SEATTLE - Desde el punto de vista de Jerry Dipoto, la Navidad llegó temprano para los Marineros con el regreso de Hisashi Iwakuma. Ahora el nuevo gerente general considera que su rotación cuenta con la profundidad y el talento que se requiere para aguantar los rigores de la temporada que se avecina.
Dipoto agregó al zurdo veterano Wade Miley en un canje con Boston un día después de que Iwakuma acordara un contrato de tres años con los Dodgers el 6 de diciembre. Ahora el ejecutivo tiene en su roster a seis candidatos legítimos para la rotación, ya que también adquirió al diestro Nathan Karns desde los Rays a principios del invierno.
Encabezado por el venezolano Félix Hernández, el cuerpo monticular de Seattle luce bien abundante ahora mismo ante el regreso de Iwakuma, quien lleva foja de 47-25 con promedio de carreras limpias de 3.17 en 111 juegos en las últimas cuatro temporadas con los Marineros
"Si armamos una rotación con Félix y Wade Miley y James Paxton y Tiajuan Walker y Nathan Karns y agregamos a Hisashi Iwakuma, tenemos el tipo de profunidad y podemos contar con las entradas que esperamos que nuestra rotación aporte", dijo Dipoto. "Estamos muy satisfechos con este grupo. Como he dicho desde un principio, es tonto pensar que con cinco abridores basta para una temporada. Hemos construido una rotación que va de acuerdo con nosotros".
A Dipoto no le preocupa reducir a ese grupo a cinco abridores. Más bien, lo que quiere es tener más brazos para poder sobrellevar una campaña de 162 juegos.
"En verdad, quiero tener ocho o 10", dijo Dipoto. "Con esos seis, [también] puedes incluir a muchachos como Vidal Nuño y Mike Montgomery. Hemos firmado a varios agentes libre a contratos de liga menor - Brad Mills y Donn Roach - y también reclamamos a par de muchachos en waivers, Cody Martin y A.J. Schugel, quienes consideramos nos dan profundidad.
"Un equipo típico va a usar a 10 abridores, quizás 11, en algún momento de la temporada. Entonces, tenemos que asegurarnos de tener la profundidad necesaria para manejar esa situación. Obviamente, dado que comenzaremos la temporada con cinco abridores, habrá una buena competencia en los entrenamientos, lo cual considero algo bueno. Ya veremos cómo salen las cosas. Pero tengo plena confianza de que entre los seis muchachos que tenemos contaremos con una rotación de cinco lanzadores bien sólida para el Día Inaugural".
Cuando concluyeron las Reuniones Invernales en Nashville la semana pasada, Dipoto indicó que el club había terminado de hacer movimientos de peso. De hecho, la nómina quedó casi al límite de US$130 millones luego de que el club fichara al cerrador agente libre Steve Cishek unos días después.
Pero cuando los Dodgers le informaron a Iwakuma que querían modificar su acuerdo debido a preocupaciones vinculadas a su examen físico, Dipoto recibió permiso del presidente del equipo, Kevin Mather, y del máximo ejecutivo Howard Lincoln para hacerle una oferta tentadora al japonés que le garantiza US$12 millones en el 2016 y podría terminar pagándole US$47.5 millones si el serpentinero se mantiene en salud y logra lanzar dos temporadas completas.
"Como dije desde que llegué, [renovar con Iwakuma] era importante para nosotros. Obviamente las cosas no salieron como queríamos cuando llegamos a las Reuniones Invernales, pero ahora la situación parece haberse solucionado y estamos felices con el resultado".
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