cuya recta ha logrado alcanzar las 99 millas por hora, aunque la lanza en una media de 95-94 Mph. Por si fuera poco, su curva también está por arriba del promedio, con ruptura entre 12-6 y 12-5. El cambio es su tercer envío, el cual requiere de mayor perfección. Walker realizó tres aperturas en Grandes Ligas en la temporada 2013, con marca de 1-0 y efectividad de 3.60. En 371.2 innings en las menores ponchó a 400 bateadores.
8.- Francisco Lindor (campocorto, Indios de Cleveland)
Fecha de nacimiento: noviembre 14, 1993.
Lugar de nacimiento: Caguas, Puerto Rico.
El crecimiento de Lindor es evidente. Fue firmado en el draft internacional de 2011 y dos años más tarde figuraba en el roster del equipo RubberDucks de Akron (se llamaba Aeros de Akron hasta 2013) en la Liga del Este doble A. En el shortstop tiene gran alcance, mientras que en el plato se observa como un toletero de mucho contacto, quien el año pasado entre clase A fuerte y doble A sólo se ponchó 46 veces en 464 apariciones al plato, es decir, es puesto out por la vía de los tres strikesuna vez cada 10 turnos. Además, ligó para average de .303 y sumó 25 bases robadas.
9.- Alex Meyer (pitcher derecho, Mellizos de Minnesota)
Fecha de nacimiento: enero 3, 1990.
Lugar de nacimiento: Greensburg, Indiana, Estados Unidos.
Este lanzador de gran estatura, quien mide 2.10 metros (6.9 pies), tiene una bola rápida que roza las 96-97 millas por hora, aunque en promedio anda entre 95-94 Mph. Combina este pitcheo con la slider y el cambio. Tiene la virtud de mantener la bola muy baja, al punto que en 207.1 entradas lanzadas en sus dos campañas en ligas menores, únicamente toleró nueve jonrones, para promedio de un cuadrangular por cada 23 innings, mientras que logró ponchar a 239 bateadores. Los prospectos Buxton, Sano y Meyer proyectan a los Mellizos como equipo contendor en futuras campañas.
10.- Addison Russell (campocorto, Atléticos de Oakland)
Fecha de nacimiento: enero 23, 1994.
Lugar de nacimiento: Pensacola, Florida, Estados Unidos.
Este joven de 20 años de edad se encuentra en la lista de los mejores prospectos del campocorto, en la cual parecen Bogaerts y los puertorriqueños Lindor, Javier Báez (Cachorros de Chicago) y Carlos Correa (Astros de Houston), En la temporada de 2013, Russell sonó 17 jonrones y se estafó 21 almohadillas, para dar el salto de clase A fuerte a triple A sin pasar por doble A. Este movimiento hace pensar que los Atléticos pueden estar tentados a probar al futuro torpedero regular del equipo en cualquier momento de 2014.
Por Fernando Conde
Torii Hunter se pregunta si Cabrera es humano
La llegada de Miguel Cabrera a los 2.000 imparables ha generado muchas opiniones en cuanto a la posibilidad de convertirse en el jugador con más hits en la historia de las Grandes Ligas.
"Definitivamente, puede alcanzar a Pete Rose. Y con mucha más fuerza", dijo Torii Hunter, compañero de equipo de Cabrera, y jardinero de dilatada experiencia.
Pete Rose jugó hasta los 45 años, y en el intervalo desde los 31 hasta su retiro cosechó 2.532 imparables. Cabrera necesita 2.254 para igualar al líder de todos los tiempos.
Solo dos peloteros, aparte de Rose, consiguieron superar esa cifra de hits desde que cumplieron los 31 años: Sam Rice (2.350) y Cap Anson (2.272).
Pero Hunter confía plenamente en las facultades del maracayero para conseguir el trono de los hits. "Estamos hablando de un muchacho que va a tener más de 4.000 hits y 600 jonrones; es decir, ¿Miggy es humano?", expresó el veterano de 38 años.
Y es que no solo podría alcanzar y desplazar a Rose, sino también dejar atrás la marca de jonrones vitalicios de Barry Bonds. Esta es una cuesta mucho más complicada para el criollo, pero no imposible.
396 batazos de vuelta entera separan a Cabrera de Bonds.
Solo dos peloteros en la historia del juego han conseguido esta cantidad o más tras haber cumplido 31 años: Barry Bonds (470) y Babe Ruth (405).
"Si él (Cabrera) está sano, no veo ninguna razón por la cual no pueda ser el mejor bateador de toda la historia", manifestó el estelar lanzador de los Tigres, Justin Verlander.
Aaron está en la mira también
El mítico Hank Aaron presume de ser el único jugador que ha conseguido disparar más de 3.500 hits y 500 jonrones.
Esta es quizás la meta más alcanzable para Cabrera si de proyección numérica se habla, pero de igual manera la salud debe estar del lado del maracayero para poder estar en el terreno en una cantidad de encuentros que le permita pensar en esas metas.
Sin embargo, estas metas personales no le quitan el sueño a Miggy, quien ha recalcado durante los últimos días que lo importante es contribuir al éxito de su equipo.
Momento inolvidable
El hit 2.000 de Cabrera en las Grandes Ligas abandonó el parque y cayó en manos de Ally McCabe, una canadiense que por primera vez asistía a un juego de beisbol y en unas circunstancias muy particulares.
Se trataba de la extensión del funeral de su padre, quien en vida fuera gran fanático de los Tigres de Detroit, y por esta razón decidieron asistir al Comerica Park como una manera de homenajearlo. "Yo no sabía quién había conectado la bola, ni que se trataba del hit 2.000, solo la capturé", expresó McCabe.
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Today in Baseball History: April 8th
| 2008 On April 8, 2008, Detroit second baseman Placido Polanco made a throwing error to snap his record errorless streak. Polanco had gone 186 games and 911 total chances without a miscue, dating back to July 1, 2006. |
| 2008 On April 8, 2008, former Red Sox first baseman Bill Buckner returned to Fenway Park for opening day and received a standing ovation. Buckner"s error in Game Six of the 1986 World Series, which helped lead to the Mets miraculous comeback, had been vilified by many, including the press. An emotional Buckner tossed out the first pitch after the Sox 2007 World Series flag was unfurled. |
| 1993 On April 8, 1993, Carlos Baerga of the Cleveland Indians becomes the first player to switch-hit home runs in the same inning. In the seventh inning, Baerga connects against New York Yankee relievers Steve Howe and Steve Farr. Baerga's outburst helps the Indians to a 15-5 win. |
| 1989 On April 8, 1989, one-handed pitcher Jim Abbott makes his major league debut for the California Angels. Abbott lasts only four and two-thirds innings in a 7-0 loss to the Seattle Mariners, but will still win 12 games in his rookie season. |
| 1987 On April 8, 1987, the Los Angeles Dodgers fire vice-president Al Campanis after he made racial remarks on national TV two days earlier. Campanis suggested that blacks lacked the "necessities" to become managers |
| 1975 On April 8, 1975, future Hall of Famer Frank Robinson makes his debut as major league baseball's first black manager. Rachel Robinson, the widow of Jackie Robinson, throws out the ceremonial first pitch before a crowd of 56,204. As the player-manager of the Cleveland Indians, Frank Robinson homers in his first at-bat, helping the Tribe to a 5-3 win over the New York Yankees |
| 1974 On April 8, 1974, Atlanta Braves superstar Hank Aaron makes baseball history when he breaks Babe Ruth's career record for home runs with a blast off Al Downing of the Dodgers. |
| 1969 On April 8, 1969, four expansion teams make their debuts. The Kansas City Royals, Seattle Pilots, Montreal Expos and San Diego Padres all win their inaugural games. Coco Laboy's three-run homer helps the Expos to an 11-10 victory over the New York Mets. |
| 1968 On April 8, 1968, the major leagues decide to postpone Opening Day because of the assassination of civil rights leader Martin Luther King, Jr. With 11 black players on their roster, the Pittsburgh Pirates vote not to play games on Monday - the day of the scheduled opener - or Tuesday. The Pirates will open the season on Wednesday. The National Football League plays their games on the day of King"s assassination and are criticized for the decision. |
| 1963 On April 8, 1963, the Detroit Tigers claim little-known pitcher Denny McLain on waivers from the Chicago White Sox, who will regret their decision. After brief stints for the Tigers in 1963 and 1964, McLain will win 108 games from 1965 through 1969, and a pair of Cy Young awards. |
| 1946 On April 8, 1946, future Hall of Famer Catfish Hunter is born in Hertford, North Carolina. Hunter will make his debut in 1965 and will win election to the Hall of Fame in 1987. |
Today in Baseball History: April 8th
| 2008 On April 8, 2008, Detroit second baseman Placido Polanco made a throwing error to snap his record errorless streak. Polanco had gone 186 games and 911 total chances without a miscue, dating back to July 1, 2006. |
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| 1989 On April 8, 1989, one-handed pitcher Jim Abbott makes his major league debut for the California Angels. Abbott lasts only four and two-thirds innings in a 7-0 loss to the Seattle Mariners, but will still win 12 games in his rookie season. |
| 1987 On April 8, 1987, the Los Angeles Dodgers fire vice-president Al Campanis after he made racial remarks on national TV two days earlier. Campanis suggested that blacks lacked the "necessities" to become managers |
| 1975 On April 8, 1975, future Hall of Famer Frank Robinson makes his debut as major league baseball's first black manager. Rachel Robinson, the widow of Jackie Robinson, throws out the ceremonial first pitch before a crowd of 56,204. As the player-manager of the Cleveland Indians, Frank Robinson homers in his first at-bat, helping the Tribe to a 5-3 win over the New York Yankees |
| 1974 On April 8, 1974, Atlanta Braves superstar Hank Aaron makes baseball history when he breaks Babe Ruth's career record for home runs with a blast off Al Downing of the Dodgers. |
| 1969 On April 8, 1969, four expansion teams make their debuts. The Kansas City Royals, Seattle Pilots, Montreal Expos and San Diego Padres all win their inaugural games. Coco Laboy's three-run homer helps the Expos to an 11-10 victory over the New York Mets. |
| 1968 On April 8, 1968, the major leagues decide to postpone Opening Day because of the assassination of civil rights leader Martin Luther King, Jr. With 11 black players on their roster, the Pittsburgh Pirates vote not to play games on Monday - the day of the scheduled opener - or Tuesday. The Pirates will open the season on Wednesday. The National Football League plays their games on the day of King"s assassination and are criticized for the decision. |
| 1963 On April 8, 1963, the Detroit Tigers claim little-known pitcher Denny McLain on waivers from the Chicago White Sox, who will regret their decision. After brief stints for the Tigers in 1963 and 1964, McLain will win 108 games from 1965 through 1969, and a pair of Cy Young awards. |
| 1946 On April 8, 1946, future Hall of Famer Catfish Hunter is born in Hertford, North Carolina. Hunter will make his debut in 1965 and will win election to the Hall of Fame in 1987. |