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| 1996 On March 31, 1996, the Seattle Mariners and Chicago White Sox play the earliest Opening Day game in history. Playing at the Kingdome, the Mariners win, 3-2, on Alex Rodriguez' RBI single in the 12th inning. Randy Johnson strikes out 12 White Sox batters in going the distance. |
| 1982 On March 31, 1982, the Montreal Expos acquire first baseman-outfielder Al Oliver from the Texas Rangers for third baseman Larry Parrish and minor league first baseman Dave Hostetler. Oliver will enjoy a banner season in Montreal, capturing both the National League batting and RBI crowns. |
| 1980 On March 31, 1980, the Montreal Expos trade outfielder-first baseman Rusty Staub to the Texas Rangers for outfielder LaRue Washington and infielder Chris Smith. Staub will bat an even .300 for the Rangers in 1980. |
| 1968 On March 31, 1968, the Seattle expansion franchise announces that it will be called the "Pilots." The Pilots will last only one season in Seattle before becoming the Milwaukee Brewers. |
| 1961 On March 31, 1961, the Pacific Coast League is turned down in its bid to use the designated hitter rule. The Professional Baseball Rules Committee votes 8-1 against the proposal. The DH will not come into major league use until 1973, when it is adopted by the American League. |
| 1958 On March 31, 1958, the Cleveland Indians and Baltimore Orioles pull off a major five-player deal. In the trade, the Indians acquire Hall of Famer Larry Doby and another player in exchange for outfielder Gene Woodling, pitcher Bud Daley, and utility man Dick Williams. In 1947, Doby had become the first black player in the history of the American League. |
| 1900 On March 31, 1900, George "Mule" Suttles is born in Blocton, Alabama. A hard-hitting first baseman and outfielder whose career spanned both World War I and II, Suttles was one of the most feared sluggers in Negro league history, and earned election to the Hall of Fame in 2006. |
Seth Smith empató la pizarra mediante un jonrón en la apertura del octavo inning, mientras que Chris Denorfia impulsó un par de carreras con un sencillo, para que los Padres de San Diego vencieran el domingo 3-1 a los Dodgers de Los Ángeles, en el juego que dio inicio a la campaña regular en Estados Unidos.
El primer imparable de Smith con la franela de los Padres llegó con cuenta de 2-0 frente a Brian Wilson, quien abrió el octavo capítulo después de que Hyun-Jin Ryu lanzó siete innings sin admitir carrera. La pelota cayó a unos 360 pies del plato, en las butacas del jardín izquierdo.
Fue el séptimo jonrón de Smith como emergente en su vida. El pelotero fue adquirido antes de esta campaña, mediante un canje con Oakland, a cambio del relevista Luke Gregerson.
Luego Wilson concedió boleto al bateador emergente cubano Yasmani Grandal, quien avanzó a la intermedia cuando el veterano relevista no pudo dominar un toque de bola del nicaragüense Everth Cabrera para un error.
Grandal se estafó la tercera base y Cabrera tomó la intermedia por indiferencia antes que Denorfia conectara un batazo de botes altos por el medio del campo que impulsó a ambos.
Dale Thayer (1-0) lanzó a la perfección el octavo episodio para apuntarse el triunfo. Huston Street resolvió el noveno para acreditarse el salvamento.
Wilson (0-1) cargó con la derrota.
Por San Diego, Alexi Amarista jugó a la defensiva y Alex Torres ponchó al único bateador que enfrentó.
Astros 6, Veracruz 1 (Pretemporada)
Mark Appel, la primera selección general del draft del año pasado, lanzó tres entradas sin permitir carrera en su primera apertura de pretemporada, para que los Astros de Houston vencieran el domingo 6-1 a los Rojos del Aguila de Veracruz, un equipo de la Liga Mexicana.
Fue el debut en el Minute Maid Park para Appel, que vivió en Houston hasta sus 12 años y creció yendo a los partidos de los Astros. Se había visto limitado en la pretemporada tras someterse a una cirugía de apéndice en enero y tuvo su primera actuación en Grandes Ligas el miércoles ante los Mets, llevándose la victoria al ponchar a dos en un inning sin carreras como relevista.
El domingo, Appel ponchó a tres y no concedió bases por bolas al enfrentar a Veracruz. Lanzó un primer inning perfecto antes de recibir un sencillo al inicio del segundo episodio, pero logró salir ileso del inning con ayuda de una doble matanza.
Por Veracruz, José Castillo de 3-1, triple y anotada; Alex Cabrera 4-1, impulsada. Por Houston, Gregorio Petit 3-1, anotada; Ronald Torreyes 1-0 y Carlos Pérez anotó, todos como jugadores invitado extras.
Lanzadores
Liga Americana
Kansas City (Shields) en Detroit (Verlander). Hora: 12:38 pm
Boston (Lester) en Baltimore (Tillman). Hora: 2:35 pm
Minnesota (Nolasco) en Chicago (Sale). Hora: 3:40 pm
Toronto (Dickey) en Tampa Bay (Price). Hora: 3:40 pm
Cleveland (Masterson) en Oakland (Gray). Hora: 9:35 pm
Seattle(Hernández) enAnaheim(Weaver). Hora: 9:35pm
Liga Nacional
Chicago (Samardzija) en Pittsburgh (Liriano). Hora: 12:35 pm
Washington (Strasburg) en Nueva York (Gee). Hora: 12:40 pm
Atlanta (Teherán) en Milwaukee (Gallardo). Hora: 1:40 pm
San Luis (Wainwright) en Cincinnati (Cueto). Hora: 3:40 pm
Colorado (De La Rosa) en Miami (Fernández). Hora: 6:40 pm
San Francisco (Bumgarner) en Arizona (McCarthy). Hora: 9:00 pm
Interligas
Filadelfia (Lee) en Texas (Scheppers). Hora: 1:35 pm
Ahora en juanvene.com, el archivo de estas columnas y mucho más.
Mi querido amigo de siempre, hasta después de muerto, Gustavo Ricalde padre, solía repetir por esta época primaveral...: "El día inaugural de cada temporada es el más feliz para la gente del beisbol, porque todos estamos en primer lugar"... Buena sentencia de quien me enseñó tánto de bueno, por ejemplo, cómo y por qué debía vestir guayaberas.
Ahora estoy muy preocupado porque sus Leones de Yucatán van de mal en peor. Moriría otra vez Gustavo si los viera. Pero comienza la temporada, tanto en la Liga Mexicana de verano, como en Grandes Ligas y en las Menores.
Estos son los días cuando los lectores coleccionan las predicciones emitidas por quienes presumimos de saber lo sabido por nadie más. Y después en octubre, nos echan en cara...: "¡Hey!, ninguno de tus candidatos llegó a nada para nada. Eres un ridículo".
"¡Por favor!, no quiero ser ridículo ni cosa parecida, pero me siento obligado por mis lectores a tratar de predecir lo impredecible. Es decir, cómo será la final de las Mayores.
He publicado que los Gigantes van a ganarles la Serie Mundial a los Rangers o a los Atléticos en cinco juegos.
Sin embargo, la información que he recogido y recibido en las últimas cinco semanas desde los 30 campos de entrenamientos, me dice que ha habido pocas inauguraciones de temporada como ésta.
Desde 1961, cuando el primer spring training donde trabajé, jamás ví tan parejas las cosas. Si se echan a un lado Marlins y Astros, cualquiera de los otros 28 clubes tiene chance de postemporada, incluso Royals, Twins, Marineros, Mets, Nationals y Padres... Yo que te digo.
Las reglamentaciones del draft, arbitraje y agentes libres, más la distribución equitativa del dinero de la televisión nacional, han facilitado a quienes re-invierten en el róster, la posibilidad de armar equipos competitivos. Son 70 millones de dólares por franquicia, que pagan por los derechos de dos a tres juegos semanales durante la temporada, más Juego de Estrellas, Playoffs y Serie Mundial.
¡Feliz temporada para todos!
RETAZOS.- ** Los Mets rendirán hoy honores a la memoria de Ralph Kiner, quien fuera slugger de los Piratas, y narrador y entrevistador por televisión con este equipo de Nueva York. Antes del juego inaugural frente a los Nationals, con la voz de play ball a la 1:10 de la tarde, habrá una ceremonia en Citi Field, que incluye la transmisión de un video acerca de Kiner y la develación de un logotipo sobre la barda por el left field... ** Por cierto, ninguno de los siete reporteros y columnistas que cubren las Grandes Ligas para el "New York Post", dio a los Mets para terminar más arriba del tercer puesto en la División. Todos coinciden en que ese grupo lo encabezarán los Nationals... ¡Amanecerá y veremos!...
Jbeisbol5@aol.com
@juanvene5
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Omar Vizquel conversando con Enlapizarra.com en Lakeland. Fotos: Luis Párraga.
Omar Vizquel tiene estampa de Salón de la Fama. Muchos en los Tigres de Detroit se refieren a él como un futuro nuevo integrante de Cooperstown. El propio Miguel Cabrera le menciona como el próximo inmortal venezolano.
El excampocorto sonríe con el tema, pero no profundiza y tiene sus razones. "Ya yo hice lo que tenía que hacer dentro del terreno. Ahora me quedar seguir en mi camino dentro del béisbol, que ojalá y me conduzca a Cooperstown, pero es algo que ya no puedo controlar", dijo con la confianza de saberse un buen candidato para estar en el pabellón de los más grandes de la pelota en el futuro.
Su hoy está con los bengalíes. Con ellos da continúa sus pasos como técnico en la gran carpa. Tiene una doble responsabilidad, muy grande por cierto, porque la reestructuración que tiene este equipo tendrá en él uno de sus responsables anónimos.
Como coach de primera base, Vizquel deberá ayudar a que este equipo de Detroit deje de producir carreras solo con el poder y se enfoque en la velocidad de sus piezas, mientras que como instructor de infield le toca pulir a un cuadro totalmente nuevo.
"Hemos trabajado muy bien en el Spring Training. El equipo tiene una cara diferente a la del año pasado, en la cual contábamos con pelotero de más poder, pero este año vamos a contar con una estrategia diferente para tratar de aprovechar la velocidad que tenemos en las bases y jugar el juego rápido en las bases", admite y allí consigue sus primeras tareas cuando su equipo esté a la ofensiva.
Vizquel en sus funciones de coach de infield.
"No todas las carreras van a ser anotadas por jonrón, creo que la agresividad en las bases nos va a ayudar a ganar los juegos", declara.
¿Y cómo va a aportar para ello? "He trabajado mucho sobre mi nuevo rol como coach de primera base, tengo que estar muy pendiente de muchos detalles para que el juego de correr de nosotros sea efectivo, tomar el tiempo de los lanzadores contrarios y dar información oportuna a los corredores que tendrán luz verde y cada uno de ellos ha tomado la iniciativa de mejorar en su corrido de bases y eso va a ser una buena alternativa", explica en la puerta de vestuario de los Tigres en el campo de entrenamiento de Lakeland, Florida.
Su nuevo rol lo va tener ocupado también cuando estén a la defensiva. El cuadro interior de los Tigres en prácticamente nuevo. Solo repite Miguel Cabrera, quien pasa de la tercera a la inicial. Ian Kinsler viene de Texas, Nick Castellanos pasa de los jardines a la esquina caliente.
"Todos los días les he dado rollings y diciéndole los pequeños detallitos que nos van a ayudar como equipo, entre esos las jugadas de toques de bola y hacer las jugadas de rutina, que es lo que más nos preocupa, porque tenemos un tercera base que está haciendo la transición desde el outfield, nuestro campocorto titular se lesionó, (Ian) Kinsler es nuevo en el equipo y Miguel (Cabrera) está de regreso a la primera, por lo que creo voy a tener bastante trabajo en las primeras semanas de la temporada", apuntó.
Con la lesión del cubano José Iglesias, los Tigres se quedaron sin shortstop. Probaron a varios jóvenes, entre ellos los criollos Eugenio Suárez y Hernán Pérez. También trajeron a Andrew Romine y nada. La situación llevó a que la idea de que Vizquel volviera al campo fuera pensada dentro del entorno del equipo de la ciudad motor.
"Estuve a punto de agarrar un guante", dijo Vizquel entre risas. "Pero mi retiro ya fue anunciado y ya a los 47 años estar en el shortstop no es fácil, menos para un equipo que está llamado a ser protagonista", aclaró más serio.
Para su beneplácito, los Tigres lograron hacerse de los servicios de Alex González, caraquista como él y quien se espera pueda jugar todos los días en la posición seis con solvencia.
Vizquel con todo lo que representa para el béisbol venezolano está en otra faceta y lo hace al lado del máximo exponente criollo en la gran carpa: Miguel Cabrera. El caraqueño lo disfruta.
Vizquel alabó el liderazgo de Cabrera en Detroit.
"Miguel ya ha demostrado todo lo que puede hacer, incluso el año pasado terminó una temporada que fue difícil para él, porque lo hizo lesionado y pudo echarse el equipo al hombro y esas son las cosas que uno ve en los peloteros ganadores. Cuando uno ve a un tipo con esa clase de liderazgo, todos los demás lo siguen y me da placer estar aquí compartiendo con él", matizó el múltiple ganador de Guantes de Oro.
El proceso como técnico lo mantiene enfocado en su norte. "Son mis primeros pasos para lo que realmente quiero que es ser mánager de un equipo de Grandes Ligas. Poco a poco he podido entender mejor el juego y eso es lo interesante de ser un dirigente", aclara, al tiempo que deja a un lado la opción de ser tomar un equipo en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.
"Tenía pensado dirigir en Venezuela, pero ahora con este rol de coach de Grandes Ligas se me va a ser difícil que pueda integrar un equipo en Venezuela, porque el tiempo es limitado y ya los Leones del Caracas saben de estas decisiones, pero siempre voy a estar ligado al béisbol venezolano porque se aprenden muchas cosas", apunta el ahora número 31 en Detroit.
Por: Gilberto González/@GilbertoGV
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Estados Unidos.- El primer episodio en 2014 de la rivalidad entre Miguel Cabrera y Mike Trout se libró con calculadoras. Pero no fue para sacar cuentas saber métricas para terciar en el debate sobre quién es el mejor.
En la antesala del inicio de la temporada, Cabrera y Trout pactaron nuevos contratos que avalan el extraordinario presente de bonanza económica que impera en el béisbol de Grandes Ligas.
Con el monto de 292 millones de dólares por 10 años que pactó con los Tigres de Detroit, Cabrera quedó presumiendo con el contrato más lucrativo de todas las ligas profesionales de Estados Unidos. La magnitud fue tal que LeBron James, el referente máximo de la NBA, reaccionó aturdido y —con envidia sana— lamentándose que su liga tuviese un tope salarial.
Los ejecutivos de Detroit defendieron a capa y espada el compromiso garantizado que habían asumido con el venezolano de 31 años, insistiendo que el ganador de la Triple Corona en 2012 está encaminado a ser uno de los mejores de todos los tiempos.
Apenas horas después trascendió otro contrato de impacto, con los Angelinos de Los Angeles atando a Trout por 144,5 millones y seis temporada. Con apenas dos campañas de servicio en las mayores, Trout tendrá un salario promedio de 24 millones. Nada mal para el jardinero de 22 años, segundo detrás de Cabrera en las votaciones al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en las últimas dos campañas, ambas tras encendidos debates al compararse estadísticas tradicionales con los análisis avanzados.
¿Volverán a medir fuerzas en uno nuevo pulso por ser el más valioso de su liga? Eso se sabrá en los próximos meses, en los que las mayores verán a Derek Jeter despedirse tras una ilustre trayectoria de dos décadas. La ilusión del capitán de los Yanquis es irse a lo grande, con un sexto anillo de campeón de la Serie Mundial.
Además, los Medias Rojas de Boston intentarán convertirse en el primer club que revalida el título del Clásico de Otorño desde los Yanquis entre 1998-2000. Robinson Canó abandonó el Bronx y ahora es compañero de equipo de Félix Hernández en Seattle.
Las lesiones de codo, con la posterior operación Tommy John, se han acentuado, dejando fuera a una media docena de brazos en la pretemporada como fue el caso de Jarrod Parker, Patrick Corbin, Kris Medlen, Brandon Beachy, Bruce Rondón y Luke Hochevar.
La campaña en Estados Unidos se pone en marcha el domingo en la noche, cuando los Padres de San Diego reciban a los Dodgers de Los Ángeles, que se encargaron el pasado fin de semana de abrir el telón barriendo a Arizona en dos juegos disputados en Australia.
Aquí otros cinco temas de conversación al dar comienzo la temporada.
REPETICIONES DE VIDEO:
La consigna de las mayores es reducir al mínimo las polémicas por fallos de sus umpires, como el que le costó a Armando Galarraga un juego perfecto en 2010. Así que a partir de esta campaña, con una inversión de 10 millones de dólares, se tendrá un "centro de comando" instalado en el Chelsea Market de Nueva York que analizará jugadas cerradas, salvo bolas y strikes. Ocho umpires estarán asignados a trabajar en el sitio cada semana.
Increíble que no haya sido hasta ahora que el béisbol haya decidido aceptar la tecnología para evitarse innecesarias controversias. Hasta la Serie Mundial de Pequeñas Ligas venía usando las repeticiones desde 2008. Pero mejor tarde que nunca.
Ahora, los managers podrán presentar a un reclamo por partido, obligando al umpire llamar a Nueva York para que emita el fallo definitivo. Si estaba en lo correcto, el piloto dispondrá de un segundo reclamo. Luego del séptimo inning, los umpires podrán pedir por iniciativa propia un análisis, pero solo en caso que el afectado ya hizo uso del suyo.
Las mayores confían que el análisis no demore más de tres minutos. Se podrán apelar jugadas como interferencia de un fanático, pisa y corre, el toque correcto con el guante para el out, un bateador golpeado o si un batazo cayó en territorio de foul o no. Aparte de las bolas y strikes, se excluyeron los balks, si el bateador completó un swing, salirse del sendero en el que se debe correr y las interferencias y obstrucciones.
EMBESTIDAS EN EL PLATO:
A modo de experimento por un año, los corredores no podrán embestir deliberadamente a los receptores en el plato.
La nueva regla, 7.13, estipula que "el corredor intentando anotar no podrá salirse del sendero directo al plato para buscar contacto con el cátcher (u otro jugador cubriendo el plato)".
El jugador que no cumpla con la regla será declarado out sin importar si el defensor deja caer la pelota. Todavía se permite el contacto si el receptor tiene la pelota y está bloqueando el plato. Puede ir por el contacto, pero no podrá usar los codos y hombros. Lo que se trata de estimular es que los corredores intenten deslizarse con más frecuencia en vez de embestir.
MÁS GLOBALIZACIÓN:
Los dos primeros juegos de la campaña se disputaron el fin de semana en Sydney, con una serie entre los Dodgers y Diamondbacks. Tras aperturas en Japón, México y Puerto Rico, fue la primera vez que las mayores montaron juegos oficiales en Australia, todo como parte del objetivo se expandir el deporte.
El pitcher japonés Masahiro Tanaka debutará con los Yanquis. Su adquisición por 155 millones y siete años es la primera tras el cambio del proceso de subastas para importar peloteros de Japón, en el que un club de Grandes Ligas no puede pasarse más allá de los 20 millones en cuanto al desembolso que debe darle a su contraparte nipón para negociar con el jugador. Y los Medias Blancas de Chicago confían que José Dariel Abreu sea el nuevo desertor cubano que cause sensación, siguiendo los pasos de Yasiel Puig (Dodgers), Yoenis Céspedes (Atléticos) y Aroldis Chapman (Rojos).
También están surgiendo jugadores brasileños. Yan Gomes desplazó a Carlos Santana como titular de la receptoría en Cleveland y André Rienzo podría abrirse dentro de poco un hueco en la rotación de los Medias Blancas.
MÁNAGERS NOVATOS:
Entre los nuevos mánagers, Brad Ausmus releva a Jim Leyland en Detroit, Bryan Prince a Dusty Baker en Cincinnati; Matt Williams a Davey Johnson en Washington; y Rick Rentería a Dale Sveum en los Cachorros. Todos tendrán su primera experiencia como pilotos. La única excepción es Lloyd McClendon en Seattle.
Asignar la responsabilidad a un dirigente debutante funcionó con Mike Matheny en San Luis, al conducirles el año pasado a la Serie Mundial tras reemplazar a Tony La Russa.
Se trata de una tendencia que se viene imponiendo desde fines de 2011. En los 17 cambios de mánager que se han dado desde entonces, los equipos se han ido 13 veces por un dirigente con menos experiencia dirigiendo que su predecesor. Y dos de los pilotos que tenían experiencia previa (Ozzie Guillén y Bobby Valentine) no sobrevivieron su primer año al frente.
DEFENSA:
Otra tendencia es evitar carreras. Para ello el énfasis en la defensa tiene más relevancia que nunca. Equipos como los Tigres ahora cuentan con coordinadores cuya tarea exclusiva es analizar los patrones de los bateadores para entonces establecer el sitio correcto donde los infielders y jardineros deben estar posicionados.
Todos quieren emular el ejemplo de los Rays de Tampa Bay, siempre a la vanguardia en cuanto a los análisis de patrones y estadísticas, que el año pasado encabezaron las mayores al evitar 13.9 carreras con los constantes ajustes defensivos ordenados por su piloto Joe Maddon.
| 1992 On March 30, 1992, the Chicago Cubs make one of their best trades ever, acquiring outfielder Sammy Sosa and pitcher Ken Patterson from the Chicago White Sox for outfielder George Bell. While Bell's career will last only two more seasons, Sosa will become an All-Star and capture national attention by hitting 66 home runs in 1998. |
| 1988 On March 30, 1988, Commissioner Peter Ueberroth suspends Cincinnati Reds outfielder Eddie Milner for the season. Milner, who tested positive for use of cocaine, will return to action later in the season, appearing in 23 games for the Reds. |
| 1978 On March 30, 1978, the Boston Red Sox acquire pitcher Dennis Eckersley and catcher Fred Kendall from the Cleveland Indians for pitcher Rick Wise and three lesser players. Eckersley will win 20 games in 1978. |
| 1966 On March 30, 1966, Don Drysdale and Sandy Koufax of the Los Angeles Dodgers end their dual holdout. Both pitchers had stayed away from camp for 32 days, threatening retirement in an effort to acquire pay raises. Koufax signs for $120,000 |
| 1955 On March 30, 1955, the New York Yankees sell pitcher Ewell "The Whip" Blackwell to the Kansas City Athletics. Blackwell, who was injured in 1954, will pitch in only two games for the Athletics in '55 before retiring… |
| 1948 On March 30, 1948, Murry Dickson of the St. Louis Cardinals achieves a rarity: a spring training no-hitter. Dickson shackles the New York Yankees, becoming the first pitcher to throw a nine-inning no-hitter in spring training. Prior to Dickson, two no-hitters had taken place in the spring, but both were shared by more than one pitcher. |
